次日辰時, 一應新進進士進宮，伴著初升的旭日，內侍唱名的尖利聲音幾欲穿破雲霄。
“一甲頭名，長源府, 程敘言——”
伴隨長鞭狠狠敲擊漢白玉地麵的碎裂聲, 似鞭炮炸鳴傳遍宮內外, 其威嚴肅然令人心折。
一甲三人每人唱名三遍，之後其他進士便無這份殊榮。
待所有進士唱名結束, 其他人在宮內候著, 一甲三人分別著狀元袍, 榜眼袍, 探花袍駕馬從皇宮出發。
與會試名次有些變動的是, 榜眼是會試名次中的第十六名，也正是大學士呈給天子查閱的文章，探花是會試名次中的第五名。
一名內侍跟在程敘言身側，低聲道：“狀元公，小的扶您上馬。”
程敘言笑道：“無需勞煩。”他一身紅色狀元袍頭戴狀元帽，襯的他麵色如上好的羊脂玉細膩色白。他一撩下袍, 眾人還未反應過來，俊美的狀元公已經穩穩坐於馬背上。
榜眼和探花羨慕的看了他一眼，他們也想那般瀟灑上馬, 奈何實力不足，為防落人笑話還是穩打穩紮的好。
長長的隊伍在前方開路，敲鑼打鼓熱鬧非凡。
程敘言一身狀元紅袍高坐馬上, 成為人群中最醒目的存在。
待行至上京大街, 圍觀的普通百姓暴增, 幸好京營衛派足人手維持秩序。
“好俊的狀元郎, 我瞧著比探花郎都俊。”
“上一屆的狀元郎也沒這麽俊。”
“聽說是西南地出來的，我原以為那邊都是粗皮糙漢。”
人群中議論紛紛，還有人對程敘言大喊：“狀元公，您忒俊啦。”
程敘言矜持頷首，隻耳根忍不住微紅。
忽然一個荷包穩穩砸在他懷中，程敘言下意識看去，四目相對間，將他拖入三年前的南塘街道。
暗紅色騎裝的女子眉眼帶笑，英氣又灑脫。
他捧著懷裏的荷包，隻覺得心跳快了一拍。