黄昏时分, 天边只剩最后一丝光亮。
朱标自沉睡里悠悠转醒，寝殿又暗又静，但依稀可见床边坐着一个人, 是他的妻子。
他的妻子专心致志守着他醒来，多么令人愉悦的事情。
朱标轻轻扬起嘴角，“乐儿......”
他的声音带着初醒的喑哑、低沉，激起静谧的室内迭起层层波浪。
常乐一愣，立即拨开床帐，“你醒了！”
她情不自禁红了眼眶，泪水淌过白皙面颊。
朱标嘴边笑意更深, 抬起胳膊擦去妻子腮边的泪痕，“我醒了。”
常乐重重点头，缓过那阵激动之后，赶紧喊了戴杞进来给他检查伤口。
万幸, 手术成功，他闯过了最难的一关, 已无性命之忧, 当然仍得仔细养护。
戴杞嘱咐了遍注意事项, 背着药箱退出了寝殿。
常乐捏着帕子擦了擦眼角的泪，边倒来杯热茶递给他, 边思索着如何开口。
他不过是睡了一觉，醒来, 爹没了。
恐怕谁也接受不了这样突如其来的噩耗。
朱标轻啜口热茶, “乐儿，怎么了？”
怎么一副似有难言之隐的样子？
常乐无声轻叹, “有个事儿，必须得尽快告诉你。”
无论是朱元璋的丧事, 还是新皇登基之事，都得由他来决定。
朱标微微挑眉，“什么？”
常乐轻抿唇角，然后看着他的眼睛，艰难开口，“父皇，他驾崩了。”
朱标一口茶水喷了出来，“什么？”
常乐赶紧捏起帕子替他擦嘴，“你别激动，小心伤口。”
朱标伸出手指掏了掏耳朵，“乐儿，我方才没太听清楚......”
常乐沉默地接过他攥紧的茶碗，无声表示他方才没有听错。
茶碗离去，他的手心蓦然一空，朱标眼底划过一丝茫然，“怎么可能！”
爹不是还有六年多的寿命，不是能活到洪武三十一年么？
常乐也没想到会这样，可朱元璋的的确确没了生机，这会儿怕不是都已经凉透了。
朱标怔楞半晌，随即手忙脚乱爬起来，直接冲进风雪。
坤宁宫，马皇后仍然坐在床沿，木然看着丈夫的尸身，听着子孙的哭声。
朱标穿过风雪，疾奔而来，他绕过殿内众人，直直扑到床边。
他的父亲，从来都给他独一无二的父爱。
幼时，为他延请名师，稍长，亲自授他帝王之道。
他虽然有二十多个弟弟，可因有父亲的偏爱，从无兄弟倪墙的担忧。
朱标跪在床边，泣不成声。
马皇后稍稍回神，一把搂住儿子，“标儿，你醒了！”
她红着眼眶，一寸一寸梭巡过儿子，“标儿，你没事了么？”
她已没有了丈夫，绝对不可以在失去儿子。
朱标跪伏在母亲膝边，“娘，我没事，您千万要保重。”
他已失了父亲，绝对不可以在失去母亲。
马皇后扶起儿子，重重点头，他们母子都要好好的。
朱标缓过那阵子悲痛，看向殿内跪了满地的人，尤其是在经过燕王的时候，驻足片刻。
朱棣额际沁出一颗又一颗的汗水，而心底一股又一股的凉意升腾。
父皇临死之前痛骂于他，又撞伤了脑袋。
如果，如果大哥对他不满，欲要除他，此番实乃千载难逢的绝佳机会。
朱标扫过满是仓惶，连手都在发抖的弟弟，转开眸光，道，“父皇年老驾崩，鸣钟。”
朱元璋驾崩之初，正直朱标手术的关键时刻。
之后手术结束，可麻沸散未过，他仍陷在昏睡里。
虽手术顺利，可谁也没法保证他的情况，为防止意外，皇宫戒严，丧钟未鸣。
如今，他已无性命之忧，总算有了主事之人，众人也都有了主心骨。
黄昏时分，北平城里，家家户户炊烟袅袅，忽闻自皇城而来的悠扬钟声，无不震惊。
皇帝，太子，现都卧病在床，那么此番，到底是谁？
三、四、五、六......
所有人都高高提起了心神，若太子薨，鸣钟六声。
庆寿寺禅房里，姚广孝紧紧捏着佛珠，力道过大，以至于指尖都隐隐发白。
洪武二十四年未过，太子难道连三十八岁的寿数都没有么！
他对面的袁拱同样震惊，太子怎么会熬不到明年？
姚广孝急急取了袈裟，如此关键时刻，他必须得赶去太孙身边。
可他刚摸到门，第七道钟声远远传来，接着第八道，第九道，余音绕梁，久久未散。
姚广孝一颗圆溜溜的光头镶了两只圆溜溜的眼珠子，他震惊地看向好友。
九道丧钟，是皇帝，竟然是皇帝驾崩！
袁拱面色惨白，摇摇欲坠，怎么可能是皇帝。
从面相看，皇帝命硬如磐石，其寿数绵长，至少七十，如今不过六十三而已。
袁拱退了数步，直到脊背撞在桌沿。
他引以为傲，无人可比的相面之数竟有错漏，竟有错漏！
寒冬腊月，禅院静谧，鸟雀也无，可突然响起一道浑厚的，畅快的笑声。
姚广孝仰天高呼，“天助我也，天助我也！”
皇帝死，太子活，政权定会平稳转移，太孙也有时间成长，完美，实在完美！
北平城内，与他同感之人不在少数。
九道丧钟鸣响，晋王朱棡眼泪如同泉水奔涌，但心头的紧绷之感骤松。
倘若此番身故者是大哥，他们兄弟几人必将立于风口浪尖，万幸......
冬夜沉沉，马蹄踏过青石板路的声音，穿过北平城大大小小的街，最终汇聚至午门边。
年已八十的刘伯温佝偻着背，由两个儿子一左一右搀扶着蹒跚过已挂起白布的宫道。
以他为首，众人祭奠过朱元璋后，纷纷请求太子登基，国不可一日无君。
但有个问题，北平虽为新都，可到底还没有正式迁都，按理，朱标应当返回京师登基。
常乐略略皱眉，她是不同意返回京师的。
时值寒冬，山高路远，朱标尚未痊愈，哪里经得起千里跋涉，来回折腾。
刘伯温稍稍抬眸，扫过未发一言的太子和太子妃，道，“北平乃是新都，新宫也已落成，先皇也在，太子登基，自无不妥。”
晋王朱棡身为宗室，也赞同道，“诚意伯所言甚是。”
对此，殿内众人纷纷附和。
无论是从太子的安全，还是迁都，亦或自身利益，他们都希望能在北平举办登基仪式。
与之相对应的，京师的文武百官自然是希望朱标返回京师。
当然，最终决定权在朱标。
他掌政近二十年，百官也都知晓其仁慈宽厚的表象里头，是与先帝如出一辙的杀伐果断。
而且也同先帝一样，无论是文治，还是武功，太子从来不是他们可轻言影响之人。
朱标双目微阖片刻，“北平登基，八百里加急传召应天百官北上。”
殿内众人一喜，“遵旨。”
朱标扯了扯嘴角，又道，“来年三月，太孙护送先皇遗体返回应天。”
朱雄英一愣，爹的意思是要他独自护送皇爷爷的遗体返回么？
未及多想，他拱手道，“儿子领旨。”
常乐不自觉皱紧眉头，来年，雄英也不过十三岁而已，岂能独自出行？！
消息传回京师，激起千重浪，当然并非是为太孙年幼出行，而是北平登基。
太子将在北平登基，那他们这些应天旧臣该何去何从？
原定的迁都时间还有两年，他们原本有充足的时间做准备，可如今，太突然了，没有一点点预料。
应天百官，以吏部尚书詹徽、户部尚书赵勉、兵部试尚书茹瑺为首，齐聚于文华殿，共商请太子回转之事。
太子其人其手段，众人心知肚明，但利益在前，无论如何也得博一搏！
只是，他们还没理出个头绪。
蓝玉背着手大摇大摆闯了进来，他饶有兴致地打量殿内排布。
文华殿是文官议政之所，少有武将进入。
詹徽皱了皱眉，“梁国公所为何来？”
蓝玉看他一眼摆摆手，退到旁边。
常升从舅舅身后走出来，“小子见过各位大人。”
詹徽、赵勉、茹瑺三人微微侧身，避开了他的礼。
常升乃先郑国公幼子，现郑国公和太子妃的胞弟，太孙的亲舅舅，他的礼，岂是那么好受的？
再者受人的礼，手短，嘴也短。
常升明显是为太子北平登基之事而来，他们必须得先端住。
常升见此，笑了笑，直接道，“太子近来疾病缠身，别说长途跋涉，连批阅奏本的精力也没有。”
詹徽、赵勉、茹瑺对视了眼，不明所以。
常升接着道，“太子欲要重新任命丞相，奈何诚意伯年老，北平实无可重用之人。”
文华殿安静一瞬，茹瑺捋着胡子若有所思，丞相之位，自胡惟庸后，先帝宁缺毋滥，空缺已久。
太子如今是因为病弱，不得不重立么？
如果真是如此，那新任丞相将士一人之下，万人之上！
茹瑺心头猛然蹿起一股热血，兴奋地他掐断了数根胡子。
北平那些人，虽则太子直系，但都太过年轻，没有多少资历，如果他能及时赶过去......
茹瑺：“太子虚弱，我等作为臣子理当体谅。”
常升笑意浅浅，“大人所言甚是。”
京师皇宫，百官匆匆而来，匆匆散去，且无任何不满。
蓝玉扫眼瞬间清空的文华殿，“这些个文人还挺好忽悠。”
常升瞅眼更好忽悠的舅舅，没有应声。
那些个文人全身都是心眼子，这回不过是太子给出的**太大而已。
左右丞相，总共两个位子，而京师六部有六个尚书，太子轻轻松松挑起他们的斗争。
蓝玉没太在意**什么的，他叹了口气道，“你我舅甥，何时才能去北平呀。”
他想念妻子，想念孩子们了。
常升同样叹息了声，他也想念北平，想念......
但是，他们暂时还过不去。
他们得等到明年开春，等待太孙驾临。