因去佛堂前遇见段凛, 苏窈整日都有些心不在焉。
可，既走出了这一步，便是开弓没有回头箭, 如今她需得更小心, 莫要让魏京极察觉端倪才是。
同时也得做些准备。
“圣人昨夜夜里说胡话，总还想见见元儿，可总不能如愿。”
苏窈被淑妃贤妃两人夹在中间，淑妃语带埋怨, 轻幽叹气。
贤妃宽慰道：“元儿如今在宫外有自己的府邸, 圣人若真想见, 一道圣旨下去，他岂能不来？”
淑妃拭泪道：“姐姐说的简单, 原还说定了女眷需得面圣呢, 也不是没见？如今能见着圣人的，除了本宫, 也便只有……”
她语气一顿，朝苏窈看去。
贤妃道：“妹妹可得慎言。”
苏窈猜到了些什么，却也并不接淑妃的话。
祈福三日，今日是第二日，明日夜里便可出宫，她该想想, 如何与段凛将话说清。
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宫门前，梁远手中卷着一份邸报，朝马夫道：“好生送高相回府。”
马夫粗布麻衣，头戴斗笠, 殷勤点头。
高启之站在马车上，虽年老却气度不凡, 温雅道：“梁大人不必再这样称呼老朽。”
梁远道：“高相糊涂了，殿下发觉此案尚有疑点，暂让您官复原职，还望高相莫要多疑，在家中好生休养，他日再返朝堂。”
官复原职却也只是说的好听。
无休止的停职，明眼人都能瞧出太子的态度。
高启之微微一笑，算是受下了，朝梁远拱手，弯腰进了马车。
马夫高挥马鞭，马儿缓缓抬步，拖着沉重车身前行，留下一串碾碎叶汁的辙痕。
马车不快不慢地往丞相府邸驶去。
路走了大半，高启之睁开眼，淡声道。
“殿下。”
“您还要在微臣面前装多久？”
过了一会儿，隔着帘幔，传来一道年轻，毫无起伏的声音。
“高相，为何不将真正幕后之人供出？”
破旧的斗笠将魏元乔装过的脸遮去大半，粗布衣裳里塞了许多棉絮，令他整个人看上去臃肿壮实，半点不像圣人捧在手心里宠的皇子。
马车颠簸的很，许是驾马之人手生。
高启之眼里却好似有一池湖水，波澜不惊。
“老夫活的太久了。”
魏元的嗓音浅和，“这可不是什么理由，高大人。”
高启之道：“并非何事都需要理由，殿下日后便会明白。”
魏元不作声。
很快，马车在丞相府停下，从前人人争相拜谒的高相府，如今门可雀罗，连守卫都神情萎靡。
魏元停下后，高启之并未着急走。
他催促道：“高相还想说什么？”
高启之道：“殿下容易起疹，往脸上涂的东西大都含有花粉矿石，应当少碰。”
“你性命都快不保，竟还有功夫关心这个？”魏元语气终于有点了变化，“高大人未免太过宽心。”
“偿命便是，有何所惧？”
高启之竟笑了一笑：“难得见殿下心急，微臣如何能不宽心。”
魏元手上忽然青筋暴起。
“高大人，该下去了。”
高启之听出他动怒，静坐片刻，起身，他掀起车帘，蹲下，望着魏元的背影轻叹一口气，“殿下日后莫要为人这样冒险。”
“若殿下实有心魇，难迈之槛，便去太庙，求大周先祖庇佑吧。”
他下了马车，径直往丞相府走去，侍卫高兴迎他进门。
……
梁远向魏京极复命时，略带不解道：“倘若真如殿下所想，五皇子殿下素来备受圣人宠爱，他如何会起心动念，犯此大忌？”
魏京极站在槐树下，盘金绣祥云，玄衣上纹四爪金龙，只是这样站着，神色淡极，便生出高不可攀的渺远之感。
有雀儿收翅，落在精雕细刻的飞檐。
他语气悠然。
“宠爱？”
梁远思忖一番他说的话，自认应当没错。
“正是，圣人对五皇子宠爱非常，自小便将他带在身边，言传身教，除却有时五皇子难以答上太傅之问，致使圣人偶尔动怒外，不论是衣着用度，宅邸食邑，还是成年之后封官进爵，除殿下您外，已是诸多皇子中的头一份。”
魏京极并不正面答他的话，而是道：“这话，你听着可耳熟？”
梁远道：“是有几分耳熟，总觉得似曾相识。”
魏京极往殿内走去。
“他从未受过宠。”
————
东篱酒楼取“采菊东篱下”之意，酒楼内供许多果酒。
因着东家是女子，故而这里的女客也颇多。
白瓷瓶中点缀几朵鹅黄色的**，苏窈临水而坐，早早便拐了弯过来等在这儿。
有几个赤膊汉子坐在一楼，各人面前一张海口碗，论到激烈时，又拍桌子又掷碗，引去不少目光。
“我说！五皇子殿下确有几分才能，你瞧那东瓯六部，在他手里跟狸奴看耗子似的，乖成鳖孙！圣人果真是识人的！”
“就是出身低，若五皇子殿下出身望族，岂不能成为我们太子的左膀右臂！”
“呸！喝你的酒，这么些果酒就将你醉糊涂了！”
“……”
苏窈等的闲，心想，这段时日，魏元的名字简直在哪都能听见。
无论是在宫里，大街小巷，还是百姓谈资，若有人提到了魏元，必有人提起魏京极，提到魏京极，也必有人说起魏元。
一.夜之间，他的名字就和魏京极的名字捆在了一块。
“公子，您请。”雅间外，小二殷勤道：“您寻的贵客便在这儿。”
“有劳。”
“公子客气！”
苏窈本是趴在案上的，听到动静，好生坐好了。
白露给段凛行了礼，替两人倒茶。
“你先出去吧。”苏窈朝白露道：“找个位置坐下，看着门口，莫要要熟人撞见了。”
“是。”
白露关门离开，理了下头上的幕篱，问小二要了一处视野开阔的地儿等着。
她一走，段凛便皱起眉心，问道：“究竟是何事？”
苏窈已下了决心，心境也平和许多，她掀起眼皮道：“二表哥可还记得，秋猎时避子汤一事？”
“自然。”
“当时我同你说的，都是借口，并非是因为我年纪小，不想要孩子，而是我不能要。”窗户开了半页，她的脸露在阳光下，白净如玉，五官精致明艳，一字一句道：“这个太子妃的位置，我坐不长久。”
段凛惊诧道：“何出此言。”
“这婚虽是圣人所赐，我却并非他心仪的儿媳，这太子妃的位置，只因魏京极不愿迎娶他人，圣人便暂时交给我坐，条件是，我需得劝动魏京极多纳姬妾。”
他隐隐猜到了她后面的话。
苏窈继续道：“但我选了另一条。”
“另一条路，他不能有姬妾，我不能有他的孩子，原本只要再过一年，这条路便通了，可圣人病倒了。”
“不能和离，我唯有另寻一条路。”
她说着，将茶杯里的茶往茶盖里倒了些，拔下头上的簪子，尖端勾了水，在案上写了一个字。
逃。
段凛看着茶水连成的字，即使做足了准备，也忍不住惊了一瞬。
室内安静许久，苏窈用帕子擦干净簪子，放在手边，静待他说话。
二表哥兴许会觉得她在异想天开。
毕竟这个念头，实在有些匪夷所思。
她忽然很想慕茹安。
可段凛沉默半晌，只是问道：“你可想清楚了？”
苏窈嗯了一声。
他细细问了她要去哪，日后又打算如何谋生，诸多问题，苏窈竟答的流利异常。
这定是深思熟虑后的结果。
段凛的眉头皱的更深，转头看向窗外，连通几州的郦水就在他眼底，奔流不息。
“让我好好想想。”
苏窈道：“表哥这次若帮我，日后你若有任何事，我就是上刀山下火海，也在所不辞。”
他抿了口茶，浅笑道：“哪里用的着你上刀山下火海。”
很长一段时间，苏窈都在独自承受，心里的压力难以与外人述，如今在段凛面前讲出，她心情顷刻间轻松不少。
仿佛有人与她并肩而行了。
正想再道谢，段凛补充道：“我只有一个要求。这个要求，你必须得答应我。”
苏窈问：“什么要求？”
“若你成功离开了，也不能与我断了联络。”他道：“外头不比京城，我不能及时为你解难，可你也要让我知道你的安危。”
苏窈点头。
段凛看她点头，心里依旧像压了一块石头，要在魏京极眼皮子底下出逃，谈何容易。
需得细细谋划，不能出半点差池。
“你居东宫，我该如何同你联络？”
苏窈略一思考，道：“东市鱼龙混杂，白露偶尔会随东宫里采买的丫鬟去买些小玩意，到时你将信交予她，也好掩人耳目。”
段凛思量片刻，点头：“那聚了不少胡商与波斯商人，热闹却也混杂，在那见面，倒是个好主意。”
“那便说定了，等我想到了法子，便交信给她。”
苏窈点头。
——
此前在郡主府，鞭长莫及，有苏家惨遭血洗的前例，魏京极断不可能安心，在她身边安插了不少人手。
成婚之后，他不欲令她觉得他在监视她，便将这些人尽数撤下。
郡主与太子妃的身份，可谓天差地别。
前者数量不少，后者日后却是要母仪天下，刺杀郡主与刺杀未来皇后，绝不可相提并论，尤其眼下圣人病重，若未来皇后被刺杀，定要掀起轩然大波，谋刺之人前路必将血影重重。
这层身份也替苏窈加了一道护身符。
她去见段凛前，留意过身边的人，发觉无异常了，才去赴约。
在东宫等了几日，段凛都没有消息传来。
直到今日，窗外飞来一只信鸽。
苏窈双手托腮，正望着四角的天发愣，猛不丁瞧见眼熟的鸽子，立刻倾身，将鸽子脚下绑着的信筒取下。
慕茹安的字写的铿锵有力。
看信时，仿佛她就站在她身边，气得眼里冒火，一个字一个字往外蹦，骂道：
“阿窈，我这些日子可惨了，不知是哪个王八羔子盯上了本小姐，三天两头派人来跟踪我，还雇杀手想要我的命！还好我机灵，前些日子装死了好一阵，总算熬到那伙人走了，啧，我觉得就是那个想强娶本小姐的无赖干的，还好此前我眼睛擦得雪亮，没上他的当，不然死都不知道怎么死的，男人没一个好东西！”
苏窈是真相信慕茹安憋坏了，光是信纸就写了满满几页，恨不得将装死时候的话都一股脑说完。
她看完，将信烧干净，又把灰烬用纸碾碎。
心情莫名好了些。
魏京极这些时日忙的很，白日里常常见不着人，见着了，也是在正厅或是书房。
一群朝臣簇拥着他，从清晨争辩到傍晚。
今夜回来得早，苏窈却也已经睡下，迷迷糊糊中听到有人推门，接着盥室隔门传来水声。
折腾许久被褥才被掀开。
她被男人揽入怀里，背贴着他沐浴后温凉的胸膛。
发顶上落了一吻。
苏窈背对着魏京极，眼神悄然清明不少，放在耳边的手指微微蜷缩了下。
这段时日，需得让他对她放心，她才好行事。
“你近日怎么这样忙？”
魏京极闻着她身上的淡香，神经松乏不少，紧皱一日的眉心也缓缓解开。
“公务多，过段时间便好。”
苏窈沉默一会儿，忽然在他怀里转身，眼睛直勾勾地看着他。
“那等你忙完这段时日，可能教我骑马？”
数百支蜡烛尽数熄灭，此刻唯余一室月色清辉，
她瞳仁漆黑，漾着浅光。
魏京极视线微敛，低头，视线凝在她身上，喉咙溢出一声低低的“嗯”。
“要忙多久？”
男人沉吟半晌，道：“至多七日。”
苏窈高兴地冲他笑了笑，突然用双臂紧紧抱着他的背，凑到他耳边，亲了一下他的耳垂，软软道。
“你真好。”
魏京极身体僵硬一瞬。
“日后我再也不想那些有的没的了，好好与你过，”她又道：“好么？”
窗外风声潇潇，惊鸟铃不住的响。
近在咫尺的是她身上淡淡的清露香。
魏京极反应迟缓，看着她沉默许久，才云淡风轻地弯了下唇，嗓音低而沉。
“若只是为了让我教你骑马，你不必这样哄我。”
苏窈又去亲他的鼻梁，察觉到眼前人明显一僵。
她微微愣住，眼睫与指尖不可抑地颤了下。
片刻后，神色恢复正常。
只有语气，不易察觉地低了几分。
“我没有哄你，你不信我的话了？”
魏京极眼皮安静搭着，慢慢上前，一只手扶住她的头，一只手扣在她的背上。
夜凉如水，他抱她许久，才轻声道。
“信。”