京师, 皇宫。
太子远赴北平三月有余，皇帝皇后、文武百官都觉度日如年。
春和宫已彻底空置，特意为皇太孙设立的学堂也一并解散, 曾经伴读的诸王世子、勋贵子弟也全部转至国子学。
寂静的乾清宫，朱元璋习惯性唤道，“标儿......”
原本会在第一时间响起的应和迟迟没有入耳，朱元璋抬眸，茫然四顾。
半晌，空旷殿内，一声低低长叹。
门口光线微黯一瞬, 崔公公弯着腰进来，“皇上，常家二公子求见。”
朱元璋回神，“常升？”
他不是外出游历了么？什么时候回来的？
别家勋贵子弟到了年纪, 都想蒙荫讨个差事，唯有他闲着瞎晃悠, 美名其曰游历。
崔公公回禀, “常二公子瞧着风尘仆仆, 应是刚刚回京。”
朱元璋来了点兴致，“让他进来。”
过去一年到头也不见他进宫的人, 这一回来就先进宫，怎么个回事？
门口光线又是一黯, 常升匆匆进殿, 跪地请安，他满脸的焦灼。
朱元璋扫眼他略显倦怠的眉目, 抬抬手示意他起来，“升儿怎么进宫了？”
他瞧着年轻人又补充了句, “莫不是闯祸了？”
常升闻言，满脸惊讶，再是惭愧，然后默默垂了脑袋。
朱元璋很意外，“真闯祸了？”
他方才那一句，就是顺嘴开个玩笑。
常升也算是他看着长大的，尤其因着掰折锁骨之事，他还关注过这孩子很长一段时间。
这孩子虽没什么大志向，但性子低调，为人本分，怎会闯祸？
且瞧着他连家都来不及回，怕还不是什么小打小闹之事。
常升嗫嚅开口，“臣......踹晕了周骥。”
他吞吞吐吐，一句话到最后几乎都没了声儿。
朱元璋竖起耳朵，“谁？”
常升“噗通”一声，重新跪地，“微臣路遇江夏侯周德兴之子周骥强逼良家女子，一冲动就......”
把人给踹晕了。
朱元璋默默替他补全后半句，少年意气，路见不平拔刀相助呗。
常家人天生力气大，就周德兴那走一步喘三喘的儿子，肋骨至少得断三根。
朱元璋瞥眼跪在殿中央的意气少年郎，“你是来求朕说和么？”
常升摇了摇头，“微臣虽一时冲动，但自认无错，只恐......”
他顿了顿，道，“只恐节外生枝，带累太孙。”
常家乃世袭国公爵，现任郑国公常茂娶妻宋国公冯胜长女，其一母同胞的亲姐又是太子妃。
兄弟两人皆是文武双全之辈，还有太子、太孙作为后盾，荣耀至少可以再延百年。
反观周家，仅一侯爵，独子是酒囊饭袋，也无实力雄厚的亲家，家族荣耀也不知道能不能撑过两代。
两相对比，周家就是那门庭日渐凋敝的小可怜。
万一有混淆视听者，造谣他仗势欺人。
仗太子太孙之势，欺后继无人的开国元勋。
朱元璋听着听着，起身离座，来回在殿中踱步，一不小心，思维无限发散。
前有标儿无故病重，至今查不出来缘由，现有雄英声名受损......
朱元璋：“传旨，周骥强逼良家女子，鱼肉乡里，当斩立决。
常升：“......”
这就斩立决了？
他们的这位皇帝对待臣子，真就一个简单粗暴。
要么生，要么死。
公侯独子，连进刑部受审的机会都没有。
这般任性，绝非明君所为。
可单论此事于他于戴杞，是最好不过的处理方式。
一旦经由刑部，必会传召戴杞讲述事情经过，这是对她身心的二次伤害！
常升无声叹息，随即跪地谢恩。
朱元璋瞥他一眼，告诫道，“谨言慎行。”
雄英只需要听话的，帮扶于他的母族势力，常家若是......
那就别怪他替雄英清理门户！
常升微微敛眉，垂首应是。
皇帝是真爱太子、太孙，以至于都没想过太孙声名受损，以目前的情况，连十万分之一的机会都没有。
或者，皇帝知道，但他就是要把万分之一的机会也消灭在摇篮里。
这就是帝王的为父之心么？
天边夕阳只剩最后一点余晖，常升匆匆出宫。
等他再一次来到木已妇幼，医馆早已关门打烊。
他在门口站了半晌，信步踱至后门围墙边......
正人君子如他，可不是为了偷香窃玉。
他是受人之托，忠人之事，燕王妃的病情半刻耽误不得，必须第一时间转达给戴姑娘。
夏夜，月明星稀，木己妇幼的围墙是不是太高了点儿？
常升提气，纵身一跃，顺利攀上墙头。
他悄悄松口气，低眸，目之所及，满院乌漆膝的眼睛，或防备，或好奇……
戴杞缓缓合拢因惊讶而张大的嘴，“二公子？”
常升：“……”
不，不是，你看错了！
·
夜色蔓延，江夏侯府灯火通明。
两列锦衣卫手持火把，腰跨绣春刀，直奔周骥院落。
年逾六十，须发皆白的江夏侯周德兴，眼睁睁看着昏迷刚醒的儿子被拖出屋。
周骥腿脚虚软，“爹，救我，救救我！”
他凄厉的喊声响彻整个侯府，他院子里的莺莺燕燕纷纷躲进屋。
周德兴赶紧拉住领头的锦衣卫，“大人，我儿犯了何事？”
那人面无表情，“贵府刚请了郎中，侯爷还不知道您儿子犯了什么事？得罪了什么人？”
周德兴一愣，“常升？”
无理后辈踹晕我儿，我没找他算账，他反倒恶人先告状？！”
那领头的锦衣卫冷哼一声，挥开他的手，周家父子，死有余辜。
周德兴受惯性作用，连退数步，担忧与惊惧交杂，下意识喊道，“我是皇上亲封的江夏侯！”
无人应他，唯有周骥哼哧哼哧的喘息声。
锦衣卫拿到人，准备撤退，周骥死死扒拉住门框，“爹，爹！”
周德兴猛地冲过来，再次拉住那领头的锦衣卫，“大人，还请通容一二，我立马进宫求见皇上，我与皇上自幼相识！”
那领头的锦衣卫顺着他胳膊看眼他苍老的面孔，“侯爷，贵府长孙自幼伴在太孙身侧，将来......”
他放低了声音，“您总得为他考虑一二。”
周家长孙周屿性内敛，通文武，周家未来的希望。
周德兴拉着锦衣卫的手蓦然一松......
·
北平，元朝旧宫。
常乐翻着京师来信，越翻越生气。
周骥，又是周骥，那个肥蠢渣渣猪，斩立决真是太便宜他了！
朱标默默后退到书桌之后，远离正燃着熊熊怒焰的太子妃，唯恐城门失火殃及池鱼。
常乐狠狠把信扔进火炉，“那谁？！”
那谁本谁赶忙奔回太子妃身边，“我在，我在......”
他殷勤地替太子妃按按肩，捶捶腿，“您有何事吩咐？”
常乐冷哼一声，“我哪敢吩咐您，我只是要给您推荐个人。”
朱标略感意外，“何人？”
她刚不是因周骥那混蛋生气么？
怎么又突然跳跃到推荐人才上面了？
常乐冷冷吐出两个字，“铁铉。”
朱标略作思索，“都督府断事官铁铉？”
都督府断事官，掌理断军中刑狱，从五品。
常乐点头，“是他。”
铁铉，自幼聪颖，熟通经史，自国子学毕业后，被选授礼部给事中，后调任都督府断事。
因其性情刚觉，断案如神，朱元璋赐其字“鼎石”。
史书里的铁铉，靖难之役爆发时，正任山东参政的他负责督运粮饷。
曹国公之子李景隆讨伐失败后，燕王叛军包围济南，铁铉死守，以其计解围城之难。
因他之故，燕军南下之时不得不绕过守卫严密的济南。
后来燕王靖难成功，夺取帝位之后，回兵北上方攻破济南，俘获铁铉，并凌迟处死他。
铁铉其人，聪慧敏捷，刚正不阿，实乃忠臣、良臣，只可惜......
常乐叹息一声，“您不正需要个合适的人去凤阳么？”
生性耿直，执法严明，不畏强权之人，铁铉最最合适。
朱标稍稍蹙眉，他拉来张椅子到旁边，“你准备整治淮西那帮子人？”
常乐看他，“淮西那帮子人？”
按照原始户籍，他俩也是淮西那帮子人。
朱标稍作思忖，改口道，“那太子妃是准备清理门户？”
淮西勋贵都是陪老朱家打天下之人，按照辈分，他都该称呼一声叔伯。
如果他们老老实实，安安分分，荣华富贵自可无限绵延，可惜......
有些人不知足，要么在京师搞搞小幺蛾子，要么回凤阳搞搞大幺蛾子。
周骥强占民女，他们是强占财产，强占良田！
常乐看他一眼，摇了摇食指，“是您清理门户。”
她区区不得干政的太子妃而已，何来清理门户之说？
朱标眨了眨眼，“......什么你呀，我呀，那不都是我们的？”
常乐：“呵呵！”
朱标嘴角咧到耳后根，亲自端茶倒水递给太子妃，“那我们来个杀虎儆猴？”
常乐摩挲着茶碗边缘，思索片刻，“也行，我赶紧给娴妃娘娘通风报信。”
毕竟是要拿她爹开刀，毕竟只是要拿她爹开刀，而非是她李家三族。
李善长若是还有当年的机灵劲儿，自该知道如何保住家人性命。
至于他自己么，七老八十，权势、富贵都已享过，且还真做错过事......
因二百黄金推荐胡惟庸，明知胡惟庸野心知情不报，还因放任李家族人为祸乡里。
他要聪明，就该感谢朱标给他以一条老命换李家三族的机会。
毕竟史书里的李家三族，可被朱元璋一次性夷了个干净。
朱元璋以事实表明，丹书铁券的最终解释权归他所有。