殿試之後金榜即出, 蓬州許宗堯入三等，前潯州刺史賈昕與河東道李賦同入四等，便算是本次科考的一甲三名。
依大周舊例, 製科五等中前二都是虛設，能入四等已是天子賞識, 那許宗堯卻上來便一鳴驚人入了三等、更當場被授為從五品上戶部司郎中, 比過往進士科狀元六品授官的起點還要高上兩級，實屬古往今來之未有；賈昕過去便是官身，如今晉為從三品戶部侍郎，李賦則被任為從六品上金部司員外郎, 如此說來頭三名都被派往戶部任職, 朝廷立意富民固本的意圖已是昭然若揭。
再細細一推敲, 當今太後定選的路數也極耐人尋味：最受人矚目的小狀元乃是與兩黨無涉的寒門出身，榜眼賈昕是宋氏女婿、探花李賦則是陰平王保舉, 如此說來兩黨的臉麵都顧了個周全, 偏偏最受器重的又當眾抨擊了黨爭，真是打一巴掌又給個甜棗，將官場心術摸了個明明白白徹徹底底。
一介女流能有如此手段確乎令人意外, 可她若以為單憑幾個重氣輕命的後生便能大刀闊斧推行所謂新政可就大錯特錯了——兩黨相鬥其勢洶洶，各方勢力盤根錯節, 睿宗與仁宗尚無力改變, 她一個垂簾不久的婦人又能做得了什麽？那許宗堯想來便是以卵擊石的典範，當要粉身碎骨又高高掛起給天下人看的。
文武百官各自腹誹盤算，終於紛紛在朝會後散去了。
陰平王衛弼今日可算是誌得意滿。
他舉薦的李賦雖說未能拔得頭籌，但得個從六品的官也終歸是好的, 何況那看上去極得器重的許宗堯立場也與金陵派相對，過幾日搞起新政必也會對洛陽派有利——他今日可瞧得真, 宋氏兄弟從乾定宮離去時那臉色都難看得緊，尤其宋泊氣得胡子都歪了，對著垂簾之後的自家侄女狠狠摔了摔袖子。
他笑得見牙不見眼，離宮後又早早去堵潁川侯府的門，好說歹說硬是磨得方獻亭見了他，終究如願以償將對方邀入自家王府共進晚膳。