章望生是第一眼就认出了她,他没想过的，因为南北对他来说，一走就是音讯全无,他也没打听过。他其实已经不太能记清楚她的脸了,但她一站起来，他就晓得，是南北,她光彩夺目，像突然间跃出的一轮艳阳,照得人眼睛疼。
她叫马六叔提溜着耳朵,拎到跟儿时,已经是十七年前的事了。
两人对视了那么一会儿，都没有要相认的意思，全然陌生。下课的铃声一响，学生涌动起来，那么多的人,一下把她挤进人海里，她的脸、胳膊、肩膀，全叫什么东西混为一体了,只剩卷发里插的那支凤凰碎钻闪烁着,凤凰要振翅高飞去。
他跟几个一块来的同志，也叫人挤着,章望生眼睛还在找着她,要多看一眼,郑丰年同志在他耳朵边大声说：“望生,咱们就别跟人学生挤了，等人走完再出去吧。”
几个人手里拎着一样的公文包,印有“农学委”字样。
章望生像没听见，他跟学生们挤到门口，叫同伴先走一步，郑丰年笑着说：“望生肯定想跟人老师交流几句，他可是地地道道的文学青年。”
他们这一行人，来自五湖四海，都是当地农村发展研究组的代表，投给北京的论文被选中，特地来参会研讨的。
南北留在教室里，老师跟她说话，老师能感受到她丰沛的情感，但不晓得原因。她出来时，见章望生还在门口，他看起来，很有些知识分子的味道，戴着眼镜，非常斯文儒雅，猛得一照面，有点二哥的意思。
“在这念中文系啊？”章望生还是跟她打了招呼，他想，无论如何，最基本的招呼总能打的吧，他不算太年轻，也不算老，装作没看见是很幼稚的，显得没器量。
他也不晓得该怎么称呼她，印象里，她妈妈当年喊了她的名字，却没听清楚，只晓得姓黎。
真是好些年没听过这声音了，跟天边传来的呢，非常不真实，南北看着他，心想他是三十岁的人了，三十岁了。他看起来依旧挺拔，很整洁，白衬衫配长裤，是个英俊的男人。
可真够尴尬的，他是刚念上大学吗？南北冷峭地弯了弯嘴唇，上头涂着鲜亮的口红。
“不是。”南北觉得跟他没什么好说的，她也没说自己念什么，不必说，他不配晓得自己任何事。
章望生又低声说：“我请你吃个饭吧。”他觉得自己鬼迷心窍，本意是打个招呼就走，两人确实没什么好说的，多少年了，各自有了新的生活内容，也聊不到一块去。
南北都觉得好笑了，他以为他是谁？想请她吃饭的人得排二里地远，他把自己当什么？还是兄长吗？她可早不姓章了，也从来不姓章。
但这顿饭还是吃了，她叫上同学，点名去莫斯科餐厅吃俄餐，同学们没来过，有点不好意思，这儿宫殿似的，旋转门进来还真有些晕。南北叫来服务员，咨询几句，点了奶油蘑菇汤、闷罐牛肉、带火腿的沙拉、烤肠、面包，搞了一桌子，青春男女围坐，到现在还没闹清楚章望生跟南北什么关系。
“与时，介绍介绍呗。”同学冲她眨眼睛。
南北很讲究地喝起蘑菇汤，说：“老熟人，正巧碰见了就吃个饭。”
章望生是非常谦和的，他话不多，学生瞧见他的公文包，问他是不是在农学委工作。
几个学生挺热情，很乐意跟陌生人交谈，他们一直不停问，章望生便很平静地说了自己的事情。
南北慢条斯理吃东西，早不需要狼吞虎咽了，她变得很从容，食物不再是充饥的东西，而是要充分品尝，味蕾需要仔细感受。
她晓得了他现在在省城工作，农业部门。章望生一开始是在县气象局，七七、七八年因为一些个人原因没能参加高考。不过，七八年年底县里一些部门急需相关人才，在社会上招聘，组织了一场考试，他考到了气象局，后来，几经借调，最终在省城落脚，在经济小组研究起农村改革。
当然，她也不懂这个农村改革是改什么，笼统听人说乡下弄了包产到户，早该这样的，南北想道。她也不晓得，章望生这些年，经常外出，跟着一群人跑到安徽几个包产到户的发源地，白天走访村民、干部，晚上点灯写材料，一夜不睡，写调查报告不是想象出来的，要实际去走走，看看，一切都得是真实的。他们回到本省来，又考察起自己很熟悉的公社，章望生在省城里当了大官，这是月槐树社员们最爱传的话，他哪里是什么官，也跟人说不清楚。李大成开始巴结他，运动结束了，李大成这样的人，摇身一变，成了新政策的积极拥护者，他们是变色龙，永远能跟上时代的发展。章望生对他很厌恶，避免接触，他来月槐树附近几个公社做调研，都是非常低调的。
“来，我们敬章望生同志，虽然学历低，但是一心扑在老百姓身上，非常伟大。”南北举起酒杯，人都当她是真心的，笑着跟上，她却没喝，“俄国只有一位梅什金公爵，可咱们却到处是公爵，眼前的同志，就是一位公爵。”
南北挖苦他，学生们没听出来，忙着敬酒。
章望生跟学生们道了谢，人家敬他，他客客气气回酒，说：“言重了，我不是什么公爵，只是一个普通的农业工作者。”他语气特别平和，一点也不像吃过许多苦的人，他也没什么激烈的情绪，从不跟人聊过去。没有人再批|斗他，也不用一遍遍写认罪反思的材料，他能看书、工作，一个人很安然地做点事，这就够了。
他习惯了独居，一个人伏案忙到很久，桌边放着一杯热茶，一叠花生米，窗户底下就是架着的黄瓜、豆角，省机关职工大院里种满了菜，他还栽上月季，学了点园丁的手艺，翻土、分株、嫁接，一棵上头开几种颜色，花朵肥大，院里的人都非常喜爱。章望生这人话很少，也没见家眷，人一要给他介绍对象，他就婉拒了，完全不想打破一个人清净生活的状态。
“可公爵毕竟很虚伪，大家日常中应该避免跟这种看起来是个好人的人，”南北站起来，她走到章望生身后，手搭在他椅背上，“打交道，他这样的人，最具有迷惑性，谁沾上他谁倒霉，别看他和和气气哪天捅你一刀，你都没一丁点防备，你血都要淌干了，人还一脸无辜，继续当好人，谁也识破不了，指不定旁人背后还要说你没良心是个白眼狼。”
几个人面面相觑，不晓得南北突然这要干什么，她显得特别高傲，特别不屑。
章望生坐那不动，他不说话。
南北的手挪到他肩上，他像是颤动了一下，她笑眯眯告诉大家：“今天请咱们吃饭的章望生同志，别看只念过两年高中，想要骗在座的诸位，容易得很，你们是不是觉得他人看起来不错？可他这个人，说的话一个字都不能信，谁信谁就是个蠢货。我跟他很多年没见了，他有家室的，还来找我吃饭，装文化人，装大款，你们问他话时我心里早吐八百遍了。”她哈哈大笑，惹得周围顾客都往这瞧了。
大伙尴尬不已，事情一下搞成这样，坐是没法坐了，陆续站起来，叫南北跟他们一块儿走。她没走，章望生抬眼看看她，去把账结了。两人一前一后出来，他下了台阶，转身跟她说：
“我今天冒昧了，不晓得你心里还这么厌烦。”
南北冷笑：“你太看得起自己了，章望生，你又老又穷，今天非得跑我跟前装，我本来懒得搭理你这种人，可都到这份上了，我不陪你演一场你该多失望呀？”
章望生一点都没生气，满心悲凉，他已经很久不去想从前，也没有这样的情绪了。
“回去跟邢梦鱼吹北京之行吧，啊，还有你的孩子们，他们会骄傲有个去过北京的爸爸。”南北恶狠狠盯着他说，章望生怎么过得好起来了呢？他该在月槐树穷死，生一堆猪狗不如的娃娃，挤在破草屋里，一辈子休想离开月槐树，生是那片土地的人，死是那片土地的鬼，世世代代，永不翻身。
她恶毒畅快地想着，章望生很平静地说：“我们分开好几年了，也没有孩子。”
南北懵了一下，她觉得不可思议，就这样了？他为了一段维持很短的婚姻，就背叛了自己，太可笑了，实在太荒谬了，他就为了那么点日子，自己都要痛死了，要疯了，没法活了，他说分开就分开了。
她的痛苦，更显得像场闹剧了。南北叫金色的阳光照着，脸上的惘然，也是金的了，像段古艳的木头。
有人为了一晌贪欢，轻易背叛。有人为了天长地久，山水跋涉。太不公平了，她伤心地想到这点，人反而安静了，又看了看他，一句话没再说，往学校走去。
章望生在饭店门口站了很久，等到看不见了，还是站那里。饭桌上，他们一句交流也没有，他依旧不晓得她念什么专业，这些年的情况。章望生顺着马路往回走，走了一段路，他觉得走不动了，也不是走在北京，是走在月槐树的山路上，他背着她，道边野草莓熟了，他就蹲下来摘了用大叶子托给她吃，她总指挥他，一会儿弄这，一会儿弄那，自己却不肯下来，真是要累死了，可他还是高高兴兴背着她，能永远背下去的。
他现在却走不动了，脊背靠着墙，老阳在中天，心里说不出什么感觉，给掏空了。
章望生回到招待所时，同伴都已经休息好了，他们要往农委办公室去。他简单洗了个脸，也跟着去了。
农委有很多青年工作者，农研室里，老干部跟年轻人交流得非常热烈，听上去像吵架，讨论新的调研成果，商讨新的政策计划。章望生把自己厚厚一沓调研报告，交给老领导，老领导看了很高兴，说：
“就得你们这些年轻人投石问路嘛。”
章望生发言是最温和的，很少见他慷慨激昂陈辞，他不是那样的人，一点也不激动。他把话有条不紊说清楚，不紧不慢，遇到人家反驳自己，也只是笑笑，等人说完，才再开口。
他看起来，跟任何人都不会产生矛盾，会议结束，只有他脸是白净的，半分未红。
北京的会议是七天，他们商量最后一天有时间就去逛逛故宫颐和园之类的古迹，又想给家人带些东西。章望生晚上没跟着逛，他到理发店理了头发，在路边小餐馆要了碗面条，简单吃完，回去继续整理材料。
国营招待所本来一个屋子住两人，他等人分完，只剩自己了，便单独住一间。单住挺好的，招待所环境不错，有热水，有沙发茶几，他洗了个澡，出来坐在沙发上看了会儿书。
他看着看着，便抬起脸，望向大红色的茶壶出神：他很快就要坐火车离开北京了，那么远，火车要开很久才能到省城。怎么那么远呢？隔的真是太远了。
外头有敲门声，他以为是郑丰年他们回来了，说到这几个同伴，都是很真诚很有毅力的那种人物，章望生还管郑丰年临时借了钱，因为那顿饭，他钱花光了。
回去得赶紧把钱给人家寄过去才行。
门一打开，却是南北，他刚觉得惊讶，都没怎么看清楚她什么打扮，她的气息就靠近了，嘴唇贴上来，特别柔软，温温的，这种感觉一下就把人刺激得不行，章望生本能地搂住了她的腰，开始跟她接吻。