第二日夏啟陪著姚恪去了武場，下了學又同他一道回關粹殿用了晚膳。
這時姚恪剛剛十二，夏啟十四歲的生辰也才剛過兩個月，一切看起來都尚好，但這也僅僅隻是看起來而已。畢竟史書裏早已寫下了注定的結局，離宋宜病死，夏啟被廢還隻有不到兩年的時間。
那是祈襄王十五年，那年剛剛開春不久，宮中的一位姓柳的夫人就病死了。
她從前一年的冬天身子就一直不好，起先隻是一直咳嗽，漸漸地竟然連床也下不得了。太醫一副一副藥開下去，卻如同泥牛入海，沒有半分起色。姚恪也撞見過侍女饒舌，說聽說柳夫人麵色瞧著已經半泛死人白了，隻怕是不中用了。
這個小插曲如同一陣風從姚恪耳側吹過，直到柳夫人死去的消息傳來，他才又想起。
那個女人熬過了最寒冷的季節，卻死在了春暖花開的時候，隻留下一雙兒女在靈前哀哀地哭。
祈襄王的後宮原本就不充盈，如今又去了一位，便隻剩下了兩個。於是在柳夫人駕鶴三個月之後，便有新人入宮了，正是她最小的妹妹。
她早年定過親，還沒嫁過去，丈夫卻死了。有些人家忌諱，不肯再結親，柳家官位雖不算太高，若要讓嫡女給人家作小卻也不樂意。一來二去，這位柳小姐的婚事便拖了下來。
隻是她如今雖然並非二八少女，但的確朱唇皓齒，明豔動人。入宮時封了美人，聖寵日盛，姐姐留下的兒女也放在她膝下撫養。
姚恪有次去問宋宜的安，碰上另一位夫人和宋宜說話，話裏話外提到新美人，都帶著些酸意。
“我倒是無礙，隻是娘娘......”
宋宜笑容得體打斷她，說妹妹剛進宮，王上多看顧些也是應當的。
她說完便看見了侍女領了姚恪進來，讓人送了夫人下去，又叫姚恪到跟前拿了新做的茯苓夾餅給他吃。姚恪安靜地吃著點心，聽宋宜問他近日的課業，語氣和平時無異，神情中卻似乎帶著一絲說不出的苦澀。