人心易动, 迟则生变。
元衍在路上耽搁得实在太久。
梁素坐拥严、庆两州，号称拥兵三十，带甲十万, 梁素亲将中军五万，尽是精锐之师。元衍率军南下, 梁素严阵以待，手下五万精锐悉数屯于淳安西郊过雁山。梁素本欲连结赵朔共御强敌, 孰料赵朔兵败，身死乱军之中，梁素外失强援，自知气数已尽, 遂不战而降。
梁素遣使当晚, 元衍领兵直入淳安，以雷霆之势迅速接管了严州, 而后连夜赶往兰溪。
来回几近一月。
元衍自领兵以来, 无往不利未尝败北, 善战之名广闻于天下。
输他不算屈辱。
过雁山那五万兵士乐天知命, 安心等待收编。
可是元衍从未现身过雁山。
一日不至, 三日不至, 七日亦不曾至。
为何？
梁素麾下良将早已尽数拘系，所余不过人微望轻之辈, 本掀不起什么风浪, 可是元衍久不现身。
各处议论纷纷, 人心惶惶。
世上向来不缺心高志壮之人。
于是元衍折返淳安当晚，淳于文面报军务之时, 过雁山大营，哗变了。
险些酿成大祸。
急报送至时, 湛君已然趴在元衍怀里睡着了。
隔着一道门，元衍面无表情听完了禀报，恨不得把那五万人全剐了。
可是哪里能够？
狠狠吸进一口气，又缓缓吐出来。
多少平复了些。
怀中人睡熟了还蹙着眉。
一只手搂紧了人，另一只则轻抚那对曲折的长眉。
展不平。
他忽然气恼起来，垂首在那娇艳欲滴的如花朵的唇上狠啄了一口。
怀中人没反应。
他又发狠。
一下又一下。
简直有瘾。
是真的不想走，可惜不能。
到底还是剐了几个。
又笑着到处走，说许多话。
见者无不心悦诚服。
月上中天。
各处安静下来。
元衍站起来，一脚踢翻了酒坛。
酒液泼出来。
杜擎劝他，“也别太气了，你不在，他又能怎么办？多少体谅着些。”
元衍冷笑道：“我若不体谅，他又岂是免职这么简单？我是不在，可他并没有聋了瞎了！三天！三天里头，他竟然对那可笑的所谓密谋一无所知。”
帘子忽然叫人掀开了，月下立着的少女，脸上泪痕斑斑。
杜擎连忙站起来，快步走过去，拽着少女的胳膊要把她往外拖：“主帐也敢闯！真是愈来愈大胆了！还不快随我退下！”
乌鸢凶狠甩掉杜擎的手，昂着下巴盯着元衍的脸看，目不别视。
元衍皱起了眉。
杜擎甩了甩手，不管了。
不听劝，上赶着自取其辱，还怎么管？
果不其然。
“出去。”元衍冷声道，“若有再犯，军法从事。”
“你怎么能罚我姊夫！”
乌鸢强迫自己将眼泪收回。
一个女人的脸面，经不起这么一哭。
心里愈发愤恨，她咬了牙——
“是你！你为了一个女人……”
“住口！”杜擎大喊。
毕竟认识了这么些年，他哪能见死不救？
“胡说什么！你胆敢非议上官！可知何罪！”
乌鸢正待力争，忽然有马蹄声渐近。
众人皆凝了神。
倘没有天大的事，谁敢在兵营里纵马？
一阵不小的骚乱。
帐外有兵器抽刃声。
有人疾呼：“我乃郡公府上舍人，有紧急事求见我家二郎，尔等速速退让！”
声未散，人已入内，跪地而拜。
元衍认出了人，面虽不显，心下却诧异，“是什么紧急事？”
“二郎！小郎君他……”
元凌在元衍心中的分量，言不必说，是以后面的话，这人不敢讲，只颤抖着呈上信笺。
听到事关元凌，莫说元衍，连杜擎都是一凛，急问来人：“出了何事！”
来人瑟瑟不敢言语。
元衍已看完了信。
他感到茫然。
是的，茫然。
神色迷乱。
这种情绪对他来说实在难得，毕竟他向来深谋远虑，运筹帷幄决胜千里。
上一回是什么时候？
是七年前，他得知爱人真正身份的那晚。
她怎么会是个公主？
淳安怎么会有时疫？
怎么办？
他打了个寒噤。
报信的人不说话，看了信的人也不说话，杜擎要急死了，两步上前，从元衍手中抢过笺纸，一目十行地读了起来。
遽然脸色大变。
“鹓雏到底如何了！”乌鸢也急起来。爱屋及乌，她一心想给元凌当后母，平日自然多有讨好，经年累月下来，对元凌可谓颇有些真情。
没人回答。
乌鸢气愤地夺过笺纸，一字一句看了，不由得浑身打颤。
杜擎当机立断，对元衍道：“你得留下，这儿离不得你，我即刻回淳安。”
“我与你同去！”乌鸢大声喊。
元衍却没反应。
余下三个人都看着他。
杜擎虽然已经做出了决策，可还必须要得到元衍的首肯。
元衍抬起头来，脸色奇异的宁静。
他对好友讲：“幼猊在仪阳，叫他过来吧。”
天底下没有人比杜擎更懂元衍。
意识到将要发生的事，杜擎的嘴唇止不住地颤抖。
“……不……你不能……二郎！你不能啊！”
煎药的时候，湛君忽然觉到了冷。
真是可怕，六月这样炽热的天，人竟然会冷。
湛君懂得这寒冷背后的深意。
不过她并未因此而感到恐惧，她只觉得安定——她知道这一天早晚是要来的。
她的身体已然坏到了一定地步，经不起任何风吹草动。
湛君并不畏惧死亡，为元凌而死她心甘情愿，可是，可怜的孩子，他只有五岁，怎么忍心呢？
元凌已然神志不清。
湛君唤不醒他，只能撬开他的嘴用瓷勺把药一点一点喂给他。
陈平的药似乎并无用处，元凌没有半分好转。
倒也怪不得老人家。看病讲究对症下药，老人家只见过元凌一个病症，且也只诊过两次脉，关于疫病，又能知道多少呢？
湛君决定抛弃自己的怯懦。
诊完了脉，湛君又拿冰水给元凌擦了一遍身子，中途元凌醒了过来，可也只是睁着眼睛看人，说不出来话。湛君忍住了眼泪，捧着他的脸笑着安慰他。元凌没精神，不多时就又睡过去，呼吸声沉重而又急促。
眼泪到底还是落了下来。
湛君狠狠擦了。
做完了手上的事，湛君又去翻纸笔。她要记录，不仅记元凌，也记她自己。
总会有用的。
记完了，湛君又开始写药方。各种删改添减，斟酌了近一个时辰，湛君敲定了两张差不太多的药方，站起身，打算找人帮她配来吃。
湛君很怕带累人，所以只要使女们按时将用物搁到小院门口就好。她是好意，没人不知道，也都心存感激，可是谁敢不管她？门前还是站着人，昼夜不断，只候她使唤。湛君也没奈何，好在她要守元凌，一直在屋内，很难能同旁人接触。
站在院子里，远离了门，湛君高声问：“外面可有人么？”
年轻女孩子的清灵的嗓音应声响起：“有的，夫人但请吩咐。”
湛君道：“你手边可有纸笔？我想要你记些东西。”
女孩子顿了下，道：“夫人稍等。”
湛君听见脚步声渐远，想她必然是去寻纸笔去了，便耐心等。
可她是真的很不舒服。
只站了一会儿，她便觉到头晕目眩，两耳嗡鸣。
很快就站不住，于是找了树倚着。
那女孩子回来得很快，听脚步声，好似也不单她一人。
果然，这女孩子道：“婢子为夫人寻了识字的人来，笔墨也俱全了，夫人尽可吩咐。”
湛君道了谢，拿出药方要念。
门外忽然有声音道：“阿澈！你还好么？”
“是吴杏林？”湛君愣了下。
“对，是我，你怎样？还有孩子，那个孩子怎么样了？”
湛君真想跑过去，就贴着门板，可是不能，于是又缓缓收回了脚。
“我……”不知该说什么好，她停了停，转而问吴缜：“你怎样？是不是无恙。”
“我没事，”声音穿过门飘过来，“鲤儿也没有事，不过有两个仆役起了热，现下已看管了起来，至于外面……他们已经去挨家清查了，应当也没有事，你不要担心。”
“嗯，”湛君点了点头，“我知道了。”又道：“我写了药方，这就读给你听，你记下，叫她们配来给我。”
“好，我这就铺纸。”
两张药方读完，湛君道：“吴杏林，你把你记下的读给我听，咱们再查对一遍，免得错漏。”
吴缜却好久没应答。
一连唤了数声，皆是没回应，湛君不知门外发生了何事，心提了起来，呼喊的声音也更响亮了些。
“……我在听。”
湛君这才松了一口气，道：“那快读给我听吧。”
“阿澈……”吴缜唤了一声。
他们离得太远，湛君只恍惚听见了，以为是错听，可又怕他是真的喊她了，就问：“你叫我么？你的声音要大些，我不敢离你太近。”
“阿澈……”吴缜的声音颤着，“你是……”
他说不下去。其实两张药方就已经说明了一切，不必再问了。
拍门声骤起，“阿澈，你快开门！”
湛君不会开的，谁来也不会开。
“吴杏林，这病厉害，我怕是难逃一死，我死便罢了，可绝不能带累了你。”
“我学医者为的就是治病救人，你怎么能只叫我眼睁睁看着……看着你死……”
“这也是没有办法的事，我不能害你，我情愿死。”
“可我也是情愿的……我情愿为你而死……”