到了侯府, 林知雀照例在巷口下了马车，从侧门跟着仆从进去。
守卫早已认得她，恭敬地问安, 不再像从前那般阻拦盘问，低着头行礼。
林知雀不大习惯, 客气地应声点头，提着裙摆跨过门槛，总觉得有目光偷瞄她。
往前走几步，蓦然回首，恰好撞见身后的小侍女，直勾勾盯着她发髻上的金钗, 眸中满是艳羡赞叹。
“咳咳。”
林知雀轻咳几声，打断小侍女的注视，心绪莫名凌乱起来, 像是做了亏心事, 解释道：
“这是体己钱买的, 近日刚取来呢。”
小侍女没想到她会理会，一时间愣在原地, 不明所以地笑了笑，细声道：
“林姑娘同我说这些作甚？我不问来历, 只觉得它与姑娘绝配。”
林知雀这才回神，讪讪笑着谢她美言，扭头就快步离开。
她越走越快，脚步慌乱, 最终小跑起来, 心底一团乱乱麻，双颊泛上羞恼。
方才不知怎么, 她发现有人盯着金钗，下意识就开始解释。
仿佛生怕被人知道，这东西是裴言渊送的，而她却戴在身上。
明明是那家伙硬塞，她勉为其难收下，全当好友相赠罢了。
无人会认出来，他们清清白白，哪怕光明正大戴着，也无甚要紧。
然而，她越是想得条理清晰，就越是心虚，好似藏着掖着什么事儿，没来由的见不得人。
林知雀跑得气喘吁吁，坐在凉亭内喘息，兀自想了良久也不明白。
她烦闷地轻叹一声，抬手拔下金钗，小心翼翼收在怀里，这才好受些，大大方方走在路上，回了倚月阁。
*
往后半旬，日子安逸悠闲，侯府上下待她脸色极好，无人再来找茬。
千帆还隔三差五来问候，说是侯爷牵挂她身子弱，叮嘱她好生调养，千万别省这几两银子。
这些都是明面上的，所有人都看得见，包括隔壁屋的殷惠儿。
纵使她眼巴巴瞧着，但情势所向，说不得什么，只能闷闷不乐地关上门窗，眼不见心不烦。
桂枝终于扬眉吐气，围着她家小姐说个不停，却听得一声淡淡的“嗯”，再无其他。
这段时日，林知雀忙着琢磨上次所学，压根儿没工夫想其他的。
况且，她从未想过与殷惠儿争什么，更谈不上深仇大恨，只是之前说话难听，口舌互不饶人而已。
这些小节都不要紧，要紧的是学好裴言渊的教导，把终生大事定下来才作数。
她仔细回忆张家姑娘的故事，研墨执笔，把能想到的要领都一字一句写下来。
每当这时，脑海中不禁浮现台上伶人水袖翩翩，台下那家伙悉心教导，依照话本里的有样学样。
画面交叠，亦真亦幻，都快分不清谁才是戏中人了。
思及此，林知雀弯了弯唇角，托着下颌发愣，神思飘去了那日的雅间。
桂枝在屋内收拾东西，拿出首饰匣子，打算重新归整。
她打开收得最好的锦盒，诧异地“咦”了一声，探头问道：
“小姐，这匣子不是放了沈公子的平安扣么？您何时换成金钗了？”
说着，她好奇地掏出金钗端详，喃喃道：
“这么好的东西，之前未曾见过，小姐哪儿来的？”
林知雀端着茶盏的手微颤，温热茶水撒了几滴，支吾道：
“我不记得了，兴许是金陵带来的吧。”
“是吗？不像呀......”
桂枝较真地举起金钗，对着阳光仔细辨别，大有不想起来不罢休的架势。
林知雀欲言又止，不知如何告诉她，这是裴言渊的东西，惴惴不安地喝了好几口茶。
恰在此时，千帆跟着一位嬷嬷进来，吸引了桂枝的注意。
她长舒一口气，与桂枝一同上前，客套地问道：
“侯爷是有什么吩咐吗？”
“回姑娘的话，侯爷让属下问问姑娘，这几日是否经常出门？”
千帆面无表情地问道。
“是......我不该坏了规矩。”
林知雀与桂枝对视一眼，如同做错事的孩子，心虚地抿唇低下头。
她记性不大好，特别是这种只可意会的教导，时常想了一半卡壳。
死活想不起来时，她都会溜出去故地重游，以此增添感悟。
本以为守卫不拦着，也没多说什么，是侯爷默许的意思，未曾想还是没逃得过。
林知雀懊恼地捏把汗，正想着如何求情，却见千帆善意地扯动嘴角，规矩道：
“姑娘不必自责，侯爷想着，姑娘或许是闷了，特邀姑娘三日后同去马球会。”
话音未落，千帆便恭敬弯下腰，双手呈上厚实的洒金请帖。
林知雀意外地掩唇，怔了一下才接过，草草扫了一眼后才敢相信，愈发觉得不可思议。
侯爷不计较，她就已经很开心了，竟然还如此体贴，主动带她出去见人。
毕竟他们身份悬殊，关系特别，若非她想履行婚约，在外人面前理当避嫌才是。
侯爷什么时候开始，对她这么好了？
“多谢侯爷，此事我谨记在心。”
她欢欣地勾起唇角，亲自送千帆到院门外，边往回走边打开帖子。
在金陵时，她去过许多马球会，但大多是跟着爹娘去，远远坐着谈笑风生，与三五好友玩闹。
于她而言，这同筵席之类无甚区别，连马球场都没靠近过。
京城勋爵贵族的马球会，她还从未见识过，不知会有什么规矩，怎么做才能不出差错。
林知雀的目光迅速划过，瞥见请帖落款处，赫然写着一个“容”字。
她心头一紧，顿时阖上帖子，若有所思地伫立原地。
容家，想必是那位容大小姐，容景枝了。
那次在街市上，裴言渊帮她射箭，破了摊主的把戏，把大聪明赢回家，便是抢了容景枝的先。
这位大小姐出了名的倔脾气，性子直，加之家世显赫，人人都有些避讳。
虽然那日戴了面纱，但不知她会不会认出来。
万一当场戳破，又该如何？
林知雀忍不住担心起来，心里打起了退堂鼓。
但她记得上回的教诲，要抓住机会接近心上人，切莫瞻前顾后，错失良机。
侯爷一片心意，她若推辞，便是不识相了。
林知雀咬紧牙关，下定决心，让桂枝替她准备着，那日一定谨言慎行。
*
三日过得很快，她刚打点好，侯爷就请她过去。
她与侯爷同坐一辆马车，一路拘谨地闲谈，到了东郊的马球场。
绿草茵茵，马匹昂扬，赛场上插着各色旗帜，场地边搭着长长的凉棚。
各家夫人们说笑寒暄，唠着家长里短，时不时眺望激烈战况，揣测谁能赢得彩头。
亦有几位少女策马驰骋，英姿飒爽，势如破竹不输男儿郎。
其中最惹眼的，当属容景枝。
她一袭紧身红杉，鲜衣怒马，熟练稳当地穿梭在人群中，不一会儿就进了球，一众公子小姐望尘莫及。
裁判把彩头奉上，容景枝骄傲恣意地高举手中，从凉棚前大步走过，大大方方接受着万众瞩目。
直到享受够了赞叹与恭贺，贴身嬷嬷一再催促，才肯去更衣梳洗。
就在这时，她走到球场外，刚好与初来乍到的林知雀撞上。
“这位姑娘好生眼熟，莫不是见过？”
容景枝顿住脚步，上下打量着林知雀，直截了当地问道。
“我、我住在侯府，春日宴与容大小姐一面之缘。”
林知雀一颗心提到嗓子眼，紧张地绷直脊梁，藏在袖中的手指微微发颤，故作镇定地回答。
“不，应该不是。”
容景枝认定般摇头，没有一丝犹豫，绕着她转了一圈，仔细端详她的面容。
这姑娘，给她的感觉很熟悉，总觉得在街市上见过。
特别是背影和侧脸，还有那双纯澈懵懂地杏眸，皆在眼前不断闪现。
但是，她对这张脸确实没有印象，甚至是十分陌生。
容景枝皱起眉头深思，还是想不出来，权当是记错了。
大街上那么多人，总有那么几个，身形气质有七八分像吧。
她不愿纠结，笑着摇摇头，爽朗道：
“这么说来，兴许是我与姑娘有缘，不如比试一场？”
闻言，林知雀刚松了一口气，立刻又提了起来，诧异地睁大杏眸，连连摆手：
“容大小姐说笑了，我马术不好，定是输给你的。”
“这不要紧，输赢本不重要，尽兴就好。况且，你试都没试，怎知一定会输？”
容景枝来了兴致，命人取来马球杆，瞥见她踌躇的模样，故意道：
“你明明会骑马，却不愿同我上场，难道是不肯赏脸了？”
“不不不，容大小姐误会了！”
林知雀进退两难，承受不起这顶高帽，惊得赶忙否认。
她确实会骑马，但只会骑着小马驹溜达。
从不会策马奔腾，更别说打马球了。
硬着头皮上场，恐怕会出岔子。
她求助般望着侯爷，想让他说句话，替她挡一挡。
虽然容家权势大过侯府，但不至于为了一场马球，当众仗势欺人。
侯爷好好说句话，容家多少会看在他的面子，通融一下放过她。
谁知，裴言昭生怕惹人不悦，冲着容景枝赔笑，忽视她湿润的目光，蹙眉道：
“林姑娘，难得容大小姐有兴致，你陪她玩一回又如何？”
话都说到这份上，再拒绝就是没有分寸，失了礼数。
容家会觉得侯府胆小推脱，而她娇气忸怩，于名声大有弊端。
不仅以后的日子不好过，还会连累整个侯府，更别指望履行婚约了。
林知雀张了张口，终究无奈闭上，强颜欢笑地点头答应。
*
此时，上场刚结束，众人皆在歇息，无人与他们组队。
容景枝拉了自家兄长，那位高山冰雪般矜贵孤傲的嫡长子，容景舟。
为了两两对峙，裴言昭不得不上场，与林知雀一起。
哨声一响，容景枝挥起球杆，策马接球，想传给兄长。
四人靠得较近，马球从裴言昭面前飞过，轻而易举就能抢过，再传给队友便能进一球。
但是，于裴言昭而言，无论接不接，都是个问题。
若是第一球赢了容家兄妹，下了他们的脸面，兴许会惹得他们不悦；
若是不接，又太过刻意，很明显放水，显得无趣又谄媚，落人口舌。
他举起球杆，眼看着马球飞来，心跳随之加快，一直犹豫不决。
直到近在眼前，他还是想不到完全的法子，索性拉住缰绳，轻呵一声。
马匹调转方向，避开马球，这个难题抛给了身后的林知雀。
这时候，林知雀连马都骑不稳，尽管选了小马驹，娇小身板仍然随着颠簸摇晃不已。
她全部精神都放在马匹上，努力想骑得快些，全然没看到飞来的马球。
“林姑娘，小心！”
裴言昭未曾想她这般差劲，终于看不下去，高呼一声提醒，坐在马背上打手势。
示意她要么接球，要么躲开。
然而，林知雀后知后觉地回神，听到声音才抬起头，猛然间发现马球飞到面前，眼看着就要砸在她身上。
刹那间，她脑海一片空白，气血陡然上涌，眼前开始发花，不知如何是好。
“我......”
她左顾右盼，找不到人帮忙，只能一甩缰绳，让马驹快些往旁边跑开。
但她马术实在太差，马儿不听话，动作依然慢悠悠的，根本赶不上飞速靠近的马球。
林知雀思绪彻底乱了，手脚找不到地方安放，发红的眼眶紧盯炮弹般的马球，狠狠心挥起球杆。
她被迫临时变了策略，鼓起勇气迎上马球，想一杆子打飞。
随便打到哪里都好，被人笑话也认，总比砸在脸上好吧！
她蹬马起身，还未碰到马球，就发觉马驹躁动起来。
像是被她不小心踹疼了，脾气一下子上来，嘶鸣一声甩动身躯，动作与力道越来越大。
“啊——”
林知雀刚刚直起身子，重心不稳，登时被它甩下去，整个人向下坠落。
幸好马匹不高，她人也小，并未摔伤，只是在地上滚几圈。
可她肩膀着地，疼痛席卷而来，晕乎乎地找不着北，只看见眼前又出现四条马腿。
而她视线模糊，浑身乏力，任由身躯扫了过去，下意识伸手拽住。
倏忽间，耳畔传来侯爷的惊呼，马儿的嘶鸣，还有众人的关切.......
一切都乱成一团，裴言昭的马本来好好的，他看见林知雀摔倒，也从未想过，她会滚到他的马匹之下。
这下好了，他的马匹受了惊，冷不丁也发起疯来，愣是把他也甩下去。
二人相继坠落在地，裴言昭脸着地，更为不忍直视。
林知雀受不住强劲的力道，浮萍般昏天黑地向前滚动，与侯爷撞在一起。
两匹脱缰之马互相碰撞，不受控制地向前冲，眼看着就要从他们身上踏过。
裴言昭满头满脸的泥巴，眼睛都糊住了，未曾发觉命悬一线。
反倒是林知雀，懵懂地揉着眼睛，强撑着爬起来，隐约看见飞奔而来的两匹马。
她反应出乎意料的快，大抵是求生的本能，迅疾往旁边躲闪。
奈何裴言昭一尊大佛，挡住了去路，她来不及绕过去，只能推着他一同往旁边滚。
容家兄妹根本来不及赶来，场外众人追着马匹狂奔，被远远甩在身后，无人能上前拉他们一把。
林知雀眼看着马蹄靠近，一想到她二八年华，竟要死于马蹄之下，顿时千万个不甘心。
她还未拥有安稳日子，还未完成爹娘遗愿，还未找到真正的心上人。
哪怕天上能与家人团聚，也太不值得了！
刹那间，她不知哪儿来了力气，猛地踹开挡路的裴言昭，再赶紧咕噜一圈躲闪。
身侧传来猎猎风声，两匹骏马飞驰而过，踏过之处坑坑洼洼，草屑飞扬。
她堪堪从马蹄下逃脱，连带着让侯爷也逃过一劫。
马匹跑到尽头，终于被控制住，众人蜂拥而上，嘘寒问暖，生怕二人两命呜呼。
郎中穿过人群，急忙满头大汗，当场就开始把脉。
容景枝自觉理亏，被兄长数落一顿后，难敌心底愧疚，不顾肮脏尘土，扶林知雀起身。
幸好二人都是皮外伤，去场外各自更衣梳洗，包扎伤口，歇息一会就能走动。
容家人亲自赔礼道歉，好生送他们上了马车，此事才算作罢。
回去的路上，裴言昭凝视着林知雀，目光久久没有移开。
方才他两眼一黑，什么都来不及想，还以为必死无疑。
现在回忆起来，情急之下，有一双纤细娇弱，却坚定有力的手，毅然决然把他推开。
而那双手，近在眼前。
林知雀心有余悸，神思恍惚，揉着扭伤的肩膀出神。
偶然一抬眸，瞥见侯爷紧盯着她不放，浑身都不自在，声音微弱道：
“侯爷，您想说什么？”
裴言昭似有万语千言，却不知从何说起，心底感慨万千，温柔地扬起唇角。
他目光灼灼地看着她，斟酌许久，试探地开口道：
“林姑娘，方才......你为了救我，连性命都不顾吗？”
听了这话，林知雀骤然愣住，潋滟眸光蒙上一层疑惑，一时不知如何评判。
实际上，若非她摔倒后滚了几圈，还脑子一抽拽着马腿，侯爷不至于摔了个狗啃泥，更不会两匹马同时受惊。
真要算起来，是她对不住侯爷。
她马术不精，根本不会打马球；
反应迟钝，没发现飞到眼前的马球，以至于手忙脚乱。
只要做好以上任意一点，如此简单的传球，都不可能变成现在的下场。
方才更衣的时候，她长吁短叹，容景枝以为她怕疼，实则不然。
比起伤口的疼痛，抑或是当众丢人，她更担心侯爷会怪罪。
带她来马球会本是好意，她把事情搞砸了，所有努力都白费了。
事到如今，她费神思忖如何补救，直到听着话头不对。
......侯爷这是觉得，她故意舍命救他？
林知雀暗自否认，却灵光一闪，眼底亮了起来，应声道：
“侯爷性命金贵，我......我哪怕粉身碎骨，也要保您平安！”
说着，她眼眶泛红，鸦羽般的睫毛扑扇几下，泪水便顺着脸庞滑落。
鼻尖酸涩万分，长睫挂着细小泪珠，如同淋湿的猫儿，可爱又可怜。
裴言昭深深凝望娇弱可怜的少女，怜悯疼爱油然而生，甚至有几分心虚。
今日种种，说来话长。
是他不愿向容家求情，逼她上场打马球；
亦是他紧要关头退缩，把烂摊子丢给她一人。
若放在别人身上，他不会觉得对不住。
因为替她推拒，意味着扫了容家人的兴致，埋下祸患；
马球飞来时，他进退两难，理所应当丢开烫手山芋。
可她这般柔弱不能自理，满心满眼都是他，为他连命都不要，他确实应该照拂一些。
兴许他的盘算，她未必不能看出来。
但她并未说破，反而包容他的私心，仍然愿意舍命相护。
看来，她这份爱慕，已经到生死相依的地步了。
“多谢。”
裴言昭握紧她的手，爱怜地轻抚几下，忽而想到了什么，眸光沉下来。
今日马球场上，不少男人注意到她的姿容，还目不转睛看了许久。
这么好的姑娘，心意坚如磐石，不如趁早纳入府中。