◎齊東珠那時並不知道，等她下一回見到康熙，會是何等生離死別的光景。◎
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“待你到了漠北, 先去拜訪你的六姐和姐夫。記住了，你是大清固倫公主，凡蒙古首領, 尊貴皆不及你。”?
“兒臣明白。”
寶珠俯身行禮，接受她年邁父皇的訓話。她如今出落得貌美、矯健、強韌, 像一把剛剛上了新弦的弓, 蓄勢待發，銳意逼人。
她虛歲已將近二十, 在她皇阿瑪和額捏的眼前長大成人，通身氣度非比尋常。康熙如今年邁, 對於自己的兒子防備心難消, 但對於他和齊東珠共同養大的女兒，一腔慈父之心終於找到了宣泄之處。他歎了一口氣, 挺拔的身形鬆懈下來, 用茶盞磕了磕桌沿兒, 聲音溫和道：
“你如今長大了, 朕記得表妹剛生下你來的時候, 你像個渾身通紅的貓崽子。朕見過這麽多孩子, 沒一個比你更孱弱的，哭都哭不出聲。朕當時就想, 你怕是保全不住了。”
“是她救了你, 即便她不是你的生母, 你也應當以對待生母的孝順之心孝敬她。”
他們都知道這個“她”是誰。寶珠聲音篤定道：“齊母妃就是我的額捏，皇額捏臨終前, 就已經叫我改了口, 自那以後, 此心不變。”
康熙抬眼看著他這個麵容溫婉但氣場鋒銳的女兒, 見她神色沒有半分遊移，終於露出了個笑容：“你心中有數便好。你的皇兄不爭氣，給她添了許多麻煩，待她年邁，也不知他們有沒有這個福分膝下盡孝。你得她喜愛，卻要遠嫁漠北，日後她膝下空空，又該如何是好？”
寶珠神色不變，心裏卻是一凜。她從康熙散漫的言語中察覺了他的試探和考量，但卻仿若未察，毫不遲疑地開口說道：“我們兄妹三人皆是額捏子女，不是親生但勝似親生，我們任何一人都不會讓母妃晚來無靠，無論我們身在何方，隻要母妃有請，無論是四哥哥、八哥哥還是我，唯有馬匹快慢而已。”?
康熙半晌沒有說話兒，再開口時機鋒更銳：“你八哥行事荒唐，自身難保，可你母家佟家盡皆相隨，此事，你作為表妹之女，可曾耳聞？”
寶珠輕輕眨了眨眼睛，麵兒上半分懼色都無，反而是一片坦然：“八哥身為愛新覺羅之後，在宗親中聲望頗高，無非人生得討巧兒。我朝宗室間沾親帶故，八哥哥行走朝堂之上五步一舅舅，三步一叔伯，兒臣以為長輩親近討喜後輩，也循常理。”
康熙被她逗得嗬嗬直笑，明知她滿口胡話歪理，但屬實對她生不起氣來。寶珠算得上他的幼女，十四阿哥胤禎是他的幼子，這兩個孩子都是坦**性子，做事說話都直白，荒唐無狀，但康熙年紀越大，越難對這些生氣勃勃的幼子幼女生出半分氣來。
“行了，你也少貧嘴。你去漠北，可不是高枕無憂了。你可甭看你六姐姐在漠北過得威風，坐鎮一方，你便覺得漠北局勢是為兒戲。準格爾出了葛爾丹，如今又有個策妄阿拉布坦虎視眈眈。漠北離西藏也不遠，西藏如今正值動亂，局勢風雲變幻，難以估量。你若真去了漠北，阿瑪在京中鞭長莫及，你若遇到事端，得想辦法保全自己，等阿瑪給你撐腰。“
康熙這一席話兒，便隻全然站在一個嫁女的阿瑪立場上說的。寶珠垂下眸子，掩蓋住眼底的熱淚，承了這份兒父女之情：
“阿瑪，也是寶珠不孝，日後多年難見阿瑪額捏，還望阿瑪和額捏保重身體，等寶珠一日帶著附額歸京，向阿瑪額捏請安。”
康熙摸著女兒的頭，連聲說“好”。若說胤礽是他膝下長大的皇子，寶珠便是他親眼看著長大的皇女。寶珠的課業是他親自安排的，騎馬射箭也得了他的真傳，他在寶珠身上付出的心血雖然不及胤礽，卻遠超其他子嗣。齊東珠不想寶珠遠嫁，甚至不想讓寶珠出嫁，康熙雖然嘴上駁斥，但從未準備真將寶珠嫁到蒙古去。
他被嫁到蒙古的女兒不少了，能力強的過得風光，性子弱的過得並不舒坦，這些他都知道。可人心有偏頗，他隻不願寶珠去受那份兒委屈。
可寶珠自請入蒙。他不知是不是寶珠自覺身份特殊，一個皇後嫡女、佟家血脈、齊妃養女在這場奪嫡之中的分量太大了，若是她如同她那些兄弟們不懂事，帶著佟家血脈站出來支持和她親密的八哥哥胤禩，忤逆聖意，康熙並不知道自己會如何處置她。
索性她沒有這麽蠢，她懂事過了頭，在這個節骨眼兒上自請嫁入蒙古，放棄父皇和母妃的庇佑，也放棄佟家的優渥。康熙一時也驚詫萬分，竟然發現之前是自己錯估了這個女兒。
“行了，你這般懂事，阿瑪絕不會虧待你。你且去哄哄你母妃。你四哥不會說話兒，別一會兒讓你母妃更加生氣。”
寶珠垂眸告退，臉上全然不見聽到“懂事”二字後，她心裏蔓延出來的嘲諷。
她這皇阿瑪英明一世，臨了卻變得剛愎自用了起來。景仁宮這三兄妹，他哪一個也沒有看清晰。她的野心被當作懂事，四哥的蟄伏被當作愚魯，八哥的優秀被當作忤逆。
八哥出了這些事，四哥又蠢蠢欲動，她留在京城白無用處，反而會因為她的身份成為皇阿瑪心頭的一根刺。這京城裏願意相信皇阿瑪舐犢之情的皇子皇女並不多，可惜二哥死了，大哥瘋了，八哥成了眾矢之的，九哥十哥看不清局勢。而皇阿瑪錯把這些絕不會謀逆叛亂之人打壓隔絕，卻留了四哥哥這樣的蛇蠍在身邊。
他氣數將盡了。八哥自身難保，四哥有自己的章程，而寶珠也要去闖她的天地。待到來日，她也要擁有權勢和力量，將額捏護在羽翼下。
就像在她兒時重病的時候，額捏對她的百般照顧一樣。
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八公主出嫁後，又過了兩個寒暑，北地傳來消息，策妄阿拉布坦暗中集結兵馬，意圖打通青海到入藏的道路。
消息是寶珠傳回來的，同時還有給齊東珠的連篇累牘的信，和一些西藏的秘藥，用來給她八哥哥治療體弱。
胤禩的身子骨漸漸好起來了，不再纏綿病榻，但卻肉眼可見地單薄起來。他被革了職位，貝勒爵雖然保留，但整日被困在康熙身邊，即便是康熙出巡也要帶上他，免得他在京城中攪風攪雨。此番防備人盡皆知。
在齊東珠眼裏，她可憐的幼崽更像一隻流浪的薩摩耶了，本來油光水滑兒的白毛皮子如今看起來幹枯斑駁，即便是薩摩耶咧嘴吐氣，看起來也不像是往日無憂的笑，反倒像是在咀嚼苦澀。
齊東珠看不得這些，恨不得把薩摩耶和八福晉一道接入宮中，像養幼崽一樣照顧他們。比格隻覺得他們吵鬧，他在朝中越發踽踽獨行，既不與旁人攀扯關係，也不費心在康熙麵前表現，但他門下也逐漸有了門客，大多低調不外現，就連與他住一牆之隔的薩摩耶也不怎麽記得那些人是誰。
西藏情勢緊張，蒙古兵集結在歸化城，八公主和六公主親自上陣督戰，屯田戍邊，以防策妄突然動兵。與此同時，聽聞漠北險境的康熙擔憂女兒安危，意欲尋一皇子，冊為大將軍王，代他親征策妄，平定西藏局勢。
清朝宗室無詔不出京，即便是親王，也沒有封地和兵權。本朝皇子中，雖年長皇子都隨軍出征，但有軍功在身的，隻有已經身陷囹圄的大皇子胤褆。此番駐軍西藏是一個難得賺取聲明和威望的好時機，更是直達儲君之位的天梯，此事在諸位皇子中間兒已經是心照不宣之事了。
胤禩自打額捏假死出京，再不相見後，身體就垮了。康熙防備他到了極點，甚至不許任何宗親官員與他親近，以至於他的妻族都遭到了帶累，養育八福晉的安親王福晉赫舍裏氏故去，皇子宗親不相送，隻有八貝勒和八福晉二人以晚輩之禮送了老人家最後一程。
經年的苦熬，終於等到了這個機會。胤禩重回朝堂，雖然不似從前顯山漏水，但卻對大將軍王這個位置勢在必得。他當然知道他自己絕不會有幸率軍，但他的十四弟如今憑借著一腔意氣簡在帝心，頗得康熙喜歡，這大將軍王的位置，合該是他的。
連同那懸而未決已久的太子之位，都該是十四弟的。
當年他所經曆的一切，若沒有齊母妃和福晉的不離不棄，沒有九弟和十四弟的生死相隨，他或許早就支撐不住了。這些年他大病纏身，是十四弟不顧康熙不許與他結黨的禁令，日日翻牆入府，隻為討他開懷。在某一方麵，胤禩和胤褆是同種人，他們都是願意自身為弟弟鋪路的兄長。他知道自己恐怕在康熙眼裏早就沒有分毫的機會，但是他仍有勢力，仍有人脈，能將十四弟托舉到至高的位置上。
十四弟登位，他就沒有輸，那些信任他的八黨，就沒有輸。
額捏離開後，胤禩其實同時失去了自己的生父和生母。他染上了酗酒的毛病，即便被額捏和八福晉說過許多次，但也隻讓他背著人喝酒。有一日他躲在胤禛府上喝得酩酊，朦朧間他聽到胤禛突然出聲問他：“你覺得十四能擔當大任？”
胤禩聽到十四，突然久違地笑了出來，他用力點了點頭，雙目一陣眩暈：“十四…文韜武略，心思縝密，像極了四哥。這大將軍王的位置，我替他爭定了！”
胤禛不再說話兒，沉默下來，而胤禩在醉意中尋到了一絲清明，他突然覺得有哪裏不妥，但是卻又說不上來那感覺來自於哪裏，他開口問道：“四哥，十四是你的親弟，是徳額捏的兒子，他如今和我不同，他走得遠，徳額捏和四哥，都是開懷的，是吧？”
胤禛抬起一雙在酒意的熏陶下顯得氤氳的黑眸，定定地看著胤禩，過了許久，方才露出一點兒笑意，說道：“那是自然，十四對你言聽計從，有與我同出一脈。他有了出息，我這做哥哥的自然高興。”
他臉上的笑意落在胤禩的醉眼之中，並不清晰。胤禩突然覺得冷，他縮了縮脖子，伸手去尋胤禛的袖子，想要穩住酒水在他眼中氤氳出的顛倒世界：“皇父不知何日就會——我幫十四得到那個位置，待日後十四凱旋，這天下也該易主了。待到那時，四哥便做個親王，享盡富貴，我們一起照料嬤嬤。”
恍惚中，他似乎覺得胤禛的笑臉變得扭曲，這讓他脫離了酒精帶來的虛假安穩。胤禛也有些醉了，眼底的諷刺越來越濃，可他嘴上卻說道：“正是這個理兒。我隻願做一輩子富貴閑王。”
富貴閑王——富貴閑王——他做了這麽多，他和胤禩從小一道長大，管照了他這麽久，他就是如此看他！在胤禩自己失勢後，他寧願去抬舉十四這放浪形骸的蠢貨，也不願幫他胤禛！
胤禛飲下的酒水像毒汁兒一樣，侵蝕著他的五髒六腑。他無暇再看胤禩一眼，隻招蘇培盛進來照料胤禩，獨自向前院兒的臥房去了。
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八黨勢大，就連已經歸鄉的漢臣李光地，仍然在康熙問及諸子的時候保舉胤禩。清流漢臣尚且如此，更別提八旗宗親。可越是如此，康熙越不可能複用胤禩。他將胤禩打發到六部裏地位最低的工部，日日盯著他的行蹤，同時在諸位皇子之中篩選替他出征的人選。
幼子胤禎最終脫穎而出，被封為郡王，領大將軍王之職，率軍出征。這些年，朝廷連番用兵，國庫中的銀錢卻因為齊東珠遍布各省的廠子仍然有餘。兵部失了掣肘，大軍出發極快，不多時，年輕的大將軍王便已離京，紫禁城裏，即便是遠道而來的傳教士都有所耳聞，這位年紀輕輕的郡王，康熙帝最年幼的兒子，在建功立業，收複西藏後，就會成為當朝太子。
康熙或許也是這麽打算的，齊東珠想。她是康熙的枕邊兒人，知道康熙對各位皇子皇女的態度。她想康熙最終不願再信任他那些經曆過幾年爭鬥，日漸詭詐狡猾的年長兒子，反倒是對一腔赤誠、仍對他懷有崇拜之心、毫無保留的幼子胤禎有了慈愛和倚重。
又或許，康熙在胤禎身上看到了些許先太子的影子。在胤禎出征那日，康熙親自相送，齊東珠也頭一回兒看到了德牧的人形。他很高大，隻有二十多歲的年紀，身量已經比肩他的父皇，在一眾遺傳了康熙基因，高大的皇子中，也是出類拔萃的一個。他眉目張揚，嬉笑怒罵間，全是少年銳氣。齊東珠突兀地想起了前世看的影視劇中一往無前的少年將軍。
大軍開拔，大將軍王的帥旗走遠，齊東珠在人群中看到了隱藏身形的薩摩耶。她瞧見了，康熙自然也瞧見了，但康熙在齊東珠的瞪視下，什麽都沒說。
等回到了景仁宮，康熙才疲憊地開口道：“隨他去吧。這皇位若是落在胤禎頭上，以他對胤禩言聽計從的勁頭，怕是江山都不一定誰說了算。”
“你與其擔心這些，搓磨剩下的幾個皇子，不如想些法子讓自己活久些。”
齊東珠石榴剝了一半兒，突然來了火氣，連果子帶皮扔進康熙懷裏。康熙嗬嗬笑，撿起石榴繼續剝，不多時，他蒼老的手指上就染上了水紅色的汁水。
胤禎出征後，康熙與胤禩的關係在表麵上緩和起來。可齊東珠知道，胤禩仍然不似下求見康熙，即便是和八福晉來宮中探望她，也是避開康熙的。對於他來說，他恐怕早就當他的生父死了，如今他隻是與康熙維持一段君臣關係，旁的半點兒不肖想。
他的作派讓康熙幾次在朝堂上擺不出慈父的模樣，丟了麵子，更加不愉，可他終究也沒做什麽。這些年，他的身子越發不濟，許多政事已經交由皇子處理，以三皇子為首。各個皇子府都送了一個孩子入宮，康熙時不時考校皇孫，倒也怡然自樂。
齊東珠的景仁宮裏沒有孩子，胤褆的女兒早早送到惠妃膝下養著。她本就不喜歡沒有毛的人類幼崽，這些年更是親眼看到了她養大的狗崽的痛苦和掙紮，這對於一個母親來說太過難以承受。人類所經曆的苦楚遠沒有寵物所經曆的直觀，那一點兒點兒剜心剔骨的醜陋，齊東珠不願再有所體會。
八阿哥胤禩無嗣，胤禛請過康熙，將他的一個庶子弘時送入了八貝勒府，此番也隨著其他皇孫一道入宮。雖說齊東珠不怎麽喜歡人類幼崽，但是卻不得不承認，宮中因為這些幼崽的存在，又多了許多生氣兒，這讓齊東珠像尋常寂寞宮妃一樣，是不是送些自家小廚房做的吃食給上書房讀書的皇孫，將一群幼崽養得油光水滑。
又是一年新雪，西藏大捷。大將軍王胤禎在八公主寶珠的傭兵配合下，成功收服了西藏。這是大清第一次真正意義上接管西藏，在西藏建立實質性的統治，康熙龍顏大悅，下發詔書告百官，一時之間，莫說朝中皇十四子的身份水漲船高，就算鄉野民間，百姓也都猜到皇帝老兒要立他最小的兒子為太子嘍！?
齊東珠正準備給寶珠重新寄一些東西，其中有她的廠子裏新做好的羽絨服，還有今年最新的禦茶，是她從康熙那兒不問自取的。齊東珠可心疼寶珠，雖然知道她在外不僅和六公主建立國中國，更是插手了蒙古軍務，如今手下已經又了如臂使指的軍隊，但齊東珠還是覺得她吃不好穿不好，外蒙不毛之地，哪兒比得上京城山水俊秀。寶珠一個京城裏長大的公主，去那兒可不是受了委屈。
包裹越收拾越大，齊東珠在康熙的禦案前走了兩圈，又看上了他硯台裏的墨條。康熙的墨越來越稀，奴才趕緊下去取新的墨條，康熙是在無奈，笑罵道：“你幹脆把朕也打進包袱，給你女兒送去得了！”
齊東珠不理他，隻問道：“十四皇子是不是要歸京了？戰事既然休止，寶珠能不能也跟著回來？”
康熙一攤手中的折子，說道：“十四和寶珠還需整頓西藏軍務，今歲趕不回來。你瞧，恐怕正樂不思蜀。”
齊東珠往那折子上一看，是當地官員寫的，其上寫了些歌功頌德的話兒，又有一份暗折，上麵稱西藏軍民仰慕十四皇子，為其建立生祠，稱其為皇太子。”
齊東珠看到此處，回頭盯著康熙，見他眉目間仍然含笑，沒有什麽責難之意，遂有些不解。可下一瞬，奴才拿著新墨條走進來，帶進了庭院的一陣寒風，康熙突然咳嗽起來，高大的背脊佝僂，一時間老態盡顯。
齊東珠上前拍了拍他的背脊，突然明白過來了。無論康熙如何防備他的兒子，他都已經老邁不堪，十四皇子的優秀和孝順或許讓這年老的皇帝開始釋懷。他明白終有一日，他不會再坐在這個位置上，即便他緊緊攥住龍椅的浮雕不放也無濟於事。
“朕過幾日要去暢春園修養片刻，這紫禁城的城牆太高了，待著壓抑。”
咳嗽完，康熙突然聲音低啞地開口道。齊東珠抱住他的胳膊，並不戳破他的一瞬虛弱：“胤禩又病了，我留在京城照料他。皇上一路小心。”
康熙點點頭，並未多說些什麽。他或許也知道當年他的歇斯底裏讓本康健的胤禩變得百病纏身，甚至到了冬日便體寒難忍，坐臥難安。對於良妃和胤禩，他的所作所為總是說不過去的。
齊東珠那時並不知道，等她下一回見到康熙，會是何等生離死別的光景。
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