時間如同流水般一去不返，眨眼間便到了臘月三十，天空飄飄揚揚的下起了瑞雪，家家張燈結彩喜迎歲首，過了子時，新年一年即將翻開篇章。
在這一年裏，天下的局勢發生了極其大的變動，盤踞在南方的杜伏威、林士弘、陳深、沈法興、李子通等多路勢力全部被剿滅，長江中下遊地區全部都插上了隋軍的赤鷹戰旗。
關中的薛舉在淺水原大敗唐軍，實力暴漲，隻不過因為冬天的到來，天氣寒冷，戰馬受凍，甲胄徹骨，角弓難控，這才勉強和唐朝罷兵休戰，讓唐朝贖回了被俘的劉弘基等一幹大將。
而並州的劉武周在得知大將趙匡胤拿下太原之後，大喜過望，當即率軍前往太原，卻不料中途神秘遇刺，死於非命。因為劉武周沒有子嗣，在趙匡胤手下謀士趙普的遊說下，宋金剛、尉遲恭、尋相等劉武周舊將皆被說服，一同推舉趙匡胤為新的主公。
趙匡胤上位之後，一改劉武周時期滿城皆兵、軍紀混亂的情況，裁剪了十幾萬軍隊，將他們安置在馬邑郡、雁門郡一帶務農。嚴明軍紀，安撫民生，使得原本在劉武周治下滿布瘡痍的並北漸漸恢複了生機。
至於中原李密，原本號稱天下勢力之最的他開始走起了下坡路，自從進攻洛陽被王世充擊退後，瓦崗軍軍威再不複從前，士氣低迷，許多瓦崗將領都對瓦崗的未來極度悲觀。
繼翟讓死後徐世績、羅士信、王君可等人憤然出走後，瓦崗軍中再一次出現了人才大量流走的情況，魏征、張亮等一大批極具戰略眼光的人才均看出李密已經再無可能問鼎天下，紛紛不告而別。
中原的局勢很快就被呈送到楊杲麵前，而就在同時，王世充的密使王仁則也趕到了江都城。王仁則的到來使得江都群臣盡皆大喜過望，無論是虞允文、房玄齡等少壯派還是裴矩、蘇威等老臣都認為這將是進軍中原、還都洛陽的絕佳時刻。