放寒假一周後，沈綽跟隨學院工作組出發去大桐縣。
裴廷約一大早開車送他去高鐵站，路上問他：“回了老家打不打算回家裏去看看？”
沈綽：“……你不問問我家裏是個什麽情況？”
“所以你家裏是個什麽情況？”裴廷約隨便一問。
沈綽：“……”
裴廷約這副態度，他根本不想回答。
車停在高鐵站進站口，裴廷約說：“有什麽好問的，你跟家裏十幾年不聯係，那就是不在意跟他們的關係，我就更不需要在意了。”
沈綽被他這個邏輯說服了：“嗯。”
“想開點，”裴廷約的語氣輕鬆，“樂意回家就回去看看，不樂意就當沒這門親戚吧。”
“我考慮考慮，”沈綽的語氣也不自覺輕快起來，推開車門，最後回頭跟他說，“回見。”
裴廷約微一點頭：“嗯。”
之後沈綽進站和同事匯合，坐高鐵再轉汽車，全程需要將近三個小時。
到達大桐縣是中午，當地政府派了人到車站接他們，沈綽坐在中巴車最後一排，默不作聲地看沿途車外街景。
坐在前頭跟接待人員閑聊的田院長忽然轉頭，問他：“沈老師，你是從這裏考去我們學校的吧？要不你做導遊給大家介紹介紹？”
接待人員聞言笑問：“這位沈老師也是我們大桐縣人嗎？”
沈綽心潮起伏，強作平靜說：“嗯，我是大桐一中畢業的。”
“是嗎？我也是一中的學生。”對方笑著說，又問他是哪一屆的。
沈綽不太想說，含糊帶了過去，看到車外經過縣中廣場的地標建築，便轉移話題，跟其他同事簡單介紹了兩句。
他十幾年沒回來，這幾年大桐縣發展得快，很多地方都跟以前麵貌全然不同，既熟悉又陌生，沈綽一邊幫人介紹，更覺心情複雜。
中午他們被招待著吃了頓便飯，在酒店放了行李，下午出發去的第一站，恰好就是大桐一中。