卷絮風頭寒欲盡, 墜雪飄香，白日紅成陣，翌日晨早, 溫廷安、溫廷舜一眾貢生便進了大內宮中, 溫廷安前世參觀過故宮幾趟, 今番到了大內，這皇城與她印象之中的所差無幾，甃磚嵌紅，重樓疊闕, 長橋臥波，造相恢弘且氣派，在入宮的路上, 碰到了幾位老熟人。
諸如沈雲升, 呂祖遷他們，好久未見, 本欲敘一些話誼，但轉眼有禮部帶著他們去學殿試的諸般規矩了, 饒是有些舊誼要敘，也僅能暫先擱置。
教授他們規矩的是兩位公公，亦即皇廷內侍，溫廷安見到了之前在貢院裏見到的那位公公, 這位公公姓魚, 雪麵須頤，穿一襲圓領白澤補子，首束蠶絲文弁, 她原以為這位公公，會形同在貢院時那般溫和好說話, 哪曾想，目下於宮廷之中，魚公公不苟言笑，端的是峻肅得很，一板一眼地教授這些貢生，麵聖時要注意的諸般事項。
隻待行至溫廷安近前，魚公公的肅容稍霽，看她的眼神，儼似在看未來的主子，肅穆的氣質朝內收斂了些，隱微換上和藹慈然的麵目，手指撚動擱在臂彎處的一尾拂塵，用氣聲道，“溫老爺不必拘謹，今兒有太子在，您好生答題便是，其餘的不必多想。”
皆是混跡宦海之中的人物，這機心，又哪裏簡單純粹的了，溫廷安麵容並無太大風瀾，垂眸拱袖，並不言語。
溫廷舜與沈雲升就立在她身後，畢竟這站位便是依照名次排序，狀元、榜眼、探花，教禮儀的另一位公公瞻仰了三位的儀姿，對魚公公慨歎道：“今歲中鼐甲的三位貢士老爺，儀表生得委實毓秀，這般養目，若是策論寫得妙，麵聖時那烏紗帽也就穩了。
魚公公一副胸有成竹的儀容，“這可不是，尤其是那位狀元，可了不得。”未來還可能是太子妃呢。