戚缓缓就这样笑着对倪庚说：“我不是有意与殿下生分, 而是生意是生意，一门生意如果在一开始不是自己一手扶起来的，投入的热情与后续掌握经营方向都会出问题，做不长久的。”
竟还想着做长久, 倪庚心里不屑, 但看到戚缓缓眸光清亮, 认真的样子，他竟觉心被阳光照了一下。看着她又说：“殿下，就让我再自己找一找吧，这事情本就不该是那么容易的。”
“所以，这也是你没有接受柳望湖那店铺的原因？”
“算是吧，他那人……”戚缓缓在想如何形容自己的感觉。
倪庚皱眉：“他那人怎么了？”
竟还值得她这样冥思苦想。
“说不上来, 他好像很急，很像我一上午没找到合心意店铺时的状态。可能是我自己急, 所以看谁都急吧。”
倪庚道：“离他远点，他是郡主看上的人。他可不似我, 你若是招惹了他, 郡主会跟你发疯的。”
戚缓缓极小声自言自语：“京都的水土真是好啊, 专养出一些动不动就爱发疯的。”
倪庚没听清，问：“你说什么？”
戚缓缓马上：“没事，我说我知道了。”
倪庚得了消息，今日郡主终于下定决心去找了皇上, 皇上没有当场应下她，而是说要再考虑一下。
郡主又去找了太后。她毕竟是太后看着出生，又养在身边好几年的娘家孩子。太后倒是真有为她考虑, 提出，若是柳望湖也与郡主有意, 能替郡主交出一份忠烈印，这事她就会拍板定夺，成全郡主。
郡主还想争取，本能地不想把柳望湖这么早地牵扯进来，捅破窗户纸。
但太后劝她一句：“你总要探一探他的心意吧。他若肯为你做出牺牲，我以后闭了眼，也有脸去见我的兄嫂。”
这句话说服了郡主，她同意了。
倪庚也觉得这样做是对的，一开始他也给了郡主这个选择，但郡主没选。不过倪庚觉得，只要大杭姓倪，郡主想要一个柳望湖又有何难，何必去在意柳望湖怎么想。
此刻他看得出戚缓缓对柳望湖别说有心了，她还在躲着对方，这一点倪庚很满意。
他最终给了戚缓缓一个期限，告诉她，他不想她为了这点儿破事天天的不着府。
第二日，戚缓缓又是午后出门的，她能怎么办，早上就算打死她，她也起不来。戚缓缓从不知，她这副身子骨还能娇弱成这样。
不过，今天运气很好，看的第二个铺子就很合心意，只是价格还是偏贵了一点点。
那铺主看出她对铺子满意，只剩价钱的问题，就道：“这样，姑娘是外阜来的吧，你可能不知，咱们京都做任何买卖都要交‘见钱’，这个门道可就大了，可多可少，不过我这铺子数目是固定的。至少多少，姑娘也不用知道，总之以后还是我来交，你只管安心做你的生意就好，咱们立契画押。”
见钱，戚缓缓是知道的，她早把这部分余量打出来了，现在听铺主这样说，再看铺主的气度神态，戚缓缓信他说的是真的，见钱这块儿他早已拿下，是不需操心的。
加上，他主动提出在契约上写下来，这事就无后顾之忧了。
如果是铺主担下见钱，那这笔买卖做得。戚缓缓重新更细致地把铺子检查了一遍，最后决定租下它。
签契、交定，拿钥匙，一气呵成。找了好几天的铺子就这样定了下来。
铺主是个中年人，衣着华丽讲究，拿好自己那份约契，对戚缓缓道：“祝掌柜的生意兴隆，财源滚滚。”
戚缓缓：“谢谢您吉言。”
铺主拱拱手：“行了，这铺子就归您用了，我先告辞了。”
他上了轿子，拐两个弯，轿停。他下轿上了酒楼的二楼，对着桌后独酌的一位恭敬道：“都办好了，这是约契，您过目。”
金魏拿起看了，然后又递还给他：“你收着，以后该怎么办都知道吧。”
这位铺主，实则金魏的手下，马上道：“知道，您不用担心，一点纰漏都不会出。”
金魏草草吃完这顿饭，立刻起身去给王爷复命去了。
什么最后期限，倪庚早就失了耐心，他一天都不想多等，直接把戚缓缓想要的递她手里。
戚缓缓开始忙了起来，倪庚对此自是不悦，但见她笑的时候越来越多，也就忍下了。真气到了，就晚上收拾她，还能让她第二日歇一歇，而不是一早就跑了出去。
终于，戚缓缓的铺子开张了，这期间柳望湖婉拒了郡主的心意，态度是委婉的，但并没有用自己配不上郡主这个说辞，而是直言，心如止水，与郡主并无结亲之意。
郡主把自己关在恩容宫，很长时间不参加宴会或游园活动了。
这期间，倪庚终与把宫制避子药拿来给了戚缓缓，然后不知是不是因为有了药的缘故，他比以前更加地狂浪，有几次，戚缓缓需要喝补药来增强体力。
还是这期间，在戚缓缓喝那补药，太苦落泪时，提了一嘴她想家人了，倪庚终于准许，她与崔吉镇的家人通信了。
是的，就因为她私下把退婚书改为和离书，倪庚惩罚她离开家时，不许与亲人告别，不许亲人送行，到了京都也不许她与家人有任何联系。如今，终于他松口了，戚缓缓可以与家人联系了。
信上先报平安，然后提她在京都开了买卖了。至于她与倪庚，戚缓缓相信，她寄出去的信，一定会先过了他的目，所以，自然是不会提到他一句的。
开业这天，柳望湖来了，多日不出门的郡主也来了。戚缓缓看得出郡主在柳望湖面前的卑微，看来郡主还没死心。
每当柳望湖与她说话时，郡主就会看向她，虽那目光里没有什么敌意与恶意，但还是会让戚缓缓感到难安。她可是与柳望湖什么事都没有，她已在尽力避着他了。
但郡主对戚缓缓的关注还是与她是未来时王妃时不一样，那时的郡主对戚缓缓表现出的敌意是毫无顾忌的。
可见柳望湖是她真爱，她不光卑微，她还顾忌着很多，不敢在柳望湖面前，表露出一丝对戚缓缓的不悦。
甚至郡主最后还从戚缓缓店中买走不少东西，是当天花钱最冲的大户。当然柳望湖也买了，买了两样，是戚缓缓最中意的货样。
不得不说，柳望湖的眼光好像总是能与她对上，在所好所喜上，他们倒是投脾气。
戚缓缓的店开的第三天，这日，店里进来一年轻人。
他着一身靛蓝，并不华贵，但好在干净整洁，整个人精神饱满，一看就是个正在积极生活，并对未来抱有极大憧憬与希望的人。
他身后的小厮抱着一个布袋，一进店，正好迎上要出门的戚缓缓。
戚缓缓本不想离开的，店里事忙，又是前期，她想着怎么也得再过些时日，她才能不这么亲历亲为。
但倪庚派人来告诉她，他中意的酒楼今日来了南方的时令，他要带她去尝个新鲜，过了这村就没这店了。
戚缓缓这才紧赶慢赶地忙完手头的事儿，闷着头往外走，一出来就见这靛蓝服的年轻男子。
男子道：“请问，您是这里掌柜的吗？”
戚缓缓点头：“我是，您有什么事吗？”
男子：“在下姓耿，是城北箸店的东家。我们小店也是刚开不久，不知掌柜的可否看一下我们的货品。”
男子长得周正，说话声音很好听，语调也是不疾不徐的，让人感到舒服。加上他眼眸很亮，里面冒出的希冀的光，让人不忍扑灭。
戚缓缓点了头：“拿出来我看看吧。”
男子笑了，露出一口洁白的牙齿，这人长得并没有多出众，但胜在一处处的细节都带着鲜明的优点。
他的小厮马上把手中的包裹放到柜台上，笑着道：“掌柜的，您稍等。”
就连这小厮也长得十分面善，笑容具有感染力，看着就喜性，那人联想到菩萨坐下的童子。
包裹里条盒整齐地码放着，打开来看，全是竹木箸，可又各有不同。
男子介绍道：“这些是竹木所制，”然后指着另一排条盒道，“这些是银制。”
打开来看，银制的样式也是每个都不同。
戚缓缓家里是做瓷的，对箸是有些了解的，可以看出，男子拿出的这些箸的款式都是经过设计，用了心的。
戚缓缓来了一点儿兴趣，她拿起一副仔细瞧。男子见她感兴趣，开始在旁边介绍。
他并没有心急，还是那样的语调，娓娓道来，不让看品的戚缓缓感到一丝急迫。不知不觉间，戚缓缓把所有都看了。
放下最后一副后，戚缓缓道：“你是要？”
男子：“我看掌柜的店里碗、碟、盘，杯这些饭桌上要用到的东西都有，我想着可否把我这些东西放在您店中展示，卖出的利润都归您，我只要本钱。”
看来这男子的箸店，地点规模都不大，需得找上好地段，店面大的铺面来给他的货品展示的机会。
这倒没什么，生意场上互惠互利，多交朋友比冷漠地单打独斗强，况且他的东西不错，不会掩了她店中货品。
当然这事可帮可不帮，但戚缓缓看着这个朴素，让人感到舒服的男子，她当然得帮了，她开店是为了什么，不就是想要在同等圈子里找适龄儿郎吗，眼前这位不就是吗。
真是没想到，才开张三天，这人自己就撞上来了。当然还要考察，但至少现在，男子所展现出的一切都很符合戚缓缓的要求。
于是，戚缓缓的眼中也出现了蓝衣男子眼中的憧憬与希冀。
戚缓缓瓷器店的对面，有一排小二楼，大部分都是做生意的以及个别住家。而瓷器店正对面的那家二楼上，此刻坐着人。
倪庚把这里买了下来，因为是个最佳观察瓷器店的好位置。他就知道让人去叫戚缓缓，她必不会马上就听话离店，她一定会把手头上的事处理完了才会去。
所以，倪庚也没去酒楼，而是直接来了这里。
他眼看着那蓝衣男子带着小厮进了店，眼看着戚缓缓从里面出来与之碰上，然后他们说了好久的话，看了好久的东西，最后戚缓缓像是忘记他在等她，邀那男子坐下，并让伙计上了茶。
倪庚手边的茶渐渐地凉了，店铺内的茶水却一直被加着热水，也不知他们哪有那么多的话聊。
倪庚呵笑一声后，满面肃然，真没想到，她这个小店还真钓来了鱼。他道：“去查。”
金魏知道要查的是那个与戚姑娘相谈甚欢的男子，他领命下去吩咐了。
店铺内，茶已喝了两轮，戚缓缓把东西留下，然后问清了对方店铺的具体位置与名字。男子不止告诉了她这些，还自报家门：“我叫耿韩，家住城北乙街，最里面那家就是。我这小厮名欢儿，以后掌柜的有什么事，尽可使唤他。”
戚缓缓：“倒是人如其名，当真满面欢喜。”
耿韩也知不该在坐着了，东西人家收了，茶也喝了，连家门都报完了，他该是走人了。但，看着掌柜的对他笑，耿韩就站不起来了。
戚缓缓面对耿韩，这个入了她眼的合适人选，她特意做了一件事，以及特意没做一件事。
她特意让他一直唤她掌柜的，不给他机会唤她戚姑娘，她特意没说自己住哪，她不找权贵富贵人家，就没必要把那套时王救命恩人之后的说辞拿出来了。
她是想要压未来夫家一头，不是为了欺负人家，是为了自己的以后。但这个压，不能靠时王的威仪，要靠她在生意场上、在钱财上胜过对方。
终于，耿韩站了起来，他向戚缓缓告辞。
他说的依然是掌柜的，而戚缓缓已开始喊他耿公子。两轮茶水间，戚缓缓已弄明白，耿公子家中只有老母及两个妹妹，他尚未娶妻，一家人全靠他那个箸店养着。
耿韩走了，戚缓缓在门口看着他走的，她哪知，在她看别人时，倪庚在她头上看着她。
忽然，她想起来了，倪庚还在等着她。她马上坐上马车，朝市集酒楼而去。
倪庚这才起身，对金魏又下了命令：“想办法让那人知道，她与时王府的关系。”
金魏：“是。”
倪庚比戚缓缓动身的晚，但还是比她先到了酒楼。
戚缓缓赶落的小脸都些红，气也喘得有些促，倪庚给她倒了杯冰镇的饮子。戚缓缓先是喝了一口，有点甜，有点酸，最重要的是冰，她现在急需的。确定了不是烈酒后，她一饮而尽。
倪庚又给她倒了一杯，一点都没有因为她晚到而不悦。戚缓缓晚到的理由让她心虚，所以没多注意，一杯杯地拿起倪庚倒给她的冰饮。
到最后，待她察觉到头晕时，再推杯一切都晚了。
倪庚脸上的笑意消失了，他抱起戚缓缓：“好东西刚才你也吃了，待你感受一下这里的另一处好地方。”
倪庚所指，就是这个酒楼的后院厢房。看这厢房内的装饰，用途不言自明。藕粉的床缦，床品，妆台上摆放的东西，有别于女子所佩戴的。
它们乍看还是耳环项链手链，簪子香粉腮红，但其实不是的。
戚缓缓像是陷在一个恶梦里，她为这个梦里的内容感到羞耻，她怎么会这样想，那东西明明是该带在耳朵上的，她怎么会梦到有人把它挂到了其它地方。
还有该在头上的簪子，也被叉到了别处。
香粉不该是淡香的吗，为什么这个这么香，闻完会躁热冒汗，会让人把唇咬死还是会发出声音。
哦，那腮红，原来除了染脸颊，还能给别处上色。
明明吃的是午饭，只吃了半个时辰不到，待出酒楼时，太阳都快落山了。
就这样，倪庚把人抱到马车里，这一路上也没饶过她。
戚缓缓不再叫饶命，她发不出声音来了，她也没有泪再划向脸旁，都流尽了。
可倪庚的火气并没有下去多少，这股火气来自于他的心里，来自于她拿出了一半当初追他时的精力，对着陌生男子散发着她那不自知的魅力。
金魏查得很快，耿韩的详细信息已到了倪庚手上。
看着这个从天而降，完美符合戚缓缓要求的男子的信息，倪庚的火气焉能下得去。
于是，回到王府厢房，磋磨还在继续。
新开的瓷器行的漂亮掌柜的，几天都没有出现了，有人朝伙计打听，伙计也不知，只道掌柜的还有别的事情忙。
门口来送货品的欢儿，这是第二次来了，上次店内伙计就说没听掌柜地说起此事，让他过两天，等掌柜的来了再说。
今日第二次过来，耿韩也跟着来了，听了一嘴伙计与别人的谈话，才知，掌柜的已好几天没来了。他没让欢儿再去送货品，而是亲自朝伙计问起，掌柜的是不是生病了。
伙计确实不知，只能不答。只道：“我们掌柜的不住这里，她住时王府。”
耿韩一惊：“时王府，宫道街上的时王府？”
小伙计：“啊，就是那个。”说着脸上还露出得意之色。
耿韩是真没想到，一个店铺的掌柜的怎么会与时王府扯上关系，他正想着要怎么合适地问一下，小伙计自己就说了：“我们掌柜的是时王救命恩人的独女，时王殿下为了报恩，把她从外面接来京都的，要不你想，一个外阜来的小姑娘，怎么有能力开这么大的店。”
原来如此，有道理。
耿韩招呼都没有与他的小厮打，就心神不定地朝一个方向走去。他身后的小伙计，此刻哪还有刚才那虚浮不稳重的样子，收了笑，胸一挺，整个人的气质都变了。
王府内，倪庚手上拿着的是崔吉镇的来信，该是戚家人给戚缓缓的回信。
如他看过戚缓缓寄过去的那封，这封回信也得他先来看。
这一看，他的眉头就皱了上来，前面还好，都是问她好不好，然后说了家中的境况，让她不要担心，但最后一段却提到了一个人。
一个倪庚不想再见，连看到他的名字都不舒服的人，宋丘。
这最后一段说的是一件事，宋丘的母亲过世了，病死的，然后是服侍了宋家近三十年的老管家也一病不起，追随着宋夫人去了。
如今他宋家，除了宋丘再没别人了。