魏大比划木箱尺寸, “四尺来阔，三尺来高，极大的木箱笼。”
魏桓并不意外, “木材过大引人注目，叶家或许想把大柱截断装走。锯木吃力，你帮他们一把。”
魏大原地踌躇片刻。魏桓很快发觉了他的迟疑。
“是了, 他们若要移动大柱, 我应下楼。”转身往楼梯口走去。
魏大咳了声，“郎君误会了。叶小娘子登门时说得清楚, 她无需帮手，人马上就上楼来。但是……想要我和魏二避嫌。”
魏桓脚步一顿, 返身走回栏杆边。 “你和魏二避一避。”
魏大：“是。”
叶扶琉不是单独上来的。她打头，大管事扛着大木箱吭哧吭哧跟随身后。
魏桓默然打量木箱。为何不放置楼下, 而是扛上二楼？
叶家改变心意, 不打算要木柱了？
沉吟片刻，他抬手指向木柜, “那对银兔毫盏倒是轻巧, 你若喜欢, 取走便是。京城地契都在回字纹木匣里, 犀角玉杯在最下屉。叶家可是打算回钱塘老家？不知准备走陆路还是舟船？”
叶扶琉笑而不应，四处张望，果然把一对银兔毫盏收进箱笼里。摸了摸地契匣子的回字纹，把地契匣子也收进箱笼里。木楼放置的常用物件不少，她拣魏桓常用的，挨个收拾放进木箱。
四尺宽大木箱, 放进去十来件小木匣小布包，只占据小小一角, 几乎还是空的。
叶扶琉在木楼上转悠半圈，打量空**大半的木架，回身和魏桓商量， “三郎说过，今晚无论叶家人来取什么，任取便是。魏家还有件好东西，我得一并装箱带走。”
魏桓并不甚在意，抬手道， “自便任取。”
叶扶琉便站在木箱边，冲魏桓招了招手，“过来。”
——
魏大和魏二两个抱臂站在木楼下，眼睁睁瞧着叶家人大张旗鼓地扛着木箱上去，搜刮了足有小半个时辰，又正大光明地扛着木箱下来。
上楼时木箱明显是空的，秦陇一个人扛得轻轻松松。下楼时木箱沉重，秦陇卡在楼梯半截，吃力地叫唤，“帮帮手，帮帮手。”
魏大腹诽着，“木楼上的好东西全装空了吧……真是半点不客气。”还是过去帮手，两人合力把木箱扛下木楼，运出魏家。
眼看着直奔叶家四头驴拉的太平大车去，叶扶琉追在后头喊，“不是那辆辎货车，另一辆车！”
砰一声，沉重箱笼放在头顶乌布遮篷的大青驴车上。
魏大到底还是没忍住，当着叶扶琉面问了句，“都拿什么了，如此沉重。该不会把新打好的大冰鉴给带走了？”
叶扶琉笑而不应，自己跳上车，拢起辔头，往后头招呼，“素秋坐好，秦陇上车，阿兄，我们走了！”
正是九月中，秋分节气前后，凉风飒爽而不冷，秋高而无肃杀之气，叶家两辆大车在乡间小路晃悠悠慢行。
头顶明月隐现，叶羡春将甜梨绑在细竹竿上，自己拿一支，幺妹和大管事各一支。叶扶琉手握细杆，熟练地吊在大青驴面前，边赶路边惬意哼起江南流行的小调儿。
“素秋，和你打个赌。赌咱们走出多少里地去，魏大魏二两个才会追上来。”
素秋坐在车里，轻轻呸了声，“魏家留在五口镇，他们两个为什么会追上来？娘子无事闲开心。”
叶扶琉：“因为我把魏家最贵重的一样给弄来了。”
秦陇神色古怪，少见地不吭声。
大车在乡间小路奔出去十来里，眼看即将出镇子界碑，前方密林边影影绰绰现出一列人马。
——
沈璃傍晚于河边送走祁棠，领着身后众人溜溜达达沿着河道往下游走，路过银杏林时，勒马看了眼河道对面的小石山。
在他身后跟随的，不是以往的沈家亲随，而是十来个身形彪悍的北方大汉。满身腱子肉，腰间挂各式兵器，狼牙棒，流星锤，峨眉刺，最多的还是大砍刀。
镇子上入夜后传来消息，叶家重车出行，装了满满当当两辆大车的辎重细软，统共却只有两个小白脸，两个小娘子。大汉们抱刀哄笑起来。
“等下别亮刀，吓着人家小娘子，哭哭啼啼地可不好。”
“两个标志小娘子，沈大郎君看中的是哪个？另一个小娘子分给弟兄们？”
“先把两个小白脸给砍了。咱们再来分小娘子。”
沈璃摆摆手，“各位好汉，玩笑归玩笑。来之前便说好了，钱财归各位，人归我。”
他这趟北上走得狼狈。魏家把沈家人捆了手脚，搁在山石顶上，波涛阵阵，狼嚎声声，那山顶巨石不甚平整，人时不时往山下滑几寸。那一晚可是刻骨铭心。
沈璃向来不是轻易认输的性子。
他输给魏家什么？没输在心眼上，输在动手上。沈家跟随他身边的亲信，各个都是脑子灵活的生意人，嘴皮子利索。不像魏家，蓄养了两个能打的家仆！
沈璃想通了关卡，立刻连夜渡江北上。
一来，确实给两百三十块汉砖找来一位中原大买家，倒手赚了翻倍利。
二来，各方牵引，重金开路，从北方寻来一群刀头舔血的真正山匪。
耐心等待叶家搬离五口镇的机会，上演一场山匪打劫的大戏。
再由他“正好路过”，“拔刀相助”，来个英雄救美。
沈璃道，“各位莫急，莫急！都是道上讲规矩的，沈某敬各位是个汉子！我们按说好的做事。等下各位装作山林劫道，把叶家人捆好了，我便装作刚巧路过，领人赶来营救——当然打不过各位，只把叶小娘子连同她家人带走，留下叶家满车的钱财辎货，各位任取便是。”
众壮汉哈哈笑道，“放心，放心。弟兄们只求财。”
前方传来一声呼哨，叶家车近了。
沈璃隐入密林深处。众壮汉纷纷起身，从野地丛间嘻嘻哈哈地走到山路边，拴起绊马绳。
“吁——”
驾车走在最前头的秦陇一个急停。“什么人！”
绊马绳拦在路中央，蹲在两边草丛的汉子们并不遮掩行迹，纷纷露出身形，为首一个彪悍壮汉威吓拔刀，迎风抖了抖大砍刀上的一串铜环。
“半夜三更山林边碰着我们，还问我们是什么人？弟兄们养家糊口，生平做的是无本生意，看各位膘肥体壮，半夜来讨个生意做做。”
秦陇：“嘿！你才膘肥体壮，你全家都膘肥体壮！”
素秋惊得脸色煞白，“这哪里是肥不肥的事？娘子，我听着不好，这些人难道是……”
秦陇的车在前头堵着，叶扶琉在后头瞧不清楚，索性跳下车，新奇地往前几步观望，感慨：
“这才是真正的山匪呀！瞧着都歪瓜裂枣的，真正的山匪就这德行？站前头说话的那个是山匪大当家？见面不如闻名，失望得很。”
素秋：“……”山匪不都这个德行？娘子你想什么呢。
秦陇在路边停车跳下，箱笼里一通猛翻，翻出长剑挂在腰间，捋袖子冷笑。
“讨生意？老子一个月的月钱才八两！谁能从老子手里讨走生意？”
正要拔剑迎上时，叶扶琉抬手一拦，“等等。我过去跟他们说几句。”
众山匪的虎视眈眈下，叶扶琉绕过大车上前，站在两边对峙的空地中央，笑吟吟问对面的当家山匪：
“东南西北中，九州有英雄。各位豪杰瞧着眼生，不是惯常行走江南的罢？不知上的是哪座高山，拜的是何方码头？”
话音刚落，对面那群山匪齐齐道，“哎哟！”
为首那山匪头子大笑，“你这小娘子从哪边学的切口？鹦鹉般学个两句，指望着糊弄弟兄们放你？哪有这回好事。”
山匪头子扛起铜环大砍刀，“东西南北中，中原显身手。老子上的是中原九华山，拜的是关东美髯公。小娘子哪条道上的？说清楚便罢，说不清楚别怪我们不客气。”
“东西南北中，南方有码头。”叶扶琉不慌不忙应道，
“走的是舟船道，拜的是吴越王。钱塘叶家，当家叶四娘。”
两边切口对上，对面山匪头子的态度登时一变，把大砍刀收起，“大水冲了龙王庙，原来是自家人！”热络地自报身份：
“九华山旋风寨现任当家，庞铁桶！钱塘叶家上一代的当家人和我们旋风寨不打不相识，两家有交情！”
叶扶琉上去寒暄，“上一代当家人叶十郎是家师，久仰旋风寨大名！”
“叶家名声在外，久仰久仰！”
两边热络寒暄了好一阵，山匪们鸣金收兵，叶扶琉原路返回，招呼秦陇送过去两个细软箱笼，作为山匪们走空一趟的谢礼。
递箱笼的时候，叶扶琉还在低声咕哝，“庞铁桶。堂堂山匪大当家，怎么能叫庞铁桶。”
身边的素秋啼笑皆非：“管他叫什么桶。耽搁了好一阵，咱们赶紧走吧。”
叶扶琉若有所思：“等等。刚才庞当家通了个气，说他是被人雇来的。雇请他们的人姓沈。指定今日凌晨时分，在五口镇外抓捕姓叶的小娘子，等我们哭天喊地时，他好来个英雄救美。”
素秋一惊，随即大怒：“呸！定是沈璃那混账！许久不见，他到现在还贼心不死啊！”
叶扶琉：“他没跑远。我会会他。”
————
沈璃压根没跑。
事态发展远超预计，他震惊地无话可说，人就站在隐匿处，瞠目看着。
江南吴地出身的叶小娘子，行商从来不过江，居然和北边的山匪认识，两边互相吹捧“久仰大名”！
这是个什么走向！
他眼睁睁看着叶扶琉跟山匪庞当家嘀咕几句，径直往他藏身的密林处走来。
事已至此，沈璃也不想躲了。
他直接拨开枝叶现身。
叶扶琉见面时居然还是笑意盈盈，和庞当家寒暄时并无差别，“沈大当家，又见面了。”
沈璃勉强笑了下，“扶琉，多日未见。”
事已至此，图穷匕见，一切的背后算计都被当面戳破，他破罐子破摔，反倒可以毫无阻碍地当面吐露心声。
“两年前的春日，你我于扬州相识。头一次知道你名字当时，我便想着，扶琉，扶琉。似你这般剔透如琉璃的美人，当得起一个 ‘琉’字。”
“自古琉璃二字并称。你名琉，我名璃，你我都是江南行商，我未婚娶，你未嫁，我们岂不是天生一对？”
沈璃追忆起从前初遇时，眼神倒也是情真意切的。
“我和你认识两年有余，姓魏的才认识你多久？扶琉，论对你上心，他绝比不上我。两年时光，心心念念，时刻惦记，时常梦见。”
沈璃说着说着激动起来，索性把衣衫拉开，指自己**的左胸膛，“非得把里头这颗心掏出来，才能让你看出我对你的中意？我沈璃哪里般配不上你叶扶琉？”
叶扶琉走上几步，嫌弃地把他扯开的衣衫又阖上了。辣眼睛。
“还需掏出来看？沈大当家，你这颗心肯定是黑的。听闻你渡江北上，我还当你真的振作图强，报效家国……你倒好，去北边请来一群山匪陪你唱戏。英雄救美之后呢？该不会打算把我拉回去直接拜堂了？”
沈璃噎了一下。他还当真如此打算的。
未出嫁的小娘子遭遇山匪，名声算是毁尽了。他先把人救下，后不计较她的名声，与她成婚拜堂……
再闹腾的小娘子入了洞房，之后还能折腾什么？他于叶家还有救命之恩。
以后必然只能老老实实做他的沈家夫人。
沈璃懊恼地咬牙。
千算万算，漏算一招。
“叶家经商从不出江南……”他百思不得其解。
“你如何能和北边山匪攀上的交情？劝说庞当家自行离去？”
叶扶琉的唇角微微一翘。“想知道？好，我告诉你。”
她回身招呼秦陇，“车上提前准备的薄木长匣子取一个，送林子里来。”
月隐云后，时亮时暗，黑暗密林里传出一阵奇异的动静。
新挖出的大坑边，叶扶琉盘膝坐着，随手摘下的长木枝往坑底敲了敲。“认识我两年，不知我叶扶琉是什么人，今天让你瞧瞧。看清楚了么？还想和我拜堂成亲入洞房么？”
坑底传来一阵扒拉木板声。
叶扶琉愉悦地听。
“平日瞧着我爱笑和善？从心底觉得十来岁的小娘子好欺负？呵呵，处心积虑从北边山上请来一群山匪唱大戏，把我叶家人吓得不清……真当我是好捏的软柿子？”
木枝往下咚咚地敲，“今天就叫你看清楚，我叶扶琉跟你寻来的山匪是同一种人。你沈大当家再紧追不舍，死缠烂打下去，长木匣子就是你归宿。你沈璃未婚无子，无声无息消失在密林里，辛苦挣下的偌大家业全归了家里游手好闲的两个叔叔，你甘心？”
坑底扒拉木头的声响听不到了。安静片刻，坑底传出一阵疯狂的敲击声。
叶扶琉把木枝往坑里一扔，起身道，“别敲了，没这么早放你出来。坑底安静，你自己躺木匣子里想个清楚。至于能不能重现天日，看你运气了。”
折腾一番，已经将要天亮。
细长杆吊在大驴前头，叶家大车又晃晃悠悠出行。叶扶琉赶车的当儿，时不时回头往来路上瞅，边瞅边嘀咕，
“怎么还不来？这两人睡死了？ ”
“谁还不来？”素秋纳闷地问。
“魏大魏二。”
素秋震惊了。娘子反复提起的事，多半是真的！
天边升起启明星，东方现出鱼肚白。叶扶琉把驴车停在路边，自己从后方跳上车，木箱盖打开。
“三郎！别睡了，起身，天亮啦。”
载人的大青驴车里，除了包袱细软，只放一个最大的木箱。正是从魏家扛出来的四尺长、半人高的木箱。
箱盖打开，不紧不慢坐起身的，岂不正是魏家郎君！
同车的素秋缓缓睁大眼睛：“……”
“听好了，三郎。”叶扶琉坐在木箱边，“夜里发生的事不知你听清几分，总之，劫道的山匪和我们叶家有交情，意图劫持的沈大当家被我埋地里了。叶家做的就是这种营生。”
“至于你魏三郎嘛。”叶扶琉敲了敲木箱盖，“你在五口镇时，身边有魏大魏二，家里养着鹰，江宁府有亲戚，外头还有一群旧麾下，算无人敢惹的厉害角色，我们叶家惹不起。但现在不一样了。”
她把大车周围遮盖的乌布遮篷扯开，引魏桓往外看， “我们已经出了镇子，周围荒山野岭的，叫天不应，叫地不灵，你家魏大魏二不知你在何处，你也没法子寻找旧麾下，你孤身一人啦三郎！”
魏桓耐心地听着。“所以？”
叶扶琉引他去看装货的太平车， “看到隔壁大车上的薄木匣子没有？八尺长大木匣带出来一对。一个已经装了沈璃，埋在林子里，你细听还能听到动静。猜猜看，还有个匣子打算装谁？”
说到这里，叶扶琉歪了下头，乌溜溜的眼睛转了一圈，眨也不眨地盯身侧郎君的神情。
魏桓原地活动一下手脚，从车里站起身，掀帘子下车。
“果然是前不着村、后不着店的荒僻野地。”
他想了想，“上次相约郊外银杏林比试时，记得你也带去两个八尺长的薄木匣。如今带出两个，一个已经用上，另一个莫非是为祁棠准备的？”
叶扶琉噗嗤乐了，乌亮眸子愉悦地弯起。
“阿兄！”她快活地往后头招呼，“你听到没有，我就说三郎不是多疑猜忌的睚眦性子。我一口大木箱把他连夜扛出来，他依旧不会猜忌我。如今你可信了？”
叶羡春骑着小毛驴晃悠悠过来，打量魏桓几眼，鼓起勇气主动对话，“妹夫辛苦，歇着罢。”
魏桓微微一笑，“多谢三兄体恤。”
叶扶琉跟着跳下车，亲昵地靠住魏桓，小巧下巴往他肩胛一搭， “还有一口木匣子，防备祁世子半路作妖。不过他今天告别还算诚恳，估计用不上啦！这样都吓不到你，没意思。”
魏桓莞尔，把倚过来的小娘子揽入怀里，顺手揉了把柔滑的乌发。
“你嘴里放狠话时，看我的眼睛是笑着的。”