云水居里的一盏破损的灯笼换了新的，薛府的六个侍女被调走了，薛楚楚同白竹讲，明天一早再去选新的侍女，今晚诺大的云水居，除了执勤的侍卫经过两次，安静的没有任何声音。
薛楚楚把心里的恨意像往日一般压下去，看到天边的月亮升起，薛楚楚想了想，提着裙子出了云水居的殿门。
通往后花园的池塘里，还是只有微弱的亮光，薛楚楚抬头寻了几ᴊsɢ次，也没在哪棵树上见到什么人影。
薛楚楚原本也没抱什么希望，就权当散步了。
九月十五日，一场秋雨朦胧而至，雨虽不大，但带来几缕寒风，小碗正在凉亭内看账册。
起初小碗也以为江知酌不过是有几个铺子，粗看下来，江知酌账下的生意往来，横跨了整个扬州，甚至连通了越州。
越州平定以后，百姓恢复了生产，一年前朝廷又重新征收了赋税，各路商人也开始有了动作，今年与苍赤的和亲，更是打开了东边对外贸易的大门。
小碗忍不住眯了眯眼，江知酌这动作也太大了，被人发现，定是要出大事。
本朝律法不许官员经商，更别说有爵位在身的京官和皇子。楚国各地的官员，家中旁系经商的也有，但都是一些交给信得过的其他家生子代为打理，不外乎是一点小生意、几个铺子也没人追究过。
小碗只粗翻了其中一本，时辰已经不早了，江知酌还没回府，小碗合上账册，想要归到书架上。
初十七在书房门口撑伞等小碗，小碗却忘了自己刚才从那里抽出来的账册，江知酌的书房实在太大，每个书架上的书也没分类装好。指尖划过各个书名，小碗突然理解了江知酌的用意。
江知酌带着几滴残雨回了沧海殿，小碗披着一色轻紫披风坐在廊子上，新搭的秋千落了雨，金黄色的银杏叶越落越多，有几片落在秋千上，有些鸠占鹊巢之意。
小碗伸手指了指，侍女们已经开始在各处檐下挂上灯笼，初十七没顺着小碗的指尖看，低身把小碗的披风拢了拢。
不知道是不是初十七故意的，小碗觉得呼吸都困难了，站起身，说：“回屋吧，就算不被冻坏了，也要被勒得喘不上气了。”
“筝安，”江知酌看到小碗的身影，快走几步追上去，“怎么这么冷还在院子里。以后晚了就别等我。”
“我没……”小碗话没说完，江知酌伸手把小碗的指头握在手心里，“知道了。”
双手传递着彼此的温度，小碗低着头，披风从胸腹裹着热气蔓延到脖颈上，小碗只觉得越来越热，闲着的右手松了松披风的带子。
“怎么了？”江知酌察觉到小碗的举动，“我来。”
江知酌低下头想帮小碗解开披风的带子，可小碗也低着头，江知酌根本看不见带子是怎么绑的，用一只手抬起小碗的下巴，凑近小碗的脖子。
小碗微仰着头，甚至能看见江知酌的一根根的发丝。
看到小碗不自觉地吞了一口口水，江知酌忍不住扯了扯嘴角，小碗顿时把脸撇向一边。
耳尖又染了色，江知酌重新牵起小碗的手，淡声说：“走吧，进屋吃饭。”
江知酌这几天除了处理朝堂上的政事，还要分出精力处理越州官员的提拔任免，累得人都瘦了一圈，脸上有掩不住的疲色。
小碗不喜欢生人近身伺候，所以屋内只有他俩和初十七一人，看江知酌没什么胃口，小碗让初十七出去，挪了挪凳子坐在江知酌身边。
“做什么？”江知酌温温一笑，“吃哪个？我给你夹。”
小碗摇摇头，说：“明天我们回东宫吧，你最近是不是很辛苦，我看你脸色不太好。”
“嗯……是有一点，”江知酌拇指抚了抚小碗的脸颊，“过一阵就好了，身处其位，难免的，别挂心。”
小碗给江知酌夹菜，说：“那我伺候太子殿下用膳，沐浴完，给你放松一下好不好？”
江知酌挑眉笑了下，说很期待小碗给他如何放松。
两人关系虽然进了一步，但除了小碗对江知酌态度好了些，没什么实质性的进展，昨晚甚至小碗非要背对江知酌侧身朝里睡，江知酌一晚上连个手都没拉上。
江知酌沐浴完，小碗已经换好寝衣，坐在床头看一本不知道是什么的书，见江知酌进来，小碗挪到里侧，拍拍自己刚坐着的位置，说：“躺这里。”
“十七，初十七，”小碗朝门口喊，“进来。”
江知酌和初十七都很莫名其妙，这个时候喊初十七干嘛。
“闭上眼睛，”小碗拍拍江知酌的胳膊，“十七会按跷，她给你按按头，我给你讲这本我在丹阳县一个老伯那里买的《民间鬼怪杂谈》。”
江知酌: ……？
小碗有点得意地说：“这本书你绝对没有看过，因为世间仅此一本，是老伯的父亲自己写的，仅此独本，让我买来了。里面有几个故事还是挺有意思的，我念给你听，你很快就能睡着。”
江知酌不忍心拒绝小碗的好意，只好闭上了眼睛。
初十七手法轻重有度，确实让江知酌感到有些驱散疲意，可小碗口里念的都是鬼怪蛇神，一会儿吓人，一会儿好笑，实在奇怪。
过了两炷香的时间，江知酌毫无睡意，忍无可忍，起身避开初十七，说：“将床帐放下来，你把烛火熄了就出去。”
“怎么样？”小碗期待地问，“放松没？”
江知酌拿过小碗手里的书，反手扔到床下，小碗“哎”了一声，就被江知酌一把压在**。
“不怎么样，”江知酌揉捏着小碗左边的耳尖，“我害怕鬼故事，怕是睡不着了今晚。”
“那……怎么办……，以前惊叶生病，我都讲这个给他，他不爱读书，就喜欢乱七八糟的，我……”小碗断断续续地说。
外间还亮着一盏烛灯，照得江知酌的面容不是很清晰，但江知酌眼神明亮，直直盯着身下的小碗，像是极有耐心地蹲守一个即将到嘴的猎物。
“我跟他一样？”江知酌拧着眉问，“他还是个小孩儿。”
“可你们只差一岁……”小碗转了转眼球，“你不喜欢听直说就是了，现在睡不着赖我做什么。”
“就赖你。”江知酌揉红了小碗的整个左耳朵，在如此暗的环境里不太明显。
“上次说要询问你的意见，”江知酌慢慢地说，“能亲一下吗？”
小碗下意识地摇摇头，片刻后，将头摇到右边不动了，被揉红的左耳展现在江知酌眼下，闭上了眼，没看到江知酌眼底一闪而过的狡黠。
耳朵还是脸颊，随你吧。
等了半天没等到江知酌的动作，小碗把头扭正，要睁眼看一下江知酌在干什么。
江知酌等的就是这个时候，轻捏住小碗的下巴，将头低下去。
不是浅尝而止，搅弄得小碗无法换气，只能笨拙的回应，小碗甚至能听到牙齿互相磕碰的声音。
即使不太适应，小碗也忍着没动，乖顺得和平时判若两人。
手掌覆在江知酌左肩，两人分开一段距离后，小碗在被江知酌笼罩的黑夜里，摸着一处问：“这儿还疼吗？”
“我不是提前问过你……”江知酌明显愣了一下，“还要给我来一下？”
小碗没出声，伸进江知酌的寝衣，轻轻摸了摸，左肩上的伤口已经开始结疤了，只是那天伤得有点深，留下一条凹凸不平的伤痕。
“你总是做了圈套让我往里跳，”小碗在黑夜里轻声说，“即使当时没圈住，也能在以后的某个时刻，让我心甘情愿地回到那个时候改变当时的自己。”
江知酌注视小碗片刻，解开了对小碗的禁锢，翻身躺在床褥上，仰看着床顶的雕刻样式。
半晌，江知酌黯然地说：“你把我想得太厉害了，可事实不是你想的那样，我没有胸有成竹，甚至也没有信心能等到你回头看我一眼。我无数次想过的，是我这一生都无法得到你的一分温情。我等了你很久，久到我已经习惯了，我总是担心这将会成为我一生的遗憾。”
小碗突然觉得喉间很苦涩，可她明明早就忘了苦涩是什么滋味。小碗不确定地问：“很久，是多久？是三年前，你去落烛寺给四殿下求乙尘大师救治的时候？”
小碗想知道江知酌能最早对她动情的时刻，所以后来，江知酌又生硬地挤到小碗身边，跟她在石渔镇见了两面。最后又顺势让皇帝赐婚，把她从南疆拉回来。
不为人知偷偷惦念一个人多年，小碗能知道那是一种什么感受，小碗从未为自己感到难过，偏在这一刻，为江知酌感到一股心酸。
小碗回想了下在离京前跟江知酌没有过交集，所以是一见钟情吗？小碗本来是不信这个的，可她现在相信江知酌的眼睛。
江知酌转头深深望了小碗一眼，喉咙里滚过一些话，又生生咽下去，云淡风轻般：“我也忘了。”