很久很久以前, 仙门百家汇聚了当世的所有精锐，集齐全部力量向兽王发起了总攻。
据说那妖兽有山一样高，动一动便会引发地震, 一呼一吸就能引来狂风；它的役从像是蝗灾时遮天蔽日的蝗虫般源源不断，流淌出的黑血能够染黑一整条河流。
它被杀死一千次, 就从尸骸当中重新复活一千次；吞噬同类的血肉，就能从断处长出新的肢体。
这场战斗以极其惨痛的代价获取了胜利，自那之后, 兽王的尸体被分割成了数个部分。
大部分的尸块沉入云镜湖的湖底，由明镜宗看守；抽出的筋骨镇压在栖衡山的山底, 镇守它的仙人沉入了一场醒不来的长梦；九颗眼睛封存在明禅宗的禁地，由最为德高望重的上师日夜超度；四足斩下藏于一清院, 封锁在金石构筑而出的碑文之下。
剑骨由霞山派保存，而神魂则由数名瑶光仙人豁出性命彻底打散，防止它有朝一日重新汇聚。
但凡在仙门大派当中待得久一些, 就一定会有机会从各个不同的人口中听说这个**气回肠的故事。他们所讲述的方向和角度各不相同, 有些上了年纪的人曾经在那场大战当中负责筹措丹药，也有些人留下了难以治愈的创伤，据传明镜宗的叶同玄老前辈就因此而不良于行。
“当初我同师兄他们一道出山伏妖，只不过我们都未被许可前往最危险的地方。”
蒋钧行说：“但我们都曾经远远地站着旁观过, 剑光振断山岳, 分开河流, 那时大家都不曾想过, 镇守剑骨的职责会落到霞山派的头上。”
他们沿着岩缝一路向下, 有上一次在秘境当中吃了亏的经验, 尹新舟这一次带了个功率极高的灵石灯，优点是照明效果特别强, 仿佛强光手电一般逼散周围的黑暗，而缺点也同样明显，那就是对灵石的消耗也很大，每隔一段时间便需要投下去一颗作为燃料。
若是在山前镇让刘管事看到有人如此豪奢地使用灵石，他估计要当场捂住心脏原地昏厥。
然而功率高在如今的尹新舟眼里并算不得什么，灵石这种东西已然属于花了再赚的身外之物，更何况近日她刚刚才用尸丹从自己的便宜舍友那里敲诈来了一袋，此时一颗一颗地填进去显得格外从容。
“我听岑老先生讲过这段历史。”
尹新舟说：“他说他年轻的时候也参与进去过——你们都讲「早些年」，难不成是同一辈人？”
“……”
蒋钧行没有直面回答：“修士的寿元各有不同，而且他确实比我要年长一些。”
是“一些”而不是“很多”，尹新舟于是心中直犯嘀咕，有些人看上去和你是同龄人，说不定算年龄能当你的曾爷爷……难怪踏入仙门之后便说不讲尘缘，这种时间上的跨度也让人确实无从可讲。
“浑沦派的目的既然是要复活兽王，那就总有一日要触及这些门派的根基。”
蒋钧行说道：“当下没有动作，许是因为实力不济，尚未到能够和所有仙门大派分庭抗礼的地步；也有可能是为了韬光养晦，待到某一日再卷土重来。不论如何，既然已经知道了他们的最终目的，便要想方设法先行一步，将危险的苗头提前扼杀。”
“但——”
尹新舟举手提问：“仙门大派如今才是握着兽王尸体的那一边，只要守好了门派内部，理论上他们应当永远也没办法达成目标才对？”
“是这样。”
蒋钧行回答：“正因如此，才觉得蹊跷。”
兽王的尸体已经被拆到碎得不能再碎，无论是哪方势力想要实现“复活”这样夸张的目标，那么都将毫无疑问同如今的整个仙门为敌。而至少从浑沦派目前的状况来看，他们应当是达不到这种标准。
但无论是秘境当中遇到的那两名散修，还是前段时间他在山外搜集而来的情报，浑沦派给人的感觉都极度自信，就仿佛他们有一个“必然胜利”的理由，足矣和如今的整个修真界互相抗衡。
光是空谈并不能得出什么结论，二人继续一路向下，这里的岩石内腔四通八达，走了一小段路之后，便能听见周围的石壁后方传来窸窸窣窣的响动。尹新舟熄了灵石灯，小心翼翼摸索过去，山体内部被阵法分割出一个又一个的空旷房间，她趴在石缝边缘向内张望，就能见到巨大的丹炉正在一种特殊力量的作用之下缓缓运转。
这丹炉和时千秋的那一个差不多大，远观便能感受到这种扑面而来的壮观，可尹新舟此时此刻的观感却几近反胃——空气当中弥散着呛人的血腥气，伴随着丹炉传递而来的热浪，令人更加难以接受。
这是浑沦派的一处炼丹车间。
这里面的修士人数不少，其中甚至还有几个白天就见到过的熟面孔，蒋钧行在另一侧冲她比了个手势，示意在场的众人修为在天玑境上下，如果硬要和霞山派的弟子对比的话，实力应当同陈秉差不多。
尹新舟自觉一对一对上陈秉的话她有十足的把握能够获胜，然而现场的浑沦派弟子人数在十人以上，倘若这群人彻底变化成怪物一般的形态，双拳难敌四手，蒋钧行估计还能自保，可要再同时看顾她，应对起来就不那么容易。
丹炉下方并没有明火，连接地面的三足踩着一个环形的、极为复杂的法阵。一种极为阴邪的力量正从法阵当中缓缓渗透出来，沿着丹炉上浮雕的纹路沁入其中。
对于那种明显有异于灵气的力量，尹新舟只是觉得有些错愕，但身边的蒋钧行却反应明显更加激烈，他瞳孔一缩，握剑的手臂迅速紧绷，整个人的气势都跟着凌厉了起来。
“……这是兽王散发出来的魔瘴。”
蒋钧行目视前方：“传说兽王每行一处便使得百草枯萎百兽哀鸣，许多年前我曾经远远见过一面，冯雪意死的时候，身上便缠着这样的东西。”
自秘境之后，尹新舟还是第一次从对方口中听到冯雪意这个名字。年少时期的蒋钧行对于这位同门的评价颇佳，还承诺出去之后便代为引荐，要让对方收自己为徒，可没想到再次听到这个人的消息会是如此场合。
如果说从前都是从其余旁支弟子的口中拷问出来他们的目标，如今眼前弥散开来的魔瘴，就已经算得上是将血淋淋的现实摆在了眼前。
他们没有惊扰这些浑沦弟子，而是小心翼翼地退开几步，放出纸鹤来近距离观察。只见蒋钧行的纸鹤一个滑铲从所有人的视觉死角溜了出去，随后便挤进了连胳膊都塞不进去的石砖缝隙，在黑暗的甬道当中迈开长腿迅速奔跑了起来。
“我也折一只？”
尹新舟问道，于是对方递过来一张写好的符纸，她同样也叠出一只纸鹤，运起灵气操纵纸鹤送进这个房间的更深处。
两只纸鹤一前一后开始在这片空间当中跑酷，尹新舟修行的时间不长，并不擅长这种过于精细的灵力操纵，因此大多数时候，相较于蒋钧行那只纸鹤的有意识探索，尹新舟的纸鹤只是靠着一口真气带来的临时本能肆意狂奔。
可这种“本能”似乎也有奏效的时刻，没过多久，尹新舟便顺着那若有若无的灵力联系寻找到了一个方向。
“朝向这里，这下面有东西。”
尹新舟伸出手臂，朝着斜向下的方向比了个手势，那位置正好在丹炉正下方数丈的位置：“不过具体是什么东西我还不太清楚……纸鹤只来得及发出最后的信号便损毁了。”
“凭符飞鹤术本身就不是什么精细的术法，师兄创作出来的时候应当也没想过会面对这种环境，偶尔连不上线也正常。”
蒋钧行说道：“我让我的那一只也过去看看……啧。”
言出法随，他的那只纸鹤也很快没了信号。
倘若将这种纸鹤理解为一种设置了低端自动控制程序的小型无人机械，那么就可以初步判断，信号最后传回的那个方位存在信号屏蔽或者电磁干扰。无论这种现象对应着修仙世界的哪种术语，尹新舟猜想，这都说明底下有着比眼下这一看就觉得不妙的炼丹炉更加重要的东西。
蒋钧行于是便退开几步，举起剑对着墙壁上的一处机关故计重施，很快便找到了通向更下层的石梯。
越是向下走，空气当中弥散的那种令人不安的氛围便越是沉重，蒋钧行走在最前面，踏出几步之后，又犹豫了一下，转头看向尹新舟：“师妹如若有什么身体不适，就立刻停在原地，不要再向前深入。兽王的魔瘴对凡人和修为低的修士都有影响，轻则心神混乱，重则染上难以治愈的沉疴……此处危急难测，切莫要勉强自己。”
“……我觉得还好？”
尹新舟活动了一下自己的胳膊和手腕关节，虽然她也感觉到空气当中的氛围肯定不对劲，但魔瘴又没有味道，不同于广泛认知当中的有毒气体：“这是延迟发作的吗？至少目前我还不觉得身体有什么不适。”
“……”
蒋钧行深深看了对方一眼，确认她似乎还能坚持，便继续向前开路。待到他们行至之前炼丹空间的正下方，便能够观察到那浓重魔瘴的来源——巨大弯曲的一条白骨横亘在空间当中，一头连着地面，一头支着天花板，呈拱形占据了这片空间当中的绝大部分位置，逸散出即便是尹新舟都能觉出不对劲的气息。
“这是什么？”
她问，可蒋钧行却并没有立即回答。
对方的脸上露出了显而易见的惊愕表情，缓了几秒之后才沉声回答：“这是兽王骸骨——但不可能，原本所有的骸骨全部都镇了栖衡山的山底，他们那边从未说过山底有异动，封印的阵法也并无破损迹象……而且尺寸不对。”
他曾经亲眼见到过那末日一般的场景。
如果眼前的这一根是肋骨，虽然如今看上去仍旧震撼，但体积上甚至不如昔日兽王的十分之一。那要说眼前这场景是假的，散发出的气息却如出一辙地不详。
尹新舟并不知对方心中的惊涛骇浪，她此时心中是另一种震撼：如果眼前这一根弯曲的骨骼是肋骨，那么按照哺乳动物的常见结构等比例放大身子，原本的这只妖兽应当有一座六层的联排楼房那么大。
考虑到这个世界的人之前战斗都是用冷兵器，将这种级别的妖兽视作天灾实属正常。
蒋钧行伸手探探腰间，单手捏碎了一个之前挂在腰间的玉珏。这是霞山派内门弟子和门内联络的紧急方案，意味着他遇到了危急的情况，此行要自做判断。
“我得把这里处理掉。”
他说。
虽然原本打算在这里停留三日，但他不打算再等了。
这种魔瘴放着不管定会引起灾殃，现在就要将这里铲除。
“接下来此处兴许会有些崩损，刀剑无眼，还请师妹保护好自己。”
蒋钧行一只手按在剑柄上，轻轻开口。
尹新舟得到示意之后立刻倒退两步，表示让出空间任由对方施为，她视线迅速扫过周围的环境，最糟的情况遇到山石塌方，估计也能来得及召唤出挖掘机挡上一挡……那没事了。
那根巨大的肋骨缓缓散出黑气，让人忍不住想要当场掏个防毒面具出来。可惜现场既没有活性炭又缺乏过滤网，尹新舟最后只能召唤出挖掘机来摇上车窗，将自己严丝合缝地关在钢铁车身的内部。
下一秒，就见蒋钧行缓缓拔丿出怀光剑，深吸了一口气。那剑上华光大盛，明亮得几乎到了刺眼的程度，灵力如渊如河地环绕在周身，又被悉数压进窄而薄的剑身当中。
尹新舟被那明亮到灼目的剑光刺激得微微眯起眼睛，心中不由得感叹，她原本以为修仙的尽头是御剑飞行和玄奇术法，或者像是叶同玄老前辈那样关起门来造奇观，没想到自己还是想得太简单了，如今看来，修仙的尽头应当是高达。
灵气像是翻涌的海浪一般，带来有如实质的威压，地面上的碎石块几乎承受不住一般上下弹动，紧接着就连周围的整座石山都开始跟着微微颤动起来。
紧接着，对方的身形瞬间消失在原地，尹新舟立刻抬头，就见到那巨大拱形的肋骨从中缝处被纵向劈开，更多黑气像是开闸放水一般从中流淌出来。