裴行阙从十一岁开始挨打。
人在挨打后会学到很多东西, 比如如何躲避，如何保护自己，如何在骤然从高处坠落后迅速改换姿势, 调整到能保护好自己的状态。
他在从马上滚落后并没有急着蹲起来，而是顺着劲往与那老虎相反的方向滚去, 一边化去从马上滚落的劲, 一边尽可能地与那老虎隔开距离。
他手还摸着羽箭，在停止滚动后几乎是立刻蹲起身子，凝视着那老虎。他在投壶上有绝佳的准头, 这样的准头使得他在射箭时也能触类旁通, 因此他的骑射进益很快——他可以保证一击即中射到那老虎, 但这样短的距离, 并不足以他搭弓射箭。
他抬起弓箭的下一刻, 就会惊动那畜生。
血腥味四散, 那匹马结束了最后的挣扎, 一动不动地倒在那里, 毫无声息, 黑色的眼睛失去了神采，一点光都照不进去。
死是怎么样呢？
是没有声息、没有感觉, 是再也见不到梁和滟。毕竟他如果死在这里，也许连尸骨都无存——连让她看一看他尸体的机会都没有。
裴行阙深吸一口气。
他还不能死。
袖里一直握着、了结过许多人性命的匕首滑落掌心，裴行阙握住, 目光盯着那正撕食马匹的畜生。一手握着短刃, 另一只手按上弓弦。
他不动声色地后退，步子声放得很轻, 尽可能地把自己和那猛虎的距离拉远一些。
这匹马，再加上适才的猎物, 这老虎已经吃了许多东西，也许不够它餍足，但至少身体会沉重一些，跃起的动作不会再那么便利。
他也许能捞到一次拉弓射箭的机会，但绝不可能有射出第二箭的机会。指尖摩挲过箭头，裴行阙的目光掠过那老虎的皮囊。他唯一能做到的，就是拉弓射箭后紧接着换作匕首，给它一刀，这样的话，能把这畜生一击毙命的可能性有多大？
裴行阙不知道。
他没有把握，但他晓得，没有人会来救他，他只自己一个人可以倚靠。
如许多年前，他在被人拳打脚踢、万念俱灰的时候，有一个梁和滟不期而遇地出现，仿佛只是老天偶尔开眼。更多时候，没有人管他死活。
他并没有太多时候去感伤，这样的情绪也不过在他心头一划而过。
下一刻，裴行阙举起弓箭。
同一瞬，正趴在地上，舔舐那马匹骨架上鲜血的猛虎抬起了头。
长箭破空，气势凌厉。
那长随紧紧搂着马脖子，被颠得几乎散了架，不时有低矮的树枝垂下来，划破他脸，留下一道道伤痕，不晓得何时，他被载着跑出那树林，隐隐看见人影。
那些人也看见了他，纷纷纵马赶过来。
其中有大胆的，从马上站起来，远远伸手，勒住了他身下近乎要发狂的马：“怎么了？这是怎么了？”
众人面面相觑，看着那长随抬起伤痕累累的脸：“呀，你不是殿下的长随吗？”
“我家…我家殿下在树林里，遇见了一只大虫，他抽鞭赶走了我的马，自己一个人留在了那里……”
这长随还带着一点周地口音，平日里讲话总有点含混不清，说起楚语来让人犯糊涂，此刻一字一句，却吐得极清晰，在场每个人都听得清楚明白，也都脸色一变。
“这地方，怎么会有猛虎出没？”
再讲下去，似乎就该牵扯到一些皇室秘辛了，无论真相如何，都不该是他们能探知议论的。
众人反应得都快，有人去禀报陛下与皇后，有人召集侍卫，由长随带着深入林子救人——说是救人，更多人心里想的其实是去收尸，只希望这位大殿下留存下来的遗体能完整一些，好辨认一些，也希望他喂饱了那猛虎，不会叫他们有性命之忧。
裴行琢早已回来，正和皇帝在帐子里说话，正聊到开心处，就听见外面急切的通传声，几个世家子走进来，语气惶然：“陛下，大殿下的长随来报，说殿下在…在林子里遇见了一只猛虎。”
满帐陡然一寂。
裴行琢啊一声，脱口而出：“猛虎？猛虎就算出没，也是在山林深处，兄长不是说只沿着走两圈，就回来的吗？怎么会去那么深的地方？”
他满脸真切的懊悔神色：“不会是我信口胡说，讲自己要猎个黑瞎子回来，兄长听了，也想着尽一尽孝心，才……”
他话多且密，细碎地兜着，来禀报的人还没来得及说完具体的情况，他已经不动声色地给裴行阙带了个自以为是的帽子，还极真挚地起身跪下，要皇帝恕罪。
而不出他所料的，这一番话讲出来，皇帝的脸色也阴沉下去。
“老二，你起来，和你有什么干系？他明知道自己不善骑射，还往那么深的地方跑？人呢，这会子在哪里？派人去找了吗？皇后那边知道了吗？她近来身体不好，听到这些，要被吓到的。”
皇家虽然冷心绝情，但这话说得也太叫人寒心了。
“已经派人去寻了，只是还没消息……”
裴行琢一副战战兢兢的样子谢了恩，起身后也没坐下，走到皇帝身边为他斟了盏茶：“父皇也别太忧心了，兄长敢去，也许是有了把握的，若知道父皇为他挂心不已，以兄长的心性，一定会歉疚的。”
“你这孩子，总爱以己度人。”
皇帝冷笑一声：“这个不知死活的混账。”
说着，他一摆手，叫下头人退去：“找到了再来禀报吧——叫管这地方的人来，好好儿的围猎的地方，有猛虎在，怎么也没见上报？”
裴行琢也觉得有古怪之处，只是他此刻一门心思在坑裴行阙上，本身头脑也的确没有很灵光，也就没想太多。
另一头，魏涟月也已经被告知了这消息。
“什么？”
她皱起眉：“那他人呢？死了么？”
下头的人喏喏道：“已经遣人去寻了，殿下福泽深厚……”
“晦气！”
魏涟月脸色冷青，把人挥出去后，坐在原处，喃喃道：“好好儿的，怎么会有猛虎？旁人都遇不到，怎么偏偏他就遇见这事情？这又是谁的手笔，这地方，猛地冒出个猛虎，会是谁？”
她想起那个叫她恨了二十余年的贵妃，想起启程前她在陛下面前一贯伏小做低的神态，恨得手指捏到指节发白：“贱人，贱人！”
就在此刻，外头忽然传来一阵喧闹的声音，魏涟月被吵得头疼，正要叫人出去呵斥，就见来通传的人欢天喜地地滚进来：“娘娘，娘娘，殿下回来了！回来了！”
皇帝有许多个儿子，但她如今只剩下一个，因此称呼殿下，一定指的是适才刚来禀报，说遇见老虎的裴行阙。
魏涟月适才没有很悲伤，此刻自然也没很开心，她还陷在可能被贵妃设计的震怒里，人一时有点反应不过来，脱口而出：“他居然没有死，能活着回来？”
“人怎么样？四肢都还在？”
孩子好容易脱险回来，父母必然是要问候下情况的，魏涟月这也是问候，但怎么听，怎么叫人觉得怪怪的。
自然，与皇帝相比，这话问得要温情脉脉多了。
皇帝皱着眉：“他没缺胳膊少腿吗？没缺胳膊少腿就先给我传召进来！我倒要看看，他是为什么要自作聪明，惹得这些人兵荒马乱的——包扎伤口？他厉害得很，都敢一人去会猛虎了，还要包扎伤口吗？”
裴行阙被人传召着进来，他半身是血，眉眼都被血色遮挡着，只一双乌亮的眼，此刻抬着，露出个疲乏的笑：“今冬回来的时候，见父皇座旁的虎皮垫子有些旧了，猎了个新的来给您。”
语气平淡，被血遮盖的脸上看不出什么具体的神情，只看得见他抬起一双血淋淋、乌黑浓亮的眼，直直看向裴行琢。
而裴行琢目瞪口呆，一时半会讲不出什么挑拨离间的话，只有直愣愣地看着裴行阙。
“你少在这里露猖狂样子！我问你，这是怎么回事儿？你明知道自己骑射工夫不好，怎么跑那么远去了？”
皇帝猛地一拍桌子，厉声质问。
裴行阙慢慢开口：“儿臣因为骑射工夫不好，勒不住马，被带着走到林子深处去了。要回来，就遇上那大虫了——请父皇恕罪。”
正说着，魏涟月已经来了，她原本准备演一出母子情深的戏码，猝不及防看见半身血污的裴行阙，步子猛地一顿。
那气味儿也熏人，她微微皱眉，抑制着掩住口鼻的冲动：“行阙，你回来了，是怎么回事，有没有哪里受伤？怎么也没换个衣服就来参拜了？”
她话出口就知道自己是被熏晕了头脑，眼抬起，瞥向皇帝身边的裴行琢，猜到一定是他讲了什么，才惹得裴行阙这么狼狈就被召来了这里。
皇帝的脸色果然更不好看了一些，他皱起眉头，隐隐有要发作的架势。
裴行阙语气一直是平和的：“没有，叫母后担心了。只是一点小伤，因为我惹得父皇担忧烦扰，所以先来复命，也省得给父皇再添更多烦恼——我身上气味不好，母后不要靠这么近，若因为我损毁您身体，那我就算葬身虎口也不能赎罪。”
一番话，叫两个人脸色都略有缓和。
皇帝的脸色也终于好看了些，他情绪稳定下来，渐渐反应过来自己适才是先入为主，下意识以为是裴行阙要逞英雄了。他本就不喜欢这个儿子，有这个印象加持，因此适才更冷言冷语。此刻缓过来，又见他还算懂事，讲出几句话来还很懂得顾全人面子，语气也不好太严厉：“好了，下去换个衣服，再来回话。”
裴行阙低头应是，恭恭敬敬向皇帝皇后行礼告退后，晃着半边手臂慢吞吞地退了出去。
天光晦暗，各处帐子逐渐点了灯，一豆昏黄的灯光映在一张昳丽面孔上。
“啊，他没有被吃掉吗？”
“那只能把裴行琢拉下马了？好可惜呀——”