收到祁令瞻的邀帖時, 姚清意的婢女芳杏十分高興。
她從妝奩中取出金箔花鈿，一邊往姚清意頰邊比量，一邊說道：
“參知大人邀您去大相國寺, 必然是為樊花樓的事情向您賠禮。他這樣的人物，身邊繁花簇錦也正常，您是相府的姑娘, 未來的正室夫人，誰能越過您去，您又何必惱壞了自己？大人給了台階, 您就勢下吧。”
鏡中映出柳眉杏目，瀲灩無雙。姚清意對鏡展頤，卻仍是苦笑的意味。
她拾起手邊的邀帖細細端詳, 察覺這邀帖上的字, 並非出自他手。
他真的是來給台階的麽？
依舊是上次的香室, 隻是未設茶器、未焚爐香，長案上兩盞清水，被涼爽的秋風吹起粼粼細紋，寡淡素淨, 一如祁令瞻望見她時的表情。
果然沒有賠禮道歉的意思。
祁令瞻開門見山說道：“明麵上, 我要為父親守孝三年，這三年裏，你我不能完婚，會白白耽誤你的青春。”
姚清意望著他, “三年之後呢？”
祁令瞻道：“除服之後，我會親往丞相府退婚。”
姚清意碰倒了手邊的杯盞, 水灑了一身，而祁令瞻移開目光, 連遞一張帕子的意思也沒有。
他淡聲說道：“你若願意先行退婚，不必為我耽擱這幾年，且傳出去，對你名聲好一些。”
“何必這樣假惺惺！”姚清意微微揚高了聲調，雙目微紅，“你既在喪中，不能娶我，難道便能娶她嗎？”
祁令瞻輕輕搖頭，“我誰都娶不了。”
“既然如此，何必一定要退婚，從前尚說能予我一個身份，如今為何卻……”
“個中因由，恕無法相告。”
祁令瞻輕輕摩挲著素胚茶盞，心道，無非是他想從不可能裏求一分可能，縱然這份心思永不會被她明白，被世人容納，至少他可以自內外都保持潔淨。