考完试, 魏书和哥哥很快便回了杏花村。两人都有些担心辛芙的安危。
可惜到了村里后，他们不仅没见到辛芙，还从村长口中得知辛芙已经把田地都卖了, 如今已不知所踪。
“你说什么？”魏书睁大眼睛, 难以置信地看着村长, “这不可能，她一个弱女子能去哪里？”
“这我也不知道啊, ”村长摇了摇头, “当时她去意已决，估计是去投靠亲人。”
“对了, 她把房子留给了你们兄弟俩，你们想住想卖都成。”
魏书和魏陵都没有说话。
尤其是魏书，眼睛红的厉害, 嘴里喃喃道:“走之前我还跟她约定, 以后要为她报仇……”
她一个流落在外的孤女，虽说贵为公主，但这世间哪里还有她的容身之所呢。
小小少年抿着嘴角, 恨恨地看了一眼村长，头也不回地转身离去。
魏陵大步跟过去，低声说:“她应当是去找母族的亲人了。”
他比魏书理智许多, “既然能把田地都卖了，说明她已经有十成的把握, 不必担心。”
魏书顿住脚, 回头看了他一眼，“她就算投靠了母族, 谁知道以后会遇到什么呢？她那母族估计也不是什么富庶之家，否则也不会让她卖了田地。”
魏陵听他这么说, 心里也有点着急，“现如今谁也不知道她究竟去了哪里，你先好好科考，待以后有了大作为，必然能够找到她。”
魏书没有答话，推开眼前的木门，入目的是一片盛开的花花草草，墙角下还种着宜季的蔬菜，此时正长得茂盛。
但屋里却静悄悄地，没有丝毫烟火气，让他怀疑从前跟辛芙坐在炉子边烤火看书的日子是一场幻梦。
“大哥，她此刻正是最艰难的时候，若是等我高中，也不知是何年何月，我舍不得让她受苦。”
魏陵一怔，没想到弟弟竟然对辛芙看的这么重，微微叹气道:“你我与她不过是萍水相逢，即便心生怜悯，也帮不到她一二。”魏书低着头不说话，恐怕唯有他自己才知道，那短短一年时光中，他究竟是如何从撮合她与兄长再到对她心生爱慕的。
“罢了，”魏陵心情也不好，缓缓说道:“既然她已经去寻了自己的出路，你也该好好科考，若将来遇到她，能帮到她自然最好。”
魏书推开门进去转了一圈，除了衣裳，屋里的东西几乎没有带走。
兄弟俩齐心将屋子打扫了一遍，看着堂中的炉子，好似辛芙还在一般。
回去之后，魏书大病一场，短短半个月就瘦了许多。
魏陵拿他没法子，只能给他食补，但魏书的面容还是日渐消瘦下去。
魏陵倒是比他理智许多，他已过弱冠，深知辛芙跟他们是两个世界的人，虽对她生过心思，但终究是克制而疏离的。
等魏书病好，又到了科考的时候。兄弟俩再次踏上了考学之路。
时间一天天过去，等魏书中了举人，已经是来年的夏天。
这年他已经十五岁，在一众赶考学子中声望颇高，已经有了天才的美名。
他很喜欢结交朋友，不仅结交寒门子弟，还认识许多上京才子。
偶尔聚在一起时，谈聊的话题也多了起来，有猜测今年科举的考题，还有一些京都的轶事。
例如跟宰相之子成亲的五公主上官雪儿，如今已经不再钟爱自己的驸马，而是找了许多面首，成了京都最风流的女子。不少样貌出众却没有出头之日的年轻人，整日在公主府前晃来晃去，只为了尚公主。
“前段日子，不少落榜的考生找门路找到了五公主那儿，还真有两个被五公主收了，实在是有辱读书人的志气。”
说话的是从扬州过来的才子，他祖辈在上京做官，消息比其他人灵通许多，“要我说，做了公主的入幕之宾，可就彻底失去了在朝堂上大显身手的机会。”
在场的读书人谁都知道这个理，纷纷附和，却又有些羡慕，公主可不是谁都能够着的。
“听闻五公主同驸马鹣鲽情深，青梅竹马一同长大，又为何会找面首？”出声的是个身穿灰衣的少年郎，他端坐在窗边，声音清越动听，似乎对此事很好奇。
众人纷纷侧头看过去，没想到一心只读圣贤书的魏书竟然会对这方面感兴趣，不由说道:“魏兄这就不懂了，少年情谊再如浓厚，也有无法把持的时候，五公主说到底也只是个俗世女子。”
“梁兄慎言，”有人立刻说道:“五公主身份尊贵，岂是我等可以随意妄议的，当心隔墙有耳。”
此话一出，原本热闹的氛围顿时安静下来，梁才子恍然大悟道:“于兄说的是，是在下逾越了。”
坐在窗边的魏书静静看着这一幕，心知今天是得不到什么消息，起身便向其他人告辞。
“魏兄要去哪？”梁才子叫住他，“咱们的菜还未上呢。”
“对不住，家中还有些事，改日再同诸位相聚。”
在场人闻言纷纷大度的挥手，“魏兄何出此言，改日也是一样的，快些忙去吧。”魏书才气出众，不少寒门弟子都以他为榜样，自然对他诸多包涵，“有何需要帮忙的地方，魏兄可不要藏着掖着。”
“自然。”少年人微微一拱手，转身下楼，消失在了人潮中。唯余其他才子感叹道：“魏兄似乎对上京的消息尤为上心，莫非有什么亲人在上京？”
“这就不知道了。”众人想不出所以然，很快便让小二上酒，开始吟诗作赋。
穿着灰衣的少年推开院门，兄长正在灶房边劈柴，坚毅的脸上带着些汗珠，见弟弟回来，魏陵也没有露出过多表情，而是道：“三日后就要去上京了，你不要再出门，收拾收拾便可以出发了。”
魏书微微颔首，随后转身进了书房，魏陵看着他的背影，眼中露出些许挣扎，他知道魏书出去是为了什么，同样的事情，他已经做过许多次，但每次都没有得到想要的答案，反而因为那些乱七八糟的消息，整个人越发沉寂。他们的力量实在太过微薄，不仅不知道那人的去处，还只能眼睁睁看着她的仇人越过越好。
从前他还觉得时间长了，魏书自然而然会放下，事实证明，他远比自己想象中要固执，不知道要多久才能彻底放下。
屋内，魏书打开柜门，取出一张微微泛黄的画，画上的女子坐在炉火旁看书，眉目沉静安然，即便在陋室中，也仿若盛开在黄昏的海棠花，处处动人。
不知道她现在在哪里，有没有受苦。
少年手指有些发紧，最终也只能将画收起来放进包裹里，等到了京城就能知道她的消息了吧，届时不论她在哪里，他都要见她。
夜色姣姣，星河明亮。
穿着骑装的妍丽少女姿态慵懒的坐在河边，漫不经心地烤着手中的兔肉，徐徐清风里，突然传来一阵疾驰的马蹄声，不多时，几个魁梧的身影便出现在视线里。少女头也不抬的继续烤肉，直到身后传来男子粗犷的声音：“回主子，东边的沙匪已经全部伏诛，这是名单。”
说完将手中的宣纸递上来，女子空出一只手，看完纸上的信息，脸上没有露出丝毫表情，淡淡地说道：“做得很好，这次立功的人回去之后每人十两犒赏，牺牲的兄弟每家百两安葬费，至于那些沙匪，愿意归顺的收编，不老实的全部就地处决。”
“是！”得知还有犒赏，男人脸上露出些许笑容，不仅为自己还为了那些出生入死的兄弟。
“对了，”少女叫住他，“那些被沙匪抢走的女子，好好安顿，愿意读书的送去院子里读书，不愿意的给她们找个活计。”
“好。”
待那将士走后，兔肉也烤好了，辛芙取出小刀慢吞吞吃了几口，沐浴着草原上的夜风只觉日子舒坦极了，若是没有那该死的任务更好。
“系统，我的任务什么时候才是头啊？”她忍不住道。
许久没出声的系统立刻问道，“宿主累了吗？”
“你说呢？”辛芙暗自翻个白眼，“我想退休过自己想要的日子。”
“是想回现代躺平吗？”系统闻言顿时警惕起来，义正辞严道，“又忘了我们的口号了吗？”
“忘是没忘，可我又不是机器，你这样压榨我，当心我真的撂挑子。”辛芙放下小刀，走到不远处的水边洗了洗手，“世界上不平的事情太多，心怀怨气不甘而死的人也太多，如果每个人都需要附身拯救，哪里拯救得过来。”一想到无穷无尽的任务，她完全就不好了。
“宿主不准说这样的丧气话，”系统立刻道：“我之所以绑定你是你符合绑定的标准，如果你觉得累了，等这个世界的任务完成之后宿主可以申请停留在这个世界，系统不会阻拦，但前提是宿主觉得这个世界有值得你留下的人，系统会尊重宿主的选择。”
“留下。”辛芙想起从前完成任务，系统也曾问过她想不想留下，可她已经过完了一生，留下又能做什么呢？化为孤魂野鬼吗？