散朝後，百官一一散去。
袁清孟將軍和沈祐三人，被天子召進了太和殿單獨說話。
袁清還想跪下，被慶安帝扶了起來：“於公而論，你是邊軍主將，是大齊的肱骨之臣。於私，你是皇後的兄長朕的舅兄，是太子嫡親的舅舅。在朕麵前，不必如此拘謹。”
這一番溫和的話語，令袁清心中動容，眼睛一紅，潸然淚下：“臣愧對皇上厚愛，實在無顏麵見皇上。”
慶安帝長歎一聲：“袁將軍不必過多自責。仗已經打完了，過程雖有曲折，到底還是將韃子擊退，打了勝仗。朕隻是為死去的何將軍惋惜。”
至於太子受傷一事，不提也罷……做父親的，焉能不心痛？奈何木已成舟，多說無益。
袁清也一把年歲了，此時痛哭流涕，分外狼狽。
孟將軍和沈祐一時插不上話，默默立在一旁。
待袁清大哭一場以後，勉強穩住情緒，說起了何將軍戰死一事：“……不瞞皇上，當日定下夜襲敵營燒毀糧草的計策，眾將都知道這是九死一生的差事，有人主動請纓，也有人畏怯避戰。臣也因人選一事傷透了腦筋。”
“何將軍一力請戰。邊軍武將中，論領兵論勇武，無人能及何將軍。為了這一計能奏效，臣不得不應。”
“何將軍領了一萬士兵，繞行兩百餘裏，潛至敵營糧草重地，燒了大半糧草，重創了韃子。韃子早有防備，留守的人多達三萬。何將軍拚死力戰，最後被亂刀加身，血戰而亡。連屍首也沒能搶回來……”
這些都在戰報裏寫過了。此時袁清親口道來，更多了悲壯。
素來喜怒不形於色的慶安帝，也紅了眼睛：“有何將軍這等悍不畏死的武將，實在是大齊之幸。”
孟將軍和何將軍頗有私交，聽到這些，也是滿心悲愴。
沈祐一言未發，目中閃過一絲水光。