距離鄉試還有大半個月，寧希想他們總不能一直都住在客棧裏頭吧，特別是賀時彥打地鋪那麽長時間總歸不是事兒。
寧希點了點帶過來的銀兩，還是決定在省城租一個小院子，有兩個房間夠他們住就好了。
她準備去牙行找房子時，沒想到遇到了一名沈姓貴婦人，她回娘家省親時曾在永安城的暗香店鋪買過精油，對小老板娘印象特別深刻。
當沈夫人得知寧希想租房時，二話不說幫她牽橋搭線，就在鄉試考場周邊尋到了一處宅院。
還真是雪中送炭，寧希非常感謝沈夫人。
沈夫人笑著道：“寧姑娘若真的想感謝我，下回有新品記得給我寄上一瓶。”
寧希點頭應下，這並不是什麽難事。
臨考前，寧希想到賀時彥要一連三日吃住都在小小的號房之中，便提前一日在廚房裏忙碌，為他準備能帶進去的食物。
八月八日一早，寧希提著考籃從廚房出來。
“賀大哥，筆墨和食物都準備好了，你拿著。”
賀時彥接過考籃，看著她道：“待我進場後，你回去好好休息，一個人注意安全。”
“你放心吧。”寧希從懷裏拿出一枚平安符，遞給他，“希望你一切順利。”
賀時彥拿著殘餘她體溫的平安符緊緊握在手裏，看著她的眼眸越發地深邃，“等我回來再將此符還你。”
……
鄉試是省城最大的盛事，在這段時間裏，仿佛整個省城都變得安靜起來。
鄉試進場特別嚴格，夾帶小抄的人被當場帶走，就連考籃裏食物也仔細一一檢查，絕不容許有任何人蒙混過關。
走進龍門，賀時彥提著考籃上前等候搜查。
搜檢官拿著名冊開始盤查他的姓名、籍貫、年齡以及相貌，全身上下都得搜索一遍，更不用說考籃了。
考籃被打開，周圍的人立馬看到他考籃裏頭的食物，與其他考生的全然不一樣。