周朔在宁安写给她的那封和离书, 因匪盗纵火被毁。
后来他们关系缓和，两人都默契地没再提。
当初姜佩兮想体面结束这段婚姻，故而把流程交给他们建兴走。
而今她知道周氏骗婚。
姜佩兮便不再把主动权交给建兴。
她给江陵写了信, 要求阿姐宣告这场联姻就此作废。
她和周朔分开，不需要和离书。
只有真实的婚姻才需要和离书解除关系, 他们这段婚姻从头到尾都是假的，根本无法成立。
骗子。
他们都是骗子。
姜佩兮可以接受周朔隐瞒她一些事情。
但这场婚约是骗局。
周朔骗了江陵, 骗了她。
假若当初他如实告诉姜氏他的身份, 她绝对不会嫁给他。他们更不可能会有孩子。
他们这辈子不可能有任何交集。
她不会和这种晦气的人有任何交集。姜佩兮想。
曾经的姜佩兮始终认为孩子无罪无辜。
而此刻得知周朔身份的她却无法接受善儿。
她不能接受自己和私生子有一个孩子, 不能接受她竟然延续了这样肮脏的血脉。
出身优渥, 只与清风明月作伴的瑾瑶郡君从未想过，她会嫁给一个私生子。
姜佩兮并没有自己想象中那么宽容大度。
她在乎门第，在乎出身，在乎血统。
她用几年的时间，才勉强想明白微末出身的人并非没有德行，并非不高尚。
而现在周朔不仅是寒门, 更是血脉浑浊的私生子, 并且欺她瞒她，诓骗婚约。
他的品性简直糟透了。
周朔身上让姜佩兮最欣赏的品德, 是假的。
让她能接受身份悬殊的品行，是骗她的。
他不是君子, 他是小人。
他彻头彻尾就是一个谲诈多端且精于算计的小人。
姜佩兮觉得自己瞎了眼。
更觉得周朔真能骗, 他骗了她十几年, 使她从未生出猜疑之心。
可尽管姜佩兮如此愤怒，该送往江陵的信, 她还是压在了手里。
她在等，等刘恩去临沅和娄县彻底查清周朔的真实身份。
尽管真相已经分外清晰, 但她仍抱有侥幸。
万一呢？万一是她想错了呢？
等待最终判处的日子总是不好熬的，尤其是当事人已经笃定结果不尽人意。
等待的日子里，姜佩兮拒绝再见任何人，包括善儿。
周朔当天就知晓了她的不对劲，并且承受她的怒火。
姜佩兮没叫他回来一起用膳。
回到建兴的周朔也很忙，阜水一脉的渠道明年开春就要开通。
三年前他接手修渠道的差，负责说服崔氏和推进修渠进程。
去年他解决宁安的事情后，便向建兴请辞，推去了所有差事。
如今一年半过去，回来的周朔看着几乎没怎么推进的渠道只觉得头大。
一年半，他们是事儿一点没做。
钱却花了不少。
这钱花哪去了，他心里有数，周兴月心里更清楚。
难怪一直催着他回来，原来是没人干活了。周朔想。
阜水渠道最晚明年春开通，不然等天气暖和起来，进入汛期，两岸的农田又要遭殃。
又将是无数人家失房失地，流离失所。
每年汛期，离阜水最近的东菏、门利、临城、平墨、滨宝五县受灾最重。
这些地方被高山阻隔，道阻多艰，消息难以传出。
或者说是刻意被截下，因地方主事怕受到建兴责罚，便都瞒而不报，想隐瞒自己的失职。
灾越大，地方越不敢报。
越不敢报，灾越往坏里走去，如此恶性循环。
农人没有地方住，又没有粮食吃，一步步走向绝路。
无论是父慈子孝，还是兄友弟恭，这些所谓的礼教伦常，只有在吃饱饭后才能被提及遵守。
极度饥饿的人是没有尊严的。
饿，能最大限度地激发人的求生欲望。为了活下去，人们什么都做得出来。
易子而食，析骸以爨。绝非仅存于史书中。
周朔亲眼见过这炼狱一般的惨象。
道德，是世间最容易被践踏的东西。
为了活下去，谁都能把它踩到脚下。
倘若践踏道德能控制灾害，道德也并非不能放弃。
而悲哀在于大灾之后多出疾疫。
即使是最寡恩无情的决策者也不会愿意见到尸横遍野、饿殍枕藉的景象。
这会动摇他们的统治。
任何一家主君都不乐意见到疾疫出现，并在土地上肆虐。
当真正的灾祸来临，没有人可以独善其身。
周朔便是用此说服了崔氏，让崔氏允许周氏在阜水开渠修道，降低大灾出现的可能性。
在原定的规划中，渠道到这时候应已经修得差不多，只差一点尾巴。
但如今的修建进程，竟还差着一半。
夏多暴雨，水位易涨。
若想减轻阜水两岸的灾情，建兴这边必须加快进程。
周朔重新拿起修渠的工程，并且开始核账，被吞下的赈款总得让他们吐出来。
这便使他很少有空闲再回去和妻子一起用膳，每天也很晚才能回梧桐院。
哪怕没空回去，妻子也会让侍女告诉他可以回去用膳。
周朔这天也没打算回去，但饭点前后他一直未等到梧桐院的通知。这立刻使他感到不安。
他想回去看看，却被积压已久的旧疴拽得脱不开身。
等他晚间终于结束一天的琐碎，回到梧桐院时，整个院子漆黑一片，陷入死寂。
今夜没有灯火为他而亮。
轻手推开房门后，周朔看到了梳妆台上的烛光。
妻子长发披散，端坐镜前。
“还没睡么？今天善儿还乖吗，有没有闹腾？”他走向妻子。
紧绷的神经在见到她后松弛下来，“是在等我吗？”
屋内没有任何回应。
周朔走到妻子身后，无意间对上了镜中的眼睛。
他已很久没被这样看过。
冰冷，厌烦，恶心。
周朔不敢相信镜中所见。
一定是光太暗，他今天看多了账，所以现在出现幻觉。他安慰自己。
“怎么了，是不是出什么事了？”他抬手想搭到妻子肩上。
“别碰我。”
冰冷的驳斥使周朔动作顿住，他默默放下手，觉得自己的手有些多余。
“我哪里做错了吗？”他问。
“告诉我呢，我会改的。”他说。
姜佩兮听着冷笑，“哦？你会改吗？”
“会的。”他的语气平缓从容。
“你错在出现在我面前。”
周朔沉默下来。
“不是说会改？你不改吗？”她用极度讥讽而厌烦的语气嘲笑他的静默。
“佩兮现在不想看见我，是吗？”周朔问她。
“是。”如此简单的一个字，却像匕首刺入心扉。
“好的，我明白了。”
他一如既往地温和稳重，仿佛这是件再稀松平常不过的小事。
在出门时，周朔转身询问妻子：“我们明天……或者后天，可以见面吗？”
屋里只有寂静。
他站在门槛处等了许久，没等到任何回应。
于是他自言自语着：“好的，我明白了。”
周朔去看了孩子。
善儿无知无觉地睡着，幼儿总是不需要烦恼。他不能理解父母的隔阂，也记不住。
周朔询问嬷嬷今日梧桐院有没有发生什么事。
嬷嬷想了老半天，语气迟疑：“阳翟那边送了些礼物过来，除此外没什么了。”
“夫人今日不高兴，你知道吗？”
嬷嬷恍悟点头：“知道的，就是裴氏来后。好像是夫人看过信后？对，夫人就是看完信不高兴的。然后就回屋歇着了，也不让人伺候。”
“信呢？”
“夫人收着的。”
“裴氏过来的时候，你听见他们说什么了吗？”
嬷嬷摇头：“没。当时只有秦夫人在，我们都在外头。”
接下来的日子，周朔开始制造与妻子相见的机会。
不过他是蠢笨的人，翻来覆去只能想到以孩子为借口。
善儿哭闹的时候，他就抱着孩子到屋外。
一边哄着，一边试图以此来使妻子心软，让她再次出现。
可她一直不出现。
等周朔把孩子都哄得睡着了，她也不露面。
计划落空的周朔悻悻离去。
转机在善儿哭得很凶，难以收住的那次。
妻子一把打开门，冷眼看向他，质问道：“你想干什么？”
“善儿大概是想见你。”他为自己辩解。
可原来极为疼爱孩子的母亲此刻冷漠极了。
“我不想见到你，也不想见到他。你明白吗？”她说。
心中的侥幸终于被彻底打散，面色苍白的周朔抱着孩子不知所措。
“明白了。”他说。
恍然中他又呢喃着点头，“我明白了。”
她知道了。
她知道他的欺骗，知道他龌龊低贱的身份了。
周朔早就知道这一天会到来。
并在隐晦地促成此事。
在宁安跟妻子商量修养的地方，定为治寿就是他的试探。
此后让她见到常氏人，是他更大胆的试探。
他们的婚书里，周朔介绍了自己的父族为娄县常氏。
娄县常氏。
他把他们放到妻子面前，也没能引起她丝毫的察觉。
事情已经很清楚。
他们的婚书，于妻子而言什么都不是。
被忽视的不甘驱使周朔做出更大胆的行为，他把娄县的地方志交给妻子。
但凡她对婚书有一点点印象，她就能知道常恪是谁，她就能知道他是谁。
可她全然无知。
周朔用婚书已是过去来宽慰自己。
可他真的甘心吗？
他一点都不甘心，他一点都不想顶着“周朔”这个身份与她相伴。
在治寿的日子里，周朔一边沉沦于她给出的温情，一边承受着被忽视的煎熬。
在觉得自己被需要的同时，他又觉得自己很多余。
用谎言与隐瞒编织起的温情迎来了它的破灭。
沤珠槿艳的泡沫，已经全数被风吹走。
他不再有自己好像被需要的错觉。
他是多余的。
他是世间一个多余的人。