当直升机飞到达曼港的上空，将港湾尽收眼底，别说是第一次来此的时韧，就连戈武都倍感惊讶。
在上个月，港湾东侧的军用区域还是空****的，现在几乎塞满了。在两条栈桥式码头的两旁，整齐停放着四艘“伊本国王”级导弹驱逐舰。这也是已经沙特海军采购的八艘驱逐舰当中的前四艘，而且暂时就交付了这四艘。在第三条栈桥式码头旁边，停靠着两艘尺寸明显小一些的战舰。其中一艘是沙特从美国采购的，在“自由”级LCS基础上拓展而来的快速护卫舰。另外一艘的涂装色彩跟其他战舰有明显区别，外形也更加高大魁梧，那是阿联酋皇家海军的“阿布扎比酋长国”号导弹护卫舰。在港湾对面，还有几艘补给舰与军辅船，而正在进行改造的三艘导弹快艇停在最里面。因为改造不涉及艇体，不需要进入船坞，所以快艇停在舾装码头的旁边。
显然，以沙特为首的海湾阿拉伯国家，一直在积极扩充国防力量。
就在上个月的月初，萨勒曼亲自批准了第二批四艘“伊本国王”级的采购合同，当天就把预付款汇给了造船厂。更重要的是，萨勒曼打算再采购四艘驱逐舰，而且希望比“伊本国王”级更强大。虽然在发出的采购意向书里面，并没有提到具体型号，但是比052DE更强大的驱逐舰也就只有两种，一是没有列入出口目录的055系列，二是首舰还在建造的057型通用驱逐舰。很明显，不管采购哪种驱逐舰，沙特海军的实力都会得到提升，中东头号海军强国的地位也将得到巩固。
此外，萨勒曼想要的不止是战舰，还打算购买几艘先进常规潜艇。只不过，他没有看上已经出口巴基斯坦的S26型，希望能够获得一种比S26型更加先进的潜艇，也才进行了国际招标，而且迟迟没有下订单。按照沙特皇家海军发出的标书，计划用一百二十亿欧元采购六艘到八艘潜艇，分别部署在波斯湾与红外。如果该计划顺利落实，沙特海军将拥有中东地区最强大的水下舰队。
当然，得到扩充的不止海军，而且主要还不是海军。
虽然沙特拥有广泛，而且极为重要的海洋利益，比如说保护进出波斯湾的航线，以及控制欧亚海运必须经过的红海，这些都是沙特的核心国家利益，但是相对的，沙特本身又是典型的陆地国家，无论如何都无法忽视地面威胁，因此在进行国防建设的时候肯定需要重点考虑陆军与空军。
沙特陆军当前最重要的装备项目，也就是保证引进的VT—4组装生产线能够在合约规定的时间内投产，进而确保由萨勒曼国王发起的“坦克换代”计划能够顺利完成。至于更受外界关注的“先进航空支援平台”采购项目，也就是投入两百亿欧元采购武装直升机，并且引进生产线在国内进行组装生产的事情，还处于招
标阶段，就算是一切顺利也肯定要到明年才会有结果。更重要的是，该项目更有可能以“国际合作开发”的方式完成，不会直接采购现役的机种。
相对而言，沙特空军的动作更受关注。在多次提出购买F—35A战斗机遭拒之后，沙特通过出钱的方式，联合巴基斯坦一同参与JF—30战斗机的开发工作。该项目采用JF—17的开发模式，由巴基斯坦的航空联合体提供资金，并且派技术人员参与，而整机设计与系统集成则主要由中国的航空制造公司承担。在完成设计之后，中国企业只负责验证机的生产，在量产阶段提供发动机与雷达等关键零部件，由巴基斯坦的航空联合体负责组装，并且以“巴基斯坦战斗机”的名义对外出售。为了加入该项目，在萨勒曼访问了伊斯兰堡期间，沙特王室直接出资收购了航空联合体百分之四十九的股份，成为第二大股东，沙特由此获得了优先采购JF—30的资格。
阿联酋与埃及采购F—35A的事情都已告吹，只要JF—30项目顺利推进，沙特将成为第一个获得隐身战斗机的阿拉伯国家。等到JF—30量产交付，沙特将获得海湾地区，甚至整个中东最强的空中力量。
沙特积极扩充军备，也带动了其他阿拉伯国家。
最积极的，就是阿联酋。
在某种意义上，阿联酋跟沙特是唇亡齿寒，因此在重大战略方面，阿联酋都是无条件支持与追随沙特。在很多时候，阿联酋甚至会充当阿拉伯世界的试金石，进而降低犯错付出的代价。最具有代表性的，也就是当初跟以色列建交。阿联酋第一个吃螃蟹，只是结果并没有让人感到满意。主要是，做为对承认以色列的回馈，美国将向阿联酋出售F—35A战斗机，而且双方签署了协议。只可惜，在白宫换人之后，美国单方面撕毁协议，以国防安全为由拒绝向阿联酋出售F—35A战斗机。结果是，在阿联酋跟以色列建交后，阿拉伯国家与以色列的关系不但没改善，还迅速恶化。也正是如此，跟以色列建立外交关系的事情，在其他阿拉伯国家也戛然而止。由此也不难看出，阿联酋跟以色列建交，也就是代表整个阿拉伯世界去试探虚实。
正是如此，阿联酋的军备建设一直跟沙特保持同步。
在最初的时候，阿联酋计划跟随沙特，一起采购052DE，毕竟增加采购数量能获得更优惠的价格。只不过，在深入考察之后，阿联酋放弃了052DE。不是052DE太贵，也不是性能不够强大，而是不符合阿联酋海军的作战定位。再说了，沙特购买的八艘052DES已经能够承担波斯湾的防空作战任务，不需要采购更多的防空驱逐舰。就算要加强防空反导能力，也应该采购部署在地面的防空反导系统。更重要的是，与伊朗和解之后，海湾阿
拉伯国家面对的直接威胁已经大幅度降低。在伊朗战争的影响下，需要海湾阿拉伯国家重视的其实是保护海运航线。
当然，进出波斯湾的海运航线一直就是海湾阿拉伯国家的生命线，也就需要以反潜护航为主。很明显，052DE是以防空为主的导弹驱逐舰，反潜是次要任务，肯定没办法跟专门的反潜战舰相比。最为突出的，就是只搭载了一架反潜直升机，即便是十吨级Z—20Q，也存在明显不足。专业的反潜战舰，哪怕是吨位更小的护卫舰，通常也能搭载两架反潜直升机，有的还能搭载大型反潜直升机。
按照阿联酋海军的需求，052DE确实不是理想选择。也正是如此，在对能够买到的战舰进行全面考察之后，阿联酋海军最终选择了054BE，也就是054B护卫舰的出口型，并且提出了一些额外要求。比如搭载了能够探测到隐身飞机的米波警戒雷达，用四面阵X波段有源相控阵雷达取代C波段的双面旋转阵雷达，搭载射程一百六十公里的远程防空导弹，满载排水量也由此增加到了六千四百吨。经过这一番改动，阿联酋采购的054BE不管是战斗力，还是吨位都达到通用驱逐舰的水准，而且高达四十八管的垂直发射系统，不比欧洲国家的通用驱逐舰差。考虑到采用大直径垂直发射管，可以按照“一坑四弹”的方式装载射程为七十公里的中程防空导弹，而欧洲国家的通用驱逐舰大部分采用的“紫苑”导弹，无法采用“一坑四弹”的装填方式。可以说，按照单舰战斗力，阿联酋采购的054BE不比052DE差，反潜能力还更加强大。
虽然没法跟沙特比，但是阿联酋也是财大气粗，第一批就采购了四艘，而且全部用酋长国的名字命名。因为首舰叫“阿布扎比酋长国”号，所以这四艘护卫舰被称为“阿布扎比酋长国”级。
也就是在阿联酋带动下，包括卡塔尔在内，已经有多个海合会成员国打算从中国进口这种护卫舰。
至于阿联酋的战舰停在沙特的港口里，也没有什么好奇怪的。虽然阿联酋有很多条件优越的港口，迪拜还是海湾地区的金融中心，但是阿联酋几乎没有造船工业，战舰的日常维护都是到沙特的港口进行。更何况，双方经常在波斯湾进行联合训练与巡航，战舰互访是很正常的事情。
只是，直升机没飞往东边的军港，只是从这些战舰上方掠过，然后继续朝着西边的民用港口飞去。
这边的变化也不小，而且戈武立即注意到了已经完工的特种平台码头，以及停在码头旁边的那座海上平台。
只看外观，很像是一艘大型LNG货轮，尤其是船体中部的三座冷却塔，跟LNG货轮的低温储存罐很像。只不过，那不是LNG货轮，而是一艘没有持续航行能力的特种平台，也就是被称为“核电船
”的“浮动式核电供应平台”。总共三座冷却塔，表明配备了三座钍燃料熔盐反应堆。
这座平台可不简单。
按照公开消息，钍燃料熔岩反应堆的单堆输出电功率为八百兆瓦，三座反应堆就是二千四百兆瓦。因为核反应堆不受外界自然环境的影响，只要有燃料就能一直运行，所以在扣除必要的检查维护之后的年发电量高达一千七百万兆瓦时，也就是一百七十亿度，差不多是沙特全年用量的百分之八。理论上，只需要十都艘这种核电船，沙特就不需要通过通过其他的方式来发电了。
只是，这艘核电船的价值不止是输出电能。
以沙特发布的公告，采购核电船是为海水淡化工厂提供清洁、环保的电能，为保护人类共同的家园做贡献。沙特是一个严重缺乏，准确说是几乎没有淡水资源的国家，生活与生产所需淡水，几乎都是由淡化海水获取。如果没有海量的石油与天然气，开采也非常容易，沙特根本解决不了淡水匮乏的问题。因为淡化海水所需要的电能是通过燃烧石油获取，所以在沙特，淡水比石油昂贵。发展几十年，沙特拥有全球规模最大的海水淡化产业，而且依托淡化海水打造了中东地区最发达的现代农业，还建立起了化工产业体系，甚至为周边的阿拉伯国家提供淡水。
只是，淡化海水排放的二氧化碳也十分的惊人。按照沙特当局公布的数据，沙特消耗的化石能源，有差不多百分之二十用在了海水淡化上。如果这一部分能源用不产生二氧化碳的环保能源代替，每年排放的二氧化碳就能够减少百分之二十。也正是如此，沙特才花巨资引进核电船。
不过，这只是拿到台面上来说的理由。
沙特从中国采购核电船，目的就只有两个。一是加强双边的经贸往来，二是借此获取先进的能源技术。真要说的话，前者还更加重要。道理很简单，在与中国的贸易当中，沙特一直是入超，也就是顺差，而且双方的大部分贸易都是用本币结算。由此导致的结果就是，沙特持有大量人民币。虽然人民币的信誉有足够保证，而且沙特也确实需要从中国进口大量的商品，尤其是工业产品，持有的人民币肯定能够用出去，但是为降低金融风险，沙特肯定需要想办法减少持有的人民币。事实上，这也是沙特在近些年大量从中国进口各种武器装备的关键所在。
显然，跟采购军火相比，购买核电船其实更加划算。军火是纯粹的消耗品，而核电船代表的是先进生产力。
正是如此，沙特当局还将在达曼港修建全球规模最大的海水淡化基地，准确说是在原来的基础上，把淡化能力提高十倍。在全部投产之后，生产的淡水不但能够满足沙特本国的生产与生活需求，还能输出给周边国家。更重要的是，在淡水供应有了保证之后，沙特才能推进工业化
。
加快本国的工业化进程，才是最为核心的目标。
就像萨勒曼之前跟戈武说的，在由科技革命推动的新一轮工业浪潮推动下，留给沙特的时间已经寥寥无几。因为这一轮工业革命是以能源革命为主，而且最终肯定会改变当前以化石能源为主的格局，所以错过这一轮工业革命，就算沙特拥有永远都用不完的石油，也会迅速沦落为贫穷国家。在那一天到来的时候，不止是几千万沙特人会过上苦日子，沙特王室也别想安生。
显然，只是为了维护王室的统治地位，让自己的子孙能继续统治这个国家，萨勒曼也要抓住这次机会。
早在三年之前，戈武就知道这个项目，也知道这是萨勒曼亲手推动的，可以说是最重要的战略级基础设施。按照萨勒曼设想，最终将要引进八艘核电船，其中六艘部署在达曼，另外两艘部署在吉达，然后以这两地为中心，打造两处战略级别的工业中心。再结合已经具备一定规模的利雅得，形成一条从东到西贯穿了整个阿拉伯半岛的工业走廊，让阿拉伯半岛成为整个中东的中心。到那个时候，沙特将毋庸置疑的成为所有阿拉伯国家，甚至是整个伊斯兰世界的领袖。
只是，戈武也没有想到，项目进展速度竟然这么快。按照当初的规划，没有十年八年根本看不到影子，而要等到核电船正式投产，或许要等十五年，甚至二十年。短短的三年，第一艘核电船就来到了达曼港。连戈武都不得不感叹，要说搞建设的能力与速度，如果中国认第二，就没有哪个国家敢认第一。换个角度看，这也是萨勒曼选择跟中国合作，并且依靠中国搞现代化建设的关键所在。
毕竟在这颗星球上，也就只有中国有能力，也愿意通过平等合作，不提任何附加条件的方式帮其他国家搞建设。
直升机在核电船上空盘旋了一圈，才降落到了旁边的码头上。
在降落的时候，戈武就注意到了码头上的那些人员，而且认出了其中几个，都是王室卫队的成员，而且是萨勒曼的心腹。
当然，萨勒曼在这个时候来达曼，肯定不是来为核电船剪彩。
核电船只是停在码头旁，上面还有很多工人在忙碌，明显在进行系统调试，并没有正式并网发电。因为核电船本质上是特种平台，不是说交付就能够使用的船只，跟核电站有更多的相似性，所以在部署到位之后，肯定需要花很多时间，至少几个月，对搭载的设施与设备进行调试。
这是省不掉的工作，而且必须得认真完成。
即便不是为核电船投产剪彩，萨勒曼在这个时间点选择此地，也肯定跟核电船有非常重要的关系。
那么，是为了保护正在稳步推进的工业化，让戈武他们做出牺牲？
还是，让戈武他们迎难而上，证明推动与实现工业化的价值？
戈武没有猜测，毕竟萨勒曼已经来到了码头上。