張春蘭無法承受娘家家破人亡的打擊，才會悲傷過度暈過去，被趕回來的張小妹猛掐人中，沒過一會兒就醒來了，抱著難過自責的張梅花嚎啕大哭。
這一哭，反倒讓屋子裏的人安心不少。隻是張家的悲劇，讓眾人心裏沉甸甸的。
背著宋家人，張春蘭向張梅花追問起家人失蹤死亡的原因，張梅花哭著說出離鄉逃荒後發生的一切。
張廟村和宋家嶴一樣，也是個大姓村。當年在村長的帶領下，全村老少近二百口人晝夜不停地奔向永州府城，以為能在那裏求得一條生路。..
然而城裏餓死的人不在少數，根本沒有餘力接收災民。他們和其他災民一起強闖城門，被城衛當作亂臣賊子射殺，最終丟下一地屍首倉皇逃走。
之後張廟村內部發生嚴重分歧，一部分堅持往北走，一部分堅持往南走，雙方誰都不肯妥協。
至此，一個村子一分為二，張家人傾向往南，就隨南下的近百人往南走。
同行的人一少，路上與其他災民爭奪食物爭奪水就失去了優勢。
有一天，輪到張梅花的爹同其他村民外出尋找食物，沒想到這一去就沒有回來。
逃回來的人裏，有說他被打死了，有說他被抓走了，張家人完全不知道該信誰，隻能將失去親人的悲傷埋在心裏，繼續南逃。
在經過一座受災不算嚴重，但官府拒絕接收災民的城池時，張梅花的娘同其他人偽裝一番混進城裏乞討，誰知去了十幾個，僅僅回來了一半。
沒能回來的人裏，就有張梅花的娘。
短短一個月裏，接連失去了兒子兒媳這兩個頂梁柱，在這雙重打擊下，張家二老的身子迅速衰敗，不到半個月雙雙撒手人寰，留下張梅花三姐弟。
安葬了爺爺奶奶，身為長姐的張梅花一夜之間成長起來，努力拉扯著一雙弟妹跟上其他村民的腳步。