听闻杜思逐要外放一两年, 李遂悒悒不乐。
他失落地将手中木箭扔向投壶，小声抱怨道：“母后和太傅每日只会叫朕读书，只有你和王翁能带朕玩些新鲜的玩意儿, 你要是走了，朕的乐子得少一半。要么朕去求求母后，让她把旨意撤销, 就说……就说朕的五禽戏学得还不标准。”
杜思逐深深一拜，劝他道：“宫里懂五禽戏的人有很多，不是只有臣能教, 臣此番外放是为国事，请陛下不要为臣惹太后娘娘不悦。”
“那好吧。”李遂叹了口气，叮嘱他道：“那你记得早些回来, 多给朕搜寻一些好吃的好玩的。”
杜思逐告退后, 王化吉见李遂兴致不高, 将此前从宫外搜罗来的空竹和百戏铃铛献给他玩。李遂觉得喜欢，招来一个小太监替他抄写功课，自己和王化吉蹲在院里玩空竹。
王化吉瞅着他的脸色，感慨说：“陛下是世上最仁慈的主子, 可惜不是人人都能领受您的好, 趋利避害，是人的俗性，唉。”
李遂的目光从空竹移到他脸上，“王翁这话是什么意思？”
王化吉道：“奴才的意思是, 您是天底下最尊贵、最有权力的人，所有人都该围绕着您转, 什么好吃的好玩的也该任您挑选。只是如今您年纪小，事情都是太后说了算, 所以连杜指挥使也听太后的不听您的，您让他留下，他偏要出京。”
李遂惊讶：“母后决定的事，朕当然要听话。”
“陛下，”王化吉脸上露出兼具亲切与遗憾的表情，“您才该是那个不可违逆的‘当然’！”
李遂望着手里渐渐转停的空竹，沉默地思索着。
人丁税的事交给了杜思逐协助三司去做，转眼到了六月，天气渐渐转热，日头晒得宫道上烫脚，宫苑花木皆无精打采地垂着叶子，就连湖中的鲤鱼也潜到深处避暑去了。
照微怕热，朝毕后只待在宫里守着冰鉴，或批阅折子，或练字静心，阿盏常常来看她，与她分食一碗新鲜的冰镇酥酪。
这天上午，阿盏又裙衫翩跹地跑进来，却不是来送酥酪的，抓着她的手神神秘秘道：“太傅大人托我给表姐传句话，说东华门有好阴凉，问你是否愿往一乘，待过了午时，阴凉可就没有了。”
照微哭笑不得，问阿盏：“他怎么不与你一同过来？”
阿盏摇头，“太傅说他有要务在身。”
这么热的天，约她见面竟跑到了东华门去，神神秘秘的。
照微不情愿地离开了冒凉气的冰鉴，换了身寻常衣服，乘轿舆前往东华门，一落轿便瞧见了祁令瞻的马车，他正挑起一角车帘望着她。
照微被日头晒得睁不开眼，没看清他递来的眼色，一摸到马车的边儿就碎碎埋怨他道：“我的石榴呢，我的葡萄呢？昨晚说好要送冰镇果子给我吃，结果爽了我的约，我等到快子时连个鬼影也没见着，今天又诓我出来——”
出来什么，照微没说完便戛然而止，只因她钻进马车后发现车中不止有祁令瞻，她母亲容汀兰也在坐在车里。
照微讪讪咬了咬舌头，气焰马上低了下去，“娘，您怎么也在这儿……”
容汀兰似笑非笑，“我碍着你们了是不是？”
祁令瞻道不敢，照微忙凑过去搂着她撒娇，“怎么会，我好多天没见着你了，心里正想得紧呢，多亏哥哥把你请出山了——咱们这是去哪儿？”
她今天穿了一件浅紫色的云纱襦裙，鬓边簪了一簇粉珍珠的珠花，描了细细的远山眉、涂了淡淡的红胭脂，十分光彩照人。
然而当着容汀兰的面，祁令瞻不敢太放肆，只瞥了她一眼便移开目光，声音淡淡道：“冯粹从闽州带回来的稻种，如今已结了第一穗稻子，据说收成很好，田地就在城外南坡上，咱们去实地瞧瞧。”
容汀兰点头说：“你舅舅在钱塘的布匹丝绸生意已经能撂开手了，下个月就要回永京来，说是有开粮行的打算。昨晚子望去给我送东西，提了这件事，我听说有好的稻种，便多问了几句，叫他今天带我一起去看看，没想到耽误你了。”
照微忙道：“不耽误不耽误。”
纵使她这般天不怕地不怕的厚脸皮，在亲娘这一番挖苦打趣下，也红得仿佛醉了酒。
她将脸探出车窗，感受着淡淡的微风吹过鬓角，眼前是出城后浓绿垂荫的小路，耳边是母亲和哥哥低低的说话声，因炎热的天气而生出的烦躁竟渐渐被抚平了。
马车停在田头坡陇上，冯粹昨晚得了祁令瞻的消息，今天一早就在地头等着，见了照微，惊讶地跪地行礼。
照微道：“此处不是庙堂，是你的地盘，冯先生平身回话，今日不必多礼。”
冯粹谢了恩，忙在前引路，请他们三人参观他从闽州带回来的稻种。祁令瞻蹲下身，折了一串，拿给容汀兰和照微看，容汀兰赞叹地点点头，说：“确实比寻常的稻子结得多。”
冯粹颇有些得意地说道：“此稻不仅结得多，而且耐寒、耐旱，早熟，收了这一季稻米，七月初再插秧，年底还能再收成一拨。同一块地一年两收，粮食就能翻一番，只要这稻种推广开，以后年年都是丰年！”
照微听得入了神，问冯粹：“请教冯先生，这稻种是你在闽州时种出来的，闽州气候湿热，水源充足，所以能养得活，大周北境气候寒冷，难道也能种么？”
冯粹回答道：“启禀娘娘，闽州多山，这稻种臣在平原上、山地上皆试种过，山地虽冷，仍可种一季，收成不比麦子少。”
“如此说来，倒是能一试。”照微眉眼弯弯。
她拈起一粒生稻米，在齿间咬开，细细品尝其甜度，没留意将谷壳粘在涂了口脂的唇上。祁令瞻走在她身后，望见这一幕，趁容汀兰忙着与冯粹说话，悄悄拽了拽她的衣角。
照微脚步稍滞，小声道：“你也不怕被娘瞧见。”
“我若真怕，今天就不会邀你出来。”
祁令瞻低声给自己挽尊，抬手将那粒谷壳蹭下来，却是鬼使神差地送进了自己嘴里，学着她方才的样子，用门牙轻轻咬碎。
照微只当他是使坏调笑她，瞪了他一眼，愤愤道：“你是猪吗，连糠也吃。”
祁令瞻笑了笑，“那你吃生稻米又是什么，一只紫皮老鼠？”
照微：“……”
两人说话声音不高，但容汀兰只走在他们前头两步，离得并不远，耳听得他们嬉闹声越来越过分，在前头清咳了两声，并未回头，说：“你们跟上些。”
照微闻言，忙撇开祁令瞻，三两步追上容汀兰，挽住她的胳膊，不服气的神情与从前一模一样，只是当着冯粹的面，没好意思再告状说哥哥欺负她。
祁令瞻也抬步跟上去，欲盖弥彰道：“方才只是在与娘娘商量推广稻种的事。”
容汀兰听了只觉得好笑，追问道：“可商量出什么来了？”
照微不说话，又用那双水灵灵的秋水目瞪他，祁令瞻缓缓垂眼，脸不红心不跳地开始胡扯。
他的声音温和如拂面而过的清风：“稻田的地形与麦田不同，生长时需要引水漫灌，因此需要在四周建造田陇，蓄积水分。我刚刚突然想到，这样的地形是不利于骑马纵跃的，倘此稻种真能种到北方去，在城外广建塘坝，既能解粮食之乏，又能天然做阻挡北金骑兵的屏障。”
他刚才扯照微的袖子，确实是想与她说这个想法，只是看她明眸皓齿，可爱动人，不小心打了个岔。
听了这话，其他三人都愣住了，照微回头远眺田陇，想象祁令瞻所说的情形：城池之外广开塘坝，种满新稻，蓄积水源，骑兵冲刺时很可能会受阻乱作一团，此时城头的弓箭手往外放箭，将会人仰马翻，必有事半功倍的效果。
想到此，她心头忽然窜起一阵细细的热流，虽然还未尝试，但她有预感，这会是一个好办法。
她高兴地抓住祁令瞻的袖子：“我回去就派人去西州试试！”
冯粹的神情十分感慨，退后一步，向祁令瞻深深一揖。他说道：“此为救国之计，流言说丞相大人受北金好处，故而百般阻挠抗金，实在是对丞相的污蔑！”
祁令瞻对此神色淡淡，既无受辱之色也无欣慰之意，只是叮嘱冯粹道：“此事尚未实行，还请冯先生在朝中保密，免得叫北金先听到了风声。”
冯粹保证道：“下官只管种稻，不谈其他，请丞相放心。”
看完了新稻种，照微满心满意都想着在大周北境修建塘坝的事，既想其可行处，又想其不可行处，总之想到了什么就叽叽喳喳与祁令瞻说，不自觉地拽着他的袖子靠近他，到了马车上更是与他坐在一侧，一边说一边沾了茶水在檀木小几上画图，鬓间的珠花一晃一晃地拂过他的侧脸。
祁令瞻仍顾及容汀兰在场，勉力作出一副坐怀不乱的君子模样，容汀兰见了这一幕，心中仍有几分别扭，对他说道：“回城后不必送我回府，将我送到最近的铺子就行，我顺路去看两眼。”
剩下的路叫他俩自己腻歪去吧，她可真是没眼看。
祁令瞻温然应声：“好。”
最近的铺子就在城门边上，容汀兰几乎是一回城就下了马车，祁令瞻目送她头也不回地走进了铺子里，回头见照微仍聚精会神地沾着茶水，在小几上涂涂画画。
“照微。”
“嗯？”应了一声，却是眼睫毛也懒得朝他抬一下。
祁令瞻伸手将她画下的茶渍一把抹去，照微正要跟他急，却被他一把拽入怀中，重重抵在厢壁上，低头吻了下来。与方才装模作样的冷淡不同，此刻他几乎是急切的、热烈的，她越推搡，两人之间的姿态就越是亲密，贴得越近。
唇齿间隐约有浅浅的稻米的甜味。
一解燃眉之急后，照微眼泪汪汪地控诉他：“我刚琢磨明白的塘坝图，你赔给我！”
祁令瞻仍将她拥在怀中，慵声含笑，在她耳边低低道：“今夜我去福宁宫找你，给你带冰镇的石榴葡萄，还有画好的塘坝图，行不行？”
照微懒洋洋地哼了一声，“过了戌时我就睡，我才不要等你到子时了，你若胆敢再爽约，我就把你绑成一只鸽子，先拔毛再下锅。”
“随你处置。”祁令瞻再三保证，垂目瞧着她，忽又鬼使神差地说：“今夜也穿这身衣服吧，好吗？”
照微得意一扬眉，“不好。”