傍晚散值時, 程敘言剛穿過小院的垂花門就被人叫住：“程大人，程大人。”
程敘言駐足，發現是一名庶吉士，對方大約在二十八.九的年紀, 國字臉, 未蓄胡, 眉眼間帶著掩不住的愁緒。
對方拱手行禮：“程大人安。”
程敘言頷首, “不知你喚本官有何事？”
那庶吉士麵有難色，隨後深深作揖：“可否請程大人喝杯清茶？”
兩刻鍾後, 兩人一前一後進入一家中檔茶樓。
二樓雅間, 那庶吉士猶豫道：“程大人喝什麽茶？”對方肩膀不自覺含縮, 肉眼可見的拘謹。
程敘言內心歎氣，果然銀錢也能折書生氣節, 便是從天下讀書人中殺出來的進士, 再進翰林的庶吉士, 也會因為銀錢而底氣不足。
程敘言溫和道：“今兒天燥, 不妨來盞花茶如何？”現下才初八，新茶還未出，自然是去歲的陳茶。而花茶是陳茶中相較便宜的。
果然，程敘言話出口, 那庶吉士也悄悄舒展身體。對方叫了兩盞茶，又咬咬牙要了兩碟點心。
程敘言跟對方不鹹不淡的寒暄著，閑聊中程敘言得知對方是蜀地人, 姓段，跟程敘言的籍貫地挨著, 勉強能套個同鄉。
茶續兩盞, 段庶吉士還未說到點子上, 程敘言主動遞梯子：“你我也算半個同鄉，可是有什麽難處？”
段庶吉士麵上一熱，“程大人……”
少頃，段庶吉士起身又是一禮，深深低下頭：“程大人，段某家中有要事急需銀錢，某已經借過一圈實在湊不夠，這才……”他實在難以啟齒。
他此前跟程敘言未有交集，如今借錢時想著對方，段庶吉士自己都覺得沒臉。
他陷入自我厭棄中，卻聽麵前沉穩的聲音傳來：“還差多少？”
段庶吉士一時沒回過神，程敘言也不催，耐心等著，過會兒段庶吉士才低聲道：“……四…四十七兩。”