“我紧张得要命！生怕苗苗说错了！”
“紧张啥！我苗老师在里面最出挑！瞧那小嘴瓜唧瓜唧的, 一个磕绊都没打！”
“七宝和端端跳舞也跳得好！哎呀怎么跳得那么好呢？”
“我们孩子天天在家练，跳得好那不是应该的么？……”
演出结束后, 姑姑和太太们领着孩子往外走，一路热情洋溢地谈论着。在幼儿园门口，小朋友和相熟的家长们依依道别，各回各家去过儿童节。路上开车时，冯小河把两个孩子夸了又夸，还赞扬端端的舞也跳得好。七宝骄傲道：“我教她的。爸爸和姐姐教我的，我都教给了端端！”
“哇！七宝现在也能当小老师了吗？那我们不是要叫你七老师啦？”前排奶奶惊喜道。
七宝对“七老师”这个称呼非常满意，又说：“我还教刘子健了的，他不想学。”
“为什么呀？”苗苗忙问。
“他说跳舞是女孩子学的, 哼！”七宝抱起短短的小胳膊，有点生气，“我不跟他好了！”
“那是他没见过跳舞跳得好的男生, ”佳慧笑道：“男生跳舞也很美, 很多舞蹈家都是男生哦。”
“就是啊，不要觉得自己是男孩子, 就一定不能干什么，”冯小河在前排说：“也别因为自己是女孩子，就一定不能干什么。”
“对！”奶奶扭头望着后排的两个孩子, 铿锵有力地说：“我年轻的时候，老人们还说修路不要女人咧, 怕沾上晦气！谁听他们胡说！我们女子突击队跟男人一样挑土凿石头，立了大功劳！这路修了几十年了，人人都夸修得好, 从来没听说有哪一点晦气！”
他们的车在石墙边停了没多大一会儿，姑爹就开着三轮车带外婆和姑姑到了。一群人回到家, 忙着做饭吃饭。佳慧早就准备了披萨饼胚，烤了两个不同口味的大披萨，在餐桌上大受孩子们的欢迎。吃完饭冯小河去了厂里，佳慧去楼上写文章，其他人在大树下的木台上闲坐谈天。
姑爹昨天才从市里赶回来，这时便聊起了城里的房子。一百多平的房子装修得差不多了，他感觉自己处处精打细算的，最后一算总账，竟然还花了十万多块钱。接下来还要买点家具放进去，通风透气后，正好苗苗下半年去上学能进去住。
他正跟大家兴奋地聊着这事，依偎在身边的苗苗却突然变了脸色。
“我要去城里读小学吗？”她诧异地问姑爹。
“对！”姑爹笑呵呵地说：“咱们新家那边，离得不远就有所小学。听说报名时还要看房产证，幸好咱家的证儿也办下来了。”
苗苗惊惶地看着爷爷，过了一会儿才说：“可是我的好多朋友都在镇上读小学啊！”
“城里教学质量好，肯定要去城里读！”姑姑鼓励道：“我苗苗好好读书，将来也考个好大学！”
苗苗顿时就急了，“我一个人去吗？我不去！”
“哪会让你一个人去？”姑姑忙哄她：“我陪你去，我们到城里住新房子去！”
“那爷爷呢？七宝呢？大妈大爷呢？”苗苗又急又生气，说：“再说我都跟熙熙约好了，我们要一起去镇上读书的。”
“小孩子约好的哪算数？”姑姑不以为然道：“熙熙那不也是没办法吗？你当熙熙妈不想让姑娘去市里读书啊？你爸妈为了让你读个好学校，专门在市里买的房子，你还能不去？”
“我不去！我不想去！”苗苗罕见地发了脾气，气呼呼地说：“我就想跟熙熙在镇里上学！”
“苗老师乖！”外婆忙也哄她，“你先去市里读书，等七宝在这边上完幼儿园，也跟你一块儿去市里上小学！市里小学多好多漂亮啊，别人想都想不到的！”
苗苗嘟着嘴不作声，大眼睛里渐渐蓄满了眼泪，姑姑和姑爹慌忙都哄她，说“到时大爷和大妈经常去看你”、“每周放假我们都回来”、“回镇上了就约熙熙玩”等等，苗苗也不听。偏偏七宝躺大太太怀里快睡着了，恍然听见姐姐要去城里读书，也急了，嚷嚷着“我才不让姐姐去！那样我就不能跟姐姐一起玩了”，外婆和奶奶又去哄她。大樟树下闹哄哄地一团。
姑姑见劝了半天，苗苗仍然不听，也生了气，说：“这孩子，大人为你读书操了多少心？你不想去就不去了？我打电话告诉你妈，看你妈怎么说！”
她说着就给林芬打了电话，三言两语把苗苗不愿意去城里上学的事告诉了她，林芬顿时急得嗓门都高了，说：“这孩子怎么突然这么犟？妈你把电话给她，我来问她！”
姑姑把电话递给苗苗，苗苗却不接，站起身就往后面树林跑了。姑爹赶紧跟上去，就见她一个人去了小木屋，还把门也关上了。
姑爹和姑姑看着紧闭的小木门，面面相觑。姑姑上前敲了敲门，苗苗也不应，他俩只好嘀咕着回来了。
奶奶看着姑姑的脸色，安慰道：“你们急什么呀，现在离开学还早呢，好好跟她说。”
“是啊，得缓缓地跟她们说。”外婆也搂着七宝说：“突然听说孩子要去城里读书，我都舍不得。”
“姐姐不要去！”七宝试图说服姑姑，“姑婆你叫姐姐不要去，姐姐要跟我在一起读书的！”
“你读幼儿园，姐姐可是要上小学呢。”姑姑道：“上了小学，得学文化，还要戴红领巾……”
几人正乱着，佳慧从屋里出来了。姑姑见了她如见救星，忙把这事告诉她，又说：“读书是正经大事，哪能那么任性，说不去就不去了。她听你的话，你帮我去劝劝她！”
佳慧便让姑姑稍安勿燥，她独自去了后林，敲敲小木屋的门说：“苗儿，是大妈，我能进来吗？”
过了好一会儿，门悄悄打开了，苗苗抱着膝盖，靠墙坐着。佳慧便坐到她身边，说：“还生气呢？一个人伤心生闷气可不能解决问题。你先告诉我，为什么不想去城里读书。上次我不是听说小玉也要去市里读小学吗？”
“小玉的奶奶要让她住到托管班去，”苗苗擦了擦眼泪，抽噎道：“小玉都哭过几次了，我觉得她好可怜！”
原来小玉奶奶打听了一圈，最终决定让小玉到小学附近一个托管机构去住读，每月交几百块钱，包食宿，放学了还有老师教孩子写作业，比大人跟着去租房陪读省钱多了。但苗苗特别不能理解，离开家里人，跟那么多陌生人住到一起，她想一想就觉得很恐怖。
“啊，那是有点可怜，”佳慧同情道：“她奶奶不是说要去市里陪她吗？怎么又不去了？”
苗苗眼含泪光道：“她奶奶每天还要做饭给爷爷吃，家里还要种菜。”
奶奶们总是很忙，小玉的奶奶是这样，她的奶奶也是这样。要种地种菜，喂猪喂鸡，还要做全家人的饭菜，——虽然她爷爷也做饭，但奶奶做的次数显然更多。
“可是你不一样啊，”佳慧道：“你奶奶会去市里陪你住，每天送你上学，接你放学，这样也不行吗？”
“可是同学我都不认识，”苗苗说着又伤心起来，流泪道：“大妈，我喜欢现在的老师和同学！”
“你会认识新老师和新同学啊，”佳慧把她搂过来，安慰道：“那边的学校也很漂亮，听说有大大的操场和宽敞的教室，还有新校服呢。”
“可是你跟妹妹都不去！”苗苗又抽噎起来，搂抱着佳慧的腰说：“我舍不得妹妹，舍不得大太太和小太太，还有大爷、三妹……，去城里就不能经常见到你们了……，只有奶奶，奶奶到时候肯定还要经常回来种地……”
佳慧被那细细的手臂环绕着，有片刻的惆怅，心想这还是跟养育亲女儿不一样。要是七宝抱着她说出这些话，她当场就要同意孩子的请求了。可现在不行，她还得尊重林芬和姑姑的意愿。
佳慧固然觉得，把孩子放到市里读书和在镇上读没什么区别，小学阶段她觉得最重要的是父母的陪伴和习惯的养成，但她不能代替林芬作出决定。上辈子林芬对女儿的学业满怀遗憾，苗苗后来连高中都没考上，成了她一辈子的愧和痛，因此她才会迁怒于姑姑和佳慧。现在，林芬有了送女儿去城里读书的种种条件，佳慧肯定无法横加阻拦。
但她也同样不愿意看到苗苗伤心难过。她花了一年多的时间，才把那个敏感羞涩的小女孩一点点变得开朗自信了，却也让苗苗成为了这个家不可割舍的一份子。她现在觉得，自己有点像鸠占鹊巢里的那只鸠。
最终，她也只是鼓励苗苗跟林芬好好谈心，不用害怕、不要吵架，妈妈也只是希望她过得更好，所以没什么矛盾是不能好好沟通的。看着苗苗点头后，佳慧便拨通了林芬的电话递给她，自己爬出了小木屋。
她到前面樟树下，跟姑姑姑爹说了半天话，苗苗才拿着电话回来了。她把手机递给佳慧，说：“妈妈还想跟你说话。”
佳慧接了电话，就听林芬叹着气问：“姐，怎么办？苗苗还是不肯去市里读书。”
“那你是怎么打算的呢？”佳慧边打电话边走远了些。
“我现在心情很复杂，”林芬的声音里有些惆怅，“她刚跟我说，她喜欢现在这样。每晚听你给她和七宝讲故事，大爷还带她们做游戏。她跟妹妹玩得很开心，镇上还有很多好朋友……，去了城里就没有这些了，她很舍不得。”
佳慧心里酸酸软软的，刚想开口，又听林芬问：“姐，七宝读小学准备去哪里？在镇上还是到城里？”
佳慧想了想，说：“多半是留在镇上吧，家里这么忙，我不可能丢下奶奶外婆去市里照顾她。就算市里有姑姑照顾她，我也舍不得。那样一来我跟她就只能一个星期见一次面了。”
她忽然又想到林芬和苗苗一年才见一次面，忙把话头打住。见林芬这么纠结，佳慧便又说：“先别急着做决定，事缓则圆。大家都冷静一下。说不定过几天孩子自己想通了呢？”
林芬便唉声叹气挂了电话。佳慧回到樟树下，就见苗苗和七宝你搂我我搂你，对旁边的姑姑和姑爹冷眼相向。姑姑好气又好笑，说：“既然这么舍不得妹妹，就叫七宝跟我们一块儿去城里好了。”
七宝大声道：“不行！我跟爸爸妈妈一起住！”
“那让你爸妈也住过去！我们房子大，住得下！”姑爹笑着打趣。
“那也不行，我舍不得大太太和小太太！”苗苗喊。
“大太太和小太太也去！”
“那三妹呢？牡丹呢？腊梅呢？”
“猫和狗也都带去！”
“那端端呢？刘子健呢？熙熙呢？”
……别人家的孩子可真不能往城里带了。奶奶便笑：“你不是不跟刘子健好了吗？还管他干啥？”
七宝吭哧了一会儿，怒道：“我原谅他了，他还是我的好朋友！”
“算了算了，今天是儿童节，我们不说这个了，带你们到镇上游乐园去玩，好不好？”姑爹使了招缓兵之计，果然两个孩子神色有所松动，但苗苗仍然很警惕，问：“去游乐园玩了以后呢？是不是就要带我去城里？”
大人们都笑起来，姑姑无奈道：“不去不去！幼儿园还没上完呢，去什么去！”
孩子们这才快乐起来，坐着姑爹的三轮车，跟姑姑去了镇上的游乐园。大樟树下沉默片刻，外婆说：“苗苗下半年去了市里，我还怪舍不得她。”
“我也舍不得，看她的爹妈怎么说了，”奶奶叹息道：“城里教得难道格外好些么？咱们家里还有两个大学生呢，难道还教不会一个小学生？”
第二天孩子们去上学后，林芬又跟佳慧打了通电话，说她和文佳商量了一晚上，最终还是打算让苗苗留在镇上读书。“妈从来没在城里生活过，突然过去估计也过不惯。丢下爸一个人在家里，又是鸡又是猪又是地里的活儿，也很辛苦。苗苗又特别舍不得家里……，唉，算了算了，我就依她的吧……，就是又要麻烦你和哥了。”
“家里有苗苗才热闹，老的小的都喜欢她，”佳慧忙说：“你若放心的话，就让她在镇上读，我也督促着她。苗苗这么聪明，小学阶段的成绩我还是有把握的。”
林芬听她这么说，也松了口气，说：“姐，苗苗有你，我再没有不放心的。你和哥都是大学生，教育孩子肯定比我们强。那我就把孩子托给你们啦。”
佳慧心想自己哪里会教孩子？家里真正的教育家是奶奶。她说：“我只会教他们读读书写写字，但是你放心，有奶奶在，孩子们至少不会长歪。”
“是的，苗苗有你们真好！”林芬感慨，又怅怅地说：“我最近也总在想，我真的挺对不住姑娘的。你以前总是说，孩子的童年只有一次，我觉得，我这个当妈的已经错过了好多啊……”