不多时, 陈旧院门“吱呀”打开，清幽竹香萦绕鼻翼，一猫一鸟在月下嬉戏, 一切都温馨而熟悉。
裴言渊单手将林知雀托在怀中，大步流星走了进去, 无视殷切贴上来的煤球，直接进了卧房，三两下锁死屋门。
昏暗烛光摇曳闪烁，二人身影严丝合缝，隐约传来几声呜咽，让人浮想联翩。
嘉树在树下逗着大聪明, 目不转睛地盯着屋内动静，眼珠干涩地眨巴个不停，手中的鸟食都掉了下来, 心底啧啧赞叹。
不愧是他家公子, 大半夜随性出门, 都能将夫人拐回来。
他识趣地轻咳一声，四下查探, 确认无人之后，一手拎起夹着嗓子的猫儿, 另一手捧着肥硕的话痨鹦鹉，忙不迭躲到竹林回避。
屋内，裴言渊听到钻入竹林的声响，此后一切安息, 他才放心地松开力道, 恩赦般让林知雀双脚落地。
卧房空间狭小，陈设简陋, 唯独床榻看上去还算结实，好似怎么折腾都不会坍塌。
他悠闲散漫地踱步一圈，最终坐在床沿，掌心轻拍枕边的位置，目光示意她靠近。
眉眼间泛上别有深意的笑意，眼尾微微上扬，仿佛在提醒着她某些事情。
林知雀懵懂地歪着脑袋，视线触及那张小床，登时想起那一夜荒唐，双颊羞恼地红了起来，别扭着不肯上前。
上回也就罢了，她神志不清，体内火炉翻滚，这才让他有可乘之机；
现在她非常清醒，如今他们尚未名正言顺，绝不能再做那种事儿。
不过她也知道，二人力量悬殊，这家伙真要起来，她无处可躲。
林知雀苦恼地蹙着眉头，实在想不到借口，只能赌气般错开目光，磕巴道：
“我、我困了，快些睡吧。”
本以为这家伙定会纠缠，像上回那样束缚她的双手，抑或是一点点勾开衣带。
谁知，他竟是意外地平静淡然，轻轻“哦”了一声，眸光波澜不惊，并未对她做什么。
林知雀心下一喜，理所当然地觉得，这家伙终于良心发现，意识到在成亲之前，应该适当地放她一马。
她欣慰地朝他颔首，毫无防备地起身走去，眼前却忽而闪过一片冷白，其中掺杂着两抹浅粉。
裴言渊若无旁人地褪去外衫，随手丢在木架上，再一颗颗解开内衫的盘扣，松垮凉快地披在身上，俯身去找干净的寝衣。
烛火勾勒出他的身姿，颀长清瘦却蕴含力量，胸膛的曲线硬朗起伏，一路蔓延至腰腹，投下深深浅浅的阴翳。
他的肩膀宽阔坚实，衬得腰身愈发柔韧窄瘦，身侧衣摆空****的，风一吹就随之飘扬，盖不住两边的茱萸。
林知雀脚步一滞，不知所措地怔在原地，分明从未在意他的外形，目光却不争气地瞥一眼，再瞥一眼。
她的不知不觉涌上气血，绯色从双颊扩散到耳根，脸蛋像熟透的软柿子，呼吸莫名其妙地急促起来。
这种感觉似曾相识，但寻变脑海，好似又是第一回。
准确的说，之前皆是迷醉时的娇缠，而眼下是清醒时的错乱心跳，还有不可言喻的冲动。
想明白这些，林知雀羞惭地埋下头，忽而觉得被他带坏了，竟学会了见色起意。
她心绪凌乱如麻，就快脱离掌控，仅有的一丝理智负隅顽抗，硬是将她拉了回来，捂着眼睛指责道：
“你你你......臭流氓！”
谁家好人一言不合就脱衣服的啊？
还松了发冠，披散墨发，衣衫草草搭在身上......
简直是勾栏式样！
青楼小倌都没他这么熟练自然，要么无师自通，要么做过千百回了。
呵，这副模样要勾引谁呢？
动作如此娴熟，说不准不仅对她做过，也对别的姑娘做过呢。
林知雀像是含着颗梅子，心中忍不住发酸，倔强地双手叉腰，强忍着不去看他。
别人她可不管，反正这招对她没用。
她才不是好色之徒，不会轻易被美色迷惑，更何况他本质还是个卑劣的狗东西。
然而，裴言渊始终镇定自若，好似什么都未曾发生，也什么都没有发现。
他眸光浅淡地扫过软柿子般的脸蛋，唇角几不可查地微勾，幽幽道：
“莺莺说想睡觉，那自然要更衣梳洗。”
说着，他恰好找到寝衣，利落地褪去内衫，大片冷白在黑夜中浮现，缓缓覆盖在衣料之下。
林知雀不禁再次抬眸，目光滴溜溜打转，后知后觉地敛起眉眼，无地自容地闷头不吭声，心底不住地为自己开脱。
都怪这家伙恬不知耻，连这种下三滥的招数都用，还强词夺理，才不是她抑制不住！
裴言渊将这些尽收眼底，唇角的弧度无法遮掩，一步步行至她的身边，牵起纤弱小手，轻轻置于衣带之上，温声道：
“日后，莺莺还要亲自动手呢。”
成亲之后，妻子为丈夫宽衣解带，那是每日都要做的事儿。
虽然现在莺莺不会，但他定会好好教导，让她日渐熟练起来。
林知雀愤愤不平地瞪他一眼，却找不出反驳的话，只能烦闷地踹一脚床榻，咬牙切齿道：
“快睡吧！”
说着，她裹紧了外衫，并不打算褪去，倒头就要躺下去。
裴言渊眉心一凝，立刻伸出长臂拦住她的身形，一本正经道：
“外衫不可触碰床榻，这是规矩。”
林知雀被他挡了回去，膝盖在床沿磕了一下，整个人摇摇晃晃，踉跄着后退几步。
她攥着长衫的袖口，面露难色地裹得更紧了，眸中写满了不情愿。
如今初夏已至，天气温热，她出门祭奠亡故双亲，只在小衣外面披了一件单薄外衫，打算快去快回。
未曾想，竟会撞见这家伙，还被他扛到了竹风院。
平心而论，他这要求不算无理。
毕竟床褥是最干净私密的地方，外衫沾染风尘污泥，她自幼不会任其碰到床榻。
但是今夜情况特殊，他......他肯定看得出来。
林知雀低头俯视透出小衣轮廓的外衫，不敢与这家伙对视，目光下移到他的领口。
明明是他这身寝衣，穿了与没穿无甚差别，故意给她立这种规矩。
这还没成亲，就如此奸诈狡猾，手段和借口数不胜数。
成亲之后，那还得了？
林知雀恨不得锤他一拳，却一遍遍告诉自己保持冷静，难不成路边野狗咬她一口，她还要较真地咬回去不成？
这是他的地方，怎么说都是她没道理，今晚就熬一熬吧。
幸好小衣之下，束胸尚未解开，只不过有些清凉罢了。
林知雀下定决心，大义凛然地摸索到衣结，第一回主动褪去外衫，缩在了床榻的角落里。
身侧传来一声轻笑，烛火熄灭几盏，被褥和枕头被他分走一半。
裴言渊平躺在狭窄的小**，手边摸不到绵软的小身板，不悦地翻了个身，朝着床边逼近。
床榻另一侧紧贴着墙壁，林知雀无处可逃，只能极力缩成小小一团，滑腻脊背微微拱起。
倏忽间，修长手指顺着她的脊梁轻抚，从颈间一路往下，在束胸的丝带上凝滞。
指腹似有似无打圈，好似随时会勾开。
林知雀浑身一哆嗦，娇小身躯止不住地颤动，双手不自觉护着身前玉桃，呼吸短促道：
“别......别碰那个东西！”
这条不起眼的丝带，却是她长大后最秘密的地方，但凡出门必定裹着，连睡觉也甚少解开来。
上回酒酣耳热，体内如同蒸笼冒热气，被这家伙无意间扯下，她至今都在惊惧后悔。
每每低头看去，圆润玉桃上遍布青紫，仿佛经历狂风骤雨，隐约酸胀发痛。
桃尖不知被哪条狗啃了，浅粉变成了殷红，樱珠般突显出来，缠着好几圈丝带都无法遮掩。
兴许是她的反应太大，尾音中带着恳求与哭腔，显然不同于以往，裴言渊立刻就能察觉，不再捉弄把玩，沉吟道：
“若是实在不舒服，那便罢了。”
那夜无心之失，索性将错就错，她看上去还算受用。
所以，他这回才会冒然触及，以为她会和上次那样，娇柔地环住他的颈，与他一同沉溺。
没想到，只过了几天，竟是全然不同了。
尽管有些困惑不甘，可他并未丧失理智，莺莺当真不愿做的事儿，他不会让她难受。
“倒也不是，而是......”
林知雀欲言又止，一时间不知从何说起，寒意从墙壁渗透而来，一丝丝侵入骨髓。
没有人情愿自我束缚，除非无路可走，只能如此。
自从穿上束胸，她心口时常压得难受，喘息都十分困难，夏日闷出痱子，冬日更显臃肿，睡觉都不能安稳。
但每次想脱下的时候，就会想起同伴暗地里的嘲笑。
说她的丰腴与娇小身形格格不入，衬得一言一行都变了味儿，瞧着是名门闺秀，天真懵懂，实则是勾引人的狐媚子。
她委屈地跑回家，在阿娘面前哭诉，期待着安慰与劝解。
毕竟她随了阿娘，想必阿娘还是少女的时候，应当也有相似的经历。
谁知，阿娘心疼地长叹一声，亲手为她裹上束胸，让她时时刻刻穿着，不要脱下来。
闺阁女子最重名节，她虽然有些抗拒，但从未怨过阿娘，也渐渐接受了这个事实。
可她还是会心虚，会止不住地担忧和害怕。
怕这个亲口说喜欢她的人，也会这样想她，与旁人一样用异样的目光看她，对着她指指点点。
所以，哪怕她承认喜欢裴言渊，在爹娘的牌位前坦白心意，将他视作未来夫君，还是迈不过这道坎。
她只能藏着掖着，遮遮掩掩，不想被他发现。
林知雀眼眶发酸，转头对上他温柔认真的眸光，死死咬着唇瓣，斟酌着开口道：
“我、我与别人生得不同，天生就不太对。”
身体发肤受之父母，不是她能左右的。
这种事儿，大抵是她生来便做错了，除了认命别无他法。
裴言渊捧着她的脸颊，视线淡淡从她身前扫过，忆起上次的一幕幕，顿时就明白了七八分。
他目光一动，眼底没有一丝审视和打量，而是轻柔地拥她入怀。
还记得幼时，阿娘身为奴婢却生得貌美，时常受到欺辱和谩骂。
老侯爷贪图新鲜，对阿娘弃如敝履，绝望无助之时，阿娘甚至想自毁容颜。
裴言渊轻轻拍打她的脊背，墨色眸子幽若深潭，嗓音轻缓道：
“只要是莺莺，那就一切都好。
无人生来有错，是那些人早已错了。”
喜欢和爱意，不会因为外在而改变。
既然心悦于她，就会自然而然喜欢她的一切，无论旁人如何看待，在他眼中皆是最好。
她从未做错什么，更不必为此烦忧。
一如他生于颓败废院，众人都觉得他是侯府灾星，对他避之不及，他却咬牙走到了今日。
他们都是无辜的，错的是那些高高在上，对他们评头论足之人。
林知雀听得出他话中深意，凝视着他怜惜的眸光，忽而鼻尖一酸。
其实这些道理，她这么些年，多少了然于心。
不过，曾经只能在难过之时，一遍遍用来安慰自己。
现如今，终于有人亲口对她说出来，目光坦诚而坚定，看不出半点迁就和哄骗。
她心底涌上欣慰和欢愉，却不想被这家伙发现，故作不满地轻哼一声，责备道：
“说得好听！等到韶华已去，白发苍苍，你就不会这么说了。”
别以为她不知道，话本子都写了，男人的嘴，骗人的鬼。
他们只顾着自己喜欢，没几句会是真心话。
裴言渊也不恼，搂着她轻笑一声，诚挚道：
“共沐白首，何其有幸？到了那时，我只会满心欢喜。”
林知雀意外地愣住，从未想过他会如此当真，心头涌上一股暖流。
她的唇角不禁扬起，甜润酒窝在脸颊显现，好似心结终于解开，说不出的畅快和释怀。
“好了好了，睡吧。”
她转身埋在他的胸膛，把笑意藏在他的心口，打着哈欠蒙混过去。
裴言渊默契地没有计较，任由她拱来拱去，压抑住喉间的闷哼。
不知何时，她身前的丝带悄然松开，绵软紧挨着他的心房，亲密无间地蹭了蹭。
如同一粒火星，坠入滚热的油锅之中，烈火即刻成了燎原之势。
裴言渊按捺不住匕首，忍无可忍地俯视怀中娇人儿，恨不得将她拎起来负责，哭得再疼痛也不放过。
奈何林知雀睡得正香，热气蒸得双颊桃粉，米糕般软糯水灵，让他下不去手。
裴言渊犹豫再三，到底是咬紧银牙，丢下她一人酣睡，起身去屋后用凉水沐浴。
*
夜色深沉，他换了身衣衫，擦拭着发梢的冷水，在竹林中穿梭漫步。
水流让他彻底清醒，再也无法入睡，亦是生怕肉骨头就在嘴边，一不小心就会忍不住，惊扰她一夜美梦。
裴言渊的思绪愈发清晰，不禁盘算起眼下局势，在石桌上下了一盘棋。
他一边落子，一边郑重思忖，蓦然想起林家的案子，脑海中闪过一丝精光。
恰在这时，草丛中传来窸窸窣窣的声音，裴言渊抬眸瞥了一眼，轻声道：
“别躲了，出来吧。”
话音未落，嘉树尴尬地探出脑袋，讪讪地赔着笑脸，手上还钳制着一猫一鸟。
本以为公子今日有福，终于能吃上肉，激动得他立刻清场，唯恐打扰了公子和夫人。
谁知，小俩口这么磨叽，来了这么多回，老半天了，竟然就碰了点皮毛！
林姑娘从前就爱慕公子，现在心意相通，定是超爱了。
......该不会是他家公子不行吧？
他支支吾吾地找借口，未曾想公子像是有心事，并未与他计较，突然问道：
“林家去年深秋出事，莺莺年末投身侯府，没错吧？”
公子的声音冷淡而深沉，嘉树也跟着认真起来，使劲点了点头，一起回忆道：
“千真万确，那时候您蛰伏废院，四皇子远不如现在器重您，而侯爷刚得到五皇子青睐，一时间如日中天。”
裴言渊沉下脸色，像是想到了什么，眉心凝重地皱在一起，俊容是前所未有的冷峻。
他若有所思地再次落子，指节轻轻叩击棋盘，在两颗棋子之间来回琢磨，眼底忽而浮现几分异样。
四皇子母妃早逝，不得圣上器重，但身后却是燕北旧部，一直将大半兵权握在手中。
而五皇子截然相反，生母是盛宠不衰的嫔妃，圣上自幼溺爱，许多大事都托付给他来办。
比如各处田亩划分，各地漕运督查，还有每一年的盐税缴纳。
两位皇子明争暗斗，一个深沉低调，一个高贵张扬，看上去势均力敌，抑或是五皇子更加风光。
实际上，四皇子暗中收敛锋芒，看似给五皇子让路，实则断了他的后路。
别的不说，仅仅是燕北兵权，就足以让五皇子颇为忌惮，更何况还有诸多把柄。
任凭他记恨得压根发痒，终究无可奈何。
直到去年秋天，五皇子清查盐税之后，主动接手一支骑兵，加以整顿训练，用作抗衡四皇子。
虽然兵马不多，但装备精良，粮草充足，一看便知耗费数不胜数的银两。
同样在这个时候，林家因盐税下狱，兄长受到重用。
五皇子结党掌权，或许比不上四皇子的心机与算计，却不至于太过愚蠢。
裴言昭这种虚伪无能之辈，他不可能看不破，主动招揽在身边。
兵权上的悬殊，向来是五皇子的心结。
兄长成为左膀右臂，唯有在那支骑兵上多有助益，才能让五皇子留下他。
当初接手骑兵，最缺的是银两。
侯府家大业大，却拿不出这么多银钱，除非插足盐税。
金陵是江南最繁华的地方，每年盐税都缴纳最多，从中捞取几分，就是难以想象的数目。
林大人在位期间，盐税从未出过什么问题，莺莺所说的父亲，亦是清廉正直之人。
如果五皇子盯上盐税，裴言昭负责实施，林大人定是不愿意同流合污。
只可惜，文人世家在皇权之下，实在是太过渺小。
知晓谋划却不能配合，甚至试图揭发。
可想而知，下场只有一个。
思及此，裴言渊骤然一顿，荒谬可笑地扯起唇角，脊梁渗出一层冷汗。
怎么会呢？
兄长为了向五皇子邀功卖好，亲手将指腹为婚的林家推入火坑。
还把林家唯一的女儿接到侯府，用婚约哄骗得团团转，妄图榨干最后一点用处。
寒意从脚底升腾，他手背上青筋毕露，指节“咯吱”作响，唇色一片苍白，眼尾泛红地望了一眼小屋。
榻上的少女睡得酣畅，昳丽面容纯澈无邪，樱唇在睡梦中扬起，砸吧着翻了个身。
裴言渊努力维持理智，一遍遍梳理和分析，一遍遍告诉自己，这些都是揣测而已。
谋取银两的手段很多，不一定要除掉林家，去年晚秋的贪赃案也不止林家一个。
可是直觉却无所隐瞒，迅疾将一切串联在一起，血淋淋地铺展在他的眼前。
林家不是唯一的选择，却是最好的选择。
此后金陵换上五皇子的人，就会有数不尽的好处，也不必担心会有正直之人告发。
天大的冤屈，终究被光阴埋藏起来，被遗孤日复一日的求索冲淡，最后就这样消失殆尽。
如同一粒灰尘落入大海，连水花都掀不起来。
况且，他自诩缜密谨慎，至今才发觉一处疏漏。
当初兄长将林知雀接入侯府，他理所当然地以为，不过是贪图美色。
现在想来，这个念头毫无道理。
在这之前，兄长并未见过林知雀，就算她颇有美名，也不足以让兄长以身犯险。
再者说，京城什么样的姑娘没有，兄长馋江南女子，买一个就是了。
林家是世家大族，一朝倾倒，有太多双眼睛看着。
若是赶尽杀绝，未免太过刻意，难免惹人起疑。
倒不如打着婚约的幌子，既能博得美名，又能摆脱嫌疑，还能名正言顺将她吃下去。
纵使有一天，林知雀发现真相，也不可能推翻侯府，为林家平冤昭雪。
恐怕她有了这个心思，就会被兄长夺了性命，与黄泉下的家人团聚。
毕竟，处置后院女子，可比处置林家遗孤容易多了。
裴言渊想通了一切，眼眶早已通红，眸中尽是愠怒与悲愤，笑声荒唐而干涩。
原来如此，原来如此.......
起初莺莺一心想嫁的人，竟是她的灭族仇人；
她心心念念的真相与公道，其实近在眼前；
她爹娘临终的遗言，竟**差阳错，将她送入血海深仇的深渊。
兴许林大人至死都不明白，为何刚正不阿的拒绝，会招来杀身之祸；
抑或是，他什么都明白，但为了能保住唯一的女儿，只能隐瞒真相，让她在这世上苟且偷生。
裴言渊望着天边皎月出神，踉跄着后退几步，跌坐在冰凉石凳上，喃喃道：
“为什么？为什么又是他......”
十余年前，兄长与太夫人冤枉阿娘，将他囚于废院。
直到今日，阿娘尚且是罪奴之身，他拼尽全力才深渊爬上来。
为何他所爱之人，皆要受他们所害，下场凄惨，不得好死？
为何活着的人，皆要在他们的囚笼中求生，不得已蒙蔽双眼，糊涂地过了半辈子？
裴言渊再也坐不住，恼恨与气性骤然上涌，“哗啦”一下掀翻了棋盘，猛地冲出竹风院。
他刹那间思绪万千，想到了四皇子近日的谋划，想到了夺位的凶险，想到了曾经的顾虑......
最终都凝聚在一起，变成一个念头。
除掉裴言昭，用最短的时间，用尽一切办法。
无论是他，还是林知雀，还是所有地下的亡魂，都不该就此埋没。
哪怕是生于深渊的阴翳，也不该剥夺沐浴阳光的权利。
若是明知真相，却不能兑现承诺，他亦没资格娶她为妻。
*
夜深露重，竹风院的暗门悄然打开，一辆不起眼的马车飞奔出去。
裴言渊一身玄色长衫，直奔四皇子府邸，让人通传之后，立刻掩人耳目地进去。
寝殿内烛光幽微，四皇子陆景幽一袭单薄寝衣，隐于竹帘之后，静静地听他成陈述，始终不发一言。
透过竹片的缝隙，看得出他眸光深沉无比，身侧床榻上躺着一位女子。
此人正是他的皇姐，圣上嫡出的三公主，未来分权的长公主殿下。
待到裴言渊说完，四皇子让人为他斟茶，沉吟道：
“此事我略有耳闻，却因为事关侯府，非同寻常，一直未曾发作。”
他披衣起身，与裴言渊拉进距离，在竹帘后伫立片刻，斟酌道：
“最锋利的一把剑，自然要用在最关键的时候，才能彰显其威力。”
说话间，天边响起一道惊雷，蓦然在耳畔炸开，听得人心惊肉跳。
春日已尽，盛夏即将来临。
每年这个时候，都会有一场雷暴，一切开始改变。
四皇子遥望着晦暗天色，俯视台下恭敬的裴言渊，平静问道：
“大雨将至，裴卿可愿一战？”
裴言渊登时会意，郑重地行了一礼，斩钉截铁道：
“为殿下效劳，是臣的本分。”
四皇子轻轻笑了一声，好似生怕吵醒身边的女子，沉声道：
“裴卿从未这么说过。”
圣上缠绵病榻，气息微弱，他与五皇子终究要一较高下。
这个时候，心腹之人冲锋陷阵，竭尽全力，才能十拿九稳。
他颇为器重裴言渊，之前也旁敲侧击过，却没有得到坚定的回答。
这是人之常情，他并不怪罪。
只要是人，都会有牵挂，无论是亲人还是爱人，都是无法割舍的执念。
他行至今日，从不觉得众人都理所应当为他效劳，包括所有心腹。
任何态度的转变，皆是心有所图，看到了希望的曙光。
四皇子掀开竹帘，俊容平和安定，问道：
“你所求为何？是侯爵之位，还是黄金万两？”
裴言渊不卑不亢地俯下身躯，炙热坦诚地行了大礼，郑重道：
“臣无所求，唯有三愿。”
他眸光微动，修长手指交叠在身前，虔诚道：
“一愿逝者安息，二愿冤魂昭雪。”
裴言渊顿了顿，唇角不禁勾起弧度，声音温柔而坚定，道：
“三愿娶心上人为妻，白首不离。”