二人實在困頓不堪, 在馬車的顛簸顛簸中, 垂著頭一晃一晃的睡著了。
“老爺, 到了。”林嘉寶正睡得迷迷糊糊呢，被李默輕聲叫起。
“到了？”林嘉寶費力的睜開眼睛，轉了轉僵硬的脖子，低聲問道。
“哎, 到永定門了。外麵許多人都在等著呢。”李默恭恭敬敬的回話。
林嘉寶同孫潤微互相幫對方正了正衣冠, 收拾好儀容，才下了車。
永定門外, 烏央烏央的占了許多穿著同樣衣袍的貢士。規規矩矩的在禮官和掌事公公的帶領下，有序的排成隊候著, 等待傳召。
到了寅時，司禮太監聲聲傳唱，指揮著進殿考試的貢士們, 到殿外的禮官那裏點名核對。
再跟著讚拜、行禮, 最後進入保和殿麵見聖上。
林嘉寶精神高度緊張, 從來都沒有想過自己還會有親眼見到皇帝的一天。
跟著唱禮聲，跪在地上叩拜, 林嘉寶的手心已經緊張的全部都是汗漬。
心動不知為何有一種抑製不住的激動，身子也跟著輕微微的顫抖。
此時，當今的皇帝終於帶著他龐大的儀仗, 千呼萬喚始出來。
“諸位平身。”皇帝的聲音比林嘉寶想象中的要沉穩許多，聽起來就覺得威嚴無比。
林嘉寶遵著禮儀慢慢起身，挺拔著身子, 眉眼微微下垂，不能直視天顏。
不過林嘉寶還是在起身的時候，飛快的偷偷的打量了皇帝一眼。
五官端正，氣勢威嚴，確實挺符合自己心目中皇帝的形象的。
“朕自登基以來，夙興夜寐，宵衣旰食，隻為天下百姓能夠豐衣足食，國泰民安。萬望卿等也能以造福百姓為己任，為朝廷效力，為萬民請命！”
皇帝看著底下站著的眾多貢士，鏗鏘有力的發言鼓舞他們為朝廷效力，為百姓謀福。
“臣等謹遵聖命！”眾人又跪下磕頭行禮。
之後由皇帝，從八道密封的題卷中抽取四道，然後由大學士將試題展開，公布在題板上。
諸位貢士則是在司禮太監的帶領下，紛紛入座答題。
殿試隻考策問，且都是時務題。考試時間隻有一天，辰時開始，申時結束。中間會有禦膳房提供簡單的湯飯，但是沒人敢多吃。
林嘉寶端正的坐在書案前，仔仔細細的閱讀時務題目。
每道題目都有三四百字，但是大致意思卻不難路理解。分別是民生賦稅的收取，江河水道疏堵，整頓吏治政績，邊地茶馬時務等。
這些都是當今朝政亟待解決的問題，隻會死讀書的書呆子，可辦不了這些時務。朝廷出這些策問題的用心可見一斑。
林嘉寶將自己
回答的重點集中到了，江河水疏堵、邊地茶馬交易兩個問題上麵。這些問題不涉及到各個集團利益的分配，自己可以抒發心中真正的意見。
至於整頓吏治和財務稅收，那都不是自己這個階層可以操心的問題。中規中矩的，按照保守的意見答題才是上策。
若不然，出頭的椽子可不是個個都有好的待遇。不小心答出的東西，如果涉及到了某位重臣的利益，或者引起了皇帝的不快，都會給自己引來大禍。
林嘉寶思忖半晌，才落筆答題。先將心中所思所想抒發在草紙上，再三檢查沒有錯字、漏字、忌諱字之後，才將答案工工整整地用館閣體謄抄在答題的折子上。
到了傍晚，司禮太監唱停，眾位貢士紛紛停筆擱置。端坐在書案前，等待經受卷、掌卷、彌封等官員，收存試卷。
諸事停當之後，聽從司禮太監的唱和，起身向皇帝行禮拜別，然後跟著小太監從左掖門和右掖門魚貫而出。
出了永定門，林嘉寶和孫潤微才鬆了一口氣，如釋重負地互相望了對方一眼，輕輕一笑。
坐上馬車，二人才卸了架子，毫無形象的癱坐在馬車裏。二人看見對方的狼狽樣，都忍不住大笑出聲。
“哎，我算是知道了，這伴君如伴虎果然是誠不欺我。光是麵見皇上，我就已經嚇得兩股顫顫了。”孫潤微毫無形象的癱軟著身子，摸了摸額頭的汗漬，然後歎道。
林嘉寶聽得此話，也忍不住點頭稱是。
自己心中雖然明白皇帝也是人，但是在這種特定的環境下，麵對著掌握自己生殺大權的人，仍然忍不住從心底湧出深深的敬畏。
“總算結束了。”林嘉寶長歎一聲說道。
回到家中後，二人都忍不住先去臥房倒下睡了一覺。
等到半夜兩人紛紛餓醒之後，看著對方狼吞虎咽的狼狽樣，又忍不住哈哈大笑起來。
三日後，到了放金榜的時間。填榜官將皇帝和內閣大臣決定的名次，按照順序依次填寫入金榜，然後交由放榜官拿出去貼上，供人閱覽。
林嘉寶的名次稍微變動了一些，往前麵挪了十幾個位置，孫潤微則是在原地沒有動。但是二人二甲的進士身份已經是板上釘釘了。
隨後二人穿著禮部發放的吉服，由著司禮太監和禮部官員率著前往保和殿，參加傳臚大典。
之前在文宴上結識的那位高遊方，正是此次傳臚大典的傳臚，由他負責唱名。
唱名之後，緊跟著踏馬遊街。白天的熱鬧過去，傍晚又馬不停蹄的參加在皇宮設宴的瓊林宴。
一方麵感念皇帝的恩德，一方麵結識來自不同地方的同年，提前為自己之後的官路做好準備。
除了前三位的狀元、榜眼、探花，可以直接受封官位，餘下的進士則是要參加朝考以及吏部的審核，然後決定去留。
孫潤微有嶽丈為他鋪路，很大機會繼續留在京中。林嘉寶則是前途未卜，打算回去繼續為朝考做準備。
“林進士請留步，我家大人有請。”二人剛出了永定門，後麵就跑出了一位小吏，攔住了林嘉寶。
“不知是哪位大人？”林嘉寶一臉疑惑的問道。
“我家大人是吏部侍郎裴元忠裴大人，至於什麽事，您去了就知道了。”小吏麵帶微笑，恭敬的回話。
“那潤微兄，我去去就來，你先回去吧。”林嘉寶朝著孫潤微拱了拱手說道。
“嗯，那好，我在家中等你。”孫潤微和這名小吏確認了一下腰牌，確實是吏部侍郎家中的人，才放心的讓林嘉寶跟著過去了。
“您請。”林嘉寶麵色鎮定上了對方的馬車，等待著對方出招。
一路上林嘉寶想了許多都沒有頭緒，自己可以肯定的是，絕對不認識這位吏部侍郎。既然沒有什麽恩怨，想來對方應該也不會為難自己吧。
到了裴府，林嘉寶跟著小吏進了門，到了會客的廳堂。
一進門，就看見一位穿著朝服的中年男子，端坐在太師椅上。麵白有須，眉眼也頗為和藹。
“學生拜見大人！” 林嘉寶上前拱手行禮。
“哎呀呀，快起身。林進士真是年少有為啊，如此年紀已經有此番成就，不可多得。”裴元忠一邊誇讚著，一邊起身扶起了林嘉寶。
“不敢當。”林嘉寶不知對方底細，謙虛的推辭著。
雙方你來我往寒暄了一會兒後，裴元忠開口問道：“不知林進士可有家室？小女年方二八，待字閨中，老夫正愁沒有賢婿呢？”
說完麵色和藹的緊盯著林嘉寶的臉色，等待著他的回複。
林嘉寶連忙起身答道：“學生已經成家，多謝大人抬愛。”
“林進士，良禽擇木而棲，識時務者為俊傑。有些不合時宜的東西該丟的時候，就不能心軟呐。”裴元中放下茶盅，慢悠悠的低聲地對著林嘉寶說道。
“所謂糟糠妻不下堂。家中妻子為我操持家務，照顧老小，嘉寶有今天她居功至偉。她既能陪我共患難，我也該同她共甘福。”林嘉寶站起身來，不卑不亢的婉拒著。
“年輕人氣血方剛，老夫能理解。隻不過，一時的意氣之盛，恐會毀了你的前程呐！”裴元忠有些氣惱林嘉寶的不識抬舉，出聲威脅道。
“事事難兩全，嘉寶隻求無愧於心。”林嘉寶仍舊婉拒。
“既然如此，那便沒有什麽好說的了。管家，送客！”裴元忠將茶碗重重的
放在了桌子上，冷聲說道。
等到林嘉寶走遠後，屏風後的裴小姐跑了出來。
“爹，你怎麽就讓他走了呀？”裴小姐有些氣惱的朝著自己的爹抱怨道。
“你沒看到他那樣子嗎？人家不稀罕你送的榮華富貴，就讓他守著他的糟糠妻自甘貧苦去吧。”裴元忠麵色不佳的揮了揮袖子，轉身往裏間去了。
“娘！可是女兒傾心於他，您再幫我想想辦法吧。”裴小姐不依不饒的央求著。
“乖女兒，京中的俊秀才子不唯有他一個，咱們再看看別的吧。惹惱了你爹，你我都沒有好果子吃。”裴夫人性情懦弱，隻好柔聲勸慰著自己的女兒。
“我……，我的命好苦啊！”裴小姐見自己的目的不能達成，掩麵痛哭。
卻不知她這一番無理的要求，給林嘉寶帶來了多大的麻煩。