沈璃酒醒了。
听到亲信带着哭腔转述的, 他和祁世子在酒楼阁子里互放狠话的情形……手压着装满五十斤金的木箱，半晌没说出话来。
放出去的话，泼出去的水。国公府的贵胄世子跟他较起真来, 他一个商家哪有反悔的道理？但若叫他老老实实把五十斤金双手奉上——做什么千秋大梦呢？豁出去连命都给他拼了。
沈璃面无表情擦了把脸，起身就往酒楼外走。
既然祁世子打着监察江南税银的公务名头，凭什么只跟沈家一家商量, 只薅沈家一家的羊毛？
沈家这么多年的经营不是白做的。他这就去请本地的父母官卢知县, 顺带把本地大小行商都拉来做陪客，一起来陪大佛, 所有人一起商量！
沈璃边上马边吩咐下去，“眼线散开, 盯着祁世子的行踪。不管他人在何处，你们只管把所有本地行商都请去他面前。我亲自去请卢县尊。——钱箱子带回沈家收好！”
——
天边传来清亮鹰唳。
魏二高声嘬着呼哨儿在前方纵马开道。魏大牵着马缰绳, 走在山脚林边山道。
“郎君慢些。”魏大担忧地道, “身子还未大好，正当静养才是。”
“静养太久, 总得动动。”魏桓今日脱下居家养病的大袖襕袍, 穿了身窄袖贴身的银灰色骑射袍, 接过缰绳, 怀念地摸了摸高大黑马的耳朵，喂一把干草。
“有阵子不见了，怀风。”
名叫怀风的骏马打了个响鼻，湿漉漉的乌黑眼睛打量面前的人片刻，大脑袋探过来蹭了蹭。
魏大乐了。“郎君，两年不见了, 怀风还认得你。”
魏桓又喂过去一把干草，摸了摸怀风的黑长鬃毛。“马比人记性好。”
他攥住缰绳, 调整鞍辔高度，随即踩着马镫上马，皮靴底马刺轻踢马腹，“驾。”
怀风轻嘶一声，轻快地往前均匀小跑起来。
魏大紧张地跟在身后。
魏桓控着缰绳，绕着林间空地缓速小跑。绕两三圈后，怀风跑得起了性，突然嘶鸣一声，前蹄腾空，高高越过前方一处树根隆起的障碍，不再绕圈子跑，而是笔直沿着林间小道往前飞奔而去。
骏马越跑越快，很快就把魏大抛在后头，化作视野前方浓密树荫尽头的小黑点，魏大喘着气叉腰停在路边盯着。
前方的骏马渐渐缓速勒停，原地转了半圈，又往来处直奔而回。
蹄声奔腾如雷电，耳边刮过呼啸风声阵阵，骏马越过魏大身侧的时候，魏桓在马背上伸手，“弓。”
魏大卸下肩头的黑木长弓抛过去。魏桓抬手半空接过，掂了掂长弓的分量。
六十步外的大樟树干上早已挂起一个人型草靶，魏桓控着缰绳，视线盯住草靶方向，默估距离和风向，等马匹再度奔过樟树的同时，从箭壶中取出一支白羽箭，夹在指间，张弓搭箭。
嗡——
一声弓弦振响。
魏大疾跑过去，从标靶旁的树干上费劲拔出箭矢。“郎君，差了几寸。”
魏桓勒马打量射偏的箭，笑叹，“两年没练，手生了。”
魏大苦劝，“累了就歇歇。毕竟骑射底子在，不急于一时半刻的。还是把病养好为重。”
魏桓拨转马头，“驾。”
清脆的马蹄声疾奔去远处，片刻后，又风驰电掣转回来，奔马带起的呼啸风声里，魏桓取出一支白羽箭，搭在弓弦上，再度瞄准标靶，稳稳地拉开弓弦。
“嗡——” 又一声细微弓弦响。
魏大高喊，“中靶！”
魏桓路边勒停马，魏大连草靶带箭矢一起拖过来。魏桓翻检几下箭尖入靶的位置和深度。“病了一场，退步不少。臂力要重新练起来。”
魏大指着正中红心的草靶道，“准头难练，臂力好练。练起来也就几个月的事。”
魏大这边忙前忙后，那边魏二带着黑鹰去半山腰猎捕扑食一场回返，抱臂靠在树干边看着。
趁着空闲时，魏大低声和魏二嘀咕，“郎君这是怎么了？自打从边境回来，两年多没骑射了，今天突然摸了弓。”
魏二抱臂应了句， “摸弓算什么？郎君前两天还放了鹰。”
“啊？”魏大摸不准头脑，“我跟你说骑射，你跟我说放鹰作甚？”
魏二：“我的意思说，隔壁叶小娘子让郎君放鹰，郎君就把绝云放了出去。之前郎君也有快两年没亲自架鹰了——”
没等话说完，魏大急眼了：“这可不行。绝云多大一只？展开翅膀有三尺来长，成年大鹰起落的劲儿可不小！郎君身上病还没全好，旁边没人看顾着驾鹰，你也不劝一句？”
嗡——弓弦破空声再度响起。
魏二的眼睛盯着草人靶心透入的一支颤动利箭，嘴里说，“听得懂的已经懂了。听不懂就算了。”
魏大：？
他后知后觉地吸了口气，“你的意思该不会是……”
魏二：“嘿。我可什么也没说。”
头顶传来一声高亢鹰唳，巨大黑影从林间高处盘旋俯冲，准确地落在主人肩头。鹰隼飞落的巨大俯冲力震得周围枝叶颤动不休。
魏桓把长弓挂在马背上，安抚地摸了摸绝云收拢的黑长翅羽，投喂了一块生肉。
——
五口镇叶宅。
叶扶琉招呼秦陇把门外的一车甜瓜拖回来，惊讶确认，
“隔壁——秋高气爽，郊游去了？”
素秋：“魏大早晨过来拿朝食是这么说的。中午时我看了一眼，隔壁锁了大门，家里确实无人了。”
“都能去郊游了？这么说来，三郎的病情果然好多了。”叶扶琉笑起来。
秦陇吭哧吭哧地拖一袋甜瓜进院子，打开麻袋，边把甜瓜往院墙角落堆边问，“魏家郎君和主家看着亲近，名字都叫上了，怎么不声不响地去郊游，也不提前叫主家一声？主家，我说你还是当心点隔壁——”
叶扶琉顺手往他怀里塞了个甜瓜，“又脆又香的甜瓜，拿去吃。少学林郎中碎嘴子。”
秦陇捧着甜瓜往后院走，不满地嘀咕，“又脆又香，就是不甜。整个夏季专挑不甜的甜瓜买，瓜地里不甜的瓜都被我们家给包圆儿了……”
素秋切好一盘甜瓜，端过来和叶扶琉对坐着吃。
她心里其实也有许多想说的。秦陇想什么直接说出来，倒替她省了事。
“大管事说的其实也有几分道理。”
素秋轻声细语地劝说，“眼看着娘子和魏三郎君相处着亲近了。但两家的关系说起来，毕竟只是走得近的邻居……娘子，不是我顾虑多，娘子要不要写封家书，知会叶家在京城的长辈……”
一道黑影就在这时从天边远远地翱翔半圈，越过头顶蓝天。
叶扶琉仰头去看。“我瞧着那小黑点像是魏家的鹰。”
素秋也抬头打量，“那么个小黑点，怎看得清？说是路过的大雁也行。”
叶扶琉还是感觉像：“展翅转弯的架势像绝云。”
两人正吃着甜瓜仰头看天时，门外传来一阵急促的马蹄声。
随即有人敲门，“叶家娘子在吗？我家郎君请娘子出门外说话。”
喊门的声音洪亮，不用分辨也知道是魏大。
叶扶琉一拍手，“我就说看着像。果然是他们回来了。”
“我在。”她起身应门，顺手捞了三块甜瓜，“家里才切的甜瓜，每人拿去尝尝。”
魏大就在眼前，魏二精瘦的身板最近也看熟了，叶扶琉给他们每人分了一块。
骑在高头黑马上的骑手个头高挑，手长脚长，穿一身干练贴身的银灰窄袖骑射袍，脚下蹬长马靴，视野余光一眼扫过去感觉陌生，那人却从马上伸手过来接甜瓜。
叶扶琉拿着甜瓜本能地一侧身，不肯给陌生人。清澈分明的视线转过来，不满地瞪去一眼，迎面却对上一双熟悉的黑潭眼睛。
魏桓伸手接了个空，有些意外，冲她微微地笑了。“我不能吃？”
叶扶琉惊奇地打量魏桓今日的打扮。
从头看到脚，新奇又陌生。
从她和魏桓初次见面起，他就在家中长居养病。身上总是穿着文士的宽袖襕袍，人又消瘦，气质显得清贵又文弱。
她暗中猜测几次，从前魏桓在北边当山匪的时候，是不是总是“羽扇轻摇，眉头一皱，计上心来”的二把交椅的当家角色。
但今天的魏桓稳稳当当坐在马鞍高处，身材挺拔如枪，单手握住缰绳，沉静气质压人。从前聚啸山林的山匪当家的本色，赫，显出来三分了啊！
叶扶琉新奇地打量完毕，把手里捧的甜瓜递过去。
“特意挑的又脆又香又不甜的甜瓜，你可以吃，尝尝看。”
怀风是膘肥体壮的高头大马，马头几乎和叶扶琉同个高度。她这边捧着一块甜瓜往马背上递，那边怀风喷着响鼻转过脑袋，湿漉漉的黑眼睛盯着嘴边的甜瓜，大脑袋凑过来，咔哧，毫不客气啃了一口。
叶扶琉：“……”
魏大捧腹大笑。魏二过去拍了一记马脑袋，把还在咔哧咔吃啃个不停的大脑袋往旁边扭，“出息了怀风！甜瓜是叶小娘子给郎君的！”
马脑袋被硬扭过去，湿漉漉的一双眼睛还在不舍盯着甜瓜。叶扶琉叹口气，把啃剩半截的甜瓜全塞怀风嘴里了。“吃吧吃吧。”
她往马鞍高处招呼，“三郎等等，我再去拿块新的来。”
魏桓坐在马背上笑。
不是叶扶琉偶尔见到的不出声的微笑，而是肩头都微微震动，抚摸着马耳朵，视线望向她，有欢喜愉悦从心底升腾，又由里而外地发散而出。
满含笑意的眼睛专注地望过来，声音倒还是如往日那般沉着，“不急。”
魏桓翻身下马，拍了拍猛啃甜瓜的马脑袋，把缰绳递给魏二，从马鞍边解下两个鼓鼓的牛皮囊。
“今日出游，入山打了点野味。你看看可有喜欢的。”
叶扶琉招呼素秋出来，两个人先扒拉开一个牛皮囊。
嚯，两只毛色漂亮的大山鸡！
“今晚就吃炖山鸡。”叶扶琉当即定下， “我和素秋半只，秦陇半只，再给你那边送一只去。”
魏桓唇角弯了弯，递过第二个牛皮囊。里头满满的装了一整袋上好的菌子。
叶扶琉拎着满袋山菌子回前院，边翻边啧啧称奇，“挑拣得够干净的啊。一个毒菌子也没有，全是肥美能吃的好菌子。”
魏桓笑看不语。
魏大在旁边插嘴，“还能给你们送有毒的菌子来？我们先挨个细细挑过一轮，郎君还不放心，自个儿又挑过一遍，层层筛出来的。”
叶扶琉蹲在庭院里，停了翻捡菌子的手，眼神明亮亮的，侧身睨一眼魏桓。“你会挑菌子？”
魏桓撩袍蹲在她身侧，从地上捡起一个厚实大菌子：
“略有所知。看形状，闻气味，观色泽，不认识的菌子不采。这个是竹荪。”
叶扶琉满意地接过他手里的大竹荪：“菌子滋补。今晚就吃竹荪炖山鸡。”
几人正在庭院里热热闹闹地数菌子时，门外又被敲响了。
几个豪奴隔着门高喊，“叶家娘子在不在？我们世子赶在三日期限之内，把货款筹来了。足金足两！”
祁棠掸了掸衣袍灰尘，亲随小厮忙碌把主人的衣摆褶皱拉平，又递汗巾擦脸。
“叶小娘子，祁某如约登门。”
叶家门开了。祁棠看到开门的人，脸色连同说话尾音齐齐一变。
“——魏大！你怎么在叶家！等等，为什么是你应叶家的门！”
魏大站在门边，抱臂道，“郎君在叶家，我自然在叶家。有问题么？”
问题大得很。
魏桓和叶扶琉并肩蹲在一处，叶扶琉手里捏个厚实大菌子，脸上的笑意还没淡去，带着笑侧身往门边望来。
看到门外祁棠的同时，眉眼间的盈盈笑意就仿佛冰雪化春，消融不见了。
叶扶琉起身客气打招呼，“祁世子来了。可是筹足了银两，来寻我做成买卖，银货两讫了？”
祁棠傲然道，“正是！”
他今天是带着两百三十两足金的货款来的。当即摆出大主顾的气势，撩袍迈进门里，“先让不相干的人离去。我们再细谈生意。”
叶扶琉拨弄着手里的大菌子，“我叶家门里没有不相干的人。世子是大主顾，魏三郎君也是大主顾。两边都是大主顾，哪有一边谈生意另一边赶走的道理？世子要谈生意就进来。不想谈带着你的钱箱子出去。”
祁棠震惊了。凭什么！
他遣人连夜赶往江宁府。三天日期太仓促，支取金额又巨，账房知会了阿父，只拨给他一百两金。
他好容易才从姓沈的手里抠来另外一百三十两金，两厢凑在一处，终于凑足了货款。
今天他可是带着沉甸甸的钱箱子上叶家的门做大买卖，凭什么他还是这般待遇！
祁棠心气不顺归不顺。钱都带来了，要他此刻走是万万不可能的。他直接一脚跨门里了。
在豪奴的簇拥下立在叶家庭院里，眼风斜瞄过魏家那边，像是这时才看见似地，不冷不热打招呼，“三表兄。”
魏桓站在原地，冲门外不省心的表弟冷淡一颔首，“表弟。”
祁棠转头问叶扶琉：“魏家和你谈什么生意？有你我谈的生意大么？”
叶扶琉：“论生意规模，倒是没世子这桩生意大，不过魏三郎君送来的货我喜欢。”
祁棠极为不服气：“什么货？能有你我交易的货贵重？”
叶扶琉的视线扫过周围，愉悦地道： “贵重野味。”
祁棠：？？
祁家人震惊的视线齐刷刷扫过周围。
所谓魏家送来的贵重野味……该不会是地上的俩山鸡和一堆菌子？？