三日后。
巳时三刻。
武则天派的一众刑部官员倒是很负责任，早早地就赶到了祭酒府。
虽然从头到尾他们都不知祭酒的这个“义子”易少棠到底所犯何罪，但既然陛下已经下令二十脊杖，他们就只有执行的份儿。
不过半柱香的时间。
二十脊杖便已行刑完毕。
易少棠全程都很配合，尽管这每一脊杖，打到背上都是钻心的疼，可他从一开始就准备了一方巾帕，死死地咬在嘴里，愣是没有叫一声。
哪怕满头都是密密的细汗，哪怕被打得口吐鲜血，他都没掉一滴泪。
不是不疼。
而是他做好了心理准备。
说起脊杖，这个可比臀杖要疼得多，毕竟屁股上肉多，还算比较抗打的，但脊背上没有那么厚实的肉，每一杖打下来，都是实打实的疼。
这一幕，就连多次行刑的刑部之人都有些看呆了，纷纷拱手说道：
“祭酒，你家郎君可堪硬汉！”
“在下佩服！”
当然，除了赞叹和感慨，收起刑杖之后，也有官员好奇地追问道：
“二十脊杖不算是很轻的责罚，祭酒，你家郎君到底做了什么事情，竟惹得陛下生这么大的气？”
而看到替他承担责罚的易少棠，祭酒满脸都是心疼，却做不了什么。
只能在一旁随声应和道：
“都是老夫的错。”
易少棠却挣扎着站起来，说道：
“此事乃是陛下惩罚我留恋花街柳巷，又与风尘女子惹出祸端罢了，不关义父大人的事，都是我自作自受，让各位见笑了！”
见状。
各位刑部之人倒也没有多加怀疑，毕竟易少棠的风流不羁远近闻名。
又是一番不咸不淡的寒暄之后，刑部之人便陆陆续续地离开了，临走之前，还不忘拱手恭喜易少棠和武家郡主之间的、陛下亲赐的婚事。
一字一句。
听得易少棠甚是尴尬。
待众人走远了。
祭酒才叹了一口气。
立马转过身来，把强撑着站着的易少棠扶进了屋里，心疼地说道：
“快躺下，我给你上药！”
易少棠乖乖地躺下，亦是笑道：
“好希望能一直呆在您的身边，哪怕经常被您骂，都心甘情愿！”
祭酒一边熟练地拿出金创药，给易少棠涂抹在伤口处，一边说道：
“少贫嘴，我不是让你先自己离开，到北边草原去，为何不听？”
易少棠忍着从背上伤口处传来的阵阵剧痛，咬着牙齿，轻声反问道：
“我若是走了，您怎么办？”
祭酒没好气儿地回道：
“我不用你管！”
易少棠轻声一笑，回道：
“您想一个人扛下这些事，让我先悄悄离开，可您知道，我若是离开了，陛下她很有可能会杀了您的，真这般的话，我会不安一辈子的！”
听到这些话。
祭酒的眼角就掉下一滴泪来，只是别过头去没让易少棠看见，说道：
“少棠，你真的决定了？”
易少棠趴在床榻之上，用微曲的双肘枕着自己的脑袋，沉声说道：
“是，我决定了！”
祭酒有些不安，复又说道：
“可是，你想过没有，若真这样做，你父亲绝不会放过你的！”
易少棠摇了摇头，眼里带着深深的疑惑、愤怒和不解，小声说道：
“他算什么父亲，从小到大，他有关心过我的死活吗？除了需要您替他做事的时候，会偶尔出现，其他时候就没个人影......我就见过他两回！”
“而且，每次都是凶巴巴的样子，我觉得自己根本不像他的儿子！”
祭酒却叹了一口气，回道：
“少公子，你可能不了解你父亲，对他有误解，但若是说句心里话，你父亲他这一辈子也实在不容易，他想要的，原本就是该他得的罢了！”
这一刻。
易少棠的眼神微闪，好似加入了一些淡淡的伤感和无奈，轻声道：
“他想要的我很清楚，可不管你们怎么说，我都觉得那是不对的！”
祭酒没有继续争执，转而叹道：
“你父亲那个层面的争斗，本就身不由己，或许也难分对错吧。”
这时，易少棠虽然仍是趴在床榻上，但整个人微微转过头来，问道：
“阿耶，您觉得他对吗？”
祭酒没有点头，也没有摇头，只是垂着头看了看地面，片刻后说道：
“在老夫看来，这一切诡谲云涌，对错难辨，虽然坚持了这么多年，也依旧说不清自己的坚持到底是对还是错，一言难尽呐......”
“对了，私下还是别叫我阿耶，为师担不起少公子这一声阿耶！”
易少棠没有犹豫，当即回道：
“阿耶，咱们在大周的这些年，说了许多的谎话，而且，很多时候，为了一个谎话，往往要编造更多的谎话，才能把之前说的谎话给圆回来，但唯独‘您是我阿耶’这个谎话，我最喜欢，也最愿它是真的！”
“再说了，一日为师终身为父，我从小拜您为师，自然就是阿耶！”
祭酒欣慰一笑，故意把手中的金创药在一处涂抹得多了些，一瞬间，就疼得易少棠叫了起来，急忙开口求饶：
“阿耶，您轻点，要是把您儿子给疼死了，谁来给您养老啊？”
听到这儿。
祭酒暗自一笑，用手轻轻地戳了一下易少棠的后脑勺。
其实，这些年，尤其是颜凝之去世之后，易少棠一直养在他的身边，他也早就把易少棠这个傻小子当做了自己的亲生儿子来对待，该打就打，该骂就骂，当然，就算只有师父这个身份，这些也是他的权力。
只是，无奈这终究只是“当作亲生儿子”而已，不可能是真的。
于是，祭酒半笑半怒地说道：
“就你小子嘴贫！”
笑过之后。
祭酒仍是忧心忡忡。
在他的心里，一直还藏着很多秘密，没有全部告诉易少棠，这些年，他和易少棠之间经常争吵，主要是为了易少棠父亲让他们做的那些事情。
易少棠不让祭酒去做。
可祭酒虽有过犹豫，却还是不敢不听从易少棠亲生父亲的命令。
所以，很多事情，就只能瞒着易少棠私下去做，也不敢告诉他已经做了。
“还好，只要完成了这最后一回，应该就可以桥归桥、路归路了。”
祭酒在心里自我安慰道。
刚想及此。
门口处就传来了辞树的声音：
“老爷，皇太孙殿下来了！”
听到李正一前来，祭酒轻轻地舒了一口气，缓缓地站起身，说道：
“快快请进来！”
几秒之后。
李正一在辞树的带领之下，进了易少棠的屋里。
一进来，便看见易少棠背上密密麻麻的伤口，毕竟，他上次的那些伤口还没好完全，又猛地加上这次的二十脊杖，的确有些严重。
见李正一进来，祭酒急忙恭敬行礼，而易少棠也挣扎着想起来行礼。
只是被李正一拦住了：
“快躺下，不必多礼了！”
易少棠复又躺下，轻声说道：
“我就知道殿下今日会来！”
李正一沉声一叹，点头回道：
“我是来给你送金创药的，不过，现在看来，倒是晚了一步。”
易少棠嬉皮笑脸地说道：
“不晚不晚，还可以再抹点！”
李正一暗暗一笑，自然不会多此一举，只是放下金创药，转而问道：
“你真的要娶武家郡主？”
听到这个话题。
易少棠的脸色不自觉地就沉郁下去了，呆呆地看着李正一，回道：
“只能如此，没有别的选择。”
这时，李正一略带神秘地看了一眼易少棠，小声地问了一句：
“若是有别的选择呢？”
易少棠瞪大双眼，惊讶道：
“殿下可是有什么办法？”
李正一摇了摇头，缓缓说道：
“其实，也不算是什么办法，但或许，会比你如今的境况稍好些！”
易少棠和祭酒相视一眼，都有些疑惑不解的样子，异口同声追问道：
“殿下，是何办法？”
李正一犹豫片刻，轻声问道：
“你们可听说过，上林坊有一伙人勾结外族，秘密进行人口买卖？”
听罢。
易少棠摇了摇头。
而祭酒却微微点了点头，说道：
“此事，老臣听陛下说起过。”
见状。
易少棠仍满脸不解，追问道：
“殿下，此事与我们方才所说的‘办法’之间，有何关联呢？”
李正一很是严肃地说道：
“这件事的背后主谋是萧梵清，就是潜伏在陛下身边的那个细作蔡给使的父亲，萧梵清这个名字是他在大周的化名，而这个萧梵清......”
“他有一个手下，名叫林远。”
说到这儿。
李正一故意顿了一下。
却见此时，易少棠和祭酒的表情，都发生了一些微妙的变化，毕竟，林江是祭酒多年的好兄弟，而林远又是林江唯一的手足......
其实，祭酒很清楚，李正一说这句话的目的，就是想要打听林远。
而易少棠也慢慢地从一开始的眉头紧蹙，变得舒缓了许多，说道：
“殿下，我知你来意，其实，这些天，我也一直在暗中寻找林远叔，但却始终毫无头绪，所以，若是要用林远叔的下落来换取我的自由，我也无能为力，因为，我真的不知道林远叔他到底在哪儿！”
祭酒在一旁应和道：
“殿下，确实如此。”
“首先，我不相信林远兄会作出这般的事情，即便如此，他也一定是蒙在鼓里、被人利用了，第二，我们也真的不知道林远兄如今在何处。”
李正一看他们两个如此笃定的样子，便猜到今日估计问不出什么结果来了，于是，沉默几秒之后，转移话题道：
“也罢，咱们不聊这个了，对了，少棠兄，你打算如何安置霁月？”
提起霁月。
易少棠又是满脸愁绪，说道：
“我也不知道该怎么办了，霁月她如今还蒙在鼓里，什么都不知情，若是她知晓了这一切，怕是会受不了的！”
李正一沉沉一叹。
随即，从袖中取出当初易少棠让他转给霁月的那把篦子，缓缓说道：
“少棠兄，这些时日，我一直没有机会，替你把这个篦子送给霁月，如今看来，有些事情，到底还是只能靠你自己的！”
易少棠接过篦子，叹息道：
“终究是我负了霁月！”
李正一没有再说什么，只是轻轻地拍了拍易少棠的肩膀，说了一句：
“少棠兄，今日我便先走了，你且好生休养，我改日再来看你。”
听罢，易少棠虽依旧趴在榻上，却艰难地转过身来，微微拱手说道：
“恭送殿下！”
祭酒却在行礼之后，跟了出来。
待走到易少棠住的小院门口旁的一株树下，祭酒忽地看了一下四周，确认无人之后，递给李正一一张纸条，还拱手说道：
“请殿下恕罪，犬子他任性固执，尤其是知道自己并非林家亲子之后，总觉得对林家有歉疚之心，所以，即便是知道，他也不会说出的。”
李正一缓缓打开纸条。
上面赫然写着一行地址。
李正一有些疑惑，追问道：
“祭酒这是何意？”
祭酒凑近后，悄声回道：
“殿下，这是林远兄的住址。”
“其实，关于林远兄在背地里与西域之人有往来之事，我早就知晓，只是并未告诉易少棠罢了......如今，我能做的就只有这么多了，希望林远兄能悬崖勒马，不要一错再错了！”
李正一有些错愕，问道：
“祭酒，林远可是您好兄弟的兄长，您真希望我把他缉拿归案？”
祭酒眼带犹豫，惋惜叹道：
“我依然觉得，林远兄应该只是被人骗了，才会靠着做这些腌臜事来赚昧心钱，若是让他一错再错，才是对自己好兄弟的背叛！”
李正一看着祭酒，他的眼神里蕴着坚定的目光，遂不再遮掩，问道：
“祭酒是希望戴罪立功吧？”
祭酒也没有遮掩，坦然回道：
“二者皆有之。”
李正一会意，点头笑道：
“多谢了！”
说罢。
李正一头也不回地，转身离开。