◎仿佛漫天霜寒般的一剑。◎
她的手指轻颤一下, 很慢地往下划，抹去了他眼睫上的雪粒。
“好冰。”她抱怨了一句，“你不冷吗？”
“好冷好冷。快冻僵了。”他轻轻活动了一下手指, 站起来抖落了肩头的细雪, “我们回去吧。”
他从大氅里摸出一个酒壶, 慢吞吞喝了一口酒，闭了一下眼睛，似是感觉暖和了一点。姜葵扬起脸，朝他伸出手：“我也要喝。”
“不给。”他笑道, 收起了那个酒壶, “这种酒很贵的。我都舍不得喝。”
“你好小气。”她撇了嘴。
“你又不是第一天认识我。”他懒懒地抬起双臂, 舒展了一下身体，“快走快走。对一遍图纸，然后早点睡觉。”
两个人翻窗进了客房，肩并肩坐在书案后看一沓图纸, 讨论着这几日的安排。姜葵提笔在纸上写写画画, 祝子安支起下巴看着她落笔, 偶尔插一句嘴。
“今日暴雪堵路, 陆续会有很多人来到三家店。”
姜葵翻着一卷文书，托腮思忖着，“那位中间人‘白头老翁’已经暗中下放了大量的截杀悬赏, 想必接到单子的江湖人士正聚集在这附近, 伺机对将军府下手。”
“那就全部找出来，一一处理掉。”祝子安打着呵欠，“已出长安, 这里没有我的眼线, 全都要靠你找了。”
姜葵点头：“我即刻写一道手令, 以舵主之命传给北丐帮，请他们帮忙找人。这几日大约会很忙，估计来人是一波又一波的，数量不会太多，但都是江湖高手。”
“小兵小卒，不足为惧。”祝子安懒洋洋的，“白头老翁大约也不指望那些悬赏有什么用，只是随意试探一下我会不会出手相救将军府罢了。”
“他似乎对你这个蒲柳先生依旧有些好奇。”姜葵看了他一眼，“你没有发布过有关将军府的悬赏，但他仍然认为你可能会插手此事。”
“他怀疑我是宫廷中人。上次在平康坊试探过我一次。”
祝子安又打了个呵欠，“我不做与朝廷相关的生意，这次是以朋友的身份帮你，没有动用江湖上的关系，谅他也试探不出什么名堂。”
“不过……”他的话锋微转。
“他是我的敌人，”他的眸光冷了下去，“我必杀他。”
他咬字极轻，语气却隐然透露寒意。
姜葵犹豫了一下，认真提醒他：“你别乱来。据我所知，这位使罗刹掌的黑袍人，其真实身份是内官宫内侍监余公公。他是位高权重之人，若对你心存疑心而决意下杀手，还有江湖之外的办法。”
“我知道。”他颔首。
“不说这个。”他指了一下图纸，“冲着悬赏来的江湖人士都好处理。麻烦的是雪停以后，将军府离开三家店前往蓝关，南乞帮那些人便有机会在半路上动手。”
“我想到一个办法。”姜葵思索着，“不过有点危险。”
祝子安笑道：“我们两个都不是怕危险的人吧？”
毕剥作响的炭火声里，两个人对着图纸商量了一阵，渐渐形成了一个方案。姜葵落下最后一笔，侧过脸看向身边的人。他垂着头，手肘撑在桌案上，困倦地闭上眼睛。
烛光落在他微蹙的眉间。她忽地伸出手，指尖几乎碰到他的脸。
她的手指停在他的眼睑前方，轻轻屈了一下，又落下去。
他慢慢睁开眼，撞上她的目光，抱歉地笑道：“太困了，差点睡着了。”
她点了下头。他道了声晚安，打着呵欠走到角落里那一卷毛毯上躺好，盖上被子蒙住脑袋，翻了个身睡着了。
姜葵坐在原地看了他一会儿，起身熄灭了烛台上了灯，借着一点莹莹的雪光走到**躺下，转过脸望着睡在毛毯里的那个人。
翌日清晨无风，雪花近乎垂直地坠落，屋舍和树木都沉睡在雪里。
祝子安醒来的时候，姜葵坐在窗边看雪。她回头看了他一眼，推了一个木托盘到他面前，“先去洗漱，再用早膳。北丐帮传消息给我了，我们一会儿去镇上。”
“好。”他刚睡醒，又打呵欠，困倦地起身去洗漱。
两人整理完毕，一同踏雪前往镇上的酒楼。
镇上只有一家酒楼。三家店地处交通要道，商贾、旅人、闲游的侠客、赶考的书生，各色人等经过小镇，往往要去酒楼里喝上一碗酒、点几个最出名的凉菜。酒楼生意火爆，昼夜不歇。
此刻的酒楼里热气腾腾、酒香四溢，客人们碰杯闲聊，讨论着近日的天气。小厮们在熙熙攘攘的人群里忙忙碌碌，把一碗接一碗烈酒送入最深处的包间里，而后恭敬地关门退出去。
包间里坐满了人，清一色的习武之人，每个人都佩着武器。有的人敞开宽袍，露出紧实的胸肌，胸口缠绕着粗大的铁链。有的人一袭破烂白袍，好似穷酸书生，腰间斜斜插了一柄长剑。
这些是接了悬赏结队来到这座小镇的江湖人士。
为首的白须长者提起酒壶，手腕一抖，一线酒水从壶口处长射而出，依次落在各人的酒碗里，平平地斟满一碗，水面与碗口平齐，分毫不差。
“今日有缘，会见各路英雄，老夫敬诸位一杯！”他拢袖作揖，举杯敬酒。
“好酒好酒！”在座的人齐齐笑道，各自回敬。
碰杯声里，一个低低的叩击声忽然在门外响起。
很轻的一下，叩在雕花的门面上，却又足以令在座所有人听清。
一个含笑的声音说道：“敢问诸公，可否讨一盏酒喝？”
那个声音温和动听，却令在座的人同时一惊。刀剑出鞘的声音在寂静的四壁间响起，在座的人静静对视一眼，把目光投向门边的窗纱上。
窗纱上倚了一个颀长的人影。那似乎是一名年轻人，身形淡淡，端方有礼。
“开门。”为首的白须长者低声道。
靠近门口的布衣大汉缓缓拉开了门。
门口站着一位年轻公子，一身宽袍广带，佩一柄长剑，提一个酒壶，懒懒散散，仿佛是路过的酒客，半是好奇半是无聊地望过来，唇角噙着一抹淡笑。
“蒲柳先生！”座上有一人低呼，他在平康坊见过这张脸。
酒席间有轻微的**，隐隐有人交头接耳。在座众人皆听过这个大名鼎鼎的中间人名号，却大都是第一次真正见到此人的面目，吃惊于他的年轻。
“啊。被认出来了。”年轻公子笑道，语气无一丝讶异，似乎并不介意。
“先生前来此处，所为何事？”为首的白须长者肃声问，并不想与此人结仇。
“在下听闻这里的酒好，想向诸公讨一盏尝尝。”年轻公子微笑道。
白须长者稍稍沉吟，提起酒壶，抬腕一抖，一线清酒流入一个瓷盏，恰到好处地斟满。他以指节一弹，那盏酒“啪”地飞出，直取年轻公子的眼睛！
年轻公子笑了一声，抬手轻轻点了一下瓷壁。酒盏的去势顿时收住，笔直地往下落，被他随意接在手里。
在这一起一落的过程里，瓷盏里的酒竟然丝毫没有洒出，仍旧是满满当当的一盏。
年轻公子慢慢呷了一口，抬头笑道：“果然好酒。”
“先生既然喝了酒，就恕老夫不送客了。”白须长者沉声道，摆手作揖。
“叨扰多时，实在抱歉，”年轻公子温和还礼，“在下还有一个不情之请。”
“先生请说。”
“听闻诸公冒雪来此处，是为一江湖悬赏。”年轻公子淡淡道，“这桩杀人染血的生意，可否请诸公收手不干了？”
在座的人同时一愣，迅速交换了不善的眼神。
这桩生意是一笔大单子，要杀的是流放的朝廷重臣，冒的风险极大，但悬赏金额也极高。能接到这笔生意的人，都可以说是亡命之徒，有几分不怕死的胆识，计划着干完这一票就逃之夭夭，赚的银子足够逍遥大半辈子。
蒲柳先生既然点破了此事，便是要断他们的财路，即便他是江湖上出名的中间人，也不得不杀了灭口。
白须长者保持着镇定，直视着门口的年轻人：“倘若老夫说不呢？”
年轻公子微微一笑：“那就只好打包带走了。”
话音未落，在座的人同时暴起，兵刃抽出的声音响彻一室！
宽袍大汉甩开铁链，白袍书生刺出长剑，白须长者抖开长袍，两段蛇一样的长鞭顷刻挥舞！各式兵刃汇成一团呼呼作响的铁光，滚滚如雷般袭向立在门口的年轻公子。
年轻公子纹丝不动。众人的目光都凝聚在他腰间的佩剑上，屏息留神防备着长剑出鞘，但他只是提着那个酒壶，懒洋洋喝了一口，仰头道：“小少侠，打架啦。”
清亮的少女声音响起：“不许这么叫！”
下一刻，一杆长枪从天而降！
一身箭衣的少女握着长枪轻盈落地，枪尖一路横扫开去，叮叮当当地撞击着来袭的兵刃。
紧接着，她在年轻公子的身前持枪而立，甩开一把匹练般的乌浓长发，在双臂之间缓缓拉开长枪，起舞般旋转着落入了人群之中。
她的枪尖化作一团银华，在奔涌的兵刃之间来回出刺。
一阵叮铃咣当的声音之后，长桌吱嘎裂开成两半，一桌的酒水银亮亮洒了满地，瓷盏瓷碗碎得遍地都是，细小的碎片溅在木色的四壁之间。
一桌的人已经东倒西歪地躺了一地。
年轻公子轻按着额角：“啊。又这么大动作。”
他叹气：“赔起来很贵的。”
“祝子安，你真的好小气。”姜葵瞪了他一眼，倚在门边收起长枪。
“江小满，你根本不懂。我赚银子很不容易的。”
祝子安长叹一声，走进被打晕倒地的人群之间，一个个提起来垒成一摞，抽了一根麻绳把他们捆在一起，起身拍了拍手，“好了。打包带走。”
姜葵哼了一声，从他手里接过那根绳子，毫不客气地拖着这一摞人往前走。
祝子安在前方领路，姜葵在后面跟着。两个人一前一后走出包房的后门，穿过一条无人小径往一个废弃的地窖里走。
他们要把这些被打晕的人关在地窖里，等到将军府安全抵达蓝关后再放出来。
前往地窖的路上要经过一方僻静的庭院。庭院早已荒废，久无人居住，只有杂草遍生。祝子安折了一根枯枝，拨开半人高的乱草，引着姜葵一同向前。
不知不觉间，被捆着的人里，忽有一名男子醒转。
只见他目光凶恶一闪，手中一道袖剑出刺，直取姜葵的后心！
仓促之间，姜葵听见轻微的啸声，来不及提枪格挡，稍稍侧身尽力避开。
“嗒”的一声。
兵刃相接，袖剑落地。
那个危险的呼吸间，祝子安停步回身，手指扣住半截枯枝，轻轻抵住了刺来的刀光，而后抖腕击落了那柄袖剑。
下一刻，一道快得不可思议的剑光落在了对方的咽喉上。
一个冷冽的声线响起：“我不想杀人。”
分明抵在喉咙上的只是半截枯枝，可是一道冰冷的寒气近乎注入了体内。那名男子全身哆嗦起来，小鸡啄米似的拼命点头：“先生饶命，先生饶命，我不敢了，不敢了……”
话未说完，他被狠狠击了一掌，“啪”地倒在地上，软绵绵地不动了。
“要不是怕打草惊蛇，”祝子安收了枯枝，眸光微冷，“此人已经死了。”
“祝子安。”姜葵喊他。
她想起来了。她认得他扣剑的那个手势，也认得他出剑的那一招。仿佛漫天霜寒般的一剑，她在另一位用剑之人那里见过许多次。
“……你用的剑法是什么？”
作者有话说：
一个埋得很深的伏笔…