事情遠遠沒有想像的那般樂觀簡單。
昔日毫不起眼的崔初白, 一如當年的崔枕安，蟄伏多年，也是後來崔枕安才知道, 原是崔初白早就暗中聯絡他的舅舅鄭君誠做一些不恥之事，當年私宅少女案，崔初白也有份參與, 鄭君誠與他暗中勾結，東窗事發之時便有了聯手暗害崔枕安的念頭。
雖當時未成功，卻也因鄭君誠對崔枕安的憎恨而留下了一個巨大的隱患, 那便是暗處的崔初白。
當年崔初白暗中斂財, 私財用來招兵買馬, 隻待他日歸得北境，成為北境王才掀山而起。
一如當年的崔枕安。
可謂是扮豬吃虎, 手段高明, 連崔枕安亦不曾發覺過。
那群被崔枕安早就打散的烏合之眾又全部簇擁到崔初白的身旁, 加之崔初白聯絡一直虎視眈眈的他國部落, 一時如同一隻猛虎，當真給了朝廷不少打擊。
好在崔枕安的身子已經調養的差不多了，腿傷也好的差不多, 雖不及從前靈活, 但隻要時日長久，總會痊愈。
暉帝身子每況愈下, 所有的擔子都落到了崔枕安的頭上。
一時也讓他費了許多心血。
路行舟前夜未歸家，近乎與崔枕安商量了一夜兵事，待次日回府時, 眼底灰黑色。
讓他意外的事, 棠意竟也等了他一整夜, 且是在他房中。
兩個人雖已經談婚論嫁，路行舟也不是未經人事的人，可他在棠意麵前從來都是循規蹈矩，連一根手指頭都不曾碰過她的，因而一早發現棠意在他房中，倒讓他心生微妙之感。
“你怎麽來了？”
一見棠意，他永遠都隻有歡喜。
“見你這陣子累的緊，想著給你送些吃的，倒沒想，你一夜沒回來，”棠意亦頂了一雙烏黑的眼，指了指桌上的瓷盅，“這是昨夜都燉下的，眼下都不能吃了。”
聽到這些，路行舟隻有心疼，他忍不住上前，心中一暖，溫柔的嗔怪，“傻不傻啊你，等我做什麽？”
“前線戰事如何？最近聽聞不太好，是不是外麵亂傳的？”
一提戰事，素來沒心沒肺的人也有了隱憂之感，路行舟臉色不由一沉，思忖片刻才小心翼翼道：“棠意，有件事，我必須要同你說明。”
“我.......我們的婚事，可能要延期了，如今動亂，朝事不穩，咱們若是這個時候成親怕是不妥當，容易落人口實，況且家國危難，婚事也該往後放一放。”
原本想著待崔枕安將一切安排好兩個人便成親的，誰知竟半路出了這種事兒。
路行舟便覺為難，明明先前答應過棠意，這會兒食言，他總覺著對不起她。
本以為她或多或少會有些情緒，哪知聽他這般講說完之後，棠意不怒反笑，十分貼心的道：“我也正想同你說這件事呢，現如今朝廷正平亂，咱們成親算什麽事兒啊，總歸是對你不好的。”
“反正我知道你的心意就成了，成親早一天或晚一天我都不在意的。”
“你且去安心做你的事，我會老老實實的在家裏待著等你。”
一席話，當真讓路行舟萬分驚喜，他隻知棠意善解人意，竟沒想到她竟這般為自己考慮。
先前的擔憂一掃而空，反而是路行舟覺著是自己多思，有些不好意思。
這下，他笑的釋然又感動，不由朝她張開雙臂。
棠意心領神會，一頭紮到他懷中，兩個人緊緊相擁。
“這些日子你是不是不常在家，需得往太子那裏去？”
“嗯。”路行舟一手撫著她的後腦，一手環在她的腰間，認真答道，“這些日子怕是我不能常回來，前方戰事吃緊，我要住在太子府中，與太子商量對策。”
“嗯，我知道了。”這正中棠意下懷，他不會回來正好，正好方便她行事。
路待雲好不容易歸京，她又如何能放棄這麽好的機會。
一夜未曾眠，待小眠了一會兒，路行舟又起身回了太子府。
崔枕安卻不若他，始終沒有休息過。
才與一批朝臣商量過，這會兒書房中很是安靜。
“你多少休息一會兒，吃些東西，若是這樣，身子會吃不消的。”路行舟看不下去他這般不眠不休，於是勸道。
崔枕安充耳不聞，“你來的正好，這是剛呈上來的急報，你瞧瞧。”
路行舟順勢接過，隻瞧上一眼，眉目便緊緊皺起，“崔初白動作竟這樣快。”
連他也不禁感歎道。
不過短短兩個月的工夫，他先是攻下明州，而後又攻下陽州。
明明已經派兵前去，誰知根本敵不過他。
“是我們小瞧他了。”路行舟沉歎一口氣。
“明州一破，接下來就是黎陽。”
陽州離北境相近，明州兵力不足，這兩座城守不住早在崔枕安意料之中，畢竟發兵前往需要時限，且崔初白有備而來，這結果一點不意外，而今他怕的，隻有黎陽，黎陽有誰，可想而知。
“你不是已經派兵駐紮黎陽了，”路行舟眼珠子一轉，“你擔心她吧。”
“我已經給聞會明發了一封密信，讓他將薑芙送出來 ，可他說薑芙不肯。”
原來他一早便有安排，隻是以薑芙的脾氣，如若她不肯，誰也治不得她。
這結果，一早崔枕安也料到。
“事情可能還沒差到那種地步，崔初白來勢洶湧，卻也不是無懈可擊。”
如若真像路行舟說的這般簡單那是最好，可事實如何，崔枕安心知肚明。
他養病的這段日子，暉帝重用崔初白，竟輕而易舉的將他放歸北境，無異於放虎歸山。毫無疑問，這又是他父皇留下的爛攤子。
若是他，根本不會將這般重要的地方輕易放出去。
可事已至此，再說無益，隻能盡力挽回。
“朝中可用兵將不多，若真到萬不得已，隻怕我要親自去一趟。”崔枕安憂思道。
“若如此，我陪你。”
二人一直是並肩作戰，隻要崔枕安有所要求，路行舟第一個響應，永遠是如此。
本來路行舟打定了主意，這段日子都留在太子府，誰知才到夜裏便來了家廝，急匆來報信。
來時卻也不說何事，隻說有要事讓他先回家去。
前方吃緊，路行舟不願因家事耽擱，隻讓那家廝直言是何事。
小廝來時受路行舟的父親路青雲格外叮囑，此事不得外傳，他入門吱吱唔半晌，也隻有一句話，便是勸著路行舟回去。
路行舟這才有些惱火，揚聲罵道：“現在都什麽節骨眼上了，還在這裏添亂，你倒是說家中出了何事。”
那小廝不敢多嘴，隻抬眼瞧了他一下，而後又將頭低下。
路行舟沒了耐心，直言道：“太子殿下還在這裏呢，你這般放肆，是想要被治罪？”
他自是認為，沒有什麽可瞞崔枕安的，便命著小廝直言。
那小廝膽子小，經不住嚇，他既這般說，也就硬了頭皮道：“回少爺，是沈娘子，和二老爺......”
此事來傳話的小廝也不知該如何講說，隻挑了幹淨的道：“是一個丫鬟無意當中撞見的，本來那丫鬟是給二老爺送東西，誰知一進門，便瞧見.......沈娘子和二老爺在榻上......”
“老爺和夫人已經知曉此事，將沈娘子給暫關起來了，老爺的意思，沈娘子是您的人，讓您回去拿個主意.....”
一提沈娘子，路行舟頭都大了，他與崔枕安對視一眼，自是知曉這旁人口中的沈娘子，就是在路府中不上不下的沈珊，隨即罵了一聲，“這個賤婦。”
沈珊名聲不太好，先前這門親事就是她使了手段，而路待雲又不是個安份人，兩個人搞到一起也不奇怪。
“我早讓你將她處理了，”崔枕安輕笑一聲，“你偏不聽，非要留她性命，此女無恥至極，有今日不是奇事。你回去處理吧，幹淨一些，別留活口。”
路行舟無言以對，更覺著府裏出了這種事兒，著實無臉。也隻能灰溜溜的離開。
在路行舟的心裏，他家的這位二老爺路待雲，也就是他的親叔叔，真是色中之惡鬼，尤其沉迷酒色，從前因為此事惹出多少禍端，到頭來都是路青雲給他善後。
隨著年歲漸長，本以為他不似年輕時，卻仍舊如此，甚至到了此種地步。
沈珊不是好東西，他更不是。
不過轉念一想，許是那沈珊見嫁他無望，轉而去勾了路待雲也說不定。
家中出了這種丟人現眼的事，路行舟一個頭兩個大。
一回到家中，隻見他那已入中年的叔叔路待雲，正在堂中同路青雲一臉無辜的解釋。
“我真不知道是怎麽回事啊！哥，你可得信我說的，我一進門，那個沈珊就過來撲我，我......”
“我也不知道是怎麽了.....真的是他勾我.....哥，你可得信我啊，不是我的錯啊.....”
路待雲此生最大的靠山就是他的兄長路青雲，他才能平平，若非是路青雲一路扶持，他哪裏是能當官的料。
隻瞧路青雲緊鎖眉頭，坐於廳堂之中，臉色鐵青，卻是一句話也不想聽他解釋。
有這麽個弟弟，著實頭疼。
“這麽多年，你一點長勁都沒有，沈珊再不濟，是曾經許給過行舟的人，你枉顧人倫，竟做出這等傷風敗俗之事，當真是要丟盡我路家臉麵！”
越說越氣，路青雲回憶自小到大，這個弟弟闖出的所有禍事都是他來善後，從未吸取過教訓，一次比一次離譜。
“你身為朝廷命官，要多少女人就有多少女人，為何總是要碰那些碰不得的？”
“要麽就是旁人之妻，要麽就是自家女眷，你到底想要幹什麽？”
這回路青雲已是氣極，手掌重重拍於桌案之上。
而那路待雲一見兄長發火，嚇的不敢再說一個字。
“父親，我回來了。”路行舟入了堂中，此時路待雲才發現他不知何時回來了。
一聽到路行舟的聲音，路青雲將眼睜開。
雖說沈珊未嫁給路行舟，可路青雲仍覺著此事丟盡了他的老臉，甚至麵對著自己兒子已經到了難以啟齒的程度。
“行舟，想來這件事你已經知道了，你也別怪你叔叔，他就是這麽個人，正所謂家醜不可外揚，沈珊，不能再留了。”路青雲再次看向路待雲時，伸手直指了他的鼻子，“你也滾出京城去，別在我眼皮子底下惹禍！”
此事雖不光采，卻也不是路行舟能管的了的。
自己的叔叔就是這麽個德行，他自小看不慣，因而自打入門，一個好臉也不曾給他。
他雖不喜歡沈珊，卻也覺著此事荒唐，不由抱怨了兩句，“既父親已經定好，何必讓兒走這一趟，您自己拿主意便是。”
“兒子還有要事待著和太子殿下商量，就不多留了，先回去了。”
這種肮髒事，他甚至不願聽由前因後果，亦不想插手。
跑這一趟，他尤其後悔，早知道就不該回來，當真是髒了自己的耳朵。
他父親雖明麵上斥責自己的弟弟，讓他離開京城，如何不是一場袒護。
“也好，”此事總得有個了結，這等難堪，也好解決，路青雲一早便想好了路子，“沈珊不檢點，一條白綾送她上路也就罷了。”
自打沈家出事，路青雲也覺著沈珊是個累贅，早就想找個由頭給她處理掉，今日這事兒雖然難看，也好歹算個機會。
路行舟未再發一言，扭身出了門去。
深夜裏，路府寂靜，路青雲已經打算將這件醜事打掃幹淨。
沈珊自是不肯赴死，路青雲最後也沒了耐心，最後派了兩個人入室，隻聽沈珊在屋裏驚叫兩聲，而後再沒了氣息。
聽聞被勒死的人死相可怕，眼珠子都將突出來。
棠意未見過，可她想象的出來。
隻怕那沈珊至死也不知道，自己是如何入了路待雲的房中，又是如何與他行了苟且之事。
一縷發梢繞在棠意纖長的指尖兒，從前她在玉峰舊宅待過許久，亦知姑娘們出去服侍，有的會帶些東西。
那些都是不外傳的秘藥，棠意用起來，頗為順手。
她身手靈敏，隻要在那兩個人的飲食中下上那麽一點兒，再將意識不清的沈珊帶到路待雲的房中去，二人好事便成。
做此事，一是為了她自己，二是為了薑芙。
她在路府的這段日子，時常想起沈珊對薑芙的欺壓。
她忍不得。
左右自己也要報複路家，不如就此先將她料理了，且當個開胃前菜。
隨著朝廷動亂，北境軍一點點接近黎陽，黎陽的百姓怕受戰亂之苦，一步分人已經開始拖家帶口的離開了黎陽。
誰也不能保證下一步戰事會不會也牽連到黎陽來。
朝廷軍隊節節敗退，這並不是個好兆頭。
不過幾日的工夫，黎陽城空了一半，醫館一日也進不了幾個人，因前方戰事吃緊，許多藥材無法供應，連薑芙這裏也是時常缺藥。
這日薑芙在睡夢當中，是被敲門聲所驚醒的。
一睜開眼，便聽到玉書隔著門板喚道：“芙姐，快醒醒！”
敲門聲使得人心慌，薑芙還以為出了什麽事，忙披了衣裳下床，將門打開。
這些日子以來，她都住在醫館裏，不常回家，因府中常有人往來，她生怕給聞叔叔添麻煩。這個節骨眼上，她著實不敢跟著添亂。
“怎麽了？”薑芙問。
且看這玉書一驚一乍的，“芙姐，北境軍打到黎陽河了，若是再這麽下去，隻怕是天一亮就會攻城了，咱們要不要躲躲？”
“聽人說北境軍凶殘，入城便屠，陽州的人被殺了一半還多，聽人說朝廷的援軍還未到，若是再不走，隻怕來不及了！”
這是一開始連薑芙也沒料到的，當年崔枕安帶著北境軍攻打朝廷未傷百姓，可崔初白不是崔枕安，若他們入了城，誰也不敢保證會如何。
可聞會明還在這城中，他誓死會留到最後一刻的，薑芙又如何能自行逃脫，她忙推了玉書一把，“你們快些收拾東西走吧，我是要跟聞叔叔在一塊兒的，聞叔叔不走，我也不能。現在我的親人隻有他一個了。”
薑芙重情，玉書清楚，可還是想勸道：“芙姐，現在不是意氣用事的時候，刀都要架在脖子上了，能少丟一條命是一條，咱們又不是一去不回，隻是暫時出去躲躲，等朝廷援兵一到，咱們就能回來了！”
“接下來會發生什麽事都不知道，聞叔叔待我如親生女兒，這天下哪有女兒不顧自己父親自己跑了的。”那種事兒薑芙是不會做的，生死她早就看淡，“萬一真的發生了什麽事，說不定我這一身的醫術也派得上用場，生死由命，我和聞叔叔一樣，與黎陽城共存亡。”
“芙姐.......”玉書眼下都快要急死了。
反而是薑芙比任何時候都要淡然，甚至抬手輕輕拍了拍她的肩，“快回去收拾東西，能走就走吧，別擔心我，我有保命的法子。”
這話也不過是說給她寬心罷了。
薑芙擅長用毒，她所謂的保命，便是在敵人逼到眼前時，先給自己一個痛快，也絕不會受辱。
見她執拗，玉書知道她是不會走了，可十萬火急，自己也不能耽誤，見她心意已決，也隻能狠下心自己跑了。
直到最後一刻，那玉書和小錦仍在勸她，可她就是鐵了心不肯走。
直到最後，這灃元堂中僅剩了她一個人，後半夜她便沒再睡過，一番梳洗後，坐在堂中待天明。
不知是不是錯覺，她覺著好似坐在這裏能聽到城外的廝殺聲，時隱時現。
崔初白遠比她想的還要厲害，短短數月間奪下了幾座城池，而黎陽，亦是從北境上京的必經之路，守得住，便萬事大吉，若守不住，隻怕整個命都要擱在這了。
望著外頭黑漆漆的天，還有街上奔逃的行人，薑芙此刻心裏前所未有的平靜。
若崔初白勝，崔枕安的結局，可想而知。
自打二人由愛生恨，這還是她第一次擔心崔枕安的安危。
原本料定了這輩子都不在想這個人，自打離京這些日子她總會時不時的想起這個人。
奇怪的是，念的竟然都是他的好。
直到天光大亮時，街上徹底亂了起來，百姓都急著逃命，還時不時的有人在街上嚷嚷著，北境軍已經渡過了黎陽河。
這意味著什麽，薑芙已經清楚了，過了黎陽河，便是黎陽城，城中的守軍能撐多久，全靠造化。
天亮的太早，一切來的都太快，薑芙攤開手心，掌中還躺著一隻精致的瓷瓶。她隻瞧了一眼，而後重重握住。
日光緩緩上移，照入堂中，打在她的繡鞋上。
她閉了眼，獨自坐在那裏喃喃，“崔枕安，你我來世，應該不會再見了吧。”
她已經準備好赴死，與聞會明一樣。這裏是她的家鄉，是她最後的歸宿。
抬頭再看一眼日光，無論這世間如何紛亂，好似唯有她得以安寧。
此刻的黎陽城上，守城士兵正隨時待戰，聞會明手持長刀，死死盯著前方黑壓壓一片，他知道，前方慢慢逼近的，就是北境軍，決一死戰的時刻也正要到來。
可聞會明不怕，從前他便是武職，不知殺過多少匪，平過多少亂，何曾畏懼？
北境大軍壓上，黎陽守城兵士相對單薄，無疑是以一對百。可他仍舊臨危不亂。
他多拚殺一刻，城中的百姓生的機會便多一分，他若逃了，城中百姓哪還有可倚仗之人？
如今明明是如火炎炎的盛夏裏，聞會明卻寒森似冰，漫身上下無一點生氣。
就在北境軍兵臨城下之際，放哨的官兵揚聲高喊，“大人！是援兵！是援兵來了！”
眾人聞聲望去，聞會明立即瞪大了雙眼，單手扶住樓牆，朝遠處巴巴望去。
起先不顯，後細細看出，果真有在北境軍後，有一隊兵馬緩壓而上，兩夥撞在一處。他大手重重拍在磚石上，見著遠處的旌旗，這無疑是給聞會明絕處逢生的希望！
竟沒想到最後生死一線，竟等來了朝廷的援兵，聞會明幾乎熱淚盈眶。
馬背上的人立於將士正中，時而遙望前方黎陽城，他從京中趕來親征，就是為了以振士氣，還有保護黎陽城裏的那個人。
他說過，會保她百歲無憂，無論何時。
這幾場戰役朝廷不占優勢，節節敗退，士氣大消，如今太子殿下親征，重壯氣勢，將士們浴血奮戰，勇猛無比。
長刀自腰間拔出，寒劍指天，崔枕安的目光堅定勇益，雙腿用力一夾馬腹，持劍奔向人群中廝殺。
路行舟緊隨其後。
他心疾好了七分，腿傷亦然，雖不如從前那般拚殺有力，卻也不輸旁人。
馬入兵群，崔枕安劍劍砍人要害，路行舟則帶著人做掩護。
城樓之下拚殺慘烈。先前氣勢高漲的北境軍在與朝廷軍隊交鋒之際終吃了敗，眼看著被人吞沒，漸漸消散。
最後剩下的殘兵跑的跑，傷的傷，何其狼狽。
此一場交鋒，勝負已定，崔枕安仍冷麵居於馬上，看著眾人收拾殘局，此刻黎陽城城門緩緩打開，聽著城門沉重的聲響，崔枕安調轉馬頭，隻一瞬，臉色異常的慘白，心口突發絞痛，與以往每回心疾複發時一模一樣。
眼前一陣黑影飄過，耳畔似唯能聽到風聲，單手緊緊握住韁繩，坐於馬上，任由馬蹄反複打轉。
突有詐死的叛軍瞅準了時機，趁人不備拾起身邊的弓箭搭上，隻聽羽箭破空一聲響，直直奔向崔枕安所在的方向。
且聽路行舟尖叫一聲，而後崔枕安自馬背上跌落下來......
城中的薑芙無端右眼皮一跳，這一跳怪讓人心驚。她坐在那裏，忽聞有百姓興高采烈的在街上奔走相告。