这年头读书不易,能有再进一步的机会，谁也不愿错过。
共六位童生，无一不接受了季先生的提议。
季先生甚为欣慰,叮嘱道：“去了府学亦不可懈怠,不出意外你们会在后年八月参加院试，为师希望你们都能榜上有名。”
“府学是有学舍的，被褥和衣袍都由那边统一提供，该准备的都准备好，府城路远,回来一趟可不容易。”
苏源等人感受到季先生潜藏的关切，心口微暖,齐齐作揖：“是,先生。”
“行了，你们都回去吧,不出意外的话，这会是你们在私塾的最后一日。”
几人神色动容，又听季先生告诫几句，方垂首退出书房。
待走出几步,苏青云看了眼两旁：“不若明日我们一同出发,路上也有个照应。”
苏源和方东正有此意，其余三人也都赶忙应了。
这时，一位同窗打开话匣子，喋喋不休道：“原本我觉得季先生教得很好，并不打算去府学,可我爹说府学的教授大多是进士出身,教学经验丰富，我这才应下,唉唉，实在是......”
欲言又止，大家都听明白了。
其实不仅这位同窗，大多数人都抱有这种想法。
人往高处走，水往低处流。
他们的目标是院试，甚至是乡试、会试，不可能永远停留在杨河镇这个小地方。
季先生是他们的启蒙恩师，是他们由衷感激的人，日后如有所成，也定会回乡拜谢。
一时的离别，也是为了日后更好的相见。
苏源暗忖，目光又在周遭的一草一木上流连。
他在这里度过一年多的时间，虽与同窗有过龃龉，但更多是美好的回忆。
同时，这地方也是他科举的起点。
方东敏锐地觉察到他的留恋，劝慰道：“日后若有机会，咱们可以回来见一见先生。”
苏源颔首，嘴角流露出浅淡笑意：“说的也是，不过眼下咱们有个问题。”
方东听出他语气里的促狭，不明所以：“问题？”
苏源指了指甲班的方向，低声说：“唐兄要是知道咱们将要去府学，一定会炸。”
方东呆住。
事实证明，苏源的担忧并非全无道理。
当他俩用委婉的口吻将此事告知唐胤，唐胤手中的毛笔啪叽落在桌上，在崭新的宣纸上留下大片墨痕。
唐胤迟缓地转头，看向身旁的好友：“……你们再说一遍，我方才没听清。”
苏源硬着头皮重复一遍，觑着唐胤的神色。
他瞧得分明，那双眼里的光在一瞬间熄灭了。
唐胤一副天塌了的表情，有气无力，气若游丝：“所以说，我辛辛苦苦考入甲班，还没和你们一起上几天课，你们又要走了，又要留我一人在这地方？”
“唐兄冷静！冷静！”方东连忙上前顺气，循循善诱道，“虽说咱们三人分隔两地，可不是还有休沐日吗，只要我们有空就一定会回来。”
方东一番信誓旦旦的保证，苏源不甘落后，义正言辞道：“唐兄且安心备考，咱们的兄弟情谊并不会因距离而生变，待明年唐兄考上童生，你我府学相聚！”
唐胤拍开两人的爪子，哼哼说：“你们净忽悠我。”
先是忽悠他升入乙班，紧接着又忽悠他升入甲班。
现在好了，直接忽悠他去府学读书。
这两个大忽悠！
苏源摸摸鼻子，讪然一笑，以上言论确实有画饼的嫌疑，可都是肺腑之言，有目标才有冲劲不是。
方东亦讷讷不言，自觉理亏。
却见唐胤将宣纸揉吧揉吧，塞进桌肚里，没好气地道：“行了，我知事出有因，你们也不必自责，我拼命背书练题，还有你们去府学读书都是为了让自己变得更好。”
二人齐刷刷点头，毫不吝啬地夸赞道：“唐兄高见。”
唐胤双手抱臂，也看开了：“反正我家有马车，去府城不过两个时辰，隔三两个月去找你们也不是不行，叙叙旧解解惑。”
方东松一口气，正是因为他们是好友，才担心唐胤心中生恼：“唐兄若遇疑窦，也可向季先生询问，别看先生他整日肃着个脸，其实他很喜欢学生向他提问。”
唐胤表示已知晓，挠挠头说：“行了不谈这个，我想再作一篇文章，你们帮我看看。”
左右也是最后一次，能吸取多少经验就吸取多少罢。
苏源一拢宽袖，抬手示意：“唐兄请。”
唐胤是个纯粹的乐天派，凡事说过去撂过去，既成定局，只能笑着接受。
遂取来镇纸压平宣纸，执笔蘸墨，伏案书写起来。
中午苏源特地回家一趟，拿了四盒蛋黄酥。
原本他是准备唐胤方东一人一盒，思及离别在即，又急需顺毛唐胤，就从自己的口粮里分出两盒。
唐胤收到两盒蛋黄酥，果真喜上眉梢，那点淡淡的离别伤怀霎时散得无影无踪。
也不顾午饭吃到撑肠拄腹，捻起一块塞进口中，满足得眼睛都眯起来：“好吃！”
方东只浅尝一块，打算回家和他娘一同分享。
在私塾的最后一日，就这么过去了。
同窗们也都得知了苏源等人即将离开的消息，不舍的同时又很后悔。
当初流言四起，他们因成见与苏源起了生疏，即便后来尽力弥补，帮忙澄清改姓一事，但隔阂到底是存在的，始终不如原先那般随意亲近。
他们还想着，反正日子还早，总有原谅他们的那天。
可现在，他们好像等不来这一刻了。
有心理承受能力差的，竟当场掩面痛哭，鼻涕眼泪糊了一脸，毫无读书人的矜持清正可言。
苏源哭笑不得，直说日后还会相见，好容易才从包围圈里挤出来，逃也似的跑出甲班。
回到家中，苏慧兰早早给他收拾好了行李，书箱塞得满满当当不说，还包了一个超大的包袱。
她一边说一边往里头塞银子，嘴里念道：“府城啥东西都贵，吃吃喝喝也是要钱的，你别省着，吃不饱哪来的力气读书，饿瘦了娘可会生气。”
苏源好声好气：“我知道了娘，您看我现在身体不是很好吗？”
苏慧兰还真由上至下打量一番：“你现在啥样娘都记住了。”
苏源扶额，只好答应，将最后一本书艰难挤进书箱的缝隙里，仿佛话痨版唐胤附体：“娘您可别光说我，我这一去起码半年，甚至更久，若无意外要到年底才回来，您别只顾着铺子，不顾身体……”
翻来覆去不过是些关切的话语，苏慧兰却丁点儿不耐烦都没有，全程笑呵呵。
晚上从自习室出来，苏源仰面躺在**，盯着房梁，久久难入眠。
脑袋里胡思乱想，想明日之后就见不到亲人好友，想前往府学后的规划。
越想越精神，压根睡不着。
苏源只好默背起文章，直到下半夜才迷迷糊糊睡过去，天色将晓时又被苏慧兰叫醒。
边打哈欠边吃饭，刚放下筷子方东就来了。
和苏源一样，他也是一个书箱一个包袱，瞧着挺沉。
把大件小件搬上牛车，又同亲人道别，六人依次坐上牛车。
赶车的大爷一甩鞭子，两辆牛车缓慢朝府城驶去。
苏慧兰伫立在门口，直到牛车变成一个小黑点，仍不舍离去。
刘兰心纵使心中不舍，但眼下生意更要紧，只好劝起苏慧兰：“源哥儿又不是不回来了，他们也有休沐的，很快娘俩就能再见了。”
这可是源哥儿头一回离家，当然参加府试的那几日不算，作为老母亲，苏慧兰如何放得下心。
刘兰心只好使出杀手锏：“源哥儿在府城开销可大，你可得加把劲多赚点银子，不仅读书，日后还要给源哥儿娶媳妇呢。”
一提到读书娶媳妇，苏慧兰立刻来了精神。
一抹眼角，精神抖擞地回了屋，静待客人上门。
这边苏慧兰很快整理好情绪，应付客人忙进忙出，那边的苏源却不太好受。
骄阳似火，牛车又没个棚顶遮日，炙烤得苏源面皮火辣辣疼，衣袍更是滚烫。
实在遭不住了，他直接从包袱里翻出一件外袍，也顾不上什么形象，直接兜头盖上。
眼前一暗，光线也被阻挡在外。
其他几人见状，也都依样画葫芦。
这般奇异的造型，惹得一路上不少人侧目。
午饭也是在路上解决的，大爷担心牛热死，中途还歇了片刻，等抵达府学，已是未时初。
出示了童生证明，以及季先生的推荐文书，守门的小童再三确认，这才放行。
自有专人引他们六人前往学舍，途径一片白墙青瓦的建筑，苏源听到朗朗读书声，以及教谕抑扬顿挫的讲解声。
负责引路的王教谕解释说：“这里是学子们平日里上课的地方。”
苏源秒懂，这不就是教学楼嘛。
一行人背着书箱拎着包袱，几乎是负重前行，于一盏茶后抵达学舍。
学舍是两人一间，内部陈设简单，每人只一张床，一套桌椅，以及半人高的柜子，用来放衣物。
六人初来乍到，分到的学舍是三间挨在一起的，苏源自然和方东住同一间。
将书箱和包袱卸下，苏源有种浑身脱力的错觉，靠在椅子上半天没动弹。
方东从外面回来，手里多了个水壶：“先喝点水，缓一缓咱们再去领被褥和学子服。”
苏源抿了抿干裂的嘴唇，一言不发牛饮五杯水，捏着茶杯吐出一口浊气。
稍歇片刻，苏源起身，一整衣袍：“走吧，早些把东西领回来。”
两人又叫上同伴，一道领了被褥和学子服。
恰逢休息时间，几人手里提着怀里抱着，又身着常服，显然是新来的。
大家只瞥了一眼，就各做各的事了。
与其有那个闲工夫观摩新人，还不如趁这时间多刷几道题，免得考核中被后来者踩下去。
“钱教谕怎么布置这么简单的课业，这不是拿我们逗趣吗，咱们都在准备院试了，他还留给我们府试级别的题，真搞不懂他在想什么。”
说话那人背对着苏源，不难听出情绪的激烈：“教谕每个月都有考核，他这样低的水平，为何还能继续留在这里？！”
苏源听着有些耳熟，却未深究亭子里的人是谁，同方东讨论着府学里的建筑与与风景。
“好了黄兄，钱教谕只是顾及到那几位刚来的学子，你才思敏捷，学习进度快，也得体谅体谅旁人。”
黄兄……
苏源脑中飞快掠过一道光，都已经走出一段距离，又扭头朝亭子里看过去。
恰好黄兄对面的人站起身，两人眼睛甫一对上，皆是一惊。
府试时见梁盛，他还不似这般瘦削，两颊的肉都快掉光了，衬得本就不小的眼睛更大了，整个人都阴森森的，毫无男主气概。
苏源颇为意外，看来云秀的离世给他的打击很大。
梁盛则是惊惧。
他没想到苏源也来府学读书了，原本这里的人就因他的身份对他多有疏远，要是知道他和嫡兄同处一个屋檐下，那还不整日对他冷嘲热讽？
四目相对，火光电石间，彼此都看出了对方所想。
梁盛温和的表象瞬间破功，黑黢黢的眼珠子盯着苏源，格外瘆人。
眼神能杀人，苏源早被他千刀万剐了。
苏源淡定收回目光，像是只和一个陌生人意外对视，与同伴有说有笑地走远了。
“怎么了？”黄玉注意到梁盛一直望着他背后，也转过头，什么都没看到，“看什么呢？”
梁盛掐了掐掌心，刺痛让他勉强压下剧烈的心跳，摇头说：“没有，咱们继续做题吧。”
黄玉撇了撇嘴，这些题在他眼里就是小儿科，态度很是随意：“早晚要把钱教谕撵出府学，他这样的人就是占着茅坑不拉屎。”
话虽难听，却不无道理。
梁盛下意识探了探宽袖，入手沉甸甸的，如同他的心情。
黄玉还在那嘀咕，他眉宇间飞快闪过烦躁，耐着性子：“黄兄咱们快做题吧，晚上还要背书呢。”
黄玉不高兴了，直接丢了毛笔：“我不写了，你写吧，写完给我借鉴借鉴。”
梁盛挤出一抹笑，他爹官位不如黄玉的爹高，他得罪不起，只能忍耐：“好，黄兄稍等片刻就好。”
黄玉翘起二郎腿，咔嚓咔嚓嗑瓜子，半点不在意梁盛：“赶明儿休沐了我可得去春杏楼走一遭，上次跟小桃红说好了，下次还点她的。”
梁盛低头，掩下眼底的嫌恶，于噪声中艰难做题。
……
苏源并未跟人提起遇到梁盛的事，把被褥铺好，将崭新的学子服过了遍清水，晾在外面的木架上。
这是他上辈子就养成的习惯，新衣服拿回家，一定要洗过再上身。
收拾妥当，又把府学里里外外能去的地方都走了一遍，熟悉熟悉环境，以防走错道。
一通折腾下来，夕阳已落幕。
苏源几个相熟的结伴去饭堂打饭，填饱肚子各回各屋。
关上门，点了油灯，苏源惊觉他没了私人空间，日后进入自习室的机会将大大减少。
同方东说话时，苏源分出心神思考此事，直至熄了灯躺到**，他才想开。
左右如今自习室的时间流速与外界无甚差距，他之前在家里钻进自习室一是为了挑灯夜读，二是为了避开苏慧兰的念叨。
若是他娘晓得他每晚亥时才入睡，得唠叨死他。
现在他身边就有个卷王，熬夜苦读不过寻常事，他就跟着一起卷好了。
反正两人的学习计划表几乎是同步的。
苏源翻了个身，勾起嘴角，阖眸睡去。
翌日，两人先后起身。
在府学必须着统一学子服，蓝白配色，穿着很是精神。
更衣完毕苏源推开窗子，在窗边做了套健身运动，又急忙背着挎包奔赴课室。
府学的课室与私塾大不相同，并非按照甲乙丙丁这样的等级分类，而是一个科目一个课室。
府学共有近二百位学生，各自的课表并非完全相同，十分巧妙地避开了人之多，一个课室待不下的尴尬局面。
就比如苏源和方东，一天四堂课里只有一堂课在同一个课室，其余三堂课都是分开的。
目送着方东进入第一间课室，苏源吃完最后一口饼，锤两下胸口才艰难咽下，心中腹诽饭堂的饼可以和后世食堂里的包子相媲美，一边照着课表上的课程一间间寻摸过去。
课室门口都挂有一个木牌，上面写着课程的名字，字迹恣意狷狂，据说是知府大人亲笔书写。
苏源在心里赞一句林璋的书法之妙，将课室排列记在心里，终于在回廊尽头找到自己的课室。
刚踏入课室，就听见一道尖锐的质问：“真不知你还有什么脸面再留在府学继续考科举，你那姨娘可是犯妇，被知府大人亲自下令处以绞刑，你若真有自知之明，就该主动离开府学，回家做你的县令爱子。”
苏源脚步一滞，贴着墙选了个最靠墙的位置坐下，降低存在感，翻开书本作全神贯注状，耳朵却悄然竖了起来。
梁盛被几个比他高了一头的少年人团团围住，犹如落入虎群的鹿，一眼望去，战斗力几乎为零。
他神色隐忍，颤着声音说：“靖朝律法上明明白白写着，三代以内无犯法之男，三代以内无再嫁之女便可参加科举，我家世清白，为何不能继续科考？”
话音落下，嗤笑声此起彼伏，听得梁盛涨红了脸。
“律法虽是如此，可你若真有良心，就不该再继续考下去，你那姨娘可是差点害得梁源……哦不对，是苏源不能科举。”
诸如此类的恶言恶语，梁盛这些日子已经听了不下百次。
一开始他还会与人争执，现在都已经麻木了，可前提是不提及云秀。
一语伤人，千刀搅腹便是如此。
他知道他娘做得不对，可要让他放弃科举，亦是做不到。
梁盛三岁起就被梁守海灌输科举为官的思想，已经将科举当成自己生命的一部分。
他们的刁蛮要求，无异于要他的命。
两相为难，梁盛迟迟不曾开口。
为首的张渐鸿冷笑连连：“卑贱的庶出种子，狗苟蝇营的东西！”
这两句话，简直是把梁盛的脸面踩在脚下，狠狠□□。
梁盛再忍耐不住，动作闪电般迅疾，一拳打在张渐鸿的下巴上。
张渐鸿恰好在笑，一不留神咬了舌头，血腥味立时蔓延开来。
十一岁vs十七岁，战火一触即发。
围观的学子们一个个屏住了呼吸，却没一个上前拉架。
张渐鸿一把拎起梁盛的衣襟，砂锅大的拳头眼看着就要落在梁盛脸上。
苏源眨眨眼，替梁盛点一排蜡，却无多余举动。
如今的梁盛可是众矢之的，他俩之间可隔着云秀这条人命，苏源不会出言制止，想必梁盛也不愿自己被苏源所救。
就在千钧一发的关头，一道浑厚的声音响起：“你们在干什么？”
众人循声望去，钱教谕怀里抱着一本书，脸拉得老长，一双眯眯眼环视一圈，语气显而易见的不悦。
“张渐鸿你把手给我松开，你们可都是童生，谁许你们在府学打架斗殴的？”
到底是慑于教谕可以适当体罚学生的特权，张渐鸿收了手，一抹嘴角，鲜血晕开。
钱教谕瞧在眼里，眉心狠狠一跳，态度更差了：“都愣着干什么，赶紧回座位上去，还有你，给我站到外面去！”
张渐鸿可不怕他，毕竟他爹是二位通判之一，放眼整个凤阳府，也就知府大人能压制他一二。
“梁盛呢？他怎么不出去？”
钱教谕正要说一视同仁，却见梁盛手指不动声色地拂过宽袖，眼皮一跳，到了嘴边的话打个弯：“就你们这架势，肯定是你们几个欺负的梁盛，他又有何错？”
张渐鸿龇牙一笑，一口牙都被血染红了，平添几分阴戾：“行，去就去。”
说罢带着几个围堵梁盛的人站了出去，一字排开，场面十分壮观。
钱教谕咽了咽口水，偷瞄一眼梁盛，见他低头收拾桌案，这才清清嗓子，开始讲课。
苏源百无聊赖，正拿手指卷着书角玩，刚好注意到钱教谕和梁盛的你来我往，短促眯了下眼，眸光微深。
一堂课姑且算作一个时辰，时间一到，钱教谕立刻停下，留了课业，大摇大摆地离开了。
苏源整整两个小时没动弹，腰酸背痛，趁着课室里人多声杂，悄咪咪伸个懒腰，活动活动筋骨。
下堂课在隔壁课室，苏源把书本塞进小挎包，起身准备离开，却觉察到一道锋利的视线落在身上。
不用想就知道来自哪一位，苏源眼皮都没抬，径自绕开梁盛，与方东汇合。