暮色染霞，傍晚的遠山在雲霧中若隱若現，一片蒼翠。時節入夏，淺草將能沒馬蹄，一行人由南至北飛奔而來，所到之處疾風揚蹄，灰塵長起，驚得長路兩側樹上的鳥兒飛起一群。
崔枕安策馬奔在最前，夏風襲來，將他的衣袍吹得飛飄起來，方柳好不容易才跟上，同樣策馬邊疾奔邊在崔枕安身側大聲喊道：“世子，天黑之前就能到達山鳴關了，路公子想來已在關外等著咱們了！”
此言不虛，隻要過了山鳴關他才算徹底安全，這三日他幾乎不眠不休，生怕稍稍懈怠，朝廷的追兵就趕上來。
過了平京關道之後又走了一個時辰，終到了山鳴關一帶，出了關口，終在月色西移之際與一夥人馬匯合。
兩夥人馬於一處峽穀前碰麵，以防萬一，方柳先一步駕馬前去確認，不多時方柳興奮的奔回，朝著崔枕安道：“世子，是路公子他們！”
聽此，崔枕安那顆懸了多日的心終於淺淺放下，長腿一夾馬腹，朝前行去。
路行舟的人燃了火把，直到見到那個熟悉的輪廓朝這頭行來，他才從旁人手中接過火把，駕馬前去相迎，行得近了，二人相視一笑，彼此默契伸出長臂，二人的手在空中緊緊握住，火把的光亮照起路行舟的臉，他仔細望著崔枕安那張臉，由衷歎了聲：“你可算回來了！”
“辛苦了！”崔枕安手上的力道加重了一分，心情明明激動，麵上卻仍似尋常，唯有一雙眸子被火光照出華彩之意。
見了自己人，終可以喘口氣，卻也不敢掉以輕心。
好在路行舟早有準備，他將二人各自的人馬分成三路，其中兩路朝東西兩個方行去，這樣即便朝廷的追兵追來也一時難以叫準，全當混淆視聽。
其餘人跟著他們一路北行，直到北境。
好歹出了山鳴關，與路行舟碰頭便可暫歇一會兒，因附近沒有可住的驛站，眾人隻能在林子裏暫宿一夜。
荒郊野嶺全無人煙，初夏當時，夜裏涼意更甚，眾人起了火堆取暖燒食。
崔枕安尋了離火堆不遠的一棵旁坐下，背倚樹幹，單腿曲起，悠閑的叼了一根狗尾草望天。
林子裏的星辰格外清亮好看，不似繁京中燈火闌珊，時常瞧不清天上的繁星。
路行舟拎了水囊走來，一把丟到崔枕安的懷中，而後便挨在他身旁坐下，同他一樣曲起一條腿，“方才吃飯時就見你不發一言，想什麽呢？”
崔枕安隻搖頭笑笑，“沒想什麽。”
見他說話不實，路行舟哪壺不開提哪壺，開玩笑似的口吻問道：“我聽說你在京城取了個美嬌娘，怎麽這次沒將她一同帶著？”
提到美嬌娘，崔枕安撲哧一笑，後腦低在樹幹上，下巴微微仰起，“哪門子的美嬌娘，不過是個眼線罷了，你知道嗎，那女子是沈齊的侄女。”
沈齊的奸名在外，連遠在北境的路行舟都清楚，不免也隨著罵了一句：“老狐狸。”
“所以你覺得，他侄女能是什麽好東西，而且我聽說，原本要指給我的是沈齊的女兒，後不知怎的就變成了他的侄女，這老東西算計的極重，倒不肯輕易吃虧。”時至今日，崔枕安也不明白薑芙對他的深情來自何處。
對他來講，二人從前素未謀麵，根本不可能有情。
寧可錯殺，絕不放過，所以他從不肯將心掏給薑芙半分，嘴上騙騙也就罷了。
亦可說，自打他盤算回北境的那天起，薑芙從不在他的計劃之內。
路行舟點頭笑笑，隨而似又想起了什麽有趣的事，又問道：“那你們都成親這麽久了，好歹也是夫妻，這人說丟就丟了？”
“什麽夫妻，”隻見崔枕安從鼻底擠出來一聲冷笑，“我沒碰過她，她還是清白之身。”
在崔枕安眼中，即便往後薑芙再嫁也不會因為失了清白而受人白眼。
這也算是他予薑芙的另一種善待。
此言一出倒真讓路行舟側目，“你倒厲害。不過這樣也好，你既已脫身，就再同那邊沒有任何關係了，也算斷的幹淨，沒有後顧之憂。”
“你是不知道，你不在這幾年，北境是何種烏煙瘴氣，你的那些堂兄弟一個個的弄勢而起，各據一方，明爭暗鬥好不熱鬧，你這一殺回去，他們保準一個賽一個的傻眼。我也終於可以輕鬆一下，做回我的瀟灑公子。”
自小路行舟就是這麽個快意性子，他父親在北境做官，算是北境王的肱骨之臣，頗受重用，他又是路大人獨子，卻不爭名利，不占權位，若非因著崔枕安上京做質子，他才不得不留在北境替他明裏暗裏幫扶所有。
二人自小一同長大的情份，崔枕安自是感激路行舟幫他所做的一切，抬手拍在他的肩上，“難為你了。”
“你我之間不必說這些。”路行舟笑著擺擺手，隨而閉了眼倚到一旁樹幹上。
此刻安靜下來，崔枕安麵上笑意漸漸散去，扭過臉來抄起身邊的水囊把玩，腦子裏想的卻是旁的。
這兩日也不知怎的，他時不時的會想起薑芙。
有時候他也會混淆，為何薑芙的深情那般真實，真實的不似演的，可他又著實尋不到何適的理由說服自己那些真情的來處。
他隻記得，就在他重傷之後，被人抬到那破舊的府邸不久，府裏就開始吹吹打打給他成了一門親，那夜紅燭照亮，他一整眼是寒殿中滿眼的喜色，薑芙一襲紅衣坐在他的身前，不知是不是他眼花，彼時他見薑芙的第一眼，薑芙眼中似隱隱有水色閃動。
神思終從二人成親的那日收回，他重新抬眼望向林中明月，他有意將所丟棄的一切都拋之腦後，此刻的崔枕安唯有一個念頭，便是重回北境，重拾權柄。
......
不比荒郊野嶺的孤寂，京中繁盛依舊。
夜色暗下來時，宮中各處陸續掌燈，卸藥房的藥工亦將燈罩扣上。
這兩日自打崔枕安逃走的消息在內庭中傳來，各宮各苑皆緊繃著神情，不敢出半分差錯，尤其是皇上身邊的宮人們。
偶爾有宮人來禦藥房時閑扯兩句，鍾元也早得知薑芙被關的消息，可除此之外再無旁他。
薑芙出事，鍾元整個人的魂也跟著丟了似的，幹著急卻幫不上忙，甚至連見薑芙的一麵都沒有，做事頻頻出錯，好在他是楊奉卸的人，旁人也不敢多講什麽。
“你們可聽到信兒了？聽說崔世子已經到了北境了，追是追不回來了。”禦藥房山高皇帝遠，到了上夜時，幾人湊在一塊兒就開始扯耳朵。
鍾元素來不參與，可今日事關崔枕安，他手上的活計也隨之怠慢了起來，也跟著聽了幾許。
最近崔枕安出逃一事是京中最為新鮮的了，雖說上頭壓著不讓外傳，卻也攔不住宮人們的碎嘴。
東聽一耳西聽一句，到頭來弄得真假混雜。
“怎麽可能這麽快，聽說從京城到北境好歹要走上半個月呢，這才幾日！”
“就算現在人沒到，也是遲早的事，時間拉得越長，人便越追不到。”
“若是崔世子回了北境又會如何？”
“崔世子在京城受辱這麽多年，自然一回了北境就會報仇血恨，鬧不要還要和朝廷兵戎相見。”
“那世子夫人可就慘了，要說這崔世子心也真夠狠的，活脫脫就將人丟下，若是肯將她帶走，她也不至於落得這個下場，這回皇上抓不到崔世子，隻能拿她開刀，也是個可憐人......”
眾人提到薑芙，鍾元吃心，手裏銅秤沒拿好，失手掉在地上，砸出一陣擾人聲響。
閑言中的眾人聽到聲響，齊齊朝這邊轉過頭來。
鍾元裝作若無其事，繞過桌案將銅秤拾起，卻連手都是抖的。
從前他對薑芙的前景感到惆悵，倒不想這一天會來的這麽快，這麽急，急到她甚至沒有半分招架之力。
薑芙被關起來的這麽多天，鍾元也曾嚐試過尋個門路，可他不過是內庭中的一個內監醫官，哪裏能有機會見到她。
“小唐，給我準備藥箱，我要隨李醫官使去出診。”——鍾元的同僚陳醫佐人未至聲先到，入門之後，滿麵的晦氣模樣。
那叫小唐的小藥工正跟著眾人咬耳朵，聽見有人喚他一邊應著一邊與陳醫佐搭腔，“怎麽滿臉的不高興？”
那陳醫佐一甩袖子，“別提了，領不了個好差，方才牢裏傳過來信兒，說是那位崔世子的夫人病倒了，讓醫官使去瞧瞧。”
禦藥房的規矩，即便薑芙現在是戴罪之身，可名義上還是世子夫人，身染重疾自然也是禦藥房的人去看。
而禦藥房出診也有規矩，是要同時帶一個醫佐前去，一做記錄，二為下手。
牢裏的差沒幾個人願意去跑，沒賞錢不說，還要憑白的染一身晦氣。
一聽事關牢中的世子夫人，眾人眼前亮了起來，倒是盼著陳醫佐回來能給他們講些新鮮事兒。
而鍾元則是不同，他雙目緊睜著陳醫佐，見他是滿臉的不願意。
“也不知今日是犯了什麽陰鷙，偏生讓我領了這份差事。”陳醫佐的臉越發的黑了，心不甘情不願的自小唐手裏接過藥箱。
鍾元見此，上前一步攔住陳醫佐，單手扶住他的藥箱道：“你若不願去，就由我來吧。”
陳醫佐以為自己聽錯了，眼露詫異，用奇怪的目光望著眼前的鍾元。
鍾元以防眾人起疑，忙又改口道：“今日我抓藥的份量總是不對，我怕出錯，你留在這裏幫我把把關，我替你走一趟。”
一聽此，陳醫佐還以為他是要得自己幫忙，這才消了疑慮，忙笑道：“那沒問題，我幫你抓藥就是......隻是牢裏走這一趟可不是什麽好差。”
“無妨，不過就是跑跑腿罷了。”鍾元又道。
聞此，陳醫佐再不同他拉扯，生怕鍾元一會兒又反悔，忙將手裏的藥箱遞到他手上，“既如此，那你就去吧，抓藥的事兒交給我，等你回來保準給你弄完。”
“好。”鍾元強壓著心中的喜色，淡定的自他手中接過藥箱背到自己肩上出了門去。
出了禦藥房，一路隨著老醫官使上了馬車，直奔宮禁之外。
到底是上了年紀的老人，對此牢中一行倒也沒有怨言，隻是鍾元心中惦記著薑芙，行這一路心裏十分焦灼。
到了天牢門口，馬車停在不遠處，牢中的獄卒早等在門前。
宮中禁衛，屬得獄卒位份低下，即便是見了宮中的內監亦要畢恭畢敬。
鍾元先行一步下了馬車，將醫官使扶下，二人由獄卒提燈引著朝牢前行去。
“不知病人現在怎麽樣了？”醫官使行這一路也未曾閑著，便先開口問起。
獄卒老實應道：“人還躺著呢，下午的時候就一直躺在那裏，我還以為她睡著，直到吃飯時喚她她也不應，後來發現，鼻子裏流的都是鮮血，整個人似暈過去了。”
“這兩日她幾乎都沒怎麽吃東西，也不知是不是餓的。”
獄卒所言鍾元每個字都聽得清楚，他甚至不敢想象這兩日薑芙在此地是如何過的，每想一下便覺得揪心萬分。
此刻唯有一個念頭，便是趕快見到她。
隨著獄卒入了牢中，這裏的環境遠比鍾元之前預想的還要差。
時疫時與薑芙初相識，他印象中的薑芙是個十分愛幹淨的姑娘，如今落得這般田地，她又如何能受得了？
一想到此，鍾元就越發痛恨崔枕安一分。
好不容易到了牢房前，獄卒在前將牢門打開，鍾元親眼見著薑芙整個身體蜷縮成小小的一團，孤零零的窩在角落裏。
那般濕冷之所，連片鋪蓋都沒有.......
獄卒小心的將薑芙整個人翻動過來，借著燈火光亮，在看清薑芙麵容的第一眼，鍾元倒吸了一口涼氣。
這哪裏還是他昔日認識的薑芙，一張鵝蛋臉不過短短幾日工夫便瘦得脫了相，臉色蒼白如紙，眼底發青，口鼻處還有未擦淨的血跡。
似是聽到有人過來，薑芙艱難的將眼皮睜開了一條縫隙，很快又閉上。
老醫官使蹲身過去，先是抬手翻動了她的眼皮，而後又替她把了脈，稍稍檢查了明身，良久才道：“這是急火攻心之症，加上身上有舊傷炎起，兩廂齊下，導致血氣逆流，高熱不退，給她施幾針就能醒過來。”
話落，老醫官使扭過身示意鍾元將藥箱拿來。
鍾元麻利將藥箱擺好，將針袋平展，猶豫片刻才道：“醫官使，要不您歇著，這針讓我來施吧。”
“你？”老醫官使歪頭看他，頗有些遲疑之意。
“此地昏暗，又無處可坐，從前常看您施針，我也練過幾回不如這次您就讓我試試。”
鍾元說的誠肯，老醫官使隻以為他想借此機會練手，倒沒想他還有旁的目的，倒是笑了：“這針你紮得？”
鍾元點頭：“紮得！”
略一思忖，老醫官使也不難為他，隻眯了眼，站起身，“也罷，你且試試吧，此地昏暗，我在外頭等著你，快些紮完出來。”
“是。”鍾元痛快應下。
待老醫官使出了牢門後，尚有獄卒在此，鍾元隻能又道：“勞煩你再去給我尋兩盞燈。”
獄卒應下，扭身離去。
此下隻剩下鍾元和薑芙二人。
趁此機會，鍾元忙伏下身來單手輕輕拍了拍薑芙的臉頰，急促喚道：“薑芙，薑芙，你睜開眼看看我，我是鍾元啊！”
這會兒薑芙的臉燙得厲害。
薑芙此刻神智算不得清明，似神遊天外一般身處混沌，隻隱隱覺著有人在喚她的名字，更是用了好大的力才將眼睜開。在認清眼前的鍾元之後，卻覺著自己應該是魔障了。
“鍾......元......”她嗓子啞得厲害，幾乎發不出任何聲音，二人離的相近，鍾元卻看清了她的唇動，分辨出她是在叫自己的名字。
鍾元忙點頭急急應下，“是我，是我，薑芙你別怕，鍾元來了......”
不知為何，在聽到他講這句話的時候，薑芙眼中的熱淚一下子便湧上了眼眶，鼻子一酸，幾乎哭出聲來。
兩行熱淚劃入她亂糟糟的頭發，想要動，卻連抬手的力氣都沒有。