苏妙卿的心情很低落。
谢婉贞不肯见她！
“如果不是我……表姐现在也不会这么痛苦……”, 苏妙卿胸口闷闷的，整个人无精打采。
青黛是唯一知道真相的人，还因此被安昌侯夫人和平恩夫人叫去问话。
当知道那人居然是大小姐的未婚夫时, 青黛都震惊了。
不过，她是家生子, 知道什么话该说, 什么话不该说, 这件事情，她谁也没告诉, 连她自己爹娘老子都没说。
原本她一个下人，不该在这件事情多话的, 可是, 看到表小姐这几天都自责得郁郁寡欢, 连去徐公子那里借书都提不起兴趣，不禁有几分心疼。
“这事儿怎么能怪表小姐呢？”
“您就是真心待大小姐，才会告诉侯府的。”
青黛连忙劝道。
那庐江侯府明显就是一个火坑，若不是表小姐, 大小姐日后若真就那么嫁过去, 那后半辈子可就完了！
她生母安昌侯夫人就是因为安昌侯宠妾灭妻而倍受冷落，还差点被休, 难道大小姐想步夫人的后尘吗？！
不！
如果大小姐真嫁过去, 怕是过的日子还不如安昌侯夫人呢。
安昌侯宠妾灭妻, 但好歹平恩夫人明理正直, 这才让夫人和大上姐还能在侯府里有一席之地。
可是，那个庐江侯府的夫人可是那个表小姐的亲戚, 她会向着谁这个问题连想都不用想, 到时候大小姐还有活路吗？！
那还不得被欺负死？！
这女子嫁人就像第二次投胎, 若是弄不好，下半辈子都得在苦水里泡着啊！
这是连她一个小丫鬟都能看明白的事情，大小姐怎么就不明白呢？！
依她看，大小姐就是被平恩夫人和安昌侯夫人保护得太好了。
单纯！
太单纯！
“可能不是不明白……只是不想相信我的话。”
“毕竟，这是她等了这么多年、盼了这么多年、喜欢了这么多年的人……就算知道他喜欢上了别人，可是，想要把那个人从心里挖出来，还是会痛苦吧……”
苏妙卿黯然道，语气中带着一丝苦涩。
因为痛苦，所以才会迁怒。
就如同一头受了伤的小兽，会下意识地将身上的尖刺对向那个打破她美梦的人。
那个穆明轩绝非良人！
如果再给她一次机会，她想她还是会将事情告诉姨母的，只是，表姐如此痛苦，府里的气氛又如此压抑，苏妙卿还是感觉到了尴尬……她想离开了。
不过，这样的想法她没有和青黛说。
若是青黛知道了，那姨母也就知道了。
她怕姨母会误会。
她其实只是……不好意思再呆下去了。
还是待表姐的退婚事尘埃落定之后，她就找个机会离开吧。
“表小姐，您别不开心了……”
“长痛不如短痛！”
“日后大小姐会知道会知道您的苦心的……”
“表小姐，您今天想借什么书？要不奴婢帮您将那徐公子的书全给您搬过来，您看怎么样？”
青黛努力想要逗苏妙卿开心，甚至还做了两个撸袖子的动作。
青黛的心意，苏妙卿知道，看着青黛滑稽的动作，苏妙卿嘴角总算浅浅一弯，“我不是要去借书，我是还他钱的……”
……
“十两？！”，苏妙卿淡淡一笑，摇了摇头，“徐公子，你别骗我。”
“那是醉月楼，京里最好的酒楼之一，往日迎来送往的皆是非富即贵之人……虽然我没有去里面吃过，但是，想必那里的店小二也不会只为了十两银子就冒着得罪权贵的危险向人透露客人的信息……”
“我说了要还你，必然是要还的。”
徐流臣如玉的脸泛起一阵红晕，窘迫不已，“你别误会，我不是以为你没钱……为了报答你当初在书肆对我的帮助。”
“没事儿。”
“我知道。”
“只是一码归一码，钱还是要还的。”
“而你既然要报答我，那么，你就将你的那些本宝贝书借我一观，也算是报答我了。”
苏妙卿眼眸灵秀，笑笑说道。
“好。”
徐流臣红着脸点头。
“所以是多少银子？！”，苏妙卿问。
“一百两。”，徐流臣回道。
“你在屋外给了他一百两，他才会跟你进屋……而在屋里，他卡着重要的消息不说，你又给了他一百两……所以，应该是二百两吧？”，苏妙卿虽然是用猜测的语气，但是，心里几乎已经肯定了。
徐流臣笑了，双眸璀璨如星。
“当真是什么都瞒不过你！”
二百两银子？
表小姐竟然为了调查穆明轩和那个女的事情，自己掏腰包已经花了二百两银子了？！
这都能在京城买一个小房子了。
她可是知道表小姐虽是一个四品官员之女，可是，有了后娘就有后爹，表小姐的日子并不好过的。
不行！
她得告诉夫人一声，不能让表小姐自己花这笔钱。
青黛心里想着。
正青则是睁大了眼睛，一脸惊讶的看着自家公子。
难怪，那天公子没有拿回银子来呢……
二百两啊！
公子竟然给人家说十两。
公子竟然只想收回来十两！
呜呜……
他真是太难了！
照他家公子这个败家的程度，他真怕有一天他对不起族长的交待让公子睡大街。
还好人家安昌侯府的表小姐人好还聪明……
正青喜滋滋的接过苏妙卿递过来的银票，乐呵呵的将银票收进了匣子中。
“不好意思，让你见笑了。”
“我这个小厮其实是我族中子弟。”
“我自幼父母双亡，是大伯父一家将我接回家中细心养育，还供我读书……伯父伯母怕我照顾不好自己，于是在族中子弟找了正青随我上京便于照顾我……”
“我不擅理财，钱财都交予他管理，正青怕我乱花，所以……”
剩下的话徐流臣没说完，但苏妙卿已经懂了。
难怪徐流臣会有这么多书，她以为是徐流臣从家里背过来的呢，她还好奇呢，从家里背了这么多书过来不麻烦吗？！
敢情是徐流臣来京之后买的啊！
“是得找个人看着你点儿……”
苏妙卿的眼神从那一堆书山中滑过，也难得有了调侃的心思。买下这么多书，这得多少银子？！这家伙上京赶考带的银子，怕不是都花光了吧？！
看正青那一脸高兴的样子。
正青见苏妙卿也认为他家公子得看着点，立刻引为知已，和苏妙卿大吐苦水，细数着这一年多来他家公子这个书痴已经为书败进去多少钱了，“少说也有千两银子了……若不是公子自己能写书卖，还卖得还不错，正青我啊都得要饭去了……”
苏妙卿顿时接收到两个信息。
一是徐流臣为了买书可真没少花钱。
一年千两啊！
她总觉得自己小有资产，可是，和人家徐流臣比，她也不算太有钱。
至少，她不敢一年一千两这么个花法。
二是徐流臣会写书，还挺赚钱。
写书？！
赚钱？！
苏妙卿的目光落在全套的青山居士的话本子上，突然福至心灵，脱口而道：“徐流臣，你该不会就是青山居士吧？！”
徐流臣还没说话，正青先说话了，他惊讶地反问：“你怎么知道我家公子是青山居士？！”
“公子，你告诉她的？！”
正青又转头看向自家公子。
自家公子有和这位侯府的表小姐这么熟吗？
“我没说……”
“是苏小姐聪颖，自己猜出来的。”
徐流臣目光灼灼，微笑叹息着说道。
……
最后，苏妙卿要了徐流臣的一个签名，在给徐流臣讲解了何谓签名后，苏妙卿捧着写有“青山居士”四个字的纸，开开心心的走了。
她这种开心的心情直到傍晚她姨母安昌侯夫人来看她时才结束。
她姨母是来给她送钱的。
“你这个傻孩子，怎么不告诉我们你还花了钱？”，安昌侯夫人红着眼眶，嗔怪地拍了拍苏妙卿的胳膊。
也怪她！
当时她一听到穆明轩和他那个表妹的消息，心里就急得什么都不顾了。
也没有细想一下，你不给人点好处，人家醉月轩的小二怎么会那么爽快的告诉卿卿她想知道的事情。
这样大的事情，居然还要卿卿自己掏腰包。
她这个姨母当的真是惭愧。
“姨母，那才几个钱？”
“从我到侯府后，吃穿用度，您都不知贴了我多少……”
苏妙卿柔柔地说道。
“傻孩子，姨母给的是姨母给的，你只管拿着便是。”，安昌侯夫人一挥手便让青黛将她带来的盒子收了去。
里面除了一千两的银票，还有一套红宝石首饰。
苏妙卿有心拒绝，可根本推托不掉。
“姨母，表姐如何了？”
苏妙卿关心地问道。
只是，她不问还好，她一问安昌侯夫人卢蓁又眼泛湿意，她将屋里所有下人都撵了下去拉，拉着苏妙卿的手哽咽道：“卿卿，怎么办啊？”
“你表姐又做傻事了……”
“表姐怎么了？”
苏妙卿心里一惊。
“你表姐今天居然想偷溜出府去见穆明轩，想要当面问个明白……”，安昌侯夫人卢蓁无比痛心地说道。
“什么？！”
苏妙卿脸色一变。
这若是真让表姐见了穆明轩，穆明轩肯定不会承认的，到时候他们庐江侯府将人一藏，来个抵死不认，那可就麻烦了！
表姐糊涂啊！
……
“还好她祖母早早就派了人看着婉贞，婉贞还没等出府，就让她祖母的人给带了回来，否则……”，安昌侯夫人卢蓁说到这儿的时候眼中还闪着后怕。
“现在，婉贞已经被她祖母关了起来……”
“这孩子……”
“这孩子已经两天没怎么吃喝了……”
安昌侯夫人卢蓁眼中的泪终是掉了下来，看女儿如此痛苦，安昌侯夫人卢蓁简直心如刀割。
苏妙卿听得忧心不已。
事情就要往糟糕的方向发展了。
这样下去可不行！
到时候，不是婉贞表姐倒下去，就是姨母先倒下去。
“得想个办法让表姐对穆明轩死心。”，苏妙卿咬了咬牙。
安昌侯夫人卢蓁眼睛一亮，她抓着苏妙卿的手，急切的问道：“卿卿，你有什么办法？”
她成亲多年，就这么一个女儿。
谢婉贞就是她的命！
现在，谢婉贞这样简直就是掐住了她的命门，让她方寸大乱，什么办法也没有。
她明知道那个穆明轩不是良人，庐江侯府也绝不是善地，那就是个虎狼窝。明明她什么都知道，可是，面对女儿时，她竟然怎么都说不明白。
她急得恨不得把自己的心剖给女儿，让她自己看。
安昌侯夫人卢蓁也是没办法了才来找苏妙卿诉苦，想着卿卿毕竟和女儿年龄相近，也许会明白女儿是怎么想的。
“表姐会有这样的反应也是正常的，如今我们要做的就是让表姐认清穆明轩的真面目，让表姐对她死心……”
“表姐对他死心了，自然就会同意退婚了。”
“只是……”
“到时候表姐一定很痛苦……您舍得吗？”
苏妙卿心情很是沉重，她似乎都已经看到到时表姐哀莫大于心死的模样，别说到时候姨母会心疼，就是她现在就心疼得不行。
而且，这个主意出完了，怕是表姐真的要恨死她，她也真的没办法面对表姐，在安昌侯府住下去了。
在安昌侯府住的这段日子，真是她有生以来最幸福的日子了。
食不厌精，脍不厌细。
自己一个人住着百十来坪的小院，走到哪里都跟着一堆丫鬟小厮伺候着……
日后若想再过这样的神仙日子，怕是再也没有了。
“不破不立！”
“长痛不如短痛！”
“如果真的由着婉贞，那婉贞的一辈子才是真的毁了。”
“现在就用大棒敲醒她，也许她会痛彻心扉，可是，随着时间一天天过去，她总有走出来的一天，到时候她依然能有幸福的人生！”
安昌侯夫人卢蓁沉吟了片刻，遂眼神坚定的说道。
苏妙卿知道安昌侯夫人卢蓁已经决定了，于是也不在犹豫，“带我去见平恩夫人吧！”
她需要人知道到庐江侯府内的动向。
知已知彼，方能百战不殆！
……
寿春堂里，平恩夫人高坐上首，依旧是冷淡威严的样子，只是梳得整齐的发髻银色越发的雪亮了，一字一句道：
“妙卿，你这办法若是有效，我便欠你一份情谊。”
“日后，你若是有事求到府上，我定会为你做主！”
这个丫头是个好的。
这才入府几个月，举手投足间便已端庄娴雅，出落得越发明媚动人。
她的咳疾是她日日下厨煲羹为她治好的。
自己和她非亲非顾。
她如此做也无非是爱屋及乌。
小小年纪却聪慧冷静，明澈通透，甚至还能反过来照顾她府里那两个柔弱的母女，连李女师都对她另眼相看，倾心相授。
这么好的一个丫头，怎么就不是生在自己家？！
苏妙卿还没反应过来平恩夫人的这个承诺有多重，但是，一旁的安昌侯夫人卢蓁却已经喜上眉梢。
卿卿长得花容月貌，而苏家又是一群唯利是图的虎狼之辈，苏妙卿的婚事一直是好她心上的一块大石。她担心苏家会拿卿卿的婚事做交易，让卿卿所嫁非人。
她虽然疼卿卿，可是，她能力有限。
若想护得卿卿平安周全，嫁个合心合意的人儿，这事儿还得平恩夫人出马才行。
原本她是想若是自己能怀上个孩子，就借这个孩子说什么也要求得婆母出手，但现在看来已是用不到了。
婆母喜欢卿卿！
这真是太好了！
有了婆母这个承诺，她就可以放心大胆的给卿卿物色未来夫婿了，待到人选确定，她就求婆母进宫请皇上赐婚。
有了皇上赐婚，苏家就再不足为惧！
……
正月十五，元宵灯会，长街灯火如昼，东风夜放花千树。
也许是今年开年便血雨腥风不断，成武帝特下圣旨在梅堂搭建鳌山灯棚，要与民同庆，据说要做一个高一十八丈，阔三百六十六步的最大鳌山。
京里已经许久没有这么热闹了，这一天不待夜色来临，就已经有无数的人走出家门参加这场狂欢。
而可以最近观赏到鳌山的聚星楼更是热闹非凡。
那些有身份地位的高门权贵早早就将座位预定好了，带着家中女眷悠闲的品着美酒佳肴，看着外面金碧辉煌，锦绣交辉的鳌山。
聚星楼内坐无虚席，而且，越是高的楼层越是一位难求。
苏妙卿此时正坐在聚星楼二楼的包厢内，脸上戴着面纱，正坐在窗边眼含担忧的看着身边的表姐谢婉贞。谢婉贞也和她一般，面上戴着薄纱，只露出憔悴的眉眼，正趴在窗边向外看。
若是别人一定以为谢婉贞是在看那座壮观辉煌的鳌山，只有苏妙卿知道表姐的眼神根本没有落在鳌山上半分，她正在满眼焦急的看向楼下寻找着庐江侯府的马车。
“表姐，你别急。”
“听说庐江侯世子也在这聚星楼订了房间，他一定会来的……”
“他肯定不是故意不与你出来同游的，想必是有重要的事情要做……他是要参加春闱的嘛，想必是要借着今天与同窗多聚一下，交流一下学问的……”
苏妙卿在一旁软言细语的安慰着谢婉贞。
她其实真不忍心欺骗谢婉贞。
她对谢婉贞说可以替她传递消息给穆明轩，让他们可以见上一面时，谢婉贞已经有三天没有好好吃东西了，整个人虚弱得像一朵被暴雨打过的梨花，听到苏妙卿愿意帮她传消息，谢婉贞整个人才像重新活过来一样。
苏妙卿建议趁着正月十五之个佳节良机，让谢婉贞约穆明轩见面，这样就可以当面问个清楚。
谢婉贞也写了，苏妙卿也真的让人帮她传了，可是，穆明轩却以那日有事给婉拒了。
其实，苏妙卿在让谢婉贞写这个消息的时候，她就已经知道穆明轩是不会来与谢婉贞共度元宵灯会的，因为……穆明轩要陪她的表妹来看鳌山。
为了能让表妹丁柔看得舒服，不被累到，庐江侯府的人还特意派人早早就来这聚星楼订了位子。
谢婉贞收到穆明轩的回信后，整个人失魂落魄的，极是失望。
是她又在一旁说，打听到穆明轩订了聚星楼的房间，让谢婉贞来这里等。
只见一面，说上几句话就好。
思念心切的谢婉贞几乎毫不怀疑的就心动了，在苏妙卿‘劝得’姨母和平恩夫人同意她们出门后，更是激动得抱着苏妙卿又哭又笑，直说苏妙卿是自己最好的姐妹。
苏妙卿觉得当时自己脸上的笑一定比哭还难看。
过了今日后，表姐一定恨死她了。
“卿卿，你看那是不是庐江侯府的马车？”
突然，谢婉贞一脸激动的说道。
苏妙卿探头向下看，果见一庐江侯府的马车正缓缓走过来停在聚星楼门口。
“是庐江侯府的马车……”，苏妙卿语气冰冷。
可是，兴奋的谢婉贞根本没有听出苏妙卿语气中的寒意，她高兴的爬起便要下楼去见穆明轩。
苏妙卿一把按住谢婉贞，轻轻道：“表姐，别动。”
“庐江侯府来了马车，想必车里的是庐江侯夫人，你这么冲动的跑下去，岂不是要给庐江侯夫人一个坏印象？”
谢婉贞顿时羞红了脸，但却也不在动弹，只是痴痴的看着庐江侯府的马车。
马车的门开了，庐江侯府的车夫手脚麻利的摆好了下车凳，最先下来的是庐江侯世子穆明轩，他依旧俊美贵气，风度翩翩，谢婉贞满眼都是喜欢。
就见穆明轩转身伸手，马车帘动，伸出一个女子的手。
是庐江侯夫人吗？
世子真是好男人，对母亲这般孝顺。
只是……这庐江侯夫人的手怎么如此细嫩晶莹如白玉一般？
谢婉贞心里想着。
可下一刻，谢婉贞身子便猛地一震，美眸陡然圆睁，扶着窗子的指节用力到发白。
她看见她的未婚夫从马车上扶下来一个眉淡如烟，我见犹怜，楚楚动人的女子，她的未婚夫小心翼翼的扶着那个美丽的女子，就像呵护着价值连城的珠宝，眉梢眼角俱柔情……
谢婉贞的心中蓦然跳出一个名字──丁柔！
穆明轩的表妹！
她亲眼看见她的未婚夫对那个女人呵护备至，看到他们眉目传情，看到他们自下车后衣袖下便不曾分开的手……
谢婉贞的心，在这一瞬间，仿佛被撕裂了。
……