太清三年四月蕭關失守原州淪喪, 叛軍與突厥**、京畿道以西幾已再無屏障；月中朝廷東遷洛陽，坊間人心浮動議論紛紛、皆不知此為定策還是天家棄中原而南逃的緩兵之舉，及至五月方氏皇後請旨被廢、天子又下詔迎金陵宋氏之女入宮, 方知今上南渡之意已決，洛陽也終將如長安一般落於敵寇胡虜之手。
曆曆三百年大周危在旦夕, 盛世清夢更於彈指間破碎, 朝野上下哀聲無數，東西兩都徹夜燈火長明；無人來得及為誰悼念，更無人還有心力去追究方氏皇後被廢究竟是否合乎禮法，萬萬生民皆知天下離亂禮崩樂壞, 而未來將要走向何處……卻已無一人可知。
而在此若幹舉國震動的消息流傳天下之前, 揚州萬氏的內宅已當先亂成了一鍋粥。
三月裏宋家嫡女為避紛爭而來揚州投奔姐姐, 哪料一來二去卻又相中了姐夫、竟妄生姐妹同侍一夫的荒唐念想；她大約的確害了失心瘋、更被入宮之事逼得失了章法，頭回與姐夫傾訴衷腸不成、後又屢屢變著法子自薦枕席。
那萬昇也算坐懷不亂、確是嚴辭推拒了三姨妹幾回, 隻是他那夫人將將誕下孩兒、夫妻二人也已許久不曾交頸而臥纏綿溫存, 後有一日獨坐書房喝了幾盞薄酒，再遇衣衫半解送上門來的宋疏淺便漸漸昏了頭，隻見對方鮮嫩的一張俏臉像極了年輕時的妻子, 纖細柔軟的腰肢亦十分嫵媚動人，最終半推半就一夜荒唐, 也說不清到底是不是有意偷腥。
這等大事自然難以遮掩、一心借此躲避入宮的宋三小姐更萬不肯不吵不鬧息事寧人, 次日一早便“噗通”一聲跪到親姐姐跟前，滿麵是淚地將自己與姐夫之事和盤托出，末了又道：“事已至此我也不敢奢想姐姐寬宥，隻盼能得一個補償賠罪的機會……我願為妾為婢常伴姐姐姐夫身側、自此一心一意照料幾個孩子, 隻求姐姐不要將我趕出門去、讓我去跳了天家那個火坑——”