书房廊下。
四爷负手静立。
淅淅沥沥的雨丝洒落在石阶上，燕子双飞压弯冒着嫩芽的海棠枝。
身后传来十四爷清朗的声音。
“四哥。”
听到声音，四爷转身，抬眸深深望了十四爷一眼。
瞧见他那张清隽面庞时，四爷轻叹口气。
才在步兵营历练多久，黑了，也消瘦许多。
许是最近一直宿在营中的缘故，面色怎憔悴了这么多?
脸上一点儿血色都没有。
四爷微微眯了眯眸子，朝四爷脸上瞥了一眼。
嗯......
脸上的巴掌印终于消了。
思及此，他唇角勾起一抹意味深长的笑。
看来兄弟中，除了老十之外，只怕又要多出一位“耙耳朵”的弟弟了。
待思绪回笼，他轻轻“嗯”了一声。
随即跟着十四爷一块儿进了书房。
刚踏进门槛，就嗅到一股浓烈的血腥味，是那种连熏香都掩不去的血腥味。
他忽而转身，上下打量着十四爷。
“你受伤了?”
与此同时，十四爷也微眯着眸子打量着四爷。
片刻后，才云淡风轻道:
“无碍，只是今日在校场切磋时，不小心受了点小伤罢了。”
四爷狐疑地瞥了他一眼，沉声道:
“可请太医看过了?”
十四爷轻轻应了声。
“没有，不过已经敷过药了。”
说话间已经倒了杯热茶，笑呵呵道:
“四哥坐着说。”
四爷见状，撩起衣袍坐在椅子上。
难怪十四弟妹方才神情沉重的出了书房，约莫是帮十四弟敷药了。
他端起茶杯轻呷了几口，这才凝眉瞧着十四爷。
“伤到哪儿了?”
见十四爷又想敷衍他，于是冷声道:
“说实话，莫要想着敷衍我。”
见状，十四爷坐回书案旁，低喃道:
“胸口。”
见四爷还想问什么，他连忙转移话题。
“好了，都说是小伤，要真是重伤，我还能在这儿活蹦乱跳地跟你说话?”
听他这么说，四爷只好作罢。
抬眸冷冷地睨了他一眼，责备道:
“皇阿玛将你派到步兵营任职是让你历练，不是让你送命去的。”
“日后切勿这般莽撞，若是真伤到要害，吃苦的也是你自己。”
......
十四爷斜靠在椅背上，手指微捻眉心，听着四爷絮絮叨叨的，又是嘱咐又是责备地说了一大堆。
他的目光落在四爷手中的空茶杯上。
见四爷终于停了下来，嘴角扯上笑意，拎起茶壶将四爷的茶杯添满。
“四哥喝口水润润嗓子。”
刚抿了一口茶水的四爷听到这句话，没来由地呛了一下。
原先只觉得这个弟弟是个憨厚老实的，怎如今嘴皮子愈发伶俐了?
莫不是跟十四弟妹学的不成?
都说两个人在一起久了就会有夫妻相，先前还不信。
如今看到十四弟这般，他倒真觉得民间的那些个谚语还是有三分真的。
许是受了重伤的缘故，十四爷喉咙发痒，忍不住轻咳了几声。
“四哥百忙之中抽出时间来到四所，只怕不单单是为了喝几杯茶吧?”
四爷凝眉，沉着脸瞪了十四爷一眼。
这才道:“我来是为了南巡一事。”
“皇阿玛将南巡江浙的任务交给了你我。”
十四爷闻言，挑了挑眉梢。
撇嘴道:“是交给了你，别赖上我。”
“步兵营还有一堆事务压着没处理，还要练兵。”
四爷不动声色地睨了他一眼，随即从宽袖中掏出一卷圣旨。
“你自己看。”
十四爷看到那卷明黄的圣旨时，心底“咯噔”一下。
接过圣旨，果不其然，上面赫然写着他的名字。
良久，他阖上圣旨，将其放在桌案上，这才瓮声瓮气道:
“可我还受着伤呢。”
四爷一听这话，就知道他是在找借口推脱。
于是沉声道:“那你自个儿去乾清宫找皇阿玛说。”
随即瞧着十四爷无奈地摇了摇头。
他轻叹了口气，语重心长道:“七日后出发，这几日莫要再去步兵营。”
十四爷闻言，当即不依了。
“那步兵营的事务谁处理?”
只听四爷沉声道:
“我让皇阿玛暂时交给策楞了。”
闻声，十四爷猛地从椅子上站了起来，墨眉紧皱。
“四哥，你......”
交给谁不好非要交给他!
难怪他今日从步兵营出来时会碰上他。
“你不厚道!”
十四爷语气带着几分埋怨。
“你明知步兵营的差事是我向皇阿玛求来的，你怎么还......”
四爷握着茶杯的手微顿，神色怔愣了一瞬。
待回过神来，他笑眯眯地看向十四爷。
指腹细细摩挲着茶杯的杯身，低声问道:M..
“你是不想失去步兵营的这份差事还是不想将这份差事交给策楞?”
不等十四爷开口，他又道:
“若是后者的话，那倒没什么可惜的。”
眼前人毕竟是他的亲弟弟，虽不是他看着长大的，却也能知晓几分他的心事。
依他看，他就是不想将这份差事交给策楞。
十四爷被四爷的这番话堵得哑口无言。
他有些颓丧地坐回了椅子上，愤愤地瞪着四爷。
开口喃喃:“四哥，你太不厚道了。”
四爷清了清嗓子，沉声道:
“一直拘在步兵营能有什么出息?”
“莫要等过上几年成了个空有蛮力不动脑子的莽夫。”
说话间骨节分明的手指轻轻敲击着桌面，语重心长道:
“这事儿就这么说定了，这几日要是再去步兵营，我就让人将你抬回来。”
说罢便起身，背着手朝门外走。
十四爷起身，愣愣地盯着四爷离去的背影。
心想，方才四哥训他的时候，语气和做派像极了皇阿玛。
皇阿玛每次训他的时候，也是这种语气和姿态，连眼神都相差无几。
他又不傻，跟着四哥南巡江浙可是旁人求也求不来的好差事。
但将步兵营的事务交给策楞，他心里属实不好受。
可南巡江浙，巡查水患的差事，是皇阿玛下旨的。
如今圣旨还明晃晃地摆在这儿呢。
他哪敢抗旨不遵?
可是下一瞬，脑海里就闪过明月那张娇艳面庞，他心脏蓦地沉了一瞬。
这趟南巡，短则半月，长则两三月。
只怕这次巡查，得等到工程竣工才能回京。
这样的话，他便三四月都见不到她了。
一想到这些，十四爷就心情不佳。
他有气无力地歪靠在椅背上，长指轻轻揉着眉心，神色阴翳。
真是邪门，今儿个倒霉事儿全让他摊上了。