◎潘娘◎
翌日清晨, 赵大娘带来了消息，说是老铁匠刚回村，这会儿正在屋里养神。
考虑到今日逢五, 只有虞沛跟着赵大娘去找老铁匠，其余人则分散去了村里各处, 以确保整个村子的安全。
找去老铁匠家时, 他正躺在院儿里的藤椅上打瞌睡，一柄拐杖随意丢在地上。
老人家年过古稀, 一嘴牙都落得不完整，呼吸时隐约能从白须间瞥见几颗碎牙。
“叔！”赵大娘上前，亲和道，“身子好些了吗？”
老铁匠慢悠悠抬起眼，拿浑浊的眼珠子盯她半晌, 然后笑呵呵道：“哦，吃了！吃了！”
他孙女走出来, 捡起掉在地上的拐杖说：“爷爷耳朵不大行了，赵大娘，您得大点儿声叫他。”
老铁匠在旁笑着应和：“是，是！刚买药回来。”
他孙女被逗得直乐。
半晌才停下，好奇看着虞沛：“大娘, 这个姐姐就是山下来的仙家？”
昨天她就听说了, 村里来了几位仙人，专为捉鬼来的。
赵大娘应是, 她便笑得露出一口白牙, 又蹦蹦跳跳地往屋里跑：“那你们坐, 我去泡茶来, 再去洗些新摘的果子, 可甜！我马上就来，马上！”
赵大娘在身后叫她：“诶，妮子！不用忙活，我们问两句就走。”
但人已经跑得没影了。
她只得转身，扯开嗓子对老铁匠说：“叔！问您件事儿！”
过了半晌，老铁匠才笑眯眯说：“哦！是赵妮儿啊，什么事？”
赵大娘和虞沛对视一眼，后者点点头，也跟着提声问道：“您认识潘娘吗？”
老铁匠看向她：“我没羊，你要不搬点儿别的东西走？”
“不是搬羊，”虞沛平心静气道，“是潘——娘——”
老铁匠笑眯眯点头，却没说一个字儿。
显然又没听清。
“虞仙长，您别急，我再来问。”说着，赵大娘深吸一口气，正准备扯开嗓子再问一遍。
“等会儿，老人家识字儿吗？”
一口气又咽了回去，赵大娘迟疑道：“好像认得，我记得以前他还在山下学堂教过几天书。”
虞沛直接从怀里取出那张婚契，指着上面清晰可见的“潘娘”二字。
“您——认——识——吗？”
老铁匠眯起眼睛盯着那几个字，脸上的笑容渐渐淡去。
“潘娘……”他口齿不清道，“潘娘……记得，记得。”
虞沛忙道：“她是谁？”
“潘娘……多漂亮个娃娃。”老铁匠抬起浑黄的眼珠子，脸色渐白，“跳井死了。”
跳井死了？
可不应当啊。
那口井底下不仅没有山鬼的牙，更没有鬼息，顶多算是山鬼的巢穴之一。
虞沛追问：“您确定？”
可老铁匠像是想起什么似的，视线一下变得涣散。
摇晃的藤椅陡然停住，他慢慢吞吞地起身，拄着拐杖往屋里走。
他步履蹒跚，边走嘴里边念叨：“跳井死了……可惜，潘娘……可惜了，多漂亮个娃娃。”
赵大娘转身看虞沛：“虞仙长，要不要再追上去问问清楚？”
“不用了。”虞沛收好那张婚契，“知道这些就已经足够了。”
她来找老铁匠，除了想弄清楚潘娘是谁，更重要的是查清她的死因。
但既然他口中的潘娘死于跳井，那再继续追问也没什么用处。
毕竟潘娘绝不可能是因跳井而死。
从老铁匠家回去时，她俩中途碰上了王猎户。
他还是像前天那样孤身一人。
错身而过时，虞沛的视线落在他手上。
王猎户看着身子很硬朗，像是四五十岁的中年人。但那双手却是皱皱巴巴的，长着老人斑的胳膊从高束袖管间伸出。
她顿了步，忽对他道：“您也住在这村里吗？”
王猎户眼珠一横，眼神如劈来的两道寒光。
“我们前天见过，就在村口——您还记得吗？”他没停下步子，虞沛就紧跟在他身边，“当时是我的一位同门与您搭话，不过您似乎没听见。”
赵大娘在旁看得直冒冷汗，好几次都想拽住她。
不过每回刚接近，就又被王猎户的一身煞气给逼退了。
只得婉转提醒：“虞、虞仙长，快到正午了，要不我们先回去吧。”
“不急。”虞沛看出她的焦灼，却仍在追问猎户，“不知道您在这儿住了多长时间，认不认识一个叫——”
“你到底要做什么？”王猎户止步，一把嗓子如在烫沙里滚过，嘶哑不堪，“别来烦我。”
抛下这么一句后，他便大步离开了。
赵大娘摸了把额上冷汗，急匆匆上前。
“虞仙长，虽然我们都不待见这人，可也没谁敢去招惹他。小心起见，您还是别和这人打交道。”
虞沛：“为什么不敢招惹？”
“他啊……”赵大娘将声音压了又压，“杀过人！”
“杀人？”虞沛怔住。
赵大娘连连点头：“不过官府没查出什么罪证，最后不了了之了。但这村里的人都清楚，他手上沾过人血。”
闻言，虞沛复又看向王猎户的背影。
走得很稳，一身肌肉很是结实。
“他老人家多大年纪了？”她突然问道。
“具体年岁我倒不清楚，不过他比我大，如今应当……”赵大娘仔细琢磨一番，“也是六十多了吧。”
“这样么……”虞沛喃喃。
王猎户已经走远了，背影模糊不清。
因着衣衫不合身，行动间裤腿总要往上冲一截。也因此，那灰黄的脚脖子上时不时就冒出一圈刺眼的红，像伤，更像是嵌在皮肤里的脚链子一样。
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回到赵大娘家后，虞沛跟烛玉他们简单说了在老铁匠家调查到的信息。
听完后，陆照礼说：“那现在怎么办？这村子里只有老铁匠一人认识潘娘，他知道的若是假的，我们该去何处找她的死因？”
“倒还有一个办法。”虞沛不露声色地扫了眼烛玉，“就是不知道能不能行。”
烛玉思索片刻，终道：“试试吧。”
虞沛便请赵大娘折下六根桃木枝，又从软布包里取出潘娘的九根头发，分三股将三根桃木枝绑死。另一边，烛玉也取了潘娘夫君的头发，捆在另外三根桃木枝上。
沈仲屿在旁看着，问：“虞师妹，这是打算做什么？”
“入魂。”
虞沛把桃木枝放在**，拿枕头压着。
等烛玉也垫好了，她抬头看向沈仲屿他们。
“我和烛玉会进入潘娘的记忆里，但至多只能待一个半时辰。如果到时间了我和他还没醒，就必须取出桃枝，用灵息折断——必须是灵息，绝不能用手折断。”
沈仲屿脸上的笑容淡了下去。
“此法听着凶险，还是我去为好。”
虞沛直言：“沈师兄放心，我和烛玉都算了解这术法。”
“可……”沈仲屿还想说什么，他俩就已经一内一外地躺在了**。
他俩闭眼后，陆照礼终于忍不住道：“他俩是不是认识很久了，感觉做什么都默契得很。”
“是吗？”姜鸢轻拧了眉，“我并未看出。”
“可你瞧，这些天无论做何事，那烛道友总要随在虞道友身边，她一个眼神看过来，他便知晓她是渴了还是饿了。”陆照礼正色道，“还有这入魂术，我在千光剑派修习多年从未听过，他俩却刚好都会，甚是稀奇。”
他一一举着例，试图证明自己所言为真。沈仲屿陡然出声打断：“他们刚认识不久，应是巧合。”
“是么？”陆照礼看向**已陷入沉睡的两人。
可在他看来，他俩间的熟稔作不了假。
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头挨着枕头的瞬间，虞沛就陷入一片昏沉。
最后，她被一声刺耳的锣鼓响给惊醒。
喧闹声入耳，她身形一晃，渐渐睁眼。
眼前画面似是蒙上了层黄沙，色调昏暗、模糊，灰扑扑的。
她身上换了件粗布衣裳，正走在条窄路上，周围好些人面露大笑，挤着她往前走。
而她的右侧，正颠簸着一顶花轿子。
锣鼓喧天，那轿子里的人掀开帘儿，偷摸着往外瞧了几眼。
这一瞧，虞沛便恰好与她撞上视线。
是个极可爱的小姑娘，十多岁，脸上涂脂抹粉，却藏不住那份稚嫩气。她看着很紧张，一会儿摸簪子，一会儿遮脸。
与虞沛对上目光后，她将轿帘压在一边——压着轿帘的那根指头好像受了伤，胡乱缠着粗布。
她大方一笑：“你瞧着好面生，我没在村子里见过你——是外村来的吗？听我爹说，今儿个有好些外村人来吃酒。”
虞沛点头：“听说这里有人结亲，来凑热闹。”
“哦，外头的人凑热闹，这轿子里的人却紧张到话都快说不利索了。”她捶了下胸口，“快急死我了，也不知道还要颠簸多久，头都晕了。”
“我也不清楚。”虞沛顿了顿，忽道，“说来不好意思，虽来凑热闹，可还不知道你的名姓。”
“别不好意思，我也不知道你的咧。”
似是发觉有人在看自己，那新娘把轿帘落了半分，只露出红艳艳的嘴来。
“潘娘。”她笑吟吟道，“我叫潘娘。”