“鍾元, 你好大的膽子。”
——隨聲尾一同散落的是本應躺在鍾元藥箱暗格裏的金針，被丟到腳下的時候針囊朝外翻開，其中兩根最為鬆落的正飛到鞋麵上, 他視線就此定住。
“這金針上的東西你作何解釋？”
下毒很輕易，解毒很難，驗毒再簡單不過。
崔枕安聲線擴且沉, 不急不徐，如有仙錘敲鼎鳴遠之意。五官端寧，寬肩平直, 單坐在那裏不必聲動, 便有渾然威淩的氣質。在鍾元眼裏這是個受天地偏疼的人, 機變如神，擁有唾手可得的權力, 顛覆天下的本事......更重要的, 他是一個完整的男人。
與之相比, 想要貼他一肩, 都幾乎用盡了自己半生的力氣。
單槍匹馬籌謀十餘年，怎會甘心在現時現處便翻舟自覆。
鍾元腳下是還未來得及換下的長步履，京郊折返兩趟邊沿沾了泥沙, 一想京郊, 不免想到薑芙，終是沉了一口氣抬眼, 以一副坦**的眸子對上崔枕安的質問。
“敢問太子殿下，這金針可有什麽不妥？”
崔枕安隻肖目光稍稍一掃，仇楊便不知從哪裏拿出一隻瓷碟端在鍾元眼下, 瓷碟不過巴掌大, 其中有兩根他所用的金針, 還有常日用來驗毒的寬頭銀片，二者湊泡在一起，銀片兜頭發黑，一見既明。
“這銀片與你所用金針放在一處便黑了身，你說有什麽不妥？”物證就在眼下，身後方柳氣勢洶湧環臂抱於胸前，歪頭側臉要看鍾元如何狡辯。
“這金針是小人特製而成，太子殿下的舊疾一犯首要鎮痛，若隻單憑針紮穴位止疼效果來的緩慢，因而小人便在這金針之上覆了一層藥。這藥亦是從毒草中煉取的精物，雖有微毒對人之傷害卻幾近於無，更大的作用是止疼。”鍾元輕飄飄瞄過瓷碟中那黑身的銀片，夷然自若。
僅從鍾元臉上根本瞧不出任何破綻，這人講的肯切坦然，加上一張人畜無害的臉，很難想象能做出這種事。
況且，崔枕安發病當時並非是他第一時間央著來的，這般說來也不是沒有幾分可信。
若換作旁人或可讓他輕易蒙騙過去，可他麵對的是崔枕安，做質子那幾年，這人什麽花樣沒見過，什麽招數沒應付過。
寧可錯殺一萬，絕不放過一個。
量是鍾元將這些講的頭頭是道天花亂墜，可這些金針的確是在他本人藥箱的暗格當中翻找出來的，既然無鬼，何需放的那般隱蔽，差人去房間翻找時還險些錯過。加之中毒是真，這針上有毒也是真。
自是輕易不可信，即便異數路子曾經也有所耳聞。
然，今派出去查底的人尚未歸來，目前唯一的證據也唯有這些金針，崔枕安不願拖遝拉長，且先以此為試探，未料鍾元麵色如常，倒當真讓人瞧不出破綻，難以捉摸。
崔枕安惜才，這些日子的觀察之下也有心想將他培植成自己的勢力，越是這樣便越要嚴謹，他身邊的人容不得有半點旁心。
“罷了，你先出去，近幾日暫不必施針了。”崔枕安並未接著往下盤問下去，雖心底生疑，倒也不是百分百篤定，他更不願把事情做的太難看，對下屬適當鬆泛，這是他馭人之準。
“這段時日我會派人日夜盯著你，想在我手底下過活，定不能有半分可疑，知道了嗎？”
“是。”鍾元麵上仍無任何情緒波動，來時如何，出去時便如何。
小幾正中擺放的香爐中，今日燃的是桂花凝汁香，加了些許丁香汁子，聞起來有種妖異的香氣。
白霧縹緲升頂便緩緩散開，輕盈如魂魄，消散了，便再也不見了，唯有其香尚存人間。
愣望著眼前的香霧失神，崔枕安麵容微沉，“讓你命人植的丁香，可植好了？”
“回殿下的話，早就安排了花匠在府園各處栽了丁香，算起來今日應該剪好了枝，隻可惜已經過了花期，若要開花怕是要等明年了，不過那葉子倒是長得油綠，您可要去看看？”
前兩日他突然吩咐仇楊，讓他找人將府中栽種丁香，彼時便覺著怪異，他平日也不是留戀花草之人，這丁香亦沒什麽看頭，怎的突然就想起了。
“栽下就好，讓人細細照看，好生修整。”目光順勢朝棱格的窗外探去，朦朧一片看不真切。突然又轉念道，“你覺不覺得，鍾元哪裏怪異？”
“怪異？”仇楊眼珠子轉了兩個圈，一不明崔枕安這般問是何意，二來也沒覺著不妥，甚至方才那一試，自己先對鍾元的疑心散的無了，“恕屬下愚鈍，並未覺出有什麽。”
“你倒不覺著他有些過分冷靜了嗎？”那金針被丟到腳下時，那人也隻是稍看一眼，幾乎被蓋棺定論時亦不先急著分辨，麵上半分惶恐之意都尋不見，反而條理清楚，鎮定異常。
他表現的越是完美，崔枕安的疑念便越重。
若不提還好，這一說起來，仇楊竟也品出些不對勁兒來，“殿下這樣一講，的確是有幾分詭異，可鍾元素來就是這麽個人，來府裏這些日子了，從不見大喜大悲，性子看著倒是平和穩定，興許他本身就是這樣。”
仇楊分析的也不無道理，可疑嫌一起便再難放下了，相對旁人的口舌，崔枕安更信自己的判斷。
廊外樹上的蟲鳴拉長了音調，偶有風一起，樹影晃動，個別懸葉被吹落，正撞在門前小塘的水麵上，這時節蜻蜓甚多，兩隻疊在一處匆忙飛過，偶有單隻點水而起。
此刻門外夏日景致正好，鍾元坐於正對門的八仙桌後，雙目一直瞥在外麵。
有風入室，急翻動擺在臉前的書目，他才回過神按住，再低眸卻也不再是他方才看的那一頁了。
不經間噫歎一聲，有些惱火。
“鍾醫官，您也別嫌我們在你身旁礙眼，這是太子殿下吩咐的，得寸步不離您身邊，您該看書看書，該寫字寫字，就當我們兄弟二人不存在便好。”
鍾元左右各坐了一位長侍，自他回來便一直跟著，不僅是寸步不離，更是寸目不移，自己一舉一動皆在這兩個人的眼皮子底下，哪怕稍稍起身也要受得一番質問。
他未應聲，依舊是翻動手底下的書頁，卻半個字也未入目。
鍾元哪裏像他表麵看起來那般泰然自若，他究竟做了什麽他最清楚。
亦知眼下的平靜不過是暫時，若是真深查下去，他的事怕是要出紕漏，可眼下一左一右兩個人片刻不離，一入門身上便被搜了個幹淨，連根針都存不下，又該如何自救？
若他東窗事發也早在預想當中，早就做好了迎接最壞結果的準備，可薑芙不能。
此刻方知悔，就在薑芙同他講在京城再也待不下去時，他便應該將人送走，而不是為著一時貪念硬留她至今。
時間拖得越久，對他便越為不利，鍾元深知他既入了太子府，到這般田地便再無逃出的可能，他視線緩緩移動，最終落在窗角的一隻細口花瓶上。
那便是他為自己想的最後一條路了。
隨著夜色一點一點鋪滿天際，鍾元的的惶恐也越發深重，再不能像前幾日在崔枕安殿中時那般鎮神平常，翻動書頁的速度加快，指腹沁出了薄汗。
這種焦躁暗驚的情緒在夜色深重時方柳入門的那一刻達到了頂峰，方柳一隻腳踏入門中，最先與他對視的便是鍾元。兩位看守的長侍同時起身，對來人恭敬頷首，誰也不敢多言。
人高馬大的方柳直挺挺地杵在八仙桌前，雙目如炬。此人最不擅長掩藏自己的情緒，稍有些風吹草動便最先體現在臉上。
一如先前在住所前攔住自己時。
“將人帶到太子殿下那裏去。”方柳隻招呼了兩個看守的長侍，目珠一直定在鍾元身上，似已經為他專遞了某種消息
二人得令，幾乎同步上前要架起鍾元的胳膊。
鍾元不慌不忙單手撐桌站起身，“不勞動手，我自己可以走。”
無論何時也需得守著一份重持。
最早方柳對鍾元的印象不過是個宮裏的宦官，再之後妙手回春穩住了太子舊疾，方柳對他改觀非常，雖為宮人，卻沒有旁人那種趨炎附勢，鍾元在他這裏也成了個體麵人。即便事到臨頭也不願太過為難。
不聲不響轉身先行一步便當默認，鍾元自八仙桌後繞出，兩名長侍依舊緊隨其後。
步子平緩，頭不過肩，行至窗前時，鍾元腳步忽然頓住，“我有樣東西要拿給太子殿下。”
見人未及時跟上，方柳狐疑回身，“什麽？”
“那個。”鍾元朝前探手一指，隨而在這三人眼皮子底下走向窗前，不急不徐將那隻細口花瓶拿在手裏，單手將瓶口捂住，另一隻手將瓶身傾斜，兩粒小指甲大的紅丸正落掌心。
近身的長侍探頭相望，尚未反應及時，反而是門外身經百戰的方柳最先警覺，同時急跳入門檻，單起一腳一下踹翻了鍾元手上的花瓶。
——一聲碎響，隨那花瓶落地的，還有尚未在鍾元掌中立穩的兩粒紅丸。
隨之左右臂膀上緊痛感襲來，正是那兩名長侍將人架住，讓鍾元再也動彈不得。
兩粒紅丸跌撞滾落到方柳腳邊，其中一粒恰被踩得粉碎，鍾元被架在那裏，雙眼直愣瞧著地上那紅色粉末，似一具提線木偶，再無生機。
連眼中的光也暗了。
一早便知行不通的。
“你想自盡？”方柳雖是個糙漢，卻也難得有細膩的時候，無論是在京城還是在北境，跟著崔枕安明爭暗鬥可見得多了，也有個別膽子肥碩的混到崔枕安身邊妄想行刺，被抓個現形便想了結自身，在他眼中鍾元不是第一個，也未必會是最後一個。
顯然，鍾元這廝是個文弱的，手無縛雞之力，自是殺不得崔枕安的。這人有異數路子，對付不得旁人，自是要對付自己。
既有先，便想到有後，鍾元的目光仍未從那紅色粉末中撤回，反而散了神，一言不發。
“帶走。”念及崔枕安還等著，方柳不敢耽擱，離開之前取了帕子捏起剩餘的一顆紅丸包好。
一步一步，鍾元從未覺著如此漫長沉重過，被人帶著前行，他忍不住在這夜色當中仰天長望，簾月掛天，星動繁繞，當真是好月色。
絕美的夜空遙遠難及，這腳下的人間每想踏出一步都分外艱難。
終，他站在崔枕安的對立麵，永遠都是輸的。
即便單槍匹馬行了這麽多年，仍然是......半分勝算也無。
有些怨懟蒼天不公之意，更多的還是憎惡自己的無能。既保不了自己，又保不得旁人。
當崔枕安所居長殿的簷角將鍾元仰望的視線全部遮住的那刻，他又聞到了這長殿中的香氣。
這回再被帶過來，便不似先前那般被客氣對待。鍾元仍站在首次被查問時所站的那個位置上，雙臂被人放開，身挺如竹，視線對在崔枕安臉上的那刻絲毫不懼。
不躲亦未閃，似一柄長劍穿透崔枕安的深目。
唯有這瞬，崔枕安當真覺著鍾元絕非普通宮人。文弱穩重不過是他一直以來對外的障眼法，骨子裏的那股清傲正慢慢向外釋放。
“殿下，帶他來前他正從一隻花瓶裏拿這個，”方柳拖著手裏的帕子，將那顆剩的紅丸奉到崔枕安眼前，“原本有兩顆，屬下不慎踩碎一顆。”
那一顆紅丸透著血色，躺在天青色的帕子裏格外醒眼，崔枕安隻肖看了方柳一瞬便明了大概，主仆間的默契無處不在。
崔枕安麵色無動，仍端坐在窗前榻上，雙手各放於敞開的膝上。先前聽了鍾元的一番狡辯原本還報有一絲動搖，眼下當真一點都沒了。
“是誰派你來的？”沉定一氣，崔枕安終開口。他自認為與這醫官往日無冤近日無仇，能在範圍內想到的，除了他是被人指使，再無其他。
此刻鍾元定立在前，下巴微微仰起，隱隱能瞧見微咬動後槽牙，卻愣是沒有開口的意思。
可崔枕安有得是耐心。入京這麽久，暗處洶湧他察覺得到，可明麵上來的這還是頭一份，覺著刺激，“你是想替你們前朝皇帝報仇嗎？”
“若是如此，念你忠心，我可以不殺你。”
對此鍾元並不為所動，仍舊不發一言。
“你少時入宮做藥工，後升為醫佐，如今又成了醫官使，年紀尚輕，也算有所作為，”崔枕安一頓，始終凝著前麵人神緒變化，想要挖出些什麽，“你說你叫鍾元，宮中記檔，你是京遠縣石村人氏，可據我所知，石村的確有一家姓鍾的，也的確有個兒子叫鍾元，可那鍾元與你不同，早在幾年前便娶妻生子。”
言外之意，鍾元的身份是假的，經過這些天也被挖了個幹淨。
正如崔枕安所查，石村是真，鍾元也是真，不過並非這個人罷了。
當年他上京時曾路過石村，恰遇村中真正的鍾元重病，出手救了他性命。後入京尋了個偏門塞了些銀錢便入了宮，前朝宮裏不規矩的老太監在外開門路的不是少數，且管你是誰，家世背景隨你如何說，也沒人去深查，隻潦草看一眼官籍上是否有其名便是了，反正是宮裏打雜的，近不得貴人的身。有此便利，他便借了石村鍾元之名一直到今日。
眼前這個人的定力遠比崔枕安想的要穩要好，他越是一個字不講，崔枕安的興致便越濃。
一雙鶴目淡淡掃過方柳此刻正抓握的帕子上，端起小幾邊的茶盞細呷一口溫茶，唇齒繞香，“你當你不說，我就拿你沒辦法是嗎？”
執茶盞輕蓋邊沿輕輕撥開碗盞中的浮葉，一縷譏笑自崔枕安的唇中擠出，眉梢仍是溫色未改，“你可知，像你這樣的人，一般我都是如何撬開嘴的？”
“鍾元，都這個時候了，該說什麽便說什麽，免得受皮肉之苦。”好歹接觸了這麽些日子，方柳多少有些不忍。雖這鍾元有意暗害太子，可倘若真是為了前朝舊帝所為，倒也讓人生有幾分敬佩。
既來便沒怕，想要吞下那兩粒毒丸，不過是想給挫敗的自己一個幹脆而已。
既打定了主意不講，那就絕不會開口，他要將這些事爛到肚子裏，帶到黃泉路。
“既如此，我也懶得同你囉嗦，”崔枕安將茶盞擱下，目光一掃方柳，“帶下去吧。”
“是。”應聲的同時，方柳也跟著暗歎了一口氣。
這樣斯文的一個人，若太子府暗牢中的酷刑一一受了，當是何種淒慘模樣？
......
太子府邸建有暗牢這是讓鍾元未曾想到的，一入這暗牢便讓他想起當初薑芙被下獄的場麵，一樣的陰冷、潮濕，越往深處走便越暗，似下一步便能踏入無盡黑淵。連牆壁上開的小窗也分外相似。
睡夢囫圇中聽到鐵片瑣碎且冰涼的聲響，高壁之上的鐵窗被人自外打開，一束強光正好照在鍾元的眼上，刺得他眼皮之下一片血紅，浮腫的眼艱難睜開一條縫隙，瞳孔中映的光亮使他將眼半眯起，迎著鐵窗之中透過來的光，他恍惚看到人影往來。
天亮了。
他側身趴在地上，耳正貼地，清晰的聽到震人的腳步聲朝這邊行來，不多時，入眼的是幾雙青雲靴，其中一雙的主人他認得，是方柳。
前日還是斯文穩重的醫官使，經了大半夜的折磨，此刻正癱倒在濕涼的牢中，身上隻著一身中衣，月白的顏色被皮開肉綻的肌理染成不規則的血色，放眼一望，他身上遍處開花。
無論前身後背的衣衫皆被刺鞭抽得花爛，早認不出本來式樣。
即便是這樣，鍾元仍一個字未吐，方柳無法，也隻能容著後半夜放他在此。
“鍾元，王命難違，我勸你放聰明些，你若當真是為著前朝舊帝，太子殿下是不會要你性命的。”崔枕安的性子他最為清楚，看手下，最先是一個忠。因而他與仇楊即便時而蠢笨闖禍，崔枕安也不會太深苛責。
地上的人一動不動，一雙浮腫的眼睜了閉閉了又睜，卻不帶半分在意的樣子，反而扯著嘴角笑了笑，血色順著他嘴角流下，再加上臉上血淋淋的印子，顯得可憐又猙獰。
勸說未果，方柳也著實無奈，隻搖頭退了出去，抬手示意隨行的長侍將人拖出去。
拖行這一路，鍾元身上傷口處滲出的血跡便劃了一路，似一條線，一直到崔枕安的長殿止。
隨之而來的便是一股血腥氣。
崔枕安仍高坐榻上，手捧書頁，漫不經心的抬眼，此時的鍾元似一灘爛泥，站都站不住，需得被左右人架著胳膊，雙膝幾乎扣地，頭垂著，汙濕的散發胡亂垂在臉上......
看著眼前場景，似司空見慣。
“肯說了嗎？”窗榻上的人冷冷丟出一句。
方柳頷首，“回殿下，該用的刑罰都用了，他一個字也未講。”
這便讓崔枕安略感意外了，方柳的手段他是知道的，在他手底下還能一字未講，倒新鮮。
再抬起眼，崔枕安的眼中倒真多了幾許讚賞之意，上下打量這與昨日幾乎沒有半點相似的人，目光恰好落在他被人架起的右側大臂之上。
——襤褸破敗的衣衫遮不住的一處舊傷，雖混了新血，那黯然沉舊的疤痕顏色依然醒目。
見鍾元大臂近肩的傷口，不免讓他想起多年以前在宮中湖心亭中遇刺的那一晚，一個趁他酒醉悄然近身的男子，一把透著寒光朝他心髒刺來的匕首......
將手上書暫擱一旁，崔枕安自坐榻上站起身來，站到鍾元身前，垂眸認了那舊傷位置，猶記當時危急之間他奪了那刺客匕首反攻之，最後兩敗俱傷。
絕錯不了，那朝他刺過來的匕首隻肖稍移半寸崔枕安便會斃命，偶爾想來仍得慶幸。
“竟是你？”鍾元身上的血腥氣太重，崔枕安朝後退了半步，“原來咱們許多年前就交過手了。”
彼時舊朝皇帝尚在，看來，鍾元不是為了舊朝皇帝。
事情變得越發有趣起來了，崔枕安微歪著頭頗為玩味的瞧著他。
一直垂著頭的鍾元艱難抬起臉，一雙眼隔著成縷的發隙間看他，雖重傷狼狽，仍麵色鄙夷，唇角勾起，笑得輕蔑。
“看來咱們的仇既深又久遠，你打定了主意不說嗎？”
話音無回應，鍾元便是這般打定主意的。
崔枕安負手而立，笑著點了下頭，隨而轉身回到窗榻上坐下，恰巧這時仇楊回來。
他徑直路過鍾元看也沒瞧看一眼，到了崔枕安身旁報道：“殿下，屬下派出去的人已經查出來了，這.....這鍾元在京郊有處宅子，裏麵住了兩個女人，一個又聾又啞，應該是個看家的老媽子，另外一個年紀不大，據說是他一直養在那裏的。”
“女人？”崔枕安眼前一亮，偏頭瞧看仇楊，尾音帶著笑意。
一個宦官，不僅在宮外有宅院，還有女人......
“是，”仇楊很肯定的點頭解釋，“是女人，宮中有頭有臉的宦官有宅院也不是稀罕事，也有人與宮女對食，再寬綽些的，便會娶個女人放在家裏養著。”
這早就不是秘密了，不過也不是光彩事，擺在明麵上也有幾許醃臢，崔枕安位高權重，自是不會聽說這些，乍一耳聞倒覺奇趣。
聽到仇楊的話，原本還歪頭輕蔑的鍾元眼中終泛起了緊張與淩亂。
僅那一瞬便被崔枕安捕捉到，他心頭一亮，長身坐正，立即吩咐下去：“既如此，該讓他們這對有情人見個麵才是。”
“把人帶來後直接送到暗牢中去，將昨夜他受的刑法也給那女子受上一遍，就讓他親眼在一旁看著！”
“不！”一直軟癱被架住的人終疾聲一回，朝心無力的朝前夠去，咬牙切齒地搖頭，“你不能那麽對她！你不能！”
見鍾元終肯開口，崔枕安手肘搭到了小幾之上，輕笑一聲，“你倒真是個多情的種子，還會憐香惜玉，看來這女人是你的軟肋？”
“崔枕安，你不能那麽對她！不能！”嘶吼這幾句，幾乎用盡了鍾元的全身力氣。
“你還在這裏做甚？”崔枕安眼角睨在仇楊身上。
仇楊不敢耽擱，“屬下這就去安排。”
眼見著仇楊出去，鍾元如何回身都巴望不到，更阻不了，一想到或是他受的手段都會落在薑芙身上，心如刀絞。
就在連自己也要被人拖出去時他猛呼一聲，聲音淒厲，“崔枕安！”
可那人高高在上，似看戲一般看著他。
心口淩亂、掙紮、絞疼、似脾髒俱焚，他卻無力、無法阻止或改變一切。
死沒什麽的難的，鍾元不怕死，他隻怕在這世上他最後關心的一個人被傷害。
終，鍾元還是認命了，還是服軟了，再不複之前的決然，隻緩緩從血色幹涸的唇齒間擠出幾個字，“你不能那麽對她......看在她曾對你一片深情的份上......”
坐榻上那人原本還看戲文一般眸光含笑，卻在聽到鍾元講出這一句時立時正色起來，起初還以為自己聽錯了，“你說什麽？”
“看在她愛了你那麽多年的份上......別再欺負她了......”本就極盡虛弱的人方才經了那一場血氣上湧體力不支，終搖搖晃晃又暈死過去。
卻給了崔枕安猛然一擊，他分明意識到了什麽，迅急自榻上站起，高聲響徹殿中，“你說的是誰？”
作者有話說：
明天起，就固定時間每天下午18點更新啦~~~~~~