傍晚的時候，警衛員開車將嚴首長夫妻送到了四合院，還帶來許多菜蔬、香腸鮮肉和幹貨。
嚴文靜和馬六喜小兩口也提著禮物過來，說是上次因為她懷孕打斷了四合院的進夥，這次過來補上。
街坊們聽到動靜也過來串門，田寧笑著將糕點糖果拿出來，散與四方鄰居和跑來玩耍的孩子們，也算是認了臉了。
有些人原本有些小心思，但看到停在院門口的吉普車，還有那年輕的警衛員，紛紛收斂了心思，熱情地打招呼，爭取給留下好印象。
於是，來院裏串門的鄰居很多，但人人友善，氣氛融洽又熱鬧。
等到廚房裏散發出食物的香氣時，鄰居們很有眼力見地紛紛告辭離開，還有講究的人家送來了一些蔬菜和雞蛋。M..
田寧笑著收下道謝，又一一記錄在冊，打算回頭還禮。
晚飯是圍著火灶吃的火鍋，燉了一隻雞做鍋底，放入竹筍、山藥、香菇和粉條，熱氣升騰，香氣四溢，喜辣的麵前還有一碟剁碎的青紅辣椒，吃得一家子頭頂冒熱氣。
惠玉是地道的北方人，平日裏一點辣椒都不吃，但在嚴正明極力慫恿下，夾了塊山藥在辣椒碟裏滾了一下，入口辛辣很快就受不了，喊道：“水，給我水……咳咳……”
嚴正明早有準備，將一杯水送到了妻子嘴邊，惠玉喝了整杯水才衝淡了口中的火辣，在臉上依舊緋紅，鼻尖還冒出了汗。
嚴正明哈哈笑道：“你現在感覺好嗎？是不是渾身都暖和了？”
惠玉橫他一眼：“我不光渾身暖和了，我的腸胃也火辣辣的，要是出了毛病，我可找你算賬。”
“那是你一次裹得太多，像這樣沾一點你再試試。”嚴正明夾了塊竹筍輕輕沾了點辣椒汁，放到了惠玉碗裏。
不好駁他的麵子，惠玉將信將疑夾起竹筍輕咬了一口，淡淡的辣味，混著竹筍的清香，還有雞湯的濃香，讓舌尖的味蕾一下子綻放，美味的體驗提升了兩三倍，惠玉享受地眯起了眼睛。