林祯在村子里办的学堂规模越来越大, 镇上乃至城里的富家小姐都有所耳闻，慕名而来。
她们有的是来求学。有的是从林祯办学这件事里受到了启发，因为敬仰林祯, 所以好不容易说服家人, 走出闺阁来到村里应聘女先生，将育才作为人生奋斗的目标。
林祯看到这些年轻的女子能有这样的觉悟，投身到教育的事业上来，感到非常欣慰。这些富家小姐的到来给林祯解决了很多难题。
一来是她们愿意支付可观的金钱作为学费, 这些学费可以用来维持学堂的日常开销, 减轻林祯的压力。二来这些来自富贵人家的小姐, 在家时也受过良好的教育，不管是读书写字还是琴棋书画女红她们都在行，可以弥补林祯无法教导孩子们的部分。孩子们跟着她们也能学到更多有用的东西, 将来也能成为孩子们立身的本事。
学堂扩建了, 女先生有了，林祯就打算再招多一些女学生，她将目标放在了更远的村庄上, 这些天就带着耿有仁奔波于那些村庄中, 和那里的村民们交涉。
这是一件很辛苦的事情，不过林祯并不在意。她往返途中会经过杨九娘的客栈, 有时就会停下来进客栈里歇歇脚, 和杨九娘唠嗑几句，顺便蹭吃蹭喝。
杨九娘十分欢迎她的到来，每次看到她来了, 就会给她准备一桌好菜招待她。
“民妇听说, 皇后殿下在村里办起了学堂，让十里八村的女孩们都得到了念书的机会, 这真是个前所未有的壮举啊，百姓们都会感谢您的。”
林祯被她夸得有些不好意思了，她办学的本意并不是让百姓们对她感恩戴德，只是单纯地想让女孩们受到教育，没想到误打误撞，她得到了这里的百姓们的拥护，不过这也不是件什么坏事。
“九娘过奖了，我只是做了我觉得我应该做的事情而已。”
杨九娘让店小二端上一壶茶，分别给林祯和自己倒了一杯，爽朗地举杯对林祯道：“那民妇就在这里祝皇后殿下的学堂越办越好！”
林祯被她的情绪感染，也站起身拿起茶杯跟她碰一下，笑道：“那就多谢九娘吉言了。”
因为还要去别的村子，林祯没在客栈待多久，吃过午饭又出发了。今天她要去的村子有点远，她对那里并不了解，所以要多花一点时间去了解一下。
她根据地图，终于来到那座村子，只是还没进村，远远的就看到一群村民站在河边窃窃私语，指指点点，好像很热闹的样子，她便下马要过去看看。
耿有仁见她要去凑热闹，生怕这里的村民不知道她的身份冲撞到她，也赶紧下马跟上去。
走近一点，林祯才听到村民们在议论什么。
“发生什么事了？”
“不知道啊，突然张家那个寡妇就被张家人押到河边来了，听说要浸猪笼呢。”
“浸猪笼？这么严重？张家寡妇做了什么了？”
“听说是跟村尾李家的小子勾搭上了，被张家人看到李家小子写给她的书信，张家人断定她和李家小子有染，所以才如此大张旗鼓地要将她浸猪笼呢。”
“这也太过分了吧，不过是书信往来而已，就要浸猪笼，没有人管管吗，难道真的要看着张家寡妇被浸猪笼吗？”
“就是啊，张寡妇刚嫁到张家没多久就守寡了，连个孩子都没有，张家人平日里就逮着她可劲欺负，我们看了都觉得她可怜。按我说啊，她早就该跑了，李家那小子看起来也挺老实厚道的，她跟李家那小子到城里找个活干都好过留在张家受气。”
“哎，这有什么办法，清官难断家务事，我们也不好插手啊。不过话说回来，怎么不见李家那小子，张寡妇都要被浸猪笼了他也不来想想办法。”
“我听说是李家人觉得丢脸，不让他来呢，这会儿他估计被关在家里吧。”
“啊这……那张寡妇要怎么办？”
“能怎么办，她既然敢通.奸，那就只能浸猪笼了，不然活着多丢人，呸！”
林祯从村民们的对话中终于弄明白了事情的前因后果。她挤到里面去，果然看到几个壮汉守着一个猪笼，猪笼里关着个看起来有些狼狈沧桑的女子，正和几个婆子议论着什么。
那个女子应该就是被认定和别人通.奸的张寡妇了吧，看起来好可怜的样子，林祯觉得自己得想办法救她。
这时，不知道是谁喊了一句，“村长来了！”
人群主动让开一条道来，林祯也看过去，看看这个村长会不会出面帮忙。
村长是个年过半百的大爷，拄着拐杖，看起来很有声望的样子。他走到张家人面前，象征性地问了一句：“你们真的打算将她浸猪笼吗？”
张家人一致回答道：“她不知检点，勾引外面的男子，有损我张家的颜面，留着她只会让我们张家蒙羞，谁知道她以后还会不会勾引更多的男人？”
“没错，不管怎么说，今天我们必须处理掉她！李家人也是这样认为的！”
应该是李家人的那一派也附和道：“就是这个贱女人勾引我家狗蛋，我家狗蛋才会犯下这种错，所以一定要把这个女人给处死了，不然将来只会有更多的男人受害！”
听到李家人这番指证，被关在猪笼里的女子不可置信地看向他们，眼神充满愤怒和绝望，周围的议论声也更大了。
“李家人怎么还落井下石啊。”
“就是啊，这怎么就成为张寡妇一个人的错了？俗话说得好，一个巴掌拍不响，李家小子肯定也脱不了干系。”
“定是李家人想维护李狗蛋，所以才和张家人勾结在一起，将罪名都推给张寡妇。”
“这也太过分了！”
林祯越听越来气，这都什么啊，就逮着张寡妇一个人欺负呗！
更让林祯气愤的是，村长听了张李两家人的意见后，居然就草率地宣布道：“既然你们两家都认为张寡妇应该浸猪笼，那就按你们的来做吧。”
说罢，竟是不愿意再管这件事了，退到了后面去。
得到了村长的许可，张李两家的男丁便要扛起猪笼往河里走去。
眼看着张家寡妇就要被浸猪笼，林祯再也沉不住气了，大步流星地走到了人前，出声制止道：“住手！”
听到林祯的声音，所有村民都不约而同地朝林祯看去。那些原本同情张家寡妇却没有勇气出来制止的村民们见有人愿意站出来时还有些庆幸，但是一看到是个乳臭未干的小丫头后又失望地叹了口气，显然是没把林祯太当回事。
张家的人看到有人妨碍他们，还是个小丫头，就不耐烦地要驱逐她。
“哪里来的黄毛丫头，大人的事少管，谁家的把她带回去！”
眼看着几个壮汉就要上前推搡林祯，耿有仁连忙上来挡在林祯面前，手放在腰间的佩刀上，杀气腾腾地看着他们。
看到耿有仁拿着刀，这些壮汉才忌惮地往后退了两步，但还是不服气地叫嚣道：“哪里来的臭丫头，多管闲事，走开！”
林祯示意耿有仁退下，抬着下巴放话道：“今日这闲事我管定了！”
“你！”张李两家都没想到会有个小丫头来捣乱，脸色变得很不好看，死死地盯着林祯，如果不是忌惮耿有仁，他们估计都要冲上去教训林祯了。
林祯有恃无恐地说道：“你们两家的事情，我刚才在村民口中已经听了个大概。说是猪笼里那个女子嫁到张家没多久就守寡了，因为没有孩子，张家人平日里极其苛刻她，也不放她回家。
我认为，既然她死了丈夫，又没有孩子需要抚养和倚仗，你们张家也不愿意赡养她，那就应该将她送回娘家，由娘家来赡养她。既然你们不赡养她，那就应该放她自由，她要是愿意继续为你张家人守寡就继续守寡，要是想再嫁别的什么人，也是她的自由，你们无权干涉。”
张家人忿忿道：“哼，小姑娘你把事情想得太简单了吧！她既然已经嫁到我们张家来，收了我们张家的聘礼，那就生是我们张家的人，死是我们张家的鬼，容不得她做主！至于改嫁，我们村可没有这个说法，朝廷法律也没规定女子可以再嫁。”
林祯笑了一下，胸有成竹地说道：“现在就有了。”
张家人不知道她怎么敢口出狂言，一时被她气到了，指着她道：“你！你算什么东西，不过是个毛都没长齐的小丫头罢了，你说有就有了？”
林祯从腰间拿出一样东西来亮给他们看，这是一块纯金令牌，她随身携带的作为皇后的信物，皇帝回宫的时候将这块令牌留给了她，也正好方便了她行事。
村民们虽然不认得这是皇后的令牌，但是这样一块金子打造的令牌，一看就不是俗物，他们一时都被林祯给震慑住了。
林祯这才说道：“我以皇后之名下旨，凡失去丈夫、没有得到夫家赡养的妇女，皆可以改嫁，夫家不得干涉妇女的人身自由，迫害妇女，违者判十年徒刑。”
听到林祯这话，村民们这才反应过来，这个小丫头居然就是当今皇后！他们知道皇后现在在苏州的一座道观上为孝德皇后祈福，但是他们这里已经是苏州边缘的村庄，他们只是听说过皇后的事迹，却从来没见过皇后，只知道皇后是个十几岁的少女，正好跟眼前这个小丫头年龄对得上。
反应过来后，村民们不管是屈服于皇后的威严，还是为皇后的事迹所折服，都连忙跪在了地上，高呼道：“草民见过皇后，皇后千岁千岁千千岁。”
林祯见他们信服自己了，这才收起令牌，满意道：“起来吧，将猪笼中的女子放出来。”
张家人对林祯的态度来了个大转变，恭恭敬敬地将猪笼里的女子放出来。女子出来后，感激地来到林祯跟前谢恩，林祯将她扶了起来，温和地问她接下来有什么打算。
“你若是愿意留在张家，那我就令张家好好赡养你，不得有误。若是你想回娘家，我会派人将你送回去。或者，你跟李家那小子真的情投意合，我也可以为你们做主婚嫁。你怎么选择？”
张家寡妇低着头说道：“民妇娘家因为旱灾之事，已经逃到外地去了，民妇没有娘家可回，也不愿意继续待在张家。”
林祯闻言了然，原来是因为娘家没人，所以张家人才敢如此欺负她。然后又问道：“那你可愿嫁给李家小子？”
李家人原本非常厌恶张寡妇，认为是她勾引了他们家儿子，但是现在看到皇后要为他们主婚，为了能够和皇后攀上关系，他们一改之前的态度，热切地对林祯和张寡妇说道：“草民愿意替儿子跟张寡妇提亲！还请皇后殿下为草民儿子主婚！”
没想到张寡妇却坚定地摇了摇头，道：“民妇也不愿意嫁给李狗蛋。”
林祯对她的回答并不感到意外。她身陷险境，李狗蛋却逃避不来救她，她心中定对李狗蛋很失望，若是还愿意嫁给他，那就真的是自己作践自己了。
林祯很欣赏张寡妇的清醒，也不逼她，只是问她：“那你今后有什么打算吗？”
张寡妇在林祯面前跪了下来，诚恳地说道：“民妇这条命是皇后殿下救下的，民妇愿意追随皇后殿下，为皇后殿下当牛做马。”
林祯心想她可不缺牛马，但是见张寡妇实在没地方可以去，留在这村里也没安身之处，只好对她说道：“那你就暂时先跟着我，我再想办法安置你吧。”
张寡妇感恩戴德：“民妇谢皇后殿下！”