在漠城待了一月，處理了因吳放一案造成的城防漏洞、糧餉缺漏等事，晏清根據漠城地形地勢重新布置了城防，調整了兵力儲備。
隨後，晏清與郭佳一行再次啟程趕赴荊城。
路上郭佳看著手裏待捕的人員名單，密密麻麻兩頁紙，眉頭擰成了一團，“這些人若都處以死刑，是否有些過餘了？”
“這一下雖然基本拔掉了樁子，但這些樁子拔掉後留下的窟窿，一時半會兒填補不上的話，也少不得會引起民眾的恐慌。”
郭佳不無憂心地提醒她，“我們是不是留下一批不那麽嚴重的，之後再處理？”
對此，晏清隻給了她四個字，“除惡務盡。”
“是這麽個理，但……”
郭佳還是覺得不太妥當，“太激進了，我還是覺得該穩妥一點。官場上的事還好說，永遠有備選的人在後麵等著，上麵的人下去，底下拔起來一個更好的培養，是好事。但民生商行這邊……”
“這邊備選的人更多。”
晏清眸色深沉地打斷她，“一個圈子之所以會成為一個圈子，是因為它有足夠多的底層職業者做基石。房子要在地基上起，這圈子也是一樣。”
“隻有有了足夠多的底層，那些拔尖兒的有了不拔尖兒的做對比，才能成為這個圈子的頂層。”
晏清將幾塊米糕胡亂拚在一處，又取了幾塊層層壘上，最後在頂上壓上一塊兒，“這些頂層的壓著底下的站到高處，是有真才實學也好，隻是運氣出身也罷，總歸是該算他們的實力，所以他們可以站在頂上，讓人仰望。”
“那些底下的人仰望的，卻大多不是那些個頂層，而是那些頂層所在的位置，以及那個位置的特權和利益。但頂層的位置是有限的，總要有人做基石，所以頂上的會想方設法地壓著
“有的會提升自己，做得更好；有的卻會走上歧路，任自己壞掉，爛透。”