暮色苍茫之际, 齐靖淮方才回到七皇子府，便见小德子前来禀报，说是有位客人正等着自己。
他不由眉心微挑：“对方身份呢？这又不是府外, 弄得这般神秘做什么。”
小德子却实在不敢明说，唯有赔笑道：“是上回送您鹦鹉之人。”
齐靖淮听后顿时会意，这原先便是一道暗语，他不自觉拧了拧眉, 旋即又舒展眉眼道：“原来是他，那倒也不奇怪。”
不久后，小德子亲自推开两扇木门, 待主子进屋后，又连忙关上门扉, 独自在屋外守着。
屋内, 宦官郑昌祥转身望向齐靖淮, 怒斥道：“东楚七殿下，你可让老奴好等啊，不知您与四殿下约定的事儿, 究竟办得如何了？”
他是西祈四皇子萧桓的近侍，此刻专程被派来凉州，便是为了探一番虚实。
此前, 萧桓飞鸽传书给齐靖淮, 两人一番商量后，萧桓让齐靖淮促使太子萧胤在凉州丧命, 并承诺事成之后，萧桓那儿有法子能即刻登基取代建文帝。待他成了西祈皇帝后, 便可助齐靖淮夺得东楚惠安帝的宝座。
届时，天下都将掌握在他们二人手中。
区区北疆等荒芜之地, 面对西祈和东楚结盟，压根不足一提。
可若是太子萧胤没死，萧桓深知他没法儿坐稳皇位。因此，欲将天下收入囊中，必先除去萧胤。
此刻齐靖淮姿态慵懒地落座于主位，他望了眼咄咄逼人的郑昌祥，竟是毫不在意地笑道：“我改变主意了，不想要什么天下，只愿偏安一隅。”
郑昌祥被他这番话气得不行，一时目呲欲裂道：“七殿下临阵变卦，可曾顾虑我家主子的处境？”
“笑话，我有何所顾？”齐靖淮冷笑一声，将手中茶盏重重放在桌上，“他与我本就是萍水相逢，互相利用罢了，如今我不仅金盆洗手，还打算放西祈太子回去，你家尊贵的主子此时远在西祈邺京，又能奈我何？”
“何况，这些年来，我给他传过不少有用的消息，包括那太子妃虞昭之事，他却没主动给我传过几回信。如今我不信你家主子，也不奉陪到底，郑公公请回吧。”
郑昌祥听后愣在原地，旋即他张了张唇，正欲反驳。
齐靖淮却已然失去耐性，直接朝外面吩咐道：“小德子，送客！”
“你……”郑昌祥狠狠瞪了齐靖淮一眼，旋即他也并未久留，只拂袖而去，留下一句话，“七殿下迟早会后悔今日之言！”
小德子进了屋，此刻难免有些担忧，忍不住朝齐靖淮问道：“殿下，得罪了西祈四皇子，只怕于咱们没有好处。”
齐靖淮微微静默了瞬，一时并未答话。
现如今他只想找回舒念，除此以外两国之间的浑水，齐靖淮一点儿都不想沾边。萧桓诡计多端爱玩，就让他玩去，兴许也未必玩得过太子萧胤。
……
这阵子，寿王病愈的消息在凉州不胫而走，如今东楚有意将寿王还给西祈太子萧胤，并且没提任何条件，已成为坊间热议之事。
“圣上到底还是怕了，西祈大军压境的震慑恐怖如斯，西祈太子萧胤只带了三千精兵入境，咱们也对他无可奈何。”
“那至少也换些金银财帛，如此屈服于西祈大军的**威之下，当真有损东楚的颜面。”
“你这是有所不知！如今东楚兵力不足，若再起战事，吃亏的定是咱们，还是快把人放了吧！”
……
寿王坐在一辆马车内，听着外头百姓的议论，其实他已然脱离了险境。
奈何此刻他两道横眉微微颤抖，想起此前过得生不如死的日子，其实寿王还有知觉，只是动弹不得，偏偏这般留下的记忆愈发痛苦。
坐于他身旁的太子萧胤见此，轻声安慰了句：“皇叔莫再忧思多虑，孤既来接你，便能保你平安回到西祈。只是如今得委屈你，先在承恩侯府北门后的巷弄内住着，明日便是最后一场宫宴。”
寿王听后不由自主地点了点头，面露感激道：“多亏了太子殿下，外面着实危险得很，今后我再也不出邺京了，不……我再也不出寿王府了！”
萧胤无奈道：“只要皇叔在在西祈境内，皆无妨。”
“是是是，你说的都是！”
……
马车缓缓驶过一间茶馆，二楼雅间的窗户后，虞明惜正坐于昌平公主对面。
她如今身上伤势还没好全，却硬撑着出来道：“公主，想来您也都听说了，那西祈太子不日就要回去了，您也不想就这般放过他吧？”
昌平公主拨弄着手中的瓷盖，难得愁眉苦脸道：“你说的没错，可是他要回西祈，旁人又拦不住，连父皇他们都拿此人毫无法子。”
虞明惜神秘一笑道：“我有法子，只需公主殿下您牵个线。”
两人不怀好意地交谈了许久，绿珠在旁垂眸听着，却只觉胆战心惊。
不行，那位西祈太子妃如此心善，先前还给过自己伤药，她不能眼睁睁地看着对方身陷如此肮脏的险境。
……
惠安帝将宫宴设于今日傍晚时分，此刻诸位世家大臣皆已来齐，虞昭和萧胤方才落座不久，旋即随着一记“皇后娘娘驾到”的高声通传，穆皇后便独自一人出现在殿内。
座下众人纷纷起身行礼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“众卿平身。”穆皇后凤仪万千地笑道，“今日圣上龙体欠佳，故由本宫代为出面，是为庆贺西祈寿王重病痊愈，恰逢两国重修旧好之际，实乃值得普天同庆之幸事！”
众人听后纷纷附和，萧胤面无表情地抿了口酒，身侧的太子妃虞昭同样并未多言。
寿王面色僵硬地举起酒杯，他此时如坐针毡，巴不得早些离开凉州这个鬼地方。
七皇子齐靖淮听闻穆皇后此言，突地拧了拧眉，看来父皇的身子确实快不行了。若换作往日，父皇就算面色再苍白，至少还会出现在众人面前片刻，从未像近日这般反常，听说连承恩侯递上关于那小少爷虞晗下落的折子都没批。
三皇子齐靖睿有些不服气地坐在席间，心想齐靖淮这混蛋居然又官复原职了，而他却背上了蠢材之名，当真是气煞人也！
端王神色晦暗地举着酒樽，借着月色恰好倒映着对面虞昭的身影，他意味不明地笑了下，旋即将酒樽一饮而尽。
酒过三巡，歌舞方休。
众人纷纷起身散去，萧胤和虞昭原本正一同准备出宫，却见昌平公主冷不防自斜刺里冒了出来，朝萧胤十分恭顺地笑道：“西祈太子殿下，可否借一步说话？”
萧胤冷然看了眼昌平公主，正欲拒绝，然而他突地想起一事，遂朝身侧的虞昭道：“你先回府吧，让侍女忍冬等人贴身伺候你，孤片刻后便到。”
虞昭有些惊讶地抬眸，她听出萧胤话中的玄机，换作往常他断不会轻易提起忍冬的名字，此刻咬唇应道：“好。”
萧胤安慰她道：“别怕，孤知晓你一人不敢走夜路，便让侍女们都陪着你。”
虞昭微微颔首，旋即便带着忍冬等人先行离去。
昌平公主不着痕迹地瞥了眼虞昭纤弱袅娜的背影，旋即她又朝萧胤粲然一笑，开始说一些不着边际的话，只为拖延些时辰。
……
夏尧今日依旧伪装成侍卫，左右旁人也管不了他，此刻见虞昭独自坐进了马车，周围只跟着忍冬和两名侍女，他连忙偷偷靠近马车。
待他们往前走了一段路后，便迫不及待地朝车帘后的虞昭道：“太子妃怎独自一人回府呢？这都快到宵禁时分了，马车行驶在夜路上如此危险，不如让弟弟陪着你。”
虞昭乍然听见这话，她唯有失笑，旋即委婉含蓄地拒绝道：“多谢小可汗，殿下很快就回了。”
“弟弟可比太子殿下贴心得多，太子妃你真的不再考虑……”
就在此时，忍冬突地在这条小巷高声道：“戒备！”
说罢，暗处的街巷见涌入了不少黑衣人，在夜色中一时难以看得清究竟有多少人数，他们举着明晃晃的大刀，将马车团团包围后，很快就朝忍冬和夏尧等人攻去。
虞明惜提着一盏灯笼，缓缓从暗中出现，小脸被火光映照得通红，只听她恶狠狠道：“虞昭，今日便是你身败名裂之日！我要把你送到你一年前该去的地方，端王殿下正等着好好‘宠幸’你呢！”
话音方落，虞昭坐于马车内，她没料到虞明惜竟这般恶毒，一时眉心微蹙。
看来那昌平公主之前拦住萧胤，是早有预谋，公主与虞明惜莫非是联手要坑害自己？
忍冬一眼望见虞明惜的身影，她也已然听见了对方这番话，不由冷笑一声道：“都给我放箭！”
旋即，埋伏在小巷两侧屋顶上的西祈护卫纷纷放出箭矢，没一会儿那群黑衣人便倒下了不少，仅剩的几人举着盾牌在身前，大惊失色道：“咱们原先埋伏在屋顶上的兄弟呢？难道都被他们杀了！”
“闭嘴，赶紧逃命！”
然而，正当他们打算逃跑时，夏尧突地出现在这几人面前，只见他自衣袖间抽出一柄锋利的匕首，手起刀落间，便了结了那几名黑衣人的性命。
虞明惜愣在原地看着这一幕，直到她陡然回过神，这才丢下灯笼打算逃跑：“救……”
话还未落地，忍冬几个闪身之际，早已来到她身后，一把揪住虞明惜的衣领，将她劈晕了过去。
夏尧显然也听见了虞明惜方才那番恶毒的话，他不禁朝忍冬问道：“端王又是何人？”
忍冬本不欲搭理他，却见夏尧自顾自寻了个麻袋过来，将虞明惜一把夺了过去，套在麻袋内捆好后抗在了肩上，还尤为细心地留了几个小孔透气。
“你想做什么！”忍冬见此，不禁怒斥道，“太子殿下先前有令，你还不赶紧把她还回来！”
夏尧云淡风轻地勾唇笑道：“放心，我给她另寻一条好去处。”
说罢，少年扛着昏迷不醒的虞明惜，他几番轻松地跳上街边的屋檐，以极快地速度去找某个王府的位置，忍冬等人一时连阻止都来不及。