“什么情况？”
朱瞻基抬头问道。
“在其中一名俘虏身上，发现了这个。”
士兵递上一块青铜片。
朱瞻基接过一看，只见这块青铜片上刻着一些古怪的纹路，乍看像是装饰，仔细辨认却又似乎暗含玄机。
“那个俘虏呢？”
“已经提审过了，但他什么都不肯说，只是……”
士兵压低声音，“只是一直在念叨着‘时间到了’这几个字。”
朱瞻基和郑和对视一眼：“带我去见他。”
俘虏被关在一间临时牢房里。
“说吧，”
朱瞻基开门见山，“你们到底在找什么？”
那人抬头看了朱瞻基一眼，突然笑了：“找什么？很快你们就知道了。时间快到了……”
“什么时间？”
但那人不再说话，只是笑着摇头。
就在这时，郑和注意到他的一个异常举动：他的右手一直在地上划着什么。
“大人，”
郑和凑近看了看，“他在画……”
那些划痕组成了一个奇特的图案，和青铜片上的纹路竟有几分相似。
“带他回去严加看管，”
朱瞻基吩咐道，“务必确保他的安全。”
走出牢房，郑和问道：“大人觉得他说的‘时间’是指……”
“很可能和那个天文现象有关。”
朱瞻基边走边说，“你还记得密室里的那些观测记录吗？他们似乎在等待某个特定的时刻。”
“那青铜片和磁石……”
“都是线索，”
朱瞻基点头，“他们在找的东西，应该就在那个特定位置。而要找到那个位置，需要这些东西的配合。”
回到指挥所，朱瞻基仔细研究着手中的几样物品：残破的羊皮纸、特制的磁石、青铜片，还有密室里的那些文件。
“这些东西之间必然有联系，”
他喃喃自语，“而且……”
突然，他像是想到了什么，快步走到桌前，铺开了那份航线图。
“你看，”
他指着图上的线路，“这些航线看似散乱，但如果按照特定规律连接……”
郑和也发现了关键：“竟然和青铜片上的纹路一样！”
“没错，”
朱瞻基继续分析，“而磁石上的符号，则像是某种指引。至于羊皮纸上的文字……”
他把几样东西摆在一起，借着光线仔细观察：“这些都是拼图的一部分。”
话未说完，外面突然传来一阵**。
一名士兵慌慌张张地跑进来：“大人！那个俘虏……那个俘虏死了！”
“什么？”
朱瞻基霍然起身，“怎么死的？”
“不知道，我们刚换岗查看，发现他已经断气了。身上没有伤痕，像是……”
“带我去看！”
等朱瞻基赶到牢房时，那名俘虏已经完全失去了生命体征。
“大人，”
郑和指着地面，“您看……”
在俘虏临死前，他又在地上划了一些东西。
这次不是图案，而是几个歪歪扭扭的字：
“子时，见分晓。”
“子时？”
郑和看着地上的字迹，“现在刚过午时，还有……”
“还有半天时间。”
朱瞻基沉声道，“这个时间点，恐怕就是他们等待的时机。”
返回指挥所，朱瞻基立即召集心腹商议。
“根据密室里的观测记录，今晚子时确实会发生一个特殊的天象。”
一名擅长天文的幕僚解释道，“届时，几颗特定的星辰会形成一个独特的排列。”
“而这个排列，只有在特定位置才能准确观测到。”
朱瞻基指着航线图，“所以他们才会花这么大力气，在这里建立基地。”
“大人的意思是……”
“他们要找的东西，和这个天象有关。”
朱瞻基分析道，“青铜片上的纹路是地理位置，磁石是导向工具，而羊皮纸上的文字很可能是某种提示。只有在特定时间，特定位置，这些东西才能派上用场。”
“那我们现在……”
“准备行动。”
朱瞻基果断下令，“郑和，你立即带人检查港口附近的每一寸水域，特别是那些隐蔽的角落。其他人分头行动：一组研究那些文件和器具，一组严密监视海面动向。”
“那些逃脱的人……”
“他们一定还在附近，”
朱瞻基肯定地说，“既然已经准备了这么久，不可能在最后关头放弃。”
时间一分一秒地过去。
“报告大人！”
一名斥候跑来，“发现了一些异常迹象。”
“什么迹象？”
“在港口西侧的礁石群中，似乎藏着什么东西。因为地形太过险峻，小船无法靠近。”
朱瞻基立即来到指定位置。
借着月光，可以看到礁石间隐约有些人工痕迹。
“准备好绳索和火把，”
他下令，“我要亲自去看看。”
“大人，太危险了！”
郑和急忙劝阻。
“没时间了，”
朱瞻基看了看天色，“子时将近，不能再耽搁。”
在火把的照明下，朱瞻基带着几名精干士兵，小心翼翼地攀上礁石。
果然在一处隐蔽的凹陷处，发现了一个人工开凿的洞口。
“看来我们找对了地方。”
朱瞻基正要进入洞口，突然注意到一个细节：洞口边缘有些新鲜的划痕，显然不久前有人来过。
“小心有诈。”
他提醒道。
洞口不大，但里面别有洞天。
这是一个天然的海蚀洞，经过人工改造后更显宽敞。
在洞穴深处，赫然发现了一些奇怪的装置。
“这是……”
朱瞻基仔细查看。这些装置做工精巧，显然是专门用来观测天象的。
就在这时，外面突然传来一阵**。
“大人！”
郑和的声音从远处传来，“海面上发现可疑船只！”
朱瞻基快步走出洞穴。远处海面上，几艘黑影正在悄然逼近。
“准备应战！”
他刚要下令，突然意识到不对，“等等，他们的目标好像不是港口……”
果然，那些船只竟直接驶向礁石群。
“他们是冲着这里来的！”
朱瞻基立即明白过来，“所有人警戒，他们……”
那道光芒来得突然，却并非人为。
朱瞻基抬头看去，只见夜空中几颗明亮的星辰正在形成一个奇特的排列。