北金風物與大周迥異。
大周的雪, 是紛紛如鹽、飄搖如絮的慢雪，覆在紅梅梢頭，蓋在鬆針簇間, 留人烹茶慢賞，吟詩頌和。北金的雪，是無盡灰天裏飛落的冰刃, 是枯草上深陷的馬蹄印，是棉衣裏浸透的冷水。
祁令瞻的手已經喪失了知覺，鬆鬆握著韁繩, 斂眉迎著風雪前進。
隨行的大周護衛是他親自從禁衛中挑選，他們雖看上去年輕雄壯，但皆生在錦衣玉食的世家, 吃過最大的苦無非校場訓練、宮廷值夜。而今身著被雪水浸透的棉衣, 腳踩泥濘冰冷的靴子, 扶馬應雪而行，又時時遭受北金人的嘲諷奚落，個個苦不堪言。
忽然“撲通”一聲，有人從馬上栽了下去, 是大周使隊的一個衛隊長。
其他人連忙將他從雪地裏扒出來, 北金使隊的衛隊長立在馬上，俯身看了一眼，嘿嘿兩聲，“這就凍死了, 比北金的雞仔都柔弱。”
大周使者聞言怒起，要將那北金人拽下馬來。他勒馬一躍, 高聲喊道：“聽說大周人最愛聞馬尿味兒，趕快牽馬來往他臉上滋兩泡, 看能不能滋醒他！”
話音未落，被人一鞭子抽在臉上，摔進雪地裏。他怒然抬頭，見抽他的人是完顏準，當場熄了氣焰。
“參見五殿下。”
完顏準與祁令瞻並馬而來，祁令瞻看了一眼那凍僵的侍衛，叫人將他抬到運布匹的車上，先以雪粉搓沃，再裹上兩張厚氈毯。
他的聲音淡淡的，聽不出什麽情緒，“是死是活，端看他自己的造化了。”
完顏準說：“往年姚丞相來的時候，北金的冬天還沒有這麽冷，別說你們南人，如今連我也受不住。”
他好意替人挽尊，祁令瞻卻說道：“南人本就長於春野，難承風雪。這些都是我大周最強健的兒郎，尚且迎風而倒，遑論那些普通士卒。可見燕雲十六城於我大周無異於廢土，當年能換得兩國和平，如今看來真是件於北金和大周都得宜的事。”