褚令到底還是沒讓時春分失望，馬匪來勢洶洶，可是連後院都來不及攻入，就被褚令帶著兵馬鎮壓了，他的確出了城門，可並沒有走太遠就悄悄潛了回來，崔兆龍的眼線以為大部隊早已走遠，卻不知道從褚令的兵馬踏進密林的那一刻開始，追著城外馬匪的人就換了一批。
崔兆龍關上了城門以為這樣就萬無一失，殊不知定水鎮縣令為了孫夢音和褚家的親事，直接將地方官員平時用來逃命的密道交給了褚令，這個密道往往隻有當地的一把手知道，之前褚令一直忍耐孫夢音的糾纏就是為了此事，崔兆龍因此被殺了個措手不及，而褚家眾人也得以全身而退。
褚令身著盔甲走進後院的時候，滿院子的女眷都歡呼起來，之前叛軍圍城的時候氣氛固然緊張，可她們卻不曾像今日這般親耳聽見廝殺的聲音，尤其是叛軍還有軍紀，而馬匪卻全無道理可言，任何女子都會怕落在馬匪手中，這比死更讓她們害怕。
似是沒想到這些女眷的反應會這麽大，褚令頓了一下，原本要走向時春分的腳步迅速拐彎，徑直來到了翁振海麵前，“有一部分馬匪會從水路逃走，我要你幫忙去追捕他們。”
翁振海的雙眼一亮，但動作卻有些猶豫，“可是我的腿……”
褚令想也沒想，“會有人推著你，你負責指揮他們就行。”
翁振海這才鬆了口氣，忙不迭地點頭，“我現在就去。”
雖然褚令的態度還算客氣，但他使喚翁振海使喚的理所當然的模樣，還是叫在場眾人暗暗心驚，這可是堂堂漕幫少幫主，雖然已經殘疾了，可也是翁家的大少爺，怎麽會這麽聽褚令的話，真是活見鬼了！
時春分對此倒是沒什麽反應，她已經清楚了褚令的野心，也讓自己學著習慣，隻是對於他目不斜視經過她的模樣有些惱火，這麽激烈的一場戰鬥結束，他就一點也不關心她嗎？
褚令跟翁振海說完話，仿佛察覺到了她的心思一般，突然抬眸望向了她，她的心髒不爭氣地砰砰跳起來，心想隻要他過來關心自己，她便不計較他先去找翁振海的事情，但對方隻是瞥了她一眼，就迅速移開目光望向紀小滿，“你的臉色怎麽這麽難看，該不會動了胎氣吧？”
紀小滿剛才吐了半天，臉上的確沒什麽血色，她沒想到褚令會關心自己，想來也是因為她腹中的骨肉，整個人頓時得意起來，連忙道：“是有些不舒服。”她到底沒敢告時春分的狀，畢竟人家才是夫妻倆，說多了隻會惹得褚令嫌惡罷了。
褚令頗為不滿地望向時春分，“還不趕快帶她回房休息？！”
這語氣充滿了不耐，不知道地還以為紀小滿才是他的妻子。..
時春分微微一愣，整個人氣得發笑，“是。大爺！”
話畢，她轉身就走，甚至沒看紀小滿一眼。
離燕和綠桃見狀，連忙上前攙扶紀小滿，“二少奶奶，這邊請。”
紀小滿何時受過這樣的待遇，心裏受寵若驚之餘，更多地是充滿快意，即便她心知肚明，褚令很有可能是在利用她跟時春分置氣，但能讓時春分吃癟，她心裏還是很樂意被利用的。
時春分頭也不回地轉身的時候，褚令在心裏叫苦不迭，可誰叫這裏人多眼雜，他唯有裝作不在乎她的模樣，對方才能少幾分危險，而紀小滿肚子裏的孩子就是眼前最適合的幌子。倘若讓朝廷的人以為他更緊張的是褚家的子嗣，那時春分便不會成為他的軟肋，可笑那個“幌子”如今還沾沾自喜，卻不知道自己已經成為了活靶。
時春分氣呼呼地將紀小滿送回房間，紀小滿睨了一眼她的臉色，好笑道：“我早就說了這世間男兒沒一個靠得住的，唯有生下他們的血脈，才是我們將來的倚仗。”
時春分冷冷地注視著她，她當然不會天真地以為對方是在好心地提醒她，她隻是想證明自己的理論沒錯罷了，“你不是身子不舒服嗎？怎麽還那麽多話？”
難得見她這般張牙舞爪，紀小滿不怒反笑，“連大爺都為了我肚子裏的孩子對我和顏悅色，你還敢說他不在乎嫡子？”
時春分無言以對，最後不得不狼狽地轉身離去。
離燕和綠桃跟在她的身後，一時都不知道該如何安慰，在嫡子這件事上，她們與紀小滿的看法空前的一致，世上怎麽可能有不在乎嫡子的男人，若是有……也一定隻是暫時的偽裝。
時春分怒氣衝衝地回到房間，原以為褚令就算不來安慰她，也應該回房卸下盔甲，沒想到房間裏沒有任何移動的痕跡，他沒有回來，心在一瞬間變得疲憊不堪，時春分癱在榻上，有些無力地閉上雙眼，都這麽久了，她怎麽還是會被褚令忽冷忽熱的態度影響，明知道對方現在所做的事情有太多的身不由己，突然的疏離也可能是為了保護她，可她還是會不可避免地胡思亂想。
或許是真的累了，時春分閉上雙眼沒多久，就昏昏沉沉地在榻上睡著了，迷迷糊糊中她好像聽見了褚令回來的聲音，但不消多時一切又歸於平靜，她沒有睜開雙眼，由著自己墜入夢鄉……
馬匪一夜之間被清掃幹淨，雖然還是有漏網之魚趁亂逃了，但因為幕後主使已被抓住，想來他們也沒有膽量再殺個回馬槍。那崔兆龍倒是條漢子，不管褚令如何審問，他都一口咬定是自己鬼迷心竅想撈油水，所以才跟馬匪勾結在定水鎮肆虐，隻字不提阻撓挖河道的事情。
褚令也知道不可能靠這種事抓住劉太傅的把柄，就算崔兆龍供出了幕後主使，對方也八成是個跟劉太傅八竿子打不著關係的人，絕不會給他落下口舌，故而簡單地審問後，他便將他交給了孫懷遠依法處置。
馬匪解決了，漕幫也降服了，河道終於順利動工，而孫夢音和褚休的親事也提上了日程。
褚休並不喜歡孫夢音，也討厭被人算計，可正如他之前娶紀小滿一樣，反正吃虧的人不是他，他便沒有推卻這門親事。於他而言，喜不喜歡一個女子是一回事，對方長得能不能同床又是另一回事。很顯然，孫夢音符合與他同床的標準，所以他並未拒絕。
他們二人成親的那日，定水鎮迎來了久違的熱鬧，孫夢音是孫懷遠的小女兒，也是他唯一未出嫁的女兒，好不容易覓得良人，卸下了她爹娘身上的重擔，孫懷遠可不得大辦一場嗎？
在整個鎮子的熱鬧聲中，褚令總算抽出時間陪時春分和小湯圓兒母女倆逛街，這段時間他一直冷落著她們，好不容易等到朝廷的密探走了，才敢光明正大地陪在她們身邊，一家人在街上吃吃逛逛，一直逛到夜晚才返回府邸，時春分讓乳娘抱湯圓兒回房休息，自己則邀請褚令去花園的涼亭品茶。
褚令本以為她逛了一日應該早就乏了，沒想到還這麽有精神頭，自然不會阻撓她的興致。
二人到了涼亭坐下，依然是綠桃搬來茶具和火爐，時春分現場煮茶給褚令喝。
“那日我就是在此遇見了芊兒。”時春分一邊把煮好的茶遞給褚令，一邊娓娓道來，“她一個人躲在涼亭後麵的草叢裏，因為要嫁給林中月的事情哭得撕心裂肺。”
褚令沒想到她叫自己過來就是為了說這些，雖然擰了擰眉卻還是耐著性子聽了下去。
“當時我跟她一樣以為這棋局無路可解，卻沒想到瑩兒會橫插一腳奪走了這門親事。”說到這裏，時春分微微抬頭，笑著道：“你說世事是不是奇妙得很，老天爺還是給了芊兒一次機會。”
褚令目光微涼地看著她，“你也覺得是我在逼她嫁人？”
時春分垂下眸子，沒有回答他的問題，“你總有你的理由。”
褚芊的婚事是這樣，漕幫的屠殺是這樣，莫名其妙地疏遠她也是這樣，褚令是一個極度自負的人，他決定了的事情沒有人能夠阻攔，即便是他的妻子。
這話多少帶了幾分怨氣，聽得褚令輕笑一聲，冷冽道：“你今晚把我叫到這裏，就是為了跟我翻舊賬？”
“自是不敢的。”時春分淡淡道：“我知道芊兒並不完美，她也有自己的小心機，可女子的姻緣決定著她半生歸宿，在這件事上多幾分算計又何錯之有？”
褚令擰起眉頭看著她，他不明白時春分跟他說這些是想幹什麽。
見他沒有回應，時春分頓了一下，繼續道：“我今日跟你說起這些，是想代芊兒向你求情，希望你能摒棄前嫌好好地安排她的親事。”
褚令黑了臉頰，“是她叫你來的？”
時春分搖了搖頭，“她沒找過我，但我希望她能得到幸福。”
這話說得多少有些荒謬，好像他這個親大哥一心想讓自己妹妹不痛快似地，褚令的臉色有些難看，“你有沒有想過她配不配得上你的希冀？”他不是沒想過要放褚芊一馬，可對方偏偏不知死活地在他麵前做戲，所以他才掐滅了她的希望，他一直都不認為自己有什麽錯，一切都是褚芊咎由自取，與人無尤。
時春分好笑地看著他，“可芊兒不是外人，她是我們的妹妹。”
褚令微微一怔，眯起了雙眼。
“這世上本就沒有十全十美的人，你我也不敢保證這一生沒做錯過事情。”時春分認真道：“芊兒她有心計不假，可她這輩子的所有心計都用在了謀一門好親事上，這何錯之有？世道沒有給女子選擇的權利，難得芊兒身在褚家，得到了這樣的權利，為何你卻要親手掐滅它？”
褚令愣愣地看著時春分，半晌說不出話來，對方的語氣從頭至尾都溫和平靜，可卻不由分說地撕開了他內心所有的陰暗麵，讓他一瞬間無所適從。
是啊，他怎會不明白這個道理？
隻是不容許有人敢算計他罷了，即便那個人是他的妹妹。
他習慣了居高臨下地去睥睨眾生，卻恰恰忘了不是所有人都是他的提線木偶，他一邊懊惱時春分太沒有心計，另一邊卻嫌棄自己的妹妹太有心計，說到底，在他眼中身邊人的喜怒哀樂全都得為他服務才行。
時春分依然平和地望著他，眼裏甚至連失望的波瀾都沒有，仿佛已經習慣了他這般自私，褚令卻莫名地覺得脊背發涼，他有些害怕她這樣的習慣，然後不再對他抱有希望，最後不再愛他。
“你怎麽知道我不會給她找一門不錯的親事？”褚令狼狽地避開了她的目光，最後還是不敢承認自己內心的陰暗。
時春分笑了起來，“會就最好了，我也不希望你是那樣的人。”
輕飄飄的一句話，揭過了她所有的哀求，仿佛她剛才所說的隻是一種惡意的揣測，褚令不會迫害自己的妹妹，但真相如何他們彼此都心知肚明。
褚令垂下眼眸，伸手去拿眼前的杯子，杯中的茶水早已在他們的交談中變涼了，可時春分沒有提醒他，而他也並不在意。
等到他將茶水一飲而盡，時春分才繼續道：“在定水鎮待了這麽久，這回我真的該回去了。”
褚令手中動作一頓，詫異地抬眸，“你還在生氣？”
他以為她是為了褚芊的事情跟他鬧情緒，卻沒想到對方搖了搖頭。
“我沒有生氣。”時春分平靜道：“但我跟湯圓兒不能一直待在你的身邊。”
這一點倒是事實，且不說他如今所做的事情有多麽危險，褚家在柳州的生意也舉足輕重，因為這關係著他手下所有士兵的軍餉，沒有時春分回去坐鎮，始終還是不太安心。
褚令微微垂首，時春分第一次在他臉上看見了氣餒的模樣，就在她還想看清楚一點的同時，褚令抬起了頭，苦笑道：“想不到你臨走前唯一放不下的是芊兒的婚事……”