而這一等, 便等到了九月歸朝時。
那時幽州戰事已畢，都羅服降遣使赴江南議和，其子畢忽努至金陵為質, 前後幾次談判皆由薑潮督辦，終而不增歲幣不割土地、可算南渡以來之首勝, 大大提振士氣民心。
潁川軍是不得閑的, 前腳剛打了勝仗、後腳便匆匆回兵金陵以穩南都局勢，原本揎拳擄袖的洛陽派便因此消停下去了，婁風婁蔚也算護住了台城安危；然而等待方氏的是什麽此時卻猶未可知，方興傳來消息, 稱朝廷百官已對金陵長達數月的戒嚴深為不滿, 更有傳言稱君侯此番平定南境並未征得天家首肯、乃是專權跋扈的欺主之行。
潁川方氏立族數百載, 向來羽翼無瑕從未沾染汙穢惡名，如今這些議論正像滴落在白宣上的一點墨痕, 雖則一時不顯、卻又實在青蠅點玉教人不安；方大公子憂心如焚, 實在不知歸朝後貽之預備如何應對滿朝文武的質問攻訐，入金陵前的最後一晚終於還是堵到了人，提著酒與自家三弟在軍隊駐紮的營地外夜談了一番。
那裏有一條河。
江南之地水草豐美, 地勢平緩氣候宜人，九月深秋在他們中原早已是冷霜蓋地一片肅殺, 在此卻不過隻有淡淡的清寒, 坐在略高的山丘上看著其下靜靜流淌的河水，偶爾也會讓人誤以為這還是一個太平安穩的世道。
“剛從孜行手上搶下的，說是味道尚可，”方雲崇將酒壺遞給三弟, “嚐一嚐。”
他們兄弟自幼長在行伍，喝酒如飲水、鮮少講什麽忌諱, 那夜方獻亭卻推拒了，隻說：“罷了，明日還要入宮。”
他在南境殺人如麻，短短幾月氣韻越發淩厲，如今提及“入宮”神情卻有幾分變化，依稀顯得寧靜起來了。
方雲崇心中一動，想說的話恰好開了口子，但他直覺不便單刀直入，遂迂回道：“是該早些回去，南境二鎮總不可無人主事——你可想定了該由誰去做這個節度使？薑潮？”