天子時有召見學士和侍讀學士進宮講史, 這日程敘言剛講完一段經史，天子忽而道：“水患曆來不絕, 程侍讀腹有詩書, 對此可有解決之法？”
程敘言默了默，拱手一禮：“聖上，下官淺見, 還望聖上莫要見笑。”
天子溫和的擺擺手。
程敘言這才恭敬道：“回聖上，水患雖二字，卻有諸多情況。一則, 地勢之因。二則，天時不利。三則, 人禍。”
“喔？”天子微微正色，“程侍讀詳細說說。”
程敘言：“回聖上, 先說地勢之因……”
地勢那就有的說了, 幾乎一郡一勢，有些村子安在地窪處, 每年夏季多雨必然有水患之憂。這種處境水勢便不能堵, 隻能順勢疏流。
而村子在高地, 則可以選擇蓄水……
程敘言語速不疾不徐，聲音沉穩，帶著一種特質的韻律，十分悅耳。天子不禁放鬆身體。
待的江平德輕聲喚他，天子才發現竟然晌午了。
程敘言垂首靜立一旁, 天子掃過他的身影，笑道：“既如此, 程侍讀也一並留下用膳罷。”
程敘言露出恰到好處的驚訝, 隨後拱手行禮：“小臣謝過聖上。”
午後, 天子在內殿批閱奏折，他忽而道：“嘉州又生水患，年年鬧洪年年不休。”
江平德垂首，不敢言語。
內殿寂靜無聲，良久，天子起身在殿中踱步，可不過一盞茶時間，天子抵著唇忍不住咳嗽。
江平德關切道：“聖上，可要宣太醫？”
“不必。”天子道：“去取丹藥來。”
三日後，一封聖旨降下，任命程敘言為欽差大臣，不日奔赴嘉州府治理水患。
聖旨一出，朝野皆驚。
本朝的欽差並無品級，但卻有一定權力，意在代天子行事。但是低品級的官員不得見天顏，自然沒有被任命的機會。
而被天子任命為欽差的官員一般是天子心腹，或是近臣。換言之，欽差無品級，但能夠被任命為欽差的官員多是高品級官員，且文官居多，內侍次之，武將最末。